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打完电话，他舒了一口气。摸摸胡子，摇着手杖，却昂然地向三百○九号的门口踱过来。在门前，他把他的手杖，从右手交到左手，一面伸手到他这蓝缎大袍的衣袋里，暗暗摸索了一下。他的指尖告诉他，那支随身不离的，三二口径的小手枪，正自静静安眠在它的衣袋内。摸过之后，他又低头张望这门上的弹簧锁孔，他准备再从里边的衣袋里，把一件奇形的小玩具掏出来。那件玩具，在社会上许多“徒手窃盗”的眼光中，也许从来没有见识过。那是一种用软钢小锯改造成的小锉刀，式样，大小，略同于一柄指甲锉。许多技术高明的盗贼，用了这种高明的器具，他们能在半分钟的短时间内，轻轻易易，打开一具最精致的“耶尔锁”，全不感到费事！至于霍桑，他的技术，虽不能及上述那种高明的窃贼，但是，如果你能静悄悄地让他使用他的玩具，而不加以打扰，那么，至多也不过耗费一分半钟，他就能够弄开那扇房门，而并不做出一点声息来。
诸位记着：一个“现任”的窃盗，他们弄开一具锁，所需要的时间是半分钟，而一个“捕快贼出身”的所谓侦探，他们弄开一具锁，其所需要的时间，是一分钟以至一分半钟，这是两者之间，比较起来稍微不同的地方。
这里，霍桑摸索着他的“百宝囊”，正待开始他的必要的行动。
在堂口里，有一个白衣服的侍者，望见一个大袍阔服的绅士，站在人家门口，在鬼鬼祟祟，张望那扇门，形迹未免可疑。这侍者不禁缓缓走过来，以一种恭敬的疑问的假色，洋洋然，注视着霍桑的黑眼镜与假胡子。
这里霍桑的地位，毕竟还是一个绅士的地位。以一个绅士而实行窃盗的工作，在最初“登场”的时节，未免有点心理上的“怯场”。这时，他见有人向他注意，他只得乘机拾起视线，向这侍者很严肃地说：“别响！我是一个侦探，在这里有一点公事！停一停，有警探到这里来，你告诉他们：有一位长胡子的先生，已经走进这个房间里。”
他把那支讨厌的手杖，顺便递在这个侍者的手里面补充说：“懂得吗？”
那个侍者在再度看了他一眼之后，急忙肃然接过那支手杖而点点头。
由于这侍者的逗引，不禁使霍桑立刻伸手，轻轻去转那个门球。起先，他以为这门上一定已碰上了斯必灵锁。不料，伸手一旋，方始发觉这门却是虚掩而并没有锁上。在这门球被旋转的一秒钟后，霍桑的身子，却已悄无声息地从这被推开了尺许宽的空隙中踏进了这静悄悄的房间里。在他反手轻掩上这房间时，却看出这间光线晦暗的屋子，窗帘并未提起，中间阒无一人！
跑了！
在第一个空虚失望的意念还没有消灭的瞬间，第二瞬间他已看到这屋子中间的一个小圆桌上，放着一些很触目的东西：第一件，那是一张黄色的牛皮纸；——从这纸张的颜色和蜷曲的样子上，可以看出，这正是即刻在木偶肋下包过细长物件的那张纸！第二件，在这牛皮纸的一边，放着一条擦玻璃工人用的保险带，这种冷门的东西，在一个普通人的眼内，或许并不熟悉。但是在霍桑的眼内，一看就已知道：住在高楼上的人，有了这种东西，就可以从一个窗口里面，跳进另外一个窗口里去。
真的跑了！
但是，如果说这木偶是用了保险带而越窗跳出去的，那么，这一条保险带，如何又会留在这个桌子上呢？
霍桑的眼前，不禁布满了一连串的问题。
正自不解，忽觉方才的那种香味，又在鼻子边一阵阵地飘过来；这香味比之在甬道里闻到的格外浓烈。
为了找寻这香味的来源，霍桑方始发现这一间光线晦暗的房间里，另外还有一间套室的门，也正狭狭地开着一条缝。
霍桑屏住了呼吸，向这套室的门前走过来。同时他的三二口径的小玩具，已经紧握在他的不很干燥的右掌里。
轻轻拨开这套室的门，探进头颅，向里面一看，有一个静悄悄的画面，突然映上了他的惊喜而又紧张的眼膜：只见，靠壁有一个桌子，那个木偶，正自低头坐在这桌子前，好像在写什么东西。一个壮健而漂亮的背影，向着那扇门。
看到这个背影，霍桑敏感的脑内，立刻想起了外面桌子上的保险带。他想：好啊！写好了一点什么东西，马上就好使用那条保险带，算来时间很从容哪！
霍桑想到这里，几乎忍不住想喊：Hallo！good morning！Mr。Puppet！但是，或许他怕他这突然的招呼，会吓掉这木偶的魂灵而唤不回来，因此，他并没有立刻喊出来。
这时候，霍桑还欣赏到这木偶背影上的香味，一阵接一阵，正自更浓烈地刺激着他的鼻官。
霍桑冷笑地想，朋友，你真漂亮！
想时，他已握枪举步，乘这木偶，还没有回头的时候，他已轻轻掩到了这漂亮的背影的后方。
他伸起左手，温和地拍到这木偶的肩膀上！
他以为他已伸手拍到这木偶的肩膀上！
不料！他一伸手，方始觉察他已真的拍到了木偶的肩膀上。
“先生，你感觉到我的话，说得有些模糊吗？我想，你一定明白我的意思的。”
就在这个时候，霍桑手内的枪，却已被人温和地接了过去，同时听到耳边有一个人在温和地说：
“这玩具有点危险，喂！还是先给我！”
第07幕 木偶支付收据
大约过了一刻钟，或许是三十分钟吧？我们这位大袍阔服黑眼镜浓胡子的绅士，他又从这三百○九号的房间里，施施然地走出来，在将要跨出门口之先，他先把那扇门，开成一条狭缝，向外张了一张，然后踏进甬道，回身锁上了门，意欲举步就走。
斜对面的堂口里，那个白衣服的侍者，他无端接受了那个天上飞下来的命令，正感到满腹狐疑。一时，又见这位神气不很镇静的老绅士，空着手，从这三百○九号的房间里回身向外，他不禁迎上前去，以一种“戴耳环”的眼色，望着这位老绅士的脸，意思好像要问：“这房间里发生了什么事？”顺便他将那支手杖恭敬地递过来。
老绅士在略一沉吟之下接受了那支手杖。他看了看这侍者的脸，说：“谢谢你，没有什么事情。”
说完，他摇着那支手杖，匆匆地就向甬道的一端走过去。
这侍者仍以疑问的眼光，目送这个庄严而又诡秘的背影，看他渐渐走远，直至于不见。
这老绅士提起相当急骤的步子，走到三百四十九号房间之前，举起一个拳头，雨点似的向这房门上乱敲，一面又用手杖的弯柄帮助他的声势。像这样的敲门，除了报告“邻居失火”以外，平常却很难得遇见，连在甬道走过的闲人，向他看看，也感到了讶异！
三百四十九号中的两位“神经衰弱者”，一直是在表演“盗银壶”。过去若干小时以内，不幸他们已经饱受许多无形的惊恐，记得吗？上一次，大侦探在那位“侠盗”先生手里，接受了许多恐慌；在敲门的时候，承情他把他所接受到的虚惊，分赠了他们许多。不料这一次，那扇倒运的门上，又在演奏“快拍子”，由于门外敲得过急，却迫使那个狐狸脸的苏州家伙，不得不硬着头皮把那扇门，“照例”开成了一条缝。
在门缝里，他看到一簇浓而长的胡子，正在匆匆拥进来。我们这位苏州朋友，一见大侦探的“商标”，方始把他提在手里的一个灵魂，轻轻地放下。
但是，我要劝他慢一点再放下来。
大侦探一进门，他像带来了一阵“海龙卷”的风，他不但把这暴风，带进了屋子，他更把这阵暴风，吹进了室中人的脑壳，看他进得门来，一言不发，只管摇头；那簇假胡子，像京剧中的“丢须”那样在颤动！
在这一间船舱似的小小的屋子里，本来已经“无风三尺浪”，经不起我们的大侦探，又表演出这种“草船借箭”式的“做工”，这使室中的两个人物，格外增加了晕船的状态。
“怎么样？怎么样？”胆小的收藏家，忍不住慌张地这样问道。那张狐狸形的脸上，挂着的同样问句。
“不行！鲁平和他的羽党们，已经密布在这旅馆中。”大侦探说话时的神气，一反平时的镇静。
“那张画，放在这个地点，无论如何不妥当！”他又这样补充，连他的声调，也显然是异样了！
“那——那怎么办？”我们的收藏家，感到手足无措。
“现在，只有一个方法——”大侦探说：“你只能把那张画，让我带回爱文路寓所里，暂时保管一下。”
大侦探在提出他的建议之后，他匆匆握着门球，�