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她为什么还这样子护着派普？或许，对于眼前所见的一切还有着其他迥异的解释。可是任凭崔西思前想后地苦恼，就是理不出个合理的头绪来。一定有什么邪门歪道的事入侵到萝拉的生命里。崔西还记得上回当萝拉在研读狄姆的案子时被她撞见的情形，萝拉那一脸惨白与惊恐，就让她觉得事有蹊跷，加上萝拉今天在图书室所迸发的恼火，还有崔西这几天来私下对她的观察，在在都无法松缓纠结在崔西心中的种种猜疑。然而，究竟是什么事会让萝拉如此忧虑与心悸？
歇下脚，淋完浴，崔西随意吃了点掺小虾的凯萨沙拉，外加两片厚起司面包，顺手将脏碟子扔进水槽里，然后决定穿越威灵麦地大学的校园返回法院大厦。白天，成片茵绿的草地和一棵棵成荫的老树，威灵麦地校园着实是一个令人赏心悦目的闲游之处；然而在傍晚，特别是渺无人烟的暑假里，这间大学顿时就变成一片苍凉的荒漠，矗立的路灯明晰了校园里的徒步小径。崔西驻足片刻，将自己浸淫在这―盏盏昏黄的街灯下。气温骤降，迎面徐徐而来的凉风不免令她打了几个哆嗦。行至半途，崔西突然觉得好像有个人在前面建筑物的阴影下窜动。她感到一阵寒栗，透着氤氳昏暗的光线凝目注视着。凉风扫过树叶，沙沙作响。崔西杵了一会儿，然后继续起步而行，对于自己刚才过于神经质的反应微微噗哧一笑。
七点半，当崔西走进最高法院的大厦时，楼里早无人迹，空荡荡的建筑物有着几许阴森邪气。不过，崔西倒是经常在这里加夜班工作，并不以为意。书记人员的办公室成排并置于最高法院大厦面朝着首府的方向，在这些办公室与邮务室之间则有一个偌大的空间区隔，空间里霸着一张会议桌，桌上散乱着钉书机、塑胶杯、纸盘以及各种法律书籍，围绕在桌子四周的座椅两两不一，而且没有一张是修缮完好的。桌后的凹陷处安放着一架电脑和唯一的一台印表机，错落于周围的则是一些凌乱的书架、档案柜，还有一张躺椅。崔西走过会议桌，沿着小厅而下，直趋她的办公室，找出她所需要做摘要的遗产认证资料，捻熄书记办公室的灯，信步踏上楼上的图书室。
法学期刊里的文章曾经提及一些有趣的个案，崔西徘徊在书架间寻找着。阅读这些资料又引导她发现其他案例，一份接着一份，令她全神贯注地投入其中，以致当她打算开始写摘要时，才惊讶地发现已经快十点了，于是她匆匆收拾了桌上的笔记和资料，并且关上灯离开。脚步声的回音哒哒哒充斥在楼梯间里，不禁让人产生一种错觉，仿佛此时此刻在这大楼里还有其他人在活动似的。崔西自嘲了一番，想起了稍早经过威灵麦地校园时自己的神经过敏，觉得实在很可笑。她不知道自己到底中了什么邪？
崔西一把推开书记官办公室区的门，惊吓得停下脚来。她很确定自己刚刚上楼到图书室前已经将所有的灯都关了，但这会儿萝拉·瑞斯提办公室里的灯却是通亮的。一定是有人在她上楼时也进了这栋大楼。
“萝拉？”崔西向里头叫着。没有人应声。崔西绷紧神经，提着耳朵仔细听着，希望里面会传出一些声响，告诉她并不是自己一个人单独在这里。可是四下依旧鸦雀无声。她探头探脑地窥伺着萝拉的办公室，赫然发现萝拉档案柜的抽屉被一一拉开，所有的资料散落一地，就连档案的副本也横飞各处。有人趁崔西在楼上的图书室时潜溜了进来。
崔西赶紧拿起话简通知萝拉。书记办公区的大门突然“砰”的一声关了起来，把崔西吓出了一身冷汗。她楞了一会儿，晃晃脑，箭步冲向门边，拉开大门。没有人在走廊上。她又跑向后门，透过玻璃窗往外瞧。停车场上也没有人影。崔西试着让自己冷静下来。她想到是不是该报警，告诉他们这里所发生的事。然而，这里到底出了什么岔子？萝拉自己或许正是引发这一切的主因，毕竟她这阵子的行径实在是毫无来由地诡异得可疑。门好像又被关了起来，但终究崔西还是没有发现任何一个人在这栋大楼和停车场里。
崔西全身上下寒毛竖立，肌肉紧绷。她实在无法在这栋空荡无人的法院大楼里多待一分钟。她决定留下笔记资料，等明天一早再来完成她该写的摘要。崔西扭亮书记办公区所有的电灯，朝她的办公室走去。走过会议桌时，她眼角的余光似乎扫到有东西在桌子底下。崔西驻足定睛一瞧，发现一条女人的腿横陈于光亮之处，而身子的其他部位则隐匿在阴影里。崔西跪下来打算看个子细。那女人的躯体蜷缩，像是要从袭击者的爪牙中挣脱的姿态，鲜血从后脑的卷发里汨汨渗出。她的头偏向一侧，那对不瞑目的死鱼眼正巧直勾勾地盯着崔西。崔西倒抽了一口气，双腿瘫软无力。她知道自己该去为那个人把把脉，探探气息，但是这个时候的她，说什么也没法子伸手去碰触萝拉那纤细的手腕。然而，她的直觉告诉她，把不把脉，其实都不会有任何差别了。
现场的警局调查人员要崔西待在她的办公室里候着。她的办公室狭小而壅塞，只消张开双臂就可以触到两边的墙。书桌前缘的墙上安着一块小布告板，上面钉了一张她所负责的个案图表。靠窗的桌边立着一个金属档案柜，上头摆着一架老旧的电风扇，而桌上的电脑旁则散乱着许多资料与案件副本。
一位身着粉蓝色衬衫、宽松的黑裤，套着淡蓝色风衣，手上拿着识别证的苗条女士走了进来。她看起来一脸睡眼惺忪，像是被人刚从深沉的睡梦中狠狠地挖起来，蓝眼珠旁布满了血丝，一头毛绒绒的金发蓬乱四窜。
“我是海蒂·布利克，沙仑市警局的调查员。”
在布利克的另一只手上端着一杯热咖啡，容器上印有“麦当劳”的商标。她递给崔西。
“你能喝吗？”
“谢谢！”崔西精疲力竭地回答。
布利克在崔西的身旁坐了下来，“她是你的朋友吗？”
崔西点点头。
“发现这具尸体一定让你受了不小的惊吓。”崔西浅啜了一口手上的纸杯。这咖啡极烫，喝进嘴里像烈火灼烧似的。但是她一点也不在意，倒是可以稍稍涣散一下她精神上所遭受的折磨与苦楚。
“你这么晚还到这里来做什么？”
“我帮薛赛尔法官做书记的工作，她正在办一件很复杂的遗产认证案。她要我为她做些”法律方面上的摘要，明天一早就要的。“
“你是什么时候开始工作的？”
“大概七点半左右吧。”
“你是在哪里工作的？”
“楼上的图书室。”
“那么你有没有听见或看见什么不寻常的事？”
“没有。当你在楼上的图书室时，是听不见楼下任何声音的。”
布利克调查员在她手中的小簿子上做着笔录，然后她又问：“萝拉也是一位书记官吗？”
崔西点点头，“她在葛里芬法官手下办事。”
“萝拉通常都为葛里芬法官做些什么事？”
“在开庭前帮他研究一下案情，草拟一些意见，还为他阅览一些在上诉法庭中被伙伴们忽视的诉状。”
“她的死会不会和她手上正在处理的案子有关？”
“我想像不出来，因为不在公开记录上的事我们是不会知道的。”
“你能不能说得详细一点。”
“好吧！这么说好了：假设你犯了法，或者输了诉讼，认为判决不公，也许你会认为是法官准了她不该持有的证据，或是误导了陪审团，对法条未做明确的解释。不管如何，你都可以上诉。在上诉过程中，你可以要求上诉法庭先作裁示，看看先前的法官是否有疏忽。如果法官真的有所疏忽，而且严重到危及了判决的结果，这样一来，上诉法院就会将这件案子要求重审。
“法庭的记录人员会记下审判当时所有的事。如果你要上诉，法庭记录人员会将一份法庭中的逐字记录交给你，而上诉时便必须依循着这份记录进行。如果在那以后还有任何自白之辞，都将不会被上诉法庭所采纳，因为那并不在法庭的公开记录里。”
“所以，这么一来，上诉法官所考量的就不会有任何秘密了，对吗？”布利克说。
“有时候部分记录是会被密封不公开的。但那种情况很少。而且法官对案件所签署的意见与他们在会议中对该案子的表态是绝对不能公开的。可是，这与萝拉又有什么关系呢？”
“那萝拉的办公室又为什么会被搜成那个样子？”
“我不知道。一般窃偈遣换岫阅切┓勺柿虾桶讣北居行巳さ模鞘且�