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5月14日下午，一支追逐袭击者的骑兵大队在铜钟城西北被伏击，全军覆没。
5月14日夜，驻扎铜钟城西南三十公里处马厩镇的一支步兵大队被袭，大部阵亡……
曼哈顿，腓力宫殿群，荣耀大殿。
“斑鸠和卡梅隆家族疯了？”
华贵的权杖不断敲打着地板，说明克洛洛斯的内心并不平静，“袭击驻军也就罢了，他们竟然明目张胆的撤向南方？他们以为白云城的三万大军是纸糊的？”
白云城坐落于帕克东方通往南方的交通要道上。扼守住白云城，就等于用剑顶住卡梅隆和斑鸠家族的要害。
“克洛洛斯，我在斑鸠和卡梅隆家族的背后，看到了霍克公爵的影子。”
克洛洛斯的首席智囊莫里哀推了推眼镜，道，“那种能在三百米外洞穿金属甲的武器，只能是晶石堡据说万枚金币一柄的神臂弩。能无声无息潜入重兵把守的军营，也只有晶石堡的猎鹰能做到。显然，我们年轻的公爵大人是以攻代守，让我们面对惨重的损失，不得不放弃。”
莫里哀叹了一口气，道，“克洛洛斯，放弃吧。再战下去，晶石堡未必倒下去，我们先得垮下来！”
“不！先放弃的绝不会是我们！”
克洛洛斯气急败坏的说道，“强敌环伺的晶石堡拼不起消耗！对！就是这样！”
克洛洛斯仿佛找到了理由，“燃烧军团绝不会放过晶石堡这个屡次三番破坏军团计划的捣蛋鬼。说不定这时候燃烧军团的大军已经杀向晶石堡了！”
“不错，强敌环伺的晶石堡拼不起消耗。但是不要忘了，以亚瑟与兽人的关系，他随时可以从部落得到补充！”
莫里哀一针见血的道出克洛洛斯如果继续执拗下去的危机，“最重要的一点，不论是公会、神教还是肯特、韦恩，相信他们都很乐意三大帝国变成两大帝国！帝国的支柱之一四大家族已经损失惨重，难道你希望帝国的另一个支柱西方军团也被霍克公爵打残？”
莫里哀淡淡的说道，“到那个时候，不需要霍克公爵动手，你的那些叔叔伯伯就会联起手把你拉下皇帝的宝座！”
“呼！”
良久，克洛洛斯吐出胸中的浊气，无奈的说道，“莫里哀，你说服了我。让里恩撤退吧。”
此时的克洛洛斯觉得很颓丧。自从亚瑟入主晶石堡后，他与亚瑟暗地里的交手就从没有赢过。那个年轻的领主仿佛有着一双能直视人心的眼睛，不论他如何策划，总能看破他的计划，轻描淡写间化解他的杀招。
不过克洛洛斯很快振作起来。从霍克公爵府传来的消息说明，至少控制伊莎贝拉行刺亚瑟的计划成功了。
就算失败一百次又如何？只要最关键的那一次成功就可以了！
一念至此，克洛洛斯沉声说道，“莫里哀，传令，没有我的手令，禁止与晶石堡人发生任何冲突！”
时间稍稍推后，霍克公爵府。
“奇怪？那两位公主殿下还没有动静？领主卫队重创、卡梅隆重创、斑鸠重创，猎鹰和铁卫师团远在千里之外，近卫师团不会被允许进入曼哈顿……这不正是她们清除威胁的最好时机？”
亚瑟嘴角微微翘起，道，“呵呵，是我小瞧了这两个女人，还是女人都比较沉得住气？”
亚瑟偏过脑袋，对坐在另一边的帝国公主说道，“你说呢？斯嘉丽？”
在与亚瑟半推半就的云雨之后，斯嘉丽一改往日那种青涩的少女模样，举手投足之间都流露出一种帝国公主应有的雍容华贵和属于女人的成熟妩媚。
她也当仁不让的做起公爵夫人。比如对晶石堡人，她不在是那种客客气气的商量，而是居高临下的命令。
比如用小恩小惠收买公爵府的仆人，以便时时刻刻掌握亚瑟动向。
也比如往日只是提供情报的她这时候坐到了亚瑟和他的众部下面前，参与他们之间的商议。
“我的两位姐姐从不做没有把握的事情。”
斯嘉丽右手握着贵族女性常用的那种折扇，轻轻的晃动，显得无比优雅，“即使经过与威金斯家族的血拼，领主卫队的实力仍然很强大。她们没有把握能在领主卫队的保护下要了我的命。”
斯嘉丽手中的折扇“啪”的一声合在一起，“所以，我的两位姐姐选择了等，等一个更合适的时机。”
“尼采、阿西娜，你们怎么看？”
亚瑟想了想，问道。
随着晶石堡的发展壮大，亚瑟手里可用之人也变得捉襟见肘。
多洛雷斯常年留守晶石堡，不能动。
巴尔扎克和谢里尔一守白水河，一守铁壁要塞，同样不能动。
雷克是亚瑟和部落联系的桥梁，不能动。
格雷戈里等圣十字义勇军出身的将领指挥打仗有一套，这种政治层面的勾心斗角他们却是两眼一抹黑。领导一支军队驻守一方是他们最合适的位置。
蓝更像是一个惩恶扬善的游侠。
贝克斯赚取金币很有一套，其他方面就差强人意。
潘多拉长袖善舞，做一个外交官相当合适，做其他的只会添乱。
阿尔法沉稳可靠，不过也只是治理一地的城主之才或者一位冲锋陷阵的猛将。
伊凡这个人用亚瑟前世的话来形容，就是一个孤高的求道者，力量，唯有力量。
马克西姆经验丰富，极少犯错。他或许做不出什么惊天动地的大事，但是留守老家无疑是最合适的人选。
从小接受精英教育的兰斯洛特能胜任很多方面。只是以目前的晶石堡而言，一个师团长是最适合他的位置。
至于诸如高等精灵首领沃雷塔尔、黑石矮人首领哈里森、恶魔圣阶法理马瑟斯，这些人还没有得到亚瑟的信任。
亚瑟的晶石堡可以说是一个萝卜一个坑，有时间跟着亚瑟满大陆乱窜的人还真没有几个。
“我同意夫人对两位公主殿下的看法。”
尼采率先说道，“她们选择等待，等待我们露出破绽。”
“亚瑟，你不觉得目前的局势已经与你最初设计的道路偏离甚远？”
阿西娜云里雾里的说了这么一句。
“我明白了。”
阿西娜的话显然点醒了亚瑟。他笑了笑，说道，“让猎鹰和近卫师团撤回晶石堡吧。”
亚瑟没有提到铁卫师团如何如何。不过阿西娜和尼采都是心里玲珑的人物。铁卫师团无非就是继续先前的任务，潜伏。
“好了，既然两位尊贵的公主殿下有顾虑，”
亚瑟拍拍手，嘴角微微翘起，“那就让我帮她们一把吧！”
“尼采，等东部的暗战平息，你这样这样……”
在场的几人都没有注意到，当阿西娜说出那句莫名其妙的话的时候，用折扇半掩着面孔的斯嘉丽，眼中迅速闪过一道异彩，又迅速消失不见……
第二十四章 埋伏
随着卡梅隆和斑鸠家族的精锐退回南方，波及整个帕克贵族阶层的战争也烟消云散。
参战的数方，都不同程度的损兵折将。威金斯家族几乎被连根拔起。除了经济上的损失，做为最直接衡量一个家族实力的冒险者，更是损失惨重。三千冒险者与领主卫队不到半小时的冲突里，整整折损过半！
另外威金斯家族控制下的东方军团，在雷鸟和水元素的两波攻击至少被消灭掉近两万人！
斑鸠和卡梅隆家族也承受了预计之外的损失。两个家族参与袭击威金斯产业的两千余冒险者、六千左右的普通人，普通人全军覆没，冒险者也战死两三百人。幸运的是，在猎鹰和铁卫师团的接应下，斑鸠和卡梅隆并没有伤到根本。只是失去了大量训练有素的普通人战士，斑鸠和卡梅隆家族也需要很长时间恢复元气。
克洛洛斯掌握的力量，幽影被打残，西方军团最精锐的几个大队被全歼。5月11日监视近卫师团的五万中央军团部队也在与近卫师团短暂的纠缠中折损近万！
晶石堡方面，雷鸟、水元素和铁卫师团的损失可以忽略不计。近卫师团的伤亡大约有三千，其中绝大部分都只是受伤。
亚瑟的军队中受创最深的，无疑是领主卫队。两场战斗，一千守护骑士剩下七百出头，一千熊骑士剩下大约六百，实力相对较弱的一千惩戒者伤亡率达到了六成！可以说，领主卫队的实力只剩下抵达曼哈顿时的一半。
相比之下，没有参战的暗卫和血刺大概是实力保存最完好的。
亚瑟原本计划利用领主卫队实力大损这一点引诱两位公主殿下主动出击，进而把两位公主踢出这场席卷整个帕克的角逐。可惜，不知道是出于谨慎还是识破了亚瑟的计划，两位公主始终按兵不动。
因此，在调走近卫师团和猎鹰后，亚瑟看似不小心的给隐在暗处的对手提供了一个机会。
5月20日傍晚，在几名�