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机械，安装着即使在城墙下都仿佛能感受到森冷寒意的弩箭。
中年人打听了一下，得知那是一种名为“床弩”的战争机械，性能不清楚，不过据说其有效射程超过五百米，比任何已知的战争机械射程都远很多。
中年人也注意到，要塞两侧的山壁上开凿有很多洞窟，里面有人影闪动。从兽人护卫嘴里中年人得知那就是铁壁要塞的法师塔和射手塔。战斗的时候施法者和射手会呆在洞窟里，发射魔法和羽箭攻击敌人。
中年人还注意到，足有二十米宽的护城河透着淡淡的绿色。据熟悉的人介绍，护城河里被投放了名为“亡水”的毒液，能腐蚀亡灵的身体，但是对人类、兽人和精灵却无害。
这种毒药，据说是晶石堡新成立的科学院捣鼓出来的东西。
数分钟后，吊桥落在地面上，砸起一阵尘土。然后，在一名金星中尉的吆喝声中，商队穿过有些阴暗的门洞，继续朝着北方前进。
三天后，商队抵达晶石堡。
中年人自问见多识广。但是他从没有见过这般古怪的城市。人类、兽人、精灵，原本格格不入的种族居然能和睦相处。
看！那几个人类和兽人勾肩搭背的走进一间酒馆，那位年轻的黑暗精灵少女也一脸幸福的挽着一个人类男子的右臂。
即使是高傲如暗夜精灵，也总是和善的与熟识的人打招呼，碰到玩闹的兽人小孩甚至会掏出一把糖果给他们。
中年人也没有见过像晶石堡这样空气里都散着幸福味道的城市。这里的每一个人，不论他是人类、兽人还是黑皮肤或者紫皮肤的精灵，脸上的表情都是快乐、喜悦和幸福，竟看不到一个愁眉苦脸的人。
中年人更没有见过连平民都穿金戴银的城市。中年人的眼光很毒。即使大多数晶石堡人都是用金币付账，但他能看出哪些人是受过良好教育的贵族，哪些人只是荷包丰厚的平民。
此外，像彬彬有礼的士兵、对待普通人也是和颜悦色的冒险者、看中某种商品给钱就拿走居然也不讨价还价的顾客……晶石堡与同盟内部的城市有太多的不同。
见到了太多的神奇之处，中年人决定先住下来看看。
几小时后，天山人间浴场的某个VIP包厢里。
“呼！”
中年人栗发栗瞳的年轻侄子微仰着脑袋，双眸微闭，深深的吐出心中的浊气。稍后，他感慨万千的说道，“叔叔，我发现自己以前算是白活了。桑拿……发明这种洗浴方式的人是个天才！”
“那是当然！”
中年人没有搭话，倒是给中年人按摩的年轻女郎自豪的说道，“领主大人本来就是一个天才，独一无二的天才！”
“你是说桑拿浴是晶石堡的领主弄出来的？”
年轻人猛然睁开双眼，有一种惊奇中透着嫉妒的目光盯着女郎说道。
“何止是桑拿浴呀。像望月楼、积分换装备、有着花香味的香水，哪一样不是领主大人的发明！”
女郎骄傲的说道，就仿佛晶石堡的年轻领主是他的家人一般。
“你这样的女孩子抛头露面，会不会有人说闲话呢？”
年轻人沉默了，中年人又开口了。
“先生，您是第一次来晶石堡吧？”
按摩女郎浅浅一笑，问道。
“是的。怎么了？”
中年人的语气有些疑惑。
“您知道我以前是做什么的？”
女郎笑靥如花，继续问道。
“嗯……听说一年前的晶石堡商铺众多，你又这般漂亮，莫非是商店的营业员？”
中年人随口给了一个答案。
“不，我是一个妓女，一个用身体取悦男人换取面包的妓女。”
女郎用忧伤的语气说着自己肮脏的过去，“那时候，我们给男人带来快乐，却要接受他们的欺凌和嘲笑。被尊贵的夫人们捉奸在床，那些女人也不会指责偷腥的丈夫，却辱骂殴打我们这些可怜人。”
女郎的语气变得感激，“领主大人给了我们希望。现在的我可以用自己的双手养活自己，不再需要看男人的脸色。”
“哦，可是孤男寡女同处一室，你就不怕客人欺负你吗？”
俯卧着的中年人坐起身子，问道。
“欺负我？”
女郎的脸上绽放出美丽的笑容，“领主大人的法律可不会轻饶他的！”
“嗯？什么法律？说来听听。”
晶岚大陆的法典中少有保护女性的条款。按摩女郎的话显然引起了中年人的好奇心。
“领民保护法明文规定，欺辱女子的人，不管他是贵族老爷、冒险者还是平民，都会根据情节轻重处以十五天到十年的劳役，情节特别严重的直接处以极刑！”
按摩女郎骄傲的解释道。
“领民保护法？劳役？”
中年人喃喃的重复着这两个新鲜的词语。
“嗯，晶石堡的法律分为晶石堡战时守则、晶石堡治安条例、商法、领民保护法四种。这四部法典都被领主大人刻在石碑上，竖在领主府外的广场上。”
这个按摩女郎大概很喜欢说话，“领主大人认为对罪犯来说，特别是那些荷包丰厚的有钱人，晶岚法典通用的罚金并不能让他们收敛。因此领主大人提出了劳役概念，就是让触犯法律的罪人参加晶石堡的各项建设，用劳动来接受处罚。”
按摩女郎想了想，又补充了几句，“领主大人还说这四部法典只是临时使用，等晶石堡安定了，会推出更加详细的法典。比如领民保护法就会细分成女性保护法、老人保护法、儿童保护法等等。”
“晶石堡的领主真是一个天才啊！”
听了按摩女郎的介绍，中年人赞了一声，然后从左手上的空间指环里拿出一个钱袋递给女郎，“好了，你下去吧。”
“谢谢大人。”
女郎不卑不亢的道了一声谢，倒退着退出包厢。
“兰斯，你怎么看？”
良久，中年人问道。
“亚瑟是一个天才，我不能否认这一点。”
中年人口中的兰斯用一种钦佩的语气说道，“从尼古拉斯传回的只言片语中我以为自己对晶石堡的繁荣已经有了心理准备……但亲眼所见亲耳所闻，我发现，我的准备差得远了。”
兰斯略显惆怅的说道，“也只有亚瑟这样的天才能配得上琳达吧。”
尼古拉斯曾经是哥斯拉王国学院交流团的一员，参加了罗曼历1404年的学院交流会。在亚瑟被封为晶石堡领主之后，尼古拉斯也追随他来到晶石堡，如今已经成了统领一支兽人大队的大队长。
只是，这个年轻人又是谁呢？
“是啊，我们都看走了眼。”
中年人嘴角扯了扯说道，“当初我力主琳达和亚瑟的婚事，是相信以迪卡·凯恩的眼光和智慧，绝不会收一个没有任何前途的学生。我并不认为亚瑟有多大的才能。可惜，我错了。仅仅一年的时间，亚瑟就把一个人口不到十万的城市发展到这个地步……这不是绝后，但绝对是空前！”
“弗朗西斯叔叔……”
兰斯张口欲言，却被中年人弗朗西斯打断了，“我知道你想说什么。我们来晶石堡的目的无非就是为了亚瑟和斯嘉丽公主的婚事。我是看着亚瑟长大的。如果不是迫不得已，亚瑟绝不会答应这桩婚事！”
弗朗西斯、兰斯……这两人的身份不言而喻了。中年人显然是琳达的父亲弗朗西斯·盖尔公爵，年轻人则是亚瑟曾经的情敌兰斯洛特·维隆卡。
“莫非克洛洛斯手里有亚瑟的把柄？”
兰斯洛特问道。
“你想一想晶石堡是靠什么这般繁荣就明白了。”
弗朗西斯冷笑一声道。
“嗯？商业！”
兰斯洛特表情一滞，接着露出一丝悟色，“我明白了！晶石堡的繁荣来自商业。如果帕克帝国对晶石堡封闭边境，晶石堡的经济恐怕就要崩溃了。”
“你明白就好。”
弗朗西斯想一想问道，“你现在还打算质问亚瑟吗？”
“不了。我明白亚瑟的处境。被别人拿住了要害，他不得不这么做。”
兰斯洛特笑了笑继续道，“不过我相信亚瑟也不是坐以待毙的人。他一定会有办法解决这个问题。克洛洛斯打算通过这种上不了台面的手段控制亚瑟……呵呵，希望他能挺过亚瑟的反击。”
“嗯，就让我们拭目以待吧。”
弗朗西斯说道，“我打算见琳达一面就回史莱克城。你呢？”
“我留下来。”
兰斯洛特淡淡的说道。
“唔？为什么？”
弗朗西斯剑眉一挑问道。
“不论琳达对我如何，我的爱并没有改变。”
兰斯洛特的声音在雾气升腾的房间里回荡，“即使我得不到她的垂青，但我还是想留在她身边……保护她。”
“我明白了。”
弗朗西斯眼中闪过一抹同情，“你保重。”