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曾布呆了。他突然意识到：自己的如实禀奏，可能闯下了大祸。
第二日清晨，以三司名义号召商民人等告发市易务违法恶行的“募榜”便立于京都街头市井。人群沸腾，商旅欢呼。吕嘉问得知，如五雷轰顶，急忙奔向经义局，禀报于正在伏案著书的王安石。
王安石闻讯大骇，推纸掷笔，不及著袍戴冠，徒步奔往福宁殿。中午时分，一场君臣失协和播种猜疑的争吵再次发生。
这是王安石自去年四月进入经义局近一年来第一次进入福宁殿。他要维护“变法”的圣洁和完美，他对“变法”爱得太深了，不允许任何人伤害“变法”，即或是至高无上的皇帝。
赵顼正在批阅文书，对王安石的突然闯入御堂似乎并不惊讶，也许他已经猜到王安石会因募榜而进宫大吵大闹的。
“圣上，臣居经义局著书，是告假而不是告退。募榜立于街头市井，其意何为？臣为宰执大臣，不可不知！”
皇帝赵顼淡淡一笑，以问作答：
“近日市井骚乱，先生知否？”
“臣不知。”
“近日商贾罢市，先生知否？”
“臣不知。”
“近一年来市易司提举吕嘉问在京都市易务的所作所为，先生知否？”
“臣不知。”
皇帝赵顼拿起曾布上呈的勘查市易务违法恶行的奏章交给王安石：
“先生看看这份奏章吧。”
王安石接过奏章认真阅览着。渐渐，他双手抖动，脸上浮起惊骇之色。阅览未尽，即闭目吁叹，他分明是被市易务的违法恶行气坏了。
赵顼朗声道：
“吕嘉问坏朕法度，大胆妄为，逼商贾罢市，导致骚乱发生，且隐匿钱财，欺朕误国，朕岂能宽恕！先生安心于经义局著述《三经新义》，不必为募榜之事操心了。”
王安石举起奏章，高声禀奏：
“臣不能辞咎不管。请问圣上，此奏章何人所呈？”
“三司使曾布。”
王安石显得更加震惊，旋即放声嚎吼：
“曾布愚钝，成事不足，败事有余”
赵顼茫然：
“怎么，曾布所奏有假？”
王安石叩头：
“曾布愚钝，从不作假，但不识大体，不谙市易，不懂理财。吕嘉问遇此木脑石心之人，必蒙冤屈”
皇帝赵顼厉声打断王安石：
“先生，你不可一味偏袒吕嘉问！”
王安石昂首挺胸向皇上发出质问：
“请问圣上，京都市井骚乱共有几处？”
“据朕所知，唯东华门外。”
“商贾罢市，共有几处？”
“据朕所知，亦东华门外。”
“吕嘉问‘侵渔贫下’、‘掊克取利’所得金银钱财是否中饱私囊？”
“这，曾布勘查所奏，并无‘中饱私囊’之说。”
“圣上，京都之大，周长四十余里，街巷千条万条，商贾数以万计。东华门外市井，弹丸之地，商贾数百人而已。若因几只跳蚤闹事而自乱阵脚，岂不是自招骚乱？”
皇帝赵顼对王安石的议论有些吃惊。
“圣上，臣非偏袒吕嘉问的过失，而是偏袒圣上开创的一代伟业！‘变法’是革故鼎新的举动，是在荆棘山路上行走，自然会有跌失，也会有些丑事、坏事发生，但若因噎废食，其祸不可收拾。恕臣直言，募榜之立于街头，是自毁清白、自打嘴巴、自取失败。在这四十万人的汴京城，若告发市易务之风刮起，真恶行、假恶行、编造的恶行、诬陷的恶行，说不清、道不明的恶行，会毁掉所有的变法者。”
皇帝赵顼凝目注视着王安石。
赵顼何尝不珍惜“变法”，何尝不知六年来“变法”取得的一切成就：“均输法”已在全国主要富庶地区施行，打破了富商大贾囤积居奇的局面，控制了市场的供应，增强了官府掌握财富的权力，也减了黎庶细民纳税上的额外负担。“青苗法”限制了“兼并之家”的高利盘剥。“募役法”已使轮流充役的农人返回田垅。“农田水利法”推行之后，仅修建水田就有三十六万顷之多。“保甲法”、“方田均税法”、“免行法”、“将兵法”的实施，不都在改变着国家的面貌吗？王安石之所论，确有道理，莫因一件丑事而自招众人对新法说三道四。可要立即收回募榜，朕的颜面放在何处？王安石，你真是笼罩在朕头上的一片乌云吗？
皇帝赵顼用苦涩地声音询问还跪在地上的宰相：
“先生还有所奏吗？”
王安石急忙提出处理“吕嘉问市易违法案”之策：
“此案可命吕惠卿参与复查。吕惠卿定会严惩贪渎而又维护‘变法’声誉的。”
“先生一向见识高远，朕屡屡受教了。依先生所奏，收回募榜，准吕惠卿参与复查吕嘉问市易违法一案。现时，哀鸿遍野，流民入京，先生乃当朝宰相，请尽快拿出一个‘顺应上天示警’的对策来！”
王安石叩头领旨。他抬头望着皇上，突然发现皇上除了话语里多了一种酸溜溜的讥讽味道，炯炯的目光中，还多了一股令人不安的力量。
赵顼和王安石都没有想到，在三司官员救火似地收回街头市井的募榜中，吕嘉问又把一份弹劾曾布“沮害市易法”的奏表送进了福宁殿御堂。
夜深了，王安石的“顺应上天示警”的对策尚未等来，流民在曲院街、南大街、马行街、牛行街、麦楷巷等地抢食闹事的消息，却由宦侍传进赵顼的耳朵。万千流民若铤而走险，京都龙居之地岂不丧尽了尊严。诸国使者岂不要传播四邻吗？赵顼又陷入深深的烦乱。户部何为？皇城司何为？通进银台何为？谏院御史台何为？宰相王安石何为？一通责怪之后，皇帝赵顼似乎悟通了个中关键——“人事不修”。接着，眼前似乎呈现出一张脉络清晰的蛛网，蛛网的各个交织点上，似乎都闪现着一个人影。人影渐渐清晰，而且又增加了些人物：王安石居中挥臂指挥，四边是唯王安石之命是从的吕惠卿、曾布、章惇、吕嘉问，是笑脸附和的枢密使陈升之和低头沉默的副宰相冯京、枢密副使吴充；还有谏院、御史台为王安石唱着赞歌的邓绾、舒亶、李定、谢景温。真是水泄不通啊！随即赵顼也悟出了自己这两年来的孤独和寂寞，孤独得无人对话，寂寞得无人反对。
这时御堂的门响了一声，皇后身着洁白紧身衫，肩披红纱巾，头戴珠花出现在门口。赵顼吁叹着摇摇头，定了定神。
“官家，你这是怎么啦？”
皇帝赵顼抚着皇后：
“朕在等那个王安石，在等他的应时治乱方略。真是急人，到现在还不见踪影。朕这几年来别无长进，这耐性可是快要修炼出来了。”说着拉皇后坐在软榻上，接着道：
“我们坐着等，等他一年半载，等他五冬三秋。”
皇后见赵顼半是牢骚，半是愤懑，她明显感觉出君臣失协的阴影。为了分散丈夫的苦恼，使丈夫那颗煎熬欲碎的心能得到片刻的歇息，她倚在丈夫身边，望着赵顼甜甜地一笑，嗔怪地轻声说：
“一张一弛，文武之道。官家现时越发是反其道而行之了。”
赵顼去掉了矫作，恢复常态，抚摸着妻子的手，长长吐了一口气，无可奈何地微笑摇头。
“官家，臣妾带来一件奇异之物，可为官家解忧消愁。”
皇帝赵顼的神情稍显活跃了一些。
皇后从袖中取出一部帧装精美的诗集，双手呈交丈夫。
赵顼接过一看，惊讶出声：
“《钱塘集》？苏轼的诗啊！苏子瞻又在作诗了！”
皇后笑了：
“诗人作诗，有何奇怪？这部诗集为皇姐贤惠公主今日午前所赠。皇姐特意关照，愿苏轼笔下的西湖风光，能为官家消愁解忧。”接着皇后依在丈夫肩头随口吟出一句：
“‘水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。’官家给苏子瞻找了一个好去处，苏子瞻爱上杭州了，他在用诗句报答官家。”
赵顼摇着妻子的双手：
“谢皇姐关照，谢皇后深情。今晚，王安石迟迟不至，苏子瞻却意外地来到御堂。请皇后先行歇息，朕要打开这部诗集，与苏轼作一次心谈。”
皇后微笑点头，她要把时间留给苏轼，愿丈夫在与苏轼的“心谈”中能得到启迪和宽慰。她顺手移来红莲宫烛。望着丈夫打开《钱塘集》，自己在内室门旁的一只宫凳上坐了下来，远远地望着开始专心专意阅读苏轼诗作的丈夫。
今日午前，皇后跟随崇庆宫的皇太后，去庆寿宫向太皇太后请安，适逢贤惠公