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；第四层是羯鼓两座，置于桌案之上，鼓手着红装短服，戴红色尖帽，双手执鼓杖而立，颇为精干；第五层是箫、笙、埙、篪、觱、篥、龙笛等管乐，两旁对列杖鼓二百面，吹者、鼓者皆戴长脚幞头，紫绣抹额，身着紫色宽衫，套黄色窄袖，密密匝匝。教坊色长二人，皆着宽紫袍金带义遥В⒂诘钌匣乩壤父杀撸富樱�
集英殿回廊正中，是皇帝的御座。御座两边，是宰执、禁从、宗室的座位；次西边，是大辽、西夏、高丽、于阗、回纥、真（月葛）、大理、大食、交趾、三佛齐诸国使者的座位；殿上两翼左右回廊，设朝臣百官座位。座位之前，均置长条几案，上置环饼、油饼、枣塔为看盘，并列果子、生葱、蒜、酱、醋各一碟，唯大辽使者面前，加置猪、羊、鸡、鹅、兔、连骨熟肉为看盘，皆以红丝细绳束之，以照顾其饮食之习；
集英殿山楼之后，军校士卒列队，以应所需；
集英殿丹墀两侧，歌使列队，皆服紫、绊、绿党衫，系义遥Ф平鸫啻锶僦凇�
宋代宫廷歌伎，乐部之庞大，是超过任何一个王朝的。若遇大庆大典之日，规模还要成倍增加。
此时，夕阳即将落下，距西时钟声敲响大约还有半个时辰，宰执、百官、宗室、诸国使者都陆续进入大内登上集英殿，坐在各自的位置上。王安石、王珪、陈升之、韩绛出现在殿上回廊的正面；司马光、章惇、曾布等出现在左翼回廊；苏轼、吕惠卿、王雱等出现在右翼回廊。在诸国使者惊讶、羡慕，赞叹大宋王朝这花样翻新的极盛景象时，王安石、司马光、苏轼三人都远远地相互对视着，几乎同时地落坐在几案后的椅子上，发出了相互之间谁也听不见的叹息声
在年前那场呼啸三天的寒风中兴起的朝政之争，一直沉重地压抑着苏轼、司马光、王安石的心和年轻皇帝赵顼的心。这一个多月来的朝廷政务，像是被严寒冻结了，显得毫无生气。
“农田水利法”在推行着。一批一伙京外的胥吏、商贩、农夫、仆隶、罪废者进入京都“制置三司条例司”，为财利、水利献计献策。确实使朝廷官员增长了知识、开阔了眼界。他们提出疏浚漳河、汴水、蔡水以灌溉两岸之田；他们提出可修筑湖泊、堰、渠之处达七千多个，可灌溉民田近两千万亩；他们提出可开垦的荒地、盐碱地、山坡、淤田达一千多万亩。而且多系小型水利，适于州县兴建。这些献计献策，显示了黎庶百姓对大兴水利的兴趣，也显示了“农田水利法”的广阔前途。朝廷以后几年兴修的水利堰、渠，许多是从这次献策中采取的。当然，也有人是为游逛京都而进京的，根本没有可供参考之“计”，也没有可供商议之“策”。据说，一个青州府官吏进京提出“排尽梁山水泊以垦田”之策，曾引起“制置三司条例司”官员的雀跃和欢呼，殷勤接待，连日宴饮，询问其实施之法，其人答曰：“只需朝廷出资，另挖一梁山水泊以蓄水”众皆瞠目结舌。留下了一个为反对“变法”者可用的话柄。
“募役法”按原定时间推行，明面上已半个月了，但因为此法的开始时间与人们“过年”的传统心情不搭调，更显得没有声势。“制置三司条例司”在“破五”过后派出的三十多名巡察官员分赴各地督促实施，这些人离开京都时都是噘着嘴巴的。现时也许正在各州县迎宾馆里的酒宴上忙碌着。情理如此，眼下村村落落都在“过年”、“走亲戚”，谁会欢迎这些丧着面孔的钦差大臣呢！
这个“万灯会”也缩小了规模，不像人们预想的那样辉煌，更不像三个月前“菊花会”那样的洋洋大观。一个重要的原因，是四千盏花样繁多、新颖的浙江花灯根本就没有漕运至京。不是因为舟船误期、漕运失灵，而是皇帝赵顼在年前“腊八”那天，阅览了苏轼直接上呈的一份《谏买浙灯状》奏表后，连夜下诏停止收买浙灯。
皇帝赵顼在“收买浙灯”上突然地改变态度，不仅影响了朝廷各项政务的有序进行，更使王安石、司马光、苏轼矛盾着的各方，陷入了更为尖锐、更加捉摸不定的猜测、争斗之中。
此时，苏轼望着眼前这缩小了规模的“万灯会”，寻觅着想象中的那不见形影的精巧美妙的浙灯，一种文人特有的浪漫突然使他有些惋惜了。
他抬头向殿宇回廊正面望去，在宗室的席位上寻找驸马王诜和贤惠公主的身影，这对高贵而随和的恩爱夫妻竟然没有到来。他的思绪立即陷入一个多月来的回忆中。
那天在古筝声中写就《上皇帝书》后，他便顶着呼啸的寒风走进驸马府。在品茶、饮酒之中，他拿出《上皇帝书》，和盘托出了自己的所思所想，请王诜转呈皇上。王诜在谈了皇帝近日捉摸不定的反常情绪之后，还是痛快的答应了。在场作陪的贤惠公主看完《上皇帝书》，却笑曰：
“子瞻何其性急如此？”
苏轼拱手请教。
贤惠公主含蓄地说：
“风波险恶，吉凶莫测，子瞻何不投一石而先试深浅？”
王诜当即拍掌随和：
“妙！前月崇政殿宣布的四项决定，唯‘减价收买浙灯’一事可作文章。江浙一带制做花灯者，都是贫苦细民，他们借债出息，购买材料，辛苦一年，就指望在元宵节前卖个好价钱，作全年衣食之需。现官府减价收买，不是变相抢夺吗？”
贤惠公主吐露说：
“三个月前的那场‘菊花会’，虽然张扬了‘变法’的声势，但耗资洽巨，皇帝事后曾多次疚叹。子瞻若能以‘务从俭约’宣扬皇帝爱民之德”
苏轼顿然醒悟，即席挥笔，成《谏买浙灯状》一篇。内有“陛下以耳目不急之玩，而夺其口体必用之资。卖灯之民，例非豪户，举债出息，奋之弥年。衣食不计望此旬日。陛下为民父母唯可添价贵买，岂可减价贱酬内帑所储，孰非民力？与其平时耗于不急之用，局若留贮以待乏绝之供”并借次日殿中丞奏事之机，亲自呈交给皇帝。
赵顼果然恩准了《谏买浙灯状》所奏，连夜下诏停止收买浙灯。苏轼、王诜、贤惠公主从这断然的“改过不吝、从善如流”中，察觉到皇上内心深处对“新法”的疑虑，王诜遂借机把苏轼写就的《上皇帝书》交到皇帝的手中。
二十多天，皇帝竟毫无表示。
在日复一日地等待中，苏轼的心情已经凄凉了：今夜又不见驸马王诜和贤惠公主，也许是一种不祥之兆啊！
突然，西时的钟声敲响，花灯迭次点燃，千盏万盏，火树银花。集英殿在灯海里，回廊成了灯的河流，殿宇四周闪动着灯的浪花，人群在灯火的嫣霞中跪拜欢呼。皇帝赵顼和皇后在一群扈从的护卫下登上集英殿。
跟在皇帝身后的，竟然是同修起居注、美髯公孙觉。
孙觉的获恩伴陪皇帝观灯，使群臣不解，使苏轼好奇，使司马光沉思，更使王安石惊骇。
山楼上的教坊乐人，按照事先安排，以口技效百禽争鸣而迎圣驾。刹那间，夜空中鸟声啾啾，此起彼伏，经久不息。宫墙外阵阵欢呼声隐约传来，相依相托，欢腾之极。皇帝、皇后落座。看盏官紫排宽袍，举袖高声唱引：
“绥御酒！”
宰酒臣率一对窈窕宫女捧盘而出，高声应和：
“绥酒！”
宫女举盘过头，跪倒在皇帝、皇后面前，落盘献酒。
教坊长二人同声唱引：
“起乐观灯！”
乐曲骤起，五十面琵琶拨弄，箜篌低唱，二百面杖鼓雷动，箫、笙、埙、篪、觱、篥、龙笛呼啸而鸣，二百名盛装舞伎手执各色各式花灯奔涌而至殿前，轻舒广袖，翩翩起舞，若繁星撒落人间，辉煌迷离。接着，三组舞蹈《银河星坠舞》、《月宫飞花舞》、《瑶池荡舟舞》交错呈现于殿前。皇后啧啧称赞，皇帝赵顼勉强一笑。群臣迅速捕住这一笑，狂热欢呼。
司马光没有笑，没有欢呼，也无心欣赏舞蹈。从远远望见王安石瘦小身影的那一瞬间起，他的心就格外沉重：十多年深交的朋友，就这样断了交往吗？当他看到皇帝身后的孙觉时，一颗心更加疑虑不定。他敏锐地感觉到，这场争斗中一个新的角色出现了。是好是坏呢？他目不转睛地注视着皇上赵顼的一举一动
在那场寒风中，司马光送走了刘攽，就开始写他的第二份奏表。他就新法的偏误缺失，全面弹劾王安石，并很快由大内宦值转呈给皇帝。在等待皇帝的震怒发落中，腊月九日午后，突然听到苏子