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香云吹熄了灯火，阿福背起了两个包袱。大门推开，阿福提着灯笼走出，香云披着斗蓬，随后而出。香云宅外，月色清冷，夜风吹起了落叶。
一辆马车停在小巷中。
香云说：“阿福！走吧！”
阿福扶着香云走向马车，马车后，黑暗中出现了一盏灯笼。香云一愣。
莫愁提着灯笼已走近前来。香云不安地凝视着。纪昀出现在莫愁的身后。
香云吃惊，“纪先生？”
纪昀说：“今宵此为别，何处还相遇？”
香云的眼睛湿了，又内疚，又感动。
香云说：“先生，我骗了你……你还来送行？”
纪昀说：“送又何妨，骗又何妨……但望一路保重！”
二人相视无言，莫愁提着灯笼，注视二人，好像也被感动了！
纪昀说：“姑娘能否告知真名实姓？”
香云说：“忽到云山幽绝处，穿林啼乌不知名。”
纪昀点头，姑娘洒脱，纪晓岚反而拘泥了，“请上车！”
香云默默上车，放下车帘，阿福坐上车首，赶着马车离开。夜风吹着灯笼，纪昀充满感情地望着马车在茫茫夜雾中远去。
马车中，低垂的车帘晃动着，香云坐在车中，双手抓住车帘。香云克制内心激动，马车内放着一堆东西，用大布罩住，香云疑惑，揭开大市，大布下面，是一堆手稿，石头记和《芹溪兰草图》。香云激动地抓起手稿翻阅着，车轮滚滚，香云放下手稿，用力扯开车帘，香云感激地望着长长的小巷，夜风吹着白雾，已看不见人，马车孤独地前行，香云眼中充满泪水。
草堂书房，毛笔在纸上疾书，纪昀一手握着烟袋，猛抽，一边写稿，小月冲入书房。
纪昀埋头写稿，没有理会他，问：“找我有事？”小月生气，上前拔走纪昀手中的笔。
小月说：“我看你脑袋出了问题了？你怎么把《红楼梦》书稿又还给她了？那是三件宝贝换回来的！”
纪昀一笑，“三件古董，摆着也是摆着，换了《红楼梦》，值得！”
小月生气，说：“你……我去追回来！”小月欲出，“小月！人家早坐马车走了，你上哪儿追？”纪昀问。
小月说：“那个女人是个骗子！你还搞不清楚？”
纪昀抽了口烟，笑了，说：“小月！她骗了我什么？只不过是三件古董嘛！只要被骗的人心甘情愿，就不算骗了！好！话再说明白一点，我纪晓岚情愿被骗，你懂了吗？”
小月说：“我懂！我懂！我不敢不懂。反正你怎么说都有道理。”
纪昀问：“小月，你猜猜看，香云会再回来吗？”
小月又生气了，说：“你还想着她回来？什么时候你看过肉包子打狗，狗会回头的？”
纪昀一笑，说：“我就是那个肉包子？”
小月说：“哼！她要是敢回来？我把手臂切下来。”
纪昀笑问：“干嘛？”
小月说：“给你当烟杆抽！”
纪昀好笑地望着小月，小月问：“怎么样？你输了？怎么办？”
纪昀说：“小月，每回你跟我打赌都是输哦，我看这回我要换根烟杆了！”
小月认真地说：“这回我一定赢！骗子一定不会回来的！赌什么？快说！”
纪昀说：“如果我没猜错，香云天明之前，一定会回来，如果她不回来……我就……削发为僧！”
小月笑了，说：“先生，你这个和尚做定了！”
纪昀傲然地说：“我不会看错人的。”
小月伸出手，击掌为誓！纪昀一笑，也伸出手来……
香云宅外，火把熊熊，福康安骑在马上，挥剑指挥，一队清兵奔跑着包围了香云宅。士兵们踢门闯入。屋子里一个人也没有。
渡船口，一长渡船停在码头边。一辆马车停在渡口的路边。
阿福从车上搬下了装手稿的木箱。码头上，立着一块石碑，上面写着“杨河渡，河闻纪昀”等字。香云立于石碑前，细细观看，目光惆怅。纤细的手指不住在石碑的字痕间上轻轻抚摸。
阿福走近香云，“姑娘，可以上船了。”
香云神情迷茫，说：“这是他的宇啊！让我再多看几眼。”
阿福一笑，说：“我先把手稿搬上船。”阿福挑着木箱走向渡船。
香云仍轻抚着石碑，爱不释手。突然间阿福一声惨叫。香云大惊。
阿福在船边码头上，与人搏斗，一名杀手挥刀追砍。
阿福边躲边喊，“姑娘！快逃啊！”阿福跑到岸边，但被杀手砍中背部，一声惨叫，跌落江中。香云转身欲跑，却骇然停住。马车边，陈渭流率几个家丁已堵住去了去路。
香云惊惧地望着陈清阮，“你……？”陈渭沅微笑上前。
陈渭沅道：“夫人，别来无恙？该回家了吧？”
香云后退，靠在纪晓岚的石碑上，无路可退。
草堂书房内，纪昀在书房中仍然低头全神贯注写着。小月端了一壶茶，悄悄走到了纪昀的身边。
小月洋洋得意，走到他身边，说：“先生，喝茶吧？”
纪昀“嗯”了一声，仍继续书写。
小月说：“又过了一更了，还没有来幄！”
纪昀抽口烟，说：“急什么？”
小月说：“我能不急吗？天明之后，先生就要变成和尚了！”
纪昀笑一笑。窗外传来打更鼓声，纪昀忍不住，抬头望了窗外一眼，小月偷笑，乘机去看摊在桌上的字稿：“憨香云醉眠芍药姻”
小月不悦，说：“憨香云！憨香云！你还在想着香云呀？我看你是走火入魔，没药可救了。”
纪昀微笑，说：“你再看下一页。”小月又翻开了下一页稿纸：“俏小月醋洒兰花苑。”
小月念着，不觉气由心生：“我吃醋？我还没喝酱油呢！先生！你写文章，讲不讲良心？别人骗你、耍你，你一直念念不忘。我处处关心你，爱护你，你反而笑我吃醋！真是太令人生气了！”
小月在发脾气的时候，莫愁端了一盘酒菜走进来，看得有趣。莫愁说：“阿妹！男人最开心的，就是看女人吃醋，你上当了！”
纪昀哈哈大笑。
纪昀说：“酒到醇时能成醋，情在深时反变薄。还是莫愁比较了解我。”
小月撒娇，说：“那你不准去想香云，想莫愁姐姐没关系！”
纪昀微笑不语。窗外响起鸡啼声，小月说：“先生！天快亮了。”
纪昀收起了笑容，凝望窗外。小月和莫愁注视着他。
陈宅里烛火燃烧，映着香云怒视的面孔。陈渭沅打开木箱，箱内全是手稿。陈渭沅得意地冷笑，“夫人！你费尽了苦心，有什么用？到头来，《红楼梦》的手稿，还不是落在我的手中？”
香云怒视着他，“陈渭沅，你到底想怎么样？”
陈渭沅笑说：“我是个商人，我只想用它好好赚上一笔。”
香云说：“别做梦！朝廷已经禁了此书，你根本出版不了。”
陈渭况说：“能禁不能解吗？大清国的事，有哪件是法律说了算的？只有银子说了算！”
香云疑惑，问：“你又想贿赂谁？”
陈渭况说：“大清国谁最有权力谁最贪钱啊？”
香云说：“和俊�
陈渭沅说：“对了！和大人已经说过了，这部书只要删减一些离经叛道的反论，增加一点忠孝节义，是可以刊行的。”
香云大惊，问：“什么？你要修改《红楼梦》？”
陈渭沅说：“书哪有不能改的？能出刊赚钱才重要！”
香云颤抖，“那……这些原稿……？”
陈渭玩笑了，说：“等书改好了，这原稿已经不重要了，即可付之一炬！”
香云心痛，说：“不！……不能烧。”
陈渭况说：“烧了原稿，我这一版就是唯一的一版《红楼梦》，那时候奇货可居了，谁想看都得找我买，哈哈！岂不是要发财了吗？”
香云冲上前，要抢陈渭沅手上的原稿，说：“你……你不能……对不起曹雪芹啊！”
陈渭沅不理会香云，把手上原稿往箱内一扔，猛地盖上箱盖，喝道：“来人那！”两名丫环走入。
陈渭沅说：“夫人已经得了疯病，把她关起来！”
二丫环拉走香云，香云挣扎着怒骂，“陈渭沅！雪芹在天之灵，不会放过你的！”
曙光初照草堂，纪阳走到大院中，仰望天空。
纪昀惆怅地说：“她没来，她真的没来啊！”
小月说：“我早就说了，肉包子打狗，有去无回，你啊，别做梦了！等着当和尚吧！”
纪阳失望地说：“莫愁，你说，香云她真的是那样的人吗？”