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下一份嫁妆，等到了年纪正好出去嫁人，所以我们才签了活契。如今虽说我们家大妞的年限未到，可外面传得邪乎，让人听着……”
红莲见她娘说话没个顾忌，忙拉了拉她的衣袖。
红莲娘吞了吞，又抬眼看看锦哥，壮着胆子道：“小妇人家里虽不富足，却也没有眼看着孩子遭罪的道理，还望姑娘成全。”说着，和红莲两个连连磕头。
锦哥见状，不禁一皱眉，不耐烦地喝道：“都起来！我不是说过放你们赎身了吗？还磕什么头！”
红莲听了忙站起身，扭头正要去拉她娘，却被她娘一把又扯得跪倒在地。
红莲娘苦着脸道：“还想再求大姑娘一个恩典。不知大妞的赎身银子要多少？我们家实在是不富裕。”
锦哥一听，那乌黑的眼眸微微一眯，冷笑道：“还以为你有多心疼孩子，砸锅卖铁也要赎女儿呢，却原来……”
“不、不是的，”锦哥的话还没说完，就被一个男人的嘶声低吼给打断了：“我、我们砸锅卖铁也要赎、赎大妞！”
锦哥顺声看去，这才注意大门背后还蹲着一个穿着短衫的汉子。
那汉子松开抱着头的手，抬起一张因生活困顿而显得格外苍老的脸，望着锦哥道：“只、只要大姑娘给个价，就算是砸锅卖铁，我、我们也要赎大妞！”
“爹！”
红莲哭着向那个汉子扑去，红莲娘也跟着扑了过去，一家三口抱在一起“呜呜”哭了起来。
锦哥微微一叹，正要开口说话，却只见红叶穿过人群，低头禀道：“二姑娘请姑娘过去，说是有急事。”
锦哥以为是郑氏或太太怎么了，忙吩咐老管家把红莲一家先带下去，自己急急进了二门。
谁知刚一进二门，就只见玉哥守在路边等着她。
“怎么了？是太太还是娘……”
玉哥拉着锦哥打断她的问话，又对着周围的人挥挥手，令她们退开，这才说道：“才刚奶娘对我说，只要家下有人想赎身，一般主家不仅不要身价银子，甚至还会给些打赏。”说着，她拿眼看着锦哥。
锦哥听了，那乌黑的眼眸不由一眯，冷笑道：“好算计。”说着，推开玉哥，一转身，复又出了二门。
玉哥一愣，不知锦哥这句“好算计”指的是奶娘，还是她，一时竟有些惴惴的。想了想，她转身向郑氏的院子走去。
锦哥出来时，见红莲一家仍然跪在当院，不由又皱了皱眉。她叫过老管家，低声道：“去查查，红莲当初的卖身银子是多少，再折算一下，看该给多少赎身银子。”
老管家笑道：“这还不是全凭主家。主家高兴，一文不收也是有的。”
锦哥立刻一扭头，冷冷看向老管家。
老管家一愣，却是不明白他的话错在哪里了。不过，他也没有辩解，只是默默一垂头，行礼退下，只片刻功夫便核算好了银两，过来禀了锦哥。
锦哥点点头，扭头一言不发地往大厅的台阶上走去。
走到台阶高处，锦哥转身看着院子当中跪着的红莲一家，又看看四周围着不肯散去的众男女仆役，抬高下巴，扬声道：“如今家里是什么情景，想必大家都很清楚。我知道，想赎身的不止红莲一个，既如此，咱们好了好散。今儿我就替太太和母亲做一回主，谁想赎身的，一并报过来吧。”
隔着人群，她看着远远站在二门处向这边张望的玉哥儿奶娘，冷笑一声，又道：“至于说什么主家心慈不要赎身银子，甚至还给赏银的，怕是有人茶馆去多了，听先生说故事说迷了窍，竟拿到这里来哄着我玩呢！告诉你们，想赎身的，就快去筹银子！别以为我会像话本里那些笨蛋，不仅不要你们的身价银子，还给你们发遣散费！”
作者有话要说：
☆、第八章·抄家
锦哥回到后宅，先去上房看了太太，见太太已经醒了，便把前院发生的事回报了一遍。太太沉默片刻，道：“这又是何必，都是苦命人，不要他们的身价银子也就罢了。”
锦哥倔强道：“难道咱家的银子是从天上掉下来的不成？爹还不知怎样，将来要用银子的地方多着呢，凭什么白白送给这些白眼狼！爹若真有什么事，咱家也不会扣着人不放，可眼下只不过是一些捕风捉影，就吓得他们这样，这种人，不留也罢。可要叫我给他们银子，太太还不如打死我算了！”
她这气话不禁逗笑了太太。太太搂过她，点着她的额头道：“你这孩子，跟你爹一个德性，眼里揉不得砂子。”
说到宋文省，祖孙俩都沉默下来。
半晌，锦哥低声道：“我才不要像爹。”
太太一顿，叹道：“也是，千万别像你爹。锦哥，记住一句话：过刚易折。眼里黑白分明是好事，可性子太烈，太执着于这黑白分明，却只会伤了你自己。”
锦哥默了默，又抬头笑道：“爹若听了太太的话，怕是要跟太太辩一辩什么是‘君子之道’了。”她清了清嗓子，学着父亲的腔调：“‘君子临大节而不可夺’。”
见她学得活灵活现，太太不由笑了。这一笑，竟笑得咳嗽起来，锦哥赶紧上前替她抹着胸。
半晌，喘息均匀，太太心疼地握着锦哥的手，道：“莫怪你娘，你娘心里的苦没法说给人听，也就只能迁怒于你了。”
锦哥的手一僵，垂眸道：“我知道。”
一开始，锦哥确实不知道母亲为什么会那么对她，可她向来也是个聪明的，只仔细回想了一下，便明白了母亲的想法。只怕是因在外祖母家，她听到了母亲和外祖母的对话吧。
这么想着，她不禁微微苦笑。
正这时，忽听得外面传报，说是郑氏来了。
锦哥忙起身向郑氏见礼，郑氏却无视于她，越过她对着太太行了一礼，又胡乱闲扯了几句后，便挤着笑对太太道：“娘，我有事要问锦哥。”说着，就要带锦哥出去。
太太皱眉道：“有什么事，在这里问也一样。”
郑氏想了想，抬头对太太道：“太太可知道她今儿做了什么事？！她竟瞒着我们跟家里下人们说，叫他们拿银子来赎身！如今夫君前途未卜，正该是我们积德行善的时候，这时候施恩放人都还来不及，她竟还卡着人的生路换银子！她如此作为，眼中可还有她的父亲？！”
见母亲瞥来的眼神中满是厌恶，锦哥不禁一怔，本来就因疲劳而显得苍白的脸上顿时一片雪白，身子也跟着摇了摇。
“锦哥！”太太担心地看看她，转而对郑氏怒喝道：“媳妇！”
郑氏一愣，扭头看向太太。
“你这么说也太过分了！”太太道，“锦哥她也是为了家里着想……”
“若真是为了家里着想，她就不该这么自作主张！”郑氏愤愤地道，“她才几岁年纪，这个家还轮不到她来做主！”
“也还没轮到你来做主！”太太怒道，“我还没死呢！”
郑氏一听，顿觉委屈万分，想着她抛却了娘家的富贵，倒落得被婆母当着女儿的面喝斥，不禁悲从中来，捂着脸往旁边的椅子里一倒，便放声痛哭起来。
锦哥打小就见识过郑氏的哭功，太太对此也是深有体会，二人不由交换了个眼色，太太更是长叹一声，倒在枕上使劲揉着太阳穴。锦哥知道，这是太太的头痛病又犯了，忙上前一步劝着郑氏道：“太太还病着呢，娘，有话咱们出去说。”
郑氏抬头看看病得无力搭话的太太，又扭头看看锦哥，愤愤地一摔她的手，竟扭过身去哭着不肯走。
锦哥急了，掀着门帘出去，一眼正看到郑氏的那几个陪房在廊下交头接耳地窃窃私语。旁边，玉哥的丫环一见她出来就急急转身跑了。她不禁一阵怒火中烧，都这个时候了，她那个妹妹竟然还避着事不肯出头！她跺跺脚，转身指着郑氏的那些陪房骂道：“都是你们这几个老货挑着我娘来闹！别以为我没看到你们跟舅舅家的管事眉来眼去，若还想回郑家，我劝你们一个个都安分些，我可没我娘那么好性子！”
郑氏以为锦哥多少会再来哄哄自己，却没想到她竟翻身出去，没一会儿还又喝骂起她屋里的人来，郑氏不禁一阵气苦，忙起身出来，抖着手指着锦哥，刚要开口骂她，却只见老管家跌跌撞撞地跑了进来。
“不、不好了！”老管家惊惶失措地叫道，“那些、那些兵痞又来了！趁着我们没留神，他、他们已经进了前院了！”
郑氏一听，顿时晕倒在地。这时，里屋也传来一片惊慌的叫声，却原来太太也被这消息刺得昏了过去。