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他手里的匕首也哐当掉落，被展宁一把抢在手里。
那黑衣人疼得痛呼一声，驾车之人不得不暂时勒住马车，转身回来要帮着他挟制展宁主仆。
展宁心知如果硬拼，自己与瑛儿绝不是对方的对手，忙将手里的矮凳朝驾车之人迎面一扔，逼得对方后仰躲开，她则拽了裙摆往车外一跳。
奈何女儿家的装扮不方便，情况又险急，她跳下车的那一刻，立刻便觉一股钻心的疼痛从右脚踝传来……竟是拐了脚。
瑛儿见她跳下车，却不知她伤了脚，心头大喜，更不要命地死死抱住那黑衣人的胳膊，“小姐，你快跑，去找林公子。”
那黑衣人被缠得心头怒火陡起，抬脚恶狠狠一脚踹开了瑛儿，之后又不解恨，又补了一脚，直接将瑛儿踹下车去。
然后，他也顾不得手臂上的伤，与驾车那人一起跳下车，忙追展宁而去。
展宁伤了脚，踉踉跄跄逃了十几步远，身后的人便追了来。而前方，两个黑衣人正与林辉白和他的亲随斗在一起。
林辉白和那亲随明显落了下风。
“阿宁！”
林辉白瞧见她，面色一喜，顾不得身边刀锋，便要冲上去迎她。
结果右臂上结结实实地挨了一刀，鲜血立刻漫了出来，染红他的衣袖。
伤了他那黑衣人无心与他纠缠，一把撞开了他，飞身撤回去，阻向了拼命逃跑的展宁。
前有强敌，后有追兵，长长巷陌又只有一前一后两个出口，没有别的路可逃。
展宁最终被三个人阻在了巷子中间，往前看，林辉白与他的亲随均受了伤，往后看，瑛儿抱着肚子蜷在马车一旁，似乎连爬起来都有些困难。
她将背贴着身后冰凉的石墙，一颗心咚咚跳得厉害，声音里却尽量保持镇定。待对方逼近，她手中匕首猛地抬起，一下子压到了自己的颈项上，“你们主上不是让留着我性命吗？我跟你们走，但先放他们离开，否则大家鱼死网破。”
今日的工部都水司内，气氛与以往有些不同。
曹典调任之后，都水司的事务，暂由新提拔的都水司员外郎展臻主持。
展臻年龄尚不足十七，入仕也不过半年，这样的资历，又没有严恪那样足够显赫的出身照拂，难免在某些时候不能令人信服。
好在展臻手腕了得，自身有干才，人情世故也通透，一段时日下来，整个都水司运转得比曹典在时好了许多，原本不服他的人，也渐渐对他改观，不再在私底下窃窃议论，也不消极怠工以对。
但今日，随着景帝的一道圣谕下来，私底下的窃窃之声比以前更甚。
原因无它，江南洪水已退，受灾的三省八州居民大致得到安置，景帝着人速往江南，主持三省八州治水一事。
景帝选中的前往江南主持治水之人，便是资历尚浅的展臻。
这般安排，让大家都忍不住猜测，这位年轻的员外郎，为什么这般入得了圣心。他这一番前往江南，是会陷于江南水患泥潭，还是治水有方，继而平步青云，扶摇直上。
身为大家议论的中心，展臻在严恪处，听严恪与他交代了一番景帝的安排，又得严恪将他批注过的，昔日展宁所拟那卷治水详策给了他。
展臻早已瞧过这些东西，展宁与他说的，比写的这些还要详细。
而他于水利之事，比展宁还要精通许多，得了这些点子，自然一想就通透。
“你到江南，若有为难之事，可以我的名义，去寻江南道总督蒋云奇帮忙。”
严恪还将一道信物给了他，他之前因疏散三省八州居民及马文正一事，与江南道总督蒋云奇打了不少交道，也算让蒋云奇避了祸领了功，蒋云奇与汝阳王本就是旧交，如今对严恪信服，彼此关系也拉近了许多。
展臻接过信物，在手中掂量了下，他微微笑着看向严恪，先是道了谢，接着却突然问了一句，“下官斗胆问世子一句，世子何以对下官这般照顾？”
严恪不想他有此一问，微微抿了唇望向对方。
他尚未回答，却听展臻又问：“是因为阿宁的缘故吗？”
严恪的眉头这下子跳了一跳，他那双如古井一般沉寂的眼中隐隐掠起些波澜。
展臻瞧得分明，嘴角含笑道：“下官即将前往江南，心中最不放心的，便是阿宁这一个妹妹。下官与她几次承了世子相救，心中感激不尽，但也有些好奇，世子是天生的古道热肠，还是另有因由。若这因由是为着阿宁，下官便想再冒昧一次，我离京这段日子，请世子代我照拂好阿宁。”
☆、第九十二章
“下官即将前往江南；心中最不放心的，便是阿宁这一个妹妹。下官与她几次承了世子相救；心中感激不尽，但也有些好奇，世子是天生的古道热肠，还是另有因由。若这因由是为着阿宁，下官便想再冒昧一次，我离京这段日子；请世子代我照拂好阿宁。”
展臻与严恪目光交织；一者含笑耐心等待；一者眸中波光闪烁似有考量。
屋外窗前，几束垂丝海棠随风摇摆，摇来一鼻馨香。
最终，严恪开了口，他声量不高，但一字一句如石落瓷盘，清越且清晰。
“你不在燕京之时，我定会照拂好她。”
严恪个性内敛沉静，他这般应承，无疑是变相地回了展臻的话。
他对展臻的诸多照顾，究其原因，都是因为展宁。
“那下官在此先谢过世子。”展臻闻言唇边笑意更深。但他没有就此作罢，却是再一步相问，“只是阿宁虽已与林家退婚，但世子与林辉白关系亲近，若插手照拂阿宁，世子可考虑过将有的波折？”
展臻问得冒昧，可他面上全是一派诚挚之意，问这些话更是因为爱妹之心，严恪初时眉头微微皱了下，但很快又平复下来。
展臻问这话，无非是担心严恪与林辉白关系亲密，展宁和林辉白曾经订婚一事，会让彼此乃至两家尴尬。
严恪却心知，林家退婚一事，绝非林辉白自己的意思。
他与展宁相识，缘于林辉白的请托，却不想阴错阳差，又兼情难自已，他竟会对展宁动了心。
他遵从于自己的心意，也坦然面对自己的感情，甚至林家主动退婚，也有他插手的缘故。但他日面对林辉白之时，他仍然会有愧欠。
于是，他犹豫再三过后，将展宁“死而复生”的消息传往了定州。
展宁既已口口声声说对林辉白再无男女之情，那他便将林辉白再往前推一步，让林辉白早日认清这一切，也早日放下对展宁的感情。
彼此断得干净彻底一些。
“我与辉白之间的关系，于我和阿宁，不会有任何影响。”
严恪思量良久，最终缓缓将一句话道出。
他语气沉肃，说来不像是回答，更像是与展臻的承诺。
心是他要动的，人也是他看中的，既然一切的选择都是他自己定下的，无人干涉，无人强迫，那他与展宁之间相处，便只关乎彼此是否两情相悦，并不该因旁人的干系有所改变。
展臻得了严恪的承诺，又观他眉宇间无半分伪色，心中原本有的几分担忧便都放了下来。
他与严恪接触已有一段日子，也放心将展宁托付给对方。
虽然从心底讲，他更中意知根知底的林辉白，可他最先要在意的，仍然是展宁的心意。
“既然如此，我有件事必须告诉世子，还请世子从中斡旋。”
展臻将德妃暗中召见展宁，透露严豫有意求景帝指赐婚一事告诉了严恪。
严恪显然也不知严豫有此一招，面色微微一变，想了一阵后与展臻道，“此事我会请温姑姑出面帮忙。婚姻大事，即便是父皇指婚，也得先问一问父母之命。阿宁是温姑姑的义女，温姑姑在父皇面前说几句话，远比旁人有用。”
展臻听严豫这般说，知道严豫腹中自有盘算，便点点头，不再多言。
展臻与严恪说完话，两人瞧着天色，时辰已不早，便一同离了署。
正准备分道扬镳，各自回府，展臻却瞧见一个熟悉的身影匆匆忙忙扑了过来。
瑛儿钗发凌乱，一身狼藉，赶到他面前，带了哭音小声道：“大公子，出大事了！”
展臻瞧她的模样，心头立马涌起深深的不祥之感，他赶紧追问道：“出了什么事，快说？”
严恪也止住脚步望向她，“可是你家小姐出了什么事？”
瑛儿小心瞧了瞧四周，强压了声音小声哭道：“小姐、小姐被一伙蒙面人劫走了……”
展臻和严恪双双沉了脸色。
工部官署之外，车马来往频繁，此事明显不宜在大庭广众之下商谈。
严恪和展臻忙带了瑛儿转入工部内僻静处，详细问起瑛儿展宁的详细情况来。
瑛儿因展宁以死相迫，和林辉白三人得以先一步离去。