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“而真正的情况是，所有通往北方的道路只有一条是安全的，那便是绕过括拿角行走在沙漠之中，这条唯一安全的通道被严密地控制在军队手里，任何人都可以进去，不过除非拥有陛下的特别命令，或者是军人执行任务，没有人可以通过那里出来。”
“当然，另外几条通道是完全敞开的，不过据我所知那里和地狱深渊的距离要远比拜尔克近得多，如果我们不是幸运得拥有奇迹般的力量的帮助的话，我们或许同样已然丧生在那片茫茫无际的森林之中了。”
“亲爱的，如果你回到蒙森特郡探望你的父母，我可没有把握，能够令你平安地返回到我的身边，陛下禁止任何未经过允许从那条安全路径返回拜尔克的行为，要不然，我早就将你的父母接到拜尔克来了。”
对于丈夫所说的这番话，沙拉小姐并非完全相信，至少她不会相信自己的丈夫会如此好心地替她的父母着想。
“这用不着你太过费心，最多我们回来的时候，让小系密特保护我们从原来那条路回来，和你比起来，显然他要可靠许多，事实上，我早已经和玲娣商量好了，现在只是来告诉你而已，我们很快便会出发。”沙拉不以为然地说道。
“亲爱的，别这样任性，这对于谁都不好，你作出那样的决定会令你受到伤害，甚至会因此而送命，在这件事情上我无法迁就你，我相信文思顿也不会让玲娣如此胡闹。”塔特尼斯伯爵不以为然地说道。
“不，你正好说错了，事实上正是文思顿替我们安排好了一切，虽然在担心我们的安全方面，他和你拥有着很多相似的地方。”沙拉冷冷地说道。
“这－－我实在难以想像，我相信文思顿不可能如此愚蠢，他应该非常清楚此刻的蒙森特是多么的危险，魔族随时都有可能发起疯狂的攻击。”塔特尼斯伯爵惊诧地说道。
“如果你不相信的话，可以去问文思顿本人，我相信他会给你一个满意的回答。”沙拉说道：“对了，外面在干什么？你在清点自己所拥有的财富吗？”
“亲爱的夫人，你该为我的善行而感到高兴，我已然承诺将捐献一百万金币用于巩固前线的防御。”塔特尼斯伯爵颇有些得意地说道。
“捐献？我知道你所付出的每一笔钱对于你来说都是一种投资，一百万金币如此巨大的投资，我相信已然不仅仅只是获得陛下的信任和宠爱了，在我看来，只有获得晋升，才会让你如此舍得下本钱。”沙拉小姐毫不留情地说道。
这番话令那位身为丈夫的伯爵大人微微一愣，他非常清楚妻子虽然敏感，却并不是一个很精明的人，而且对于政治一窍不通，现在她却一眼看透了他的目的，显然这完全是因为对于他的熟悉和了解。
“我不想骗你，你是这个世界上唯一一个我不想欺瞒的人，我承认之所以捐献这一百万金币，是为了替将来进行投资，如果将来魔族最终战胜人类，那没有任何话好说，我们所有人都将在另外一个世界重新相聚，到了那个时候，我仍旧希望能够和你在一起。”
“但是万一，我们幸运地消灭了魔族，我相信这一百万金币将替我换取巨大的利益。世袭土地和封爵是用任何金钱都无法买到的，如果是在平时，我即便花再多钱都没有用。”
“但是此刻，国库里面没有多少钱的时候，这一百万金币就显得非常重要了，国王陛下的慷慨大方闻名遐尔，他肯定会设法进行补偿，而最方便的补偿方法无疑是暂时记住这份贡献和功劳。”
“一百万金币并不是一个小数字，但是对陛下来说却并没有多少了不起，不过一旦被他当作是一份巨大的贡献，那么因此而产生的所有利益，都将算在我的头上。”
“就像当初的法恩纳利伯爵那样，请求陛下保有北方诸郡的并非只有他一个人，只不过他给陛下留下了最为深刻的印象。他所付出的就是努力，努力说服所有的人，努力运用自己所有的关系和影响力。”
“在国王陛下看来，法恩纳利伯爵早就应该得到晋升，我相信，这一次他从北方回来，毫无疑问将能够得到晋升。”
“我相信，这一次的事情如果能够得到妥善的处置，那位至尊的陛下毫无疑问会感到异常高兴，陛下的心情和他的慷慨程度成正比，如此千载难逢的好机会，如果错过了岂非可惜？”塔特尼斯伯爵越说越兴奋。
“不过平心而论，这一百万金币也不完全是私心，无论如何我总不可能希望魔族赢得这场战争的胜利，一百万金币不但能够用来修造不少防御工事，用来打造很多武器，真正重要的是，能够用来平息那些与我不和睦的军官的敌视。”
“这或许可以让他在抵御魔族的时候变得更加卖力一些，至少能够少些担忧，不至于认为他们在前线拼命，而我们在后方享受平安，甚至还吞掉他们的利益。”
对于丈夫的理由，沙拉一向嗤之以鼻，不过她倒也无话可说，就像当初丈夫收留那些难民一样，这个卑鄙虚伪的家伙虽然一心一意只为他自己打算，不过确实令许多人受益。
“祝你心想事成，我会在勃尔日为你祝福。”沙拉冷冰冰地说道。
“噢－－亲爱的沙拉，我知道这非常困难，不过我仍旧希望能够劝服你。”塔特尼斯伯爵显露出少有的温情说道。
“我要去探望我的父母和亲人。”沙拉固执地说道。
“好吧！或许我得和文思顿谈谈，不知道他着了什么魔。”塔特尼斯伯爵无可奈何地说道。
……
此刻在千里迢迢之外，在奇斯拉特山脉的另一边，在那广袤无垠的森林和山岭之中，孤零零地建造着一座坚固而又巨大的城堡。
可以非常清楚地看出来，这座城堡原本并不巨大，它的主体和其他普通城堡没有什么两样，不过此刻这座城堡的外围全都布满了临时建造起来的防御工事，那巨大的乱七八糟交错堆砌在一起的花岗岩石条显然是从旁边的山上开凿下来的。
在这些坚固而又厚实的石墙顶上，此刻布满了尖锐无比的用削尖的铁条焊接而成的利刺，除此之外这些石墙的前端还竖立着无数如同豪猪的针刺一般的细长刺枪，这些无疑是阻止魔族的最好武器。
四周的树木早已经被砍伐一空，地面之上同样插着一根根尖细的利刺，这些利刺被整整齐齐地排列成一圈圈环形条纹，那空出来的小径显然是为了令士兵们能够自由通行。
这座巨大而又坚固的要塞便是特赖维恩堡，人类抵抗魔族入侵的最前沿阵地。
在城堡的最高处耸立着一座哨塔，只有数米平方的塔顶四面堆满了箭垛，一个锥形的木质屋顶仅仅只是用来遮挡风雨，屋顶之上覆盖着铅皮打造成的瓦片，那原本是用来防范点燃的箭失的袭击。
这座哨塔看上去就仿佛是一根细长的烟囱，长长的楼梯笔直竖立在正中央位置，四周都被厚厚的墙壁所阻挡，显然这能够令哨兵得以在最为激烈的战斗之中爬上塔顶而不至于受到敌方箭失的压制。
此刻在这座哨塔顶上正站立着一位军人，他上身只穿着衬衫，领口敞开着，下面穿着一条马裤腰迹佩戴着一柄装饰精致的长剑。
他将双手搭在箭垛之上眺望着远方，那闪烁游移的眼神证明他的脑子里面正在想着很多事情。
一阵空洞的仿佛被放大显得极为清晰的蹬踏楼梯的声音，令那位军人从思索之中惊醒。
“特立威，是你吗？”克曼狄伯爵缓缓说道。
“任务已经完成。”上到塔顶的少年立刻敬了个礼说道。
“特立威，亲爱的弟弟，这里没有什么长官，只有我们兄弟两个。”克曼狄伯爵叹息道。
“葛勒特将军那里是否有什么消息？追加军费的事情怎么样了？”克曼狄伯爵问道。
“没有任何消息，不过我想，这一次恐怕有些麻烦，在波尔玫的时候，我甚至感到，我有种孤立无援的感觉，葛勒特将军明显对我有些疏远，同样其他军团的军官也是如此，我非常担忧，他们或许已然将我们和夏姆一伙划归于同类。”特立威说道，他的语调显得异常凝重。
听到这些克曼狄伯爵沉默了许久，虽然这原本就在他的预料之中，不过当事实摆在眼前的时候，仍旧令他感到难以接受。
过了好一会儿之后，他才重重地叹息了一声说道：“我完全可以理解这一切，现在想来当初我实在太过轻信了那个混蛋，低估了他的贪婪和愚蠢，以至于让我们陷入了如此糟糕的境地。”