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踏雪迈著轻松而孤傲的步履缓步行在青石街道上，一列银甲卫士威武的护翼于两旁。
片刻前罗丹和他的部下在尤里鲁的护送下出城，过不了多久5000精锐的黑旗团战士就将归于我的麾下。
不过即使这样，面对陈兵群山之城的六万比亚雷尔大军，我的军力依然显得单薄，前面的道路依旧漫长而崎岖。
在帝都，我可以凭一人之力翻云覆雨，争雄帝疆，可是在战场上，并非我个人的力量就能够决定一切。
嘉奈莉温柔而安静的跟随在我身旁，不敢打扰我的沈思。
“轰──”
随著一声突如其来的巨响，地面发出剧烈的颤抖，宛如地震一般。
左前方百米开外的一栋民居蓦然在浓浓烟雾中爆炸坍塌，无数的碎石飞溅在空中，卷起一道灰色的烟尘。
街道上的行人顿时惊慌喊叫，亡命般四处逃逸，好象末日降临。
踏雪却若无其事，两道电光扫射一眼传来爆炸声的地方，只轻轻嘶鸣一声停下脚步。
“大人小心！”银甲卫士紧张的叫道，几名随身扈从立刻警戒的保护到我的四周。
“主人？”嘉奈莉也有些惶急的叫道，努力控制著受惊的坐骑。
“没什么，不过是倒了间屋子而已。”我淡淡的道。
“主人，我们是否要换一条路回转公爵府？”罗伊在身后问道。
“不必，”我回答道：“你去打听一下，究竟发生了什么事情？”
罗伊早就被引起好奇心，闻言兴高采烈的去了。
我策动踏雪继续前行，刚经过那栋倒塌的房屋，就见一小队在附近巡逻的帝国骑兵飞速赶到，一面封锁现场一面寻找废墟中的死伤者。
刚穿过一地狼籍的现场，罗伊便从后面追上来道：“主人，没什么，听说不过是一个炼金士的丹炉爆炸，不仅房子完蛋，自己和两个弟子也给炸的死活不知。”
我蓦然停下踏雪，回头问道：“你是说这屋子的倒塌是因为炼金士的丹炉爆炸引起的？”
“是啊，”罗伊不以为意的道：“还好没伤到别人，不然这几个人可就惨了，算他们命大逃过一劫，金沙公爵也不会轻饶。”
炼金士是夕兰大陆神秘而稀少的一种职业者，他们利用丹炉和各种匪夷所思的原料炼制所谓的丹药。但是人们对这些人往往敬而远之，甚至将他们归入魔门一流。
我心头莫名一动，抬眼打量著残垣断壁的废墟，徐徐道：“我们回去。”
“回去？”罗伊一怔，不明所以。
我没理他，策马返回。
废墟上空浓郁的烟尘尚未散去，两名负责封锁街面的帝国巡逻兵见是我回转急忙行礼道：“公爵大人！”
“谁是你们的队长？”我问道。
“请大人稍等，属下这就请文森特队长过来！”一名巡逻兵回答道。
片刻不到，一脸灰尘的文森特队长匆匆赶来，恭敬的行礼道：“大人，您找属下？”
我问道：“里面的炼金士找到了么？”
“禀报大人，找到了三个，不过其中两个已经断气，另一个也半死不活了。”
“把那个活著的人交给我。”
“大人，”文森特犹豫道：“那个人必须马上医治，不然就回不到天黑啦。”
“我会找人救治，”我冷冷道：“罗伊，你找一辆马车将他送回公爵府，小心不要震动他的伤处。”
文森特无奈的看著罗伊，却不敢阻拦。
“我会通知金沙公爵，如果有人问你就说是我把人领走。”
有了这句话，文森特才松了一口气道：“多谢大人！”
“主人！”
希菡雅见我走进屋子，立刻从椅子里站起来叫道。
我看了眼躺在窗上轻声呻吟的炼金士，问道：“他没有事了？”
“只要再修养十天就能够下床行走了，不过我没有能保住他的右眼。”
“他的两个弟子都完蛋了，他能活下来就算不错。”罗伊在一边道。
“那多亏希菡雅姐姐的医术高明，甚至还运用魔法医疗术为这个家夥救治，可恨他居然还埋怨我们没救活他的右眼！”
翡雅忿忿不平的瞪著床上人道。
“你们对我这个不幸失去右眼的人不能多给予一点同情么？”床上的炼金士有气无力的道。
我哼了一声，吩咐希菡雅等人道：“你们都出去，我要和他单独谈谈。”
“主人，他刚刚清醒，还不能过多消耗精力，所以谈话的时间不能太长。”希菡雅提醒我道。
我点点头，罗伊等人退出了屋子，将门虚掩上。
我在床边的椅子上坐下，看了眼面前的炼金士。他大约三十多岁，脸上因为失血而显得苍白，瘦削的容貌，眼睛却大而灵活，可惜瞎了一只。
他也在打量我，脸上惊异的表情一闪而过，既而又旁若无人的呻吟起来。
“你叫什么名字？”我冷冷问道。
“你是修岚公爵？”炼金士慢条斯理的道：“看在你救我一命的份上不妨老实告诉你，我就是夕兰大陆最伟大的炼金师修马德，被我的同行赞誉为炼金师中的宗师。”
“被炸瞎一只眼睛的宗师？”我讥讽道。
修马德毫无羞愧之色，振振有辞的回答道：“丹炉爆炸完全是意外引起，而且刚才我已经检讨过原因，只要等我伤好了就可以著手改良，今后在我身上绝对不会再发生这类的事件。”
“你知道为什么爆炸？”我凝视著他问道。
“当然，”修马德道：“其实我几年前就开始注意这个问题，直到今天才全部明白，那是因为在炼制的材料中有几样东西按照一定比例混合在一起被高温点燃便会产生爆炸。说实话，这个问题不知夺走多少炼金士的生命，也不知困扰了多少才智杰出的大师，可他们终其一生都没搞明白为什么？也就是我能发现其中奥秘。”
“换一句话说，你也可以再次制造类似的爆炸？”
“何止类似的爆炸？”修马德吹嘘道：“即便再厉害十倍的爆炸我也能够制造出来。”
“好，修马德，”我按奈心中的喜悦，平静的道：“从今天起我聘用你为幕僚，每个月给你一百金币的薪水。”
“你说什么，一百金币一个月？”修马德仅剩的眼睛突然发起光，但很快狡诈的道：“公爵大人，也许你不知道，我们炼金士一向不受雇于人，更不会被区区的钱财迷惑折腰。”
我冷笑道：“你不过是贪得无厌罢了，我可以再加你二十枚金币。”
“我想知道你花这么大代价聘用我干什么？”修马德显然已心动，但还是迟疑的问道：“你想请我炼制什么样的丹药？”
“不是丹药，而是火药。”我随口回答道，而此刻我自己也没有预料到这样一个看似普通的词语，在今后的岁月里令夕兰大陆的各路豪雄谈虎色变。
修马德一脸疑惑望著我，我徐徐道：“我要你继续制造引起今天爆炸的东西，我称它做‘火药’。”
“可它有什么用处？”
我淡淡的微笑起来，用平和的语气道：“它不能令人长生不老，却可以令人在瞬间结束生命。如果在千军万马中引发类似的爆炸，你知道是怎样的情形？”
修马德思索片刻，突然不由自主的一颤，惊异的望著我。
我的笑容依旧，却没有说话，我知道他已明白我的用意。
第三章 天罗幻境
夜色苍茫，红石城在撩人的月色中睡去。
我了无睡意，披起一件长衫走下床，桌子上的烛台还在散发著最后的光芒，将卧室里的一切都变的朦朦胧胧。
希菡雅已经进入梦乡，脸上尤自含著一缕恬静满足的微笑，或许正沈浸在梦中的天堂里。
我推开窗，屋外传来一阵秋虫的鸣声，在静谧的黑夜里听来宛如天籁。
这就是夜，我熟悉的黑夜。
明月在天，犹似银玉雕琢般，焕放著淡淡的光晕。
我的心头总觉得有些烦躁，却无法说出原由，即使先前与希菡雅云雨数度也不能解脱。
到红石城已经有六天，所有的事情的进行的很顺利。不仅收服了黑鹫罗丹，还找到了修马德这个被别人忽略的人物──也许他可以帮助我改变这个大陆的历史。
银盔谷方面每天早晚两次报告，新兵的招募和其他的准备工作都在有条不紊的进行，而金沙公爵亦在明在暗为我提供支持。
相反比亚雷尔方面却出奇的平静，从目前获得的情报来看，似乎考兰对我并未特别在意──这也难怪，没有帝国的实质支持，凭我个人的力量要征服比亚雷尔看起来无疑难于登天。
但在我脑海中唯