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皇帝安慰地拍了她几下，笑起来，轻声柔慰道：“你今日这是怎么了？你在朕的印象里一直很坚强，向来不过是个多愁善感的人啊！”
“皇上，就这一次好吗？”她坐直，食指在他眼前伸出来，比了个“一”的动作，眼泪汪汪地央求：“皇上日后纳再多的妃嫔，生再多的皇子，臣妾也不会生气，以后臣妾犯了错，皇上想要怎么罚臣妾，臣妾也愿意受罚。皇上，你就勉为其难答应臣妾这一次的要求可好？”
当听到她说那些“纳妃”、“处罚”……的字眼，皇帝的心觉得格外难过，抚摸着她的额发，他哭笑不得得轻声呵斥，“小期，你可是病糊涂了？你可知道自己现下在说些什么？”
“臣妾知道，臣妾从来没要求过什么啊！您就同意吧……”如果请求一次就能换他的完好无损，她将尊严暂且放下又有何不可？
“既然你清楚，还自称臣妾，那你便该知道，除了是夫妻，你我还是君臣。试问臣子怎能左右帝王的决定？”皇帝果断而快速将衣物一件件套在身上，末了正欲离去，见绵期像个无助的孩子般一动不动地坐在床上，到底还是不忍地道，“你放心，此次追捕派出的都是精锐，朕不会有事的。”
皇帝人一出门，绵期立刻也翻身下床，急急在屋内寻到一套为她备好的干净女服穿上，急躁拉开门，正想迈过门槛，却发现眼前视线被堵住，抬头，她看见皇帝正脸色铁青地看着她——
他竟没走……是算定她又想跟去……？
“你又想去哪儿？”
她咬唇，“……”想偷偷跟在他身后前去万枯林，想要他不要跨进那个危险的山坳……
“杜绵期！”他劲力攫住她半边肩膀，“朕警告你！如果你今日敢再逃一次，你这个宸嫔，朕看也没必要再当下去！”
绵期拧着眸子对上他喷火的眼睛，丝毫没有退缩的意思。
皇帝见她这样，先是苦笑了一下，随即神色转厉，赤目圆睁，“若你再敢以身犯险，朕不仅削去你的妃位，也将不再让你见到韶儿一眼！朕说到做到，不信你就试试看！”
终章（上）
皇帝掷下狠话，便“嘭”一声将门从外关上。
绵期怔了一会儿，耳边始终回荡着皇帝那几句威胁。她明白他是担心她的安危才会那么说。但她却并不以为他这话只是吓吓她而已。
想起自己这一世入宫时的初衷，和那个不顾一切登上后位的理想，绵期便觉得现在的自己还真是可笑。
如今她的所有抉择，似乎都在印证着她离那样的初衷越来越远。如果是几年前的她，绝不敢当面顶撞皇帝，也定然事事表面服从，暗地里处处为自己利益谋算。
然而时过境迁，当初如意算盘还能打得铮铮响亮的她，早已经悄悄发生了变化。
上世的她单纯、软弱，这一世初的她事故、执着，而现在的她依然执着，却再无可能做回那个逢事必以个人利益为先的人。
——
推开房门，绵期很是意外地发现房门前竟然一个把守的侍卫都没有。
这也太不对劲儿，皇帝刚刚那么言辞激烈地威胁她、反对她跟随，又怎会如此疏于防范？
“主子——”桐语从一根木柱后现出身影，瞳中泪光点点，上前来和绵期互牵住手，启口说的不是阻拦她的话，而是一句，“多保重！”
绵期冲她粲然一笑，秀额微低，郑重向她点了两下头。
但凡她决定的事情，别人再多说什么，也没有改变的余地。看来桐语对她的了解还是一如从前。
“你也是。”绵期拍了拍她的肩膀，即松开来，擦着桐语的肩膀而去，任桐语在她身后啼哭出声，她也没有再回过头去。
——
大出绵期预料，她竟是一路畅通无阻得行至都尉府门口。
站在门槛处，绵期看见门外台阶下正停着一辆马车。驱车之人，单从背影看过去，体型健硕。
男人似是听见响动，急忙挑头看过来，当看清立在门前的绵期时，他先是愣了一下，随即一脸了然地跳下马车，对着绵期抱拳一礼。
绵期认出这个男人是御前一等侍卫徐进。
“娘娘，皇上让卑职在此恭候娘娘。”
绵期微怔了一下，心道皇帝难道算准了她会不听话？未免她自己跑掉失去踪影，所以干脆抽掉了所有侍卫，让徐进专门在门口等着她自投罗网？
可是如果是那样，徐进一人足矣，为何还要备上马车？
徐进似看出绵期心思，解释道：“娘娘别紧张，卑职不是要为了阻挠娘娘入林，而是要带娘娘入林。不过在这之前，皇上特让卑职提醒娘娘一句——娘娘一旦上了马车，那么也代表娘娘接受了皇上适才对您提出的惩罚——娘娘将失去现在宸嫔的妃位，及抚养二皇子殿下的资格，即使是这样，娘娘也依然愿意入林？”
徐进原封不动复述完皇帝的话，脑海中同时泛起皇帝讲话时面上的苦涩表情。
绵期闻言默了，如果之前她还有那么一丁点认为皇帝说的不过都是气话的话，那么此刻他的“以退为进”算是让她彻底死心。
这一瞬间，她心中顾虑猛烈加剧、加深，但不是因为妃位，而是因为小小的孙韶。
他那么小又那么脆弱，只要她在他身边，就绝不假手他人照顾孙韶。可如果她今后再见不到孙韶，那她将无法鉴证孙韶的成长，他的安危她也将无力保全……
“徐侍卫，我离开京城已久，你可知韶儿现下是谁人在照看？”
“据卑职所知，二皇子本是皇后娘娘在照看，但一个多月前，皇后娘娘她……旧疾发作不治……仙去了。二皇子已交由温昭仪照顾。”
原来皇后已经……
绵期喉头梗住，然心中担心孙韶，只得继续往下问：“那温昭仪她……对韶儿……”
当初她离开山苑时，就交待过星玉她们若皇后有事，便请温昭仪照看孙韶的话。
按照她对温昭仪的了解，温昭仪虽不见得是个心胸多宽广之人，但起码是个行事光明磊落，将是非曲直分得很清楚的人。故就算她对自己有何情绪，只会直接朝着自己来，痛失爱子的她是决然不会伤害孙韶这个小孩子的。
徐进道：“娘娘放心，二皇子一切安好。”
——
手心、手背都是肉。
现下，为了去救手背的肉，她就不得不要剥下自己手心的肉，盖在另一个失去手心的人手上……
可只要手心的肉能被接收的人好好地爱护，而她又能救回手背，即使她痛死又有什么关系？
许久，止住思绪，绵期强忍着泪意决绝登上车，道：“徐进，策车！”
徐进想不到绵期会真的答应这么不合理的要求，故当他听到她的命令，还以为自己听错了，他向绵期再次确定，“娘娘，您真的要进林？”
“是。”
徐进倒抽一口气，半晌方平了胸中起伏的剧烈波澜，叹了叹，道：“娘娘坐稳了！”
——
当初孙平逝去，皇帝出于对绵期母子安危的担忧，才将她们接出宫暂住。他本打算当他折返，就将她们母子接回宫，然他却没想到她居然为了他的安危跑掉了……
他固然感动，但感动之余，也觉得恐惧。
皇帝从来都不知，居然有这么一天，世上会出现一个他控制不了，还舍不得杀的女人……
虽然并不知道她坚持一路跟随的缘由，但就在皇帝威胁过绵期，忿然合门后，他郁躁的心竟离奇地安静下来。
既然控制不了不如就放任她跟着吧，他想。
但她也必须为了自己的行为付出应有的代价。
现下这个不顾自己的安危行事的她，或许，已不再适合留在宫里……
——
在马车上她简单吃了些东西，但因为再次向自己的死亡之地靠近，绵期心中感受十分微妙，并没能吃下去多少。
凭着上世模糊的记忆指引，她命徐进全力向山林中挺进。
她依稀记得皇帝受伤的那处山坳四周皆临石崖，其内腹地中间略宽，两头收紧，宛如一个大肚两边开窄口的荷包形状。
这种“瓮中捉鳖”的地形，很适合一举歼灭人数众多的敌人，是以若皇帝一旦进入局中，峻王立于高处，不管是下令手下射箭，还是投下事先准备在山崖上的火把，皇帝及其人马逃生的机会都是微乎其微。
然毕竟时隔多年，找寻了一个多时辰没有结果，绵期只得命徐进丢弃马车，两人开始步行寻找。
终于，一番苦寻后，绵期和徐进终于发现了山坳一侧的入口。
而根据入口这里地下土层和枯叶的痕迹判断，她知道还未曾有人进入过山坳。
少许思量后，绵期对徐进道：“我守在这里，徐进你绕过这座小山去这山坳另一侧守着，记住，千万不要让