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忍不住，他停下脚步，回头再看，男人竟是跟着鱼贩走到巷子里？他不禁低呼：「那个人是……」他的脸、走路的样子，终于教他记起来啦，那个人是吴王身边的亲信，年初，诸王侯来长安，他在宴席上看过他。他奇怪吴王的人何时来的？怎么会同鱼贩走在一块？
卫士不解宝意侯为什么停着不走，只听他说：「我碰到认识的人，想跟他打声招呼，你们在这儿等我。」他们不从，要跟着他。
刘茹意只能让他们跟随，三人走近巷子口，他听到声音，本能的止住脚步——
「这几天，你从皇宫那儿探听到了什么？」
「宝……」卫士想问宝意侯为何不过去？却被他暗示噤声，留在原地，继续听讲话。
「宦官买我的鱼，我就趁机问他们，他们告诉我，北方紧张啊，朱须王还在跟匈奴打仗。哼，吴王说得对，年轻的皇帝跟亲王都不能忍耐，非要去跟匈奴人硬碰硬，要打人家？起码也掂一掂自己的斤两。如果这时候，南边的赵佗再来进攻，朝廷岂不是遭到夹杀，要天下大乱？」
「天下越乱越好啊，吴王不就等这机会，取而代之……」
「天子脚下的，你别胡说！」
窃窃私语的俩人紧张，闭紧嘴巴了，出巷子，没看见旁人，他们才放松的离开，各走各的路。
他们没发现躲在晾晒染布后面的宝意侯。
突然听见不应该听见的话，刘茹意恐慌，再看两名随行卫士，他低声告诫：「你们切记，刚才听到的，一个字都别说出去。」
卫士点头应声，大逆不道的言论，他们没敢张扬！
***
刘茹意心里悬着吴国人的话，更担忧申哥哥，考虑良久，不能回行馆，他叫马车调头，前往皇宫。
入夜，宫门紧闭，守备森严，人车不得进出。
刘茹意下马车，对城墙上的守卫表明来意，说有急事，必须立刻见广临王。
守卫瞧是侯爷，不敢怠慢，随即去通报。
一会之后，宫门稍开，刘茹意看见哥哥走出来，忙上前。
「我听卫兵说，你有急事找我？」刘奚见茹意欲言又止，便支开随行的将领，兄弟俩能说悄悄话。
「吴王的人在长安啊。」
「奚哥哥好像没怎么惊讶？」刘茹意奇怪哥哥的反应。
刘奚微笑。
「你跟我来，我给你看一样东西。」
刘茹意让马车与侍卫在外头等。他跟着奚走，看守卫听其令，放他们进入宫门。
宫殿门内，一路都有卫兵站岗，夜里看来，异常严肃。
直到进了刘奚休息的地方，房门关上，剩下兄弟俩，他才把藏起来的信件拿出来，递给茹意。
刘茹意打开信来看，登时瞠目结舌：「你怎么……会有这东西？」
「吴王在长安布眼线，朝廷也不笨，自然有人出来为陛下分忧，老早在诸王侯的封地也安排了人手，监督他们日常的行动。」
怪不得哥哥对他先前说的话没惊讶。刘茹意急着看信，信中内容都是描述吴王刘濞与南越王赵佗的书信往返……吕雉太后当权时，称他赵佗是蛮族，要跟他画清界线，还下令不准卖给他们金、铁、耕田用具、马牛羊，即使卖他们牲畜，也只卖雄的，不给雌的。南越三次遣使到长安反应改善，人都都被扣留，不能回来，吕太后待他恶劣，不能一一尽述，她还在去年夏天出兵来攻打，却被南越王所败。
王乘胜一并收服了闽越王国、西瓯王国、骆越王国，从此南越帝国领土倍增，王威浩荡，就算王来使用黄绫盖顶的车，竖起帝用大旗，也不为过。
刘濞还说同情赵佗，理解他出兵去打长沙国的原因，望他有委屈就别再忍，定要向汉朝讨公道——刘茹意看完，已经吓出冷汗，喃喃地说出：「吴王怎能这样的……鼓励南越王造反？」他看向哥哥，「这事情，陛下知道吗？」
刘奚叙眉，沉吟：「陛下不知道此事，只有灌婴和少数几个大臣知道。今天，我与陛下见过了，离开大殿后，他们才私底下再找我去谈，就为了商量这事。」幸好他与申对陛下无二心，否则他们也要被监看。
「你们商量出结果了？打算告诉陛下？」
他摇了摇头，拿回信、收好，再藏起来，继续说：「陛下正为了匈奴强盗而忧虑，不能再让他多增烦恼，我们只能适时的提醒他，除了北方蛮族，国内的安定也要注意。况且，以目前的情形来看，各封国还算平稳，对朝廷无异心，吴王若反，也要冒险，而且这冒险的代价太高，他不敢随便去做。」
听见回答，刘茹意稍稍宽心了，又紧张，「那申哥哥呢？他跟匈奴作战怎样了？是不是很艰难？」
「你不用怕，下午刚有北边传回来的捷报，看来申的军队成功阻止了匈奴再去攻击郡县，慢慢的，他们会夺回失地，击退那些蛮子。」
「这么说，申哥哥平安没事？太好了！」刘茹意轻头着，两手按在激烈跳动的胸口，直谢神灵保佑。
说完，也问完了，他才发觉天色已晚，怕耽误奚的时间，况且马车还在宫外等他，他要离开，回去行馆。
「你别急着走。」刘奚拉住茹意，笑说：「我已经禀明陛下，陛下念你与申的兄弟之情，答应了我带你进来宫中暂住，以便早些知道北方军情的新消息，我也能顺便就近照顾你。所以你别回行馆了，我会派人去让马车离开。」
闻言，刘茹意对哥哥充满感谢，只想多了解中的情形，盼他早日归来，别让他等太久！
***
黎明时，雪停了，地上结的霜渐渐融化。
郡中要塞的了望台上，守卫张大眼睛戒备四方，就怕看漏哪些部份……
「咻！」一声，守卫听到了，眉心也中箭，临死前仍然尽忠职守，手上的棒槌去打响锣。
警告响声一起，地面上的士兵有警觉，他们朝伙伴大喊：「匈奴人来啦！」
大家惊醒，随手抄起身边的武器，冲出帐子，望见敌人快马过来……
「哇啊——」汉人被砍杀，哀号四起，把守要塞的人数太少，不能与上千名匈奴骑兵相抗衡，很快的，汉人败退，匈奴进入要塞。
士兵不能挡住敌军，郡中的百姓惊恐，纷纷逃亡，仍旧避不开遭到砍杀！
匈奴人所到之处都见血，首领命令属下：「把汉人的粮食通通搬走！」
蛮子听从首领，不用说，也把年轻的汉族女人都抓来，堆到车上带走。不料，他们听到马蹄急驰，看到红色大旗与汉人军队杀过来。
「援军到啦！」伤兵喜见朱须王刘申的人马。
「把这帮匈奴强盗杀光！」刘申大吼，驾驭坐骑奔驰，挥剑就杀了几个敌人。
新来的、正在跟敌军战斗的郡中士兵见朱须王勇猛，全都士气大振，举起武器，高呼：「杀光匈奴，杀光匈奴……」
瞬间，胜负逆转，匈奴人被数千的汉军包围，急了，他们顾不得抢夺，退出要塞。
天寒地冻，穆清风辛苦，穿了一身笨重的军装劳累啊，没见识过这般战争的场面，见了血腥残杀，觉得反胃想吐，手上空有一把剑，颤抖抖的，起不了作用，他看到匈奴人就怕得躲开，要用到董令之的时候，偏偏他不在，不晓得跑到哪儿杀人去了？
当他发现自个儿挡到蛮子的退路，来不及走开，就望见一棒槌朝脑袋挥过来，要他当场毙命——
「啊！」忍不住惊呼，开眼不敢看，对方只惨叫一声，整个人倒向他，把他压得跌到地上。他胸口狂跳，庆幸保住小命，两眼越过中剑身亡的匈奴人，看见是刘申救了他！
顿时，他张口结舌，心情复杂。
「多谢主帅救命……」他忙压低嗓音道谢，也躲开对方的视线。士兵满脸脏污和血迹，刘申根本不能认出他是穆清风。他当他是一般的小兵，见他有难，他在附近就顺手帮了他。
「面对匈奴，你要小心一点，要保全性命了，才能回家，同你家人团聚。」撂下话，他调转马匹，去杀敌。
穆清风厌恶尸体，推开人，忙躲到死了一家人的房舍里。他拿布、把脸上的脏和血抹掉，透过窗户看见了刘申调度灵活，让几队的将士分开攻击敌人，再慢慢的包抄，缩小范围，一会，首领被刘申一箭射死，匈奴部队大惊，没了拼斗狠劲，纷纷逃离要塞，他们却遭遇等在外头的汉军，将之一网打尽！
援军击败匈奴强盗，郡中的士兵和百姓