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杜老夫人这才放开了萧怀素，又有些感慨道：“路还长着，走一路，看一路，学一路吧！”
萧怀素与杜延玉纷纷敛了面容，当下对视一眼，都轻轻地应了声“是”。
若是杜老夫人当真追究起来，萧怀素知道自己也是逃不脱的，眼下这般半真半假地胡弄过去，你知我也知，其他的人也就不用知道了。
其实萧怀素也明白，这事的关节还在杜伯严与曲婧身上，杜老夫人只是有些不甘心罢了，这才高高举起，轻轻放下，实际上也没对这两人造成什么伤害。
只是曲婧想要由通房丫环上升到正房嫡妻的名头，这段路倒是有得走了。
萧怀素虽然有些替曲婧惋惜，但路已经走到这份上了，只能接着再往下走去，没有任何回旋的余地。
＊
眼看着已经入了腊月，柳二夫人才是真正急了起来，柳老夫人还等着她年前送好消息回去，只如今这个局面却让她左右为难举步为艰。
柳薇瞥了一眼在房中来回踱步的柳二夫人，眉头轻蹙，有些烦躁地摆了摆手，“二嫂，你快别走了，再走我头都要晕了。”
“你晕？你还有脸晕？！”
柳二夫人哼了一声，这才脸色沉沉地看向柳薇，“你一个黄花大闺女，模样也是不错，怎么就是迷不住杜伯严，反倒让曲婧捷足先登？”说着气闷地坐在了桌旁，两手一摊，“眼下好了，原本这关系还没挑明，咱们还能计划着来，如今曲婧却是已经登堂入室，我看你连接近人都难了！”
柳薇也觉得委屈，拿了帕子抹泪，“我有什么办法，哪里知道告到杜老夫人那里都撵不走她，眼下竟然还心甘情愿地做了通房，也就她有那厚脸皮，搁在哪个闺阁小姐身上都做不出来！”
柳薇说得也是实话，哪家的小姐舍得下面子给人做通房丫环，妾室都还好些，通房可是没有名分的，换在她身上她可做不出来。
“曲婧才是好手段！”
柳二夫人眼神一暗，咬牙道：“俗话说舍不得孩子套不到狼，她敢走出这一步，就没有回头路了！”
“那可不是？！”
柳薇咬了咬唇，轻泣道：“如今她与姐夫朝夕相处，这感情自然是一日千里，我怎么还插得进去？”
“插不进也要插！”
柳二夫人猛地攥紧了柳薇的手腕，将她拉前一分，低声道：“你可忘记了咱们来这里的目的，更何况曲婧还没成为正妻呢，你还有得拼！”
“拼？怎么拼？”
柳薇惊讶地看向柳二夫人，她该做的都做全了，到了这个时候她还如何去拼？
“照咱们之前所说的做！”
柳二夫人眸色深深，藏着一抹不为人知的算计。
原本还以为能就这样撵了曲婧出去，再逼杜伯严就范就要容易得多，可情势突变，他们也就只有走这最后一步，到时候生米煮成熟饭，还怕他杜家赖帐不成？！
“这……”
柳薇有些犹豫，杜伯严若是尝过了曲婧的味道，还会对她感兴趣吗？
当初有那样的打算就是看在杜伯严这么多年不近女色的份上，她这样做成功的可能性才大，可如今他身边都已经有了通房，阴阳相合，再想诱惑他只怕是难了。
柳薇最担心的是，若是她付出了所有，可却什么也没得到，最后吃亏丢名声的人可是她，到时候她还要不要再嫁人了，若是一辈子呆在柳家成了老姑娘那才是真的惨！
“你是不是担心曲婧？”
见柳薇有些犹豫的模样，柳二夫人立马说道：“我会给你制造机会的，到时候将曲婧引了出来，若是杜伯严意乱情迷之下将你当作了她，那倒是能成其好事！”说着眸光一转，已是有几分得意地笑了起来。
柳薇心头颤动，“二嫂，当真要这么做？”
柳二夫人淡淡地瞥了柳薇一眼，心中冷笑，“这次出门婆母也交待了我，若是你还不能拿下杜伯严，那么回去后便要将你许给何员外做他的第七任妻子，何员外家财万贯，你过去定是不愁吃不愁穿的，若是你愿意，嫂子也就不替你操这个心了！”
“何员外？”
柳薇一惊，脸色瞬间煞白，连连摆手道：“不，我不嫁他，死也不嫁他！”
何员外如今已有五十高龄，在同龄人中却是难得的老当力壮，他的前几任妻子听说都是被他生生给折腾死的，这个人在床帷之上纵欲无度，家里更是侍妾如云，她才不要嫁给那么一个*熏心的老头子！
“既然不想嫁给何员外，你就要好好努力了！”
柳二夫人拍了拍柳薇的肩膀，满意地笑了，能够搭上杜家，谁愿意与一个土财主做亲戚，可是万不得已的情况下，柳薇起不了作用，也就只能用她换上一笔钱财了。
柳薇神色变幻，终是重重地点了头，面上显出一抹坚决之色，“我都听二嫂的！”杜伯严是她唯一的出路，她必须要成功，不然等待着她的命运必定凄惨，一定要搏上一搏。
＊
临近年关，气候日渐寒冷，朝中各处都接连地放起了长假，杜伯严倒是有大半的时间呆在家里，与曲婧吟诗作画，琴瑟和鸣，若不是曲婧有着通房丫环的身份，外人看来俨然是一对恩爱夫妻。
杜伯严勾勒出最后一笔，这才放下了笔管，笑着对不远处静坐的曲婧招了招手，“过来看看！”
“那么快就画好了？”
曲婧笑着起身，清静的眉眼中有着温柔之色，款款走向站在案台之后的杜伯严。
这段日子的相处中，他们逐渐了解彼此的生活习惯，慢慢地融入其中，就像真地在构建一个幸福的家庭，若是可以忽视其他外在的影响，她真愿意就这样过一辈子。
“我这画功也就那样了，咱们几兄弟里都垫底，只怕还比不上怀素！”
任曲婧在那里欣赏画作，杜伯严自然地拉起了她的手，十指相扣，女人的柔软与男人的刚强是那般的不同却又紧密契合，他越发感觉到心的安定与从容，这种感觉已经好多年都没有过了。
“我看画得挺好，”曲婧唇角微翘，“这一笔一划活灵活现的，就像我都从画里活过来了一般。”说着轻手抚了抚画卷，眸中蕴着如水光华。
这是她爱的男人亲手所作，用心所画，在她眼里自然是最好的，谁都比不上。
“你就会说话讨我欢心！”
杜伯严笑了笑，趁势揽过曲婧的肩头，俩人相依相偎，一种无言的温情在彼此心间流淌，有时候爱与欲并不一定非要相交，淡然若水，却有心灵的交融，这已是胜过人间万千。
杜伯严对曲婧许下过承诺，若是一天不娶她为妻，一天不会碰她，即使俩人的关系在别人看来已经如胶似漆，但实际上却根本没有走到那一步。
这是杜伯严对曲婧的尊重与爱护。
这一点曲婧自然也是明白的，有人能这样对她，她着实感动，也亦发肯定了自己的选择没有错。
杜延玉正巧来杜伯严的院子，躲在门后看见了这一幕，不由轻笑着捂唇退了出去。
她有好多年没见到父亲有那样的笑容，像是从心里弥漫了上来，眼角眉梢都是止不住的幸福笑意，让她觉得曲姨留下来是对的。
若是没有曲婧，只怕也没有这般真心微笑的杜伯严。
事后杜延玉还与萧怀素说起这事，故作老成地摇着脑袋，“问世间情为何物？也不知道当年父亲与母亲是否也是这般，可惜我没有机会看到……”说着已是一脸向往的模样。
萧怀素止不住曲指在她额头上一弹，笑道：“三表姐，你才多大点，尽想这些有的没的，这些大姑娘的事，你过几年再想也不迟！”
“我就是想想嘛！”
杜延玉捂着额头对着萧怀素扮了个鬼脸，随即又神秘地凑了过来，压低了嗓音道：“你可知道大姐的亲事定下了？”
“喔，是哪家？”
萧怀素也知道梁氏在李家与杨家之间犹豫不决，显然还想等着更好的，没想到转眼已经有了结果。
“是李家！”
杜延玉笑着拍手，“大伯母不是也说了，李家虽然门第不显，但李公子与大姐还算是般配，再说大姐嫁过去那就是长媳，指不定很快就要从婆婆手里接过中馈做这当家主母！”
“那倒是。”
萧怀素点了点头，当初为杜延萍相中了两户人家，一户是户部侍郎李家长公子，一户是杨阁老的嫡次孙，要说官位显赫当然是后者，但嫡次孙毕竟不会继承家业到底名头上要弱了些，而户部侍郎虽然官职上低了些，但杜延萍嫁过去就是长媳，怎么样都要好上一些。
只怕梁氏也是没有了其他盼头，又有杜老夫人与王氏在一旁建议说和，这才选了李家。
“接下来大姐就有得忙了，除了缝制嫁衣，准备嫁妆，还有好多东西要学呢！”