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楚军饱含着保家卫国的热情，开赴前线，士气正高昂，敌既然不犯我，我何妨先犯敌！于是数度挑战。王翦任由楚军叫骂挑衅，只是岿然不动。楚军战既不能，退又不敢，只得与秦军对峙僵持。
秦军越境作战，本应趁新来之势，发动闪电之战。然而，王翦却反其道而行之，不战也不走。六十万大军，每日得消耗多少粮草，挥霍多少辎重，花费多少金钱，王翦是沙场老将，不会不知此节。但他却依然故我，不求灭楚，只求自保。王翦到底在打什么算盘？别说楚国主帅项燕猜不透，就连秦王嬴政也犯了迷糊。莫非王翦真的老了，勇于吃饭，却怯于作战？
嬴政心中焦急，便欲遣使前往，催促王翦出战。李斯谏道，“不可。”嬴政问其故。李斯道，“当年攻赵之时，王翦与李牧对峙不下，大王遣使令其出战，结果王翦大败。前事未远，不可不鉴。李信所以伐楚失败，最大的原因就是急躁轻敌。楚曾与秦争霸天下，今虽衰弱，犹地尽东南，拥百万之众，远非韩魏燕赵可比。王翦此番伐楚，以臣之见，其必已有一个完整的作战方略，那就是提高战争的门槛，与楚国大打消耗战，以综合国力决一胜负。此策虽见效缓慢，却堪称万无一失。”
嬴政道，“六十万大军曝师于外，日费万金，再这么消耗下去，大秦虽强，怕也是支撑不了许久。”
李斯道，“秦虽消耗不起，楚却更消耗不起。问题不在于秦能否支撑十年八载，而是在于只要能比楚国支撑得更久即可。今楚悉全国之兵，以抗王翦，青壮劳力皆困于战场，眼看秋收在即，楚国中乏人，必引师而还，割稻积粮，以待再战。楚师既还，王翦因而击之，楚可下也。”
嬴政于是称善。
再说王翦，暗访军情，使人问军中戏乎？对曰：“方投石超距。”（按范蠡《兵法》，投石者，用石块重十二斤，立木为机发之，去三百步为胜，不及者为负，其有力者，能以手飞石，则多胜一筹。超距者，横木高七八尺，跳跃而过，以此赌胜。）王翦闻此，大喜道：“士卒可用矣。”秦军蓄势已久，见王翦如是说，于是纷纷请战。王翦笑止道，“诸君勿急，且再稍待。”
就这样捱到了秋收季节，遍地金黄，稻穗飘香，等待收割。楚军见战无可战，而全国壮丁都耗在前线，陪王翦一起度假，徒然耽误农时，得不偿失，于是撤退。兵士们担忧着家中的收成，皆是归心似箭。
直到此时，王翦方才下令尾随追击。被憋坏了的秦军，如猛虎出笼，不胜技痒，大呼陷阵，一人足敌百人，楚兵大败。追至蕲南，一阵鏖战，名将项燕，竟死于乱军之中，楚军再次大败，主力大半歼灭。
经此一役，楚国已是元气大伤，再也无力组织有效的反击。王翦乘胜略定城邑，到了嬴政二十四年，楚王负刍被俘，楚国全境陷落。楚国就此灭亡，其地置为楚郡。
【11、灭燕代】
嬴政二十五年春，秦国再次也是最后一次大兴兵。
王贲和李信出师向东，攻燕辽东，兵渡鸭绿江，围平壤城破之，虏燕王喜，燕国亡。还而攻代，破之，俘虏代王赵嘉。代也亡。
儿子王贲连灭两国，老子王翦也没闲着，率师横行江南，降百越之君，尽纳其地，置为会稽郡。
到了五月，秦已先后平了韩、赵、魏、楚、燕五国，普天之下，只剩齐国尚未解决。嬴政志得意满，提前开始庆祝统一，传令天下大酺。
大酺，天下欢乐大饮酒也。一时间，中国大地，飘满酒香，闭目，深呼吸，但愿最悲惨的岁月已经过去。从咸阳到大梁，从新郑到蓟城，从邯郸到郢城，曾经的敌人，都已成了秦国共同的臣民，沐浴着同一轮日月，尊奉着同一位君王。酒浆清冽，杯觞交错，那些在战争中失去了丈夫的妇人，失去了父亲的孩童，失去了儿子的老者，且尽一杯酒。逝者永不回返，苦难依然流传，可又有什么办法？或忘忧，或消愁，且尽一杯酒，不醉不罢休。
我是嬴政，是你们的王，是你们的主宰。痛饮吧，我的子民，欢乐吧，我的子民。而接下来，在我的引领之下，我们还有很长的路要走，我们将走入一个空前庞大的帝国，开创亘古未有的历史。
痛饮吧，我的子民，欢乐吧，我的子民。
【12、灭齐】
在东方六国当中，秦国之所以将齐国留待最后解决，自然有其道理。一则，在战国七雄中，齐国是最老牌的强国，其实力不容小觑。二则，秦国通过卓有成效的反间工作，已经将齐国牢牢稳住，使之坚定地和秦国站在同一阵营。齐国上下，从宰相后胜，到使者宾客，都沦陷于秦国强大的金钱攻势，于是成天在齐王建跟前大唱齐秦世代和好的高调。齐王建本是没有主意的人，既然大家都这么说，也就信了，于是事秦日谨，不修攻战之备。
因此，秦国日夜用兵于韩、赵、魏、燕、楚，齐国袖手旁观不说，每当秦灭一国，还会遣使入秦称贺。等齐国见五国皆灭，睡狮这才惊醒过来，意识到大祸即将临头：当秦灭韩赵的时候，我没有站出来说话。当秦灭魏楚的时候，我同样没有站出来说话。当秦灭燕代的时候，我还是没有站出来说话。如今，秦国要灭我齐了，这才悲哀地发现，已经没有人可以站出来为我说话了。
秦国大兵压境只是早晚的事，何去何从？齐国文武诸臣，有主战的，有主降的。主战的以即墨大夫为代表，见齐王建，道，“齐地方四千里，带甲数百万。夫三晋大夫皆不便秦，而在阿、鄄之间者百数；王收而与之百万人之众，使收三晋之故地，即临晋之关可以入矣。鄢郢大夫不欲为秦，而在城南下者百数，王收而与之百万之师，使收楚故地，即武关可以入矣。如此，则齐威可立，秦国可亡，岂特保其国家而已哉！”
齐王建虽然没主意，也本能地觉得这话不靠谱，因此不听，只是发兵守住齐国西界，断绝与秦国的一切官方及民间往来，能拖一天算一天。
嬴政二十六年，王贲率大军从燕南攻齐。齐军承平四十余年，不被兵革，安于无事，从不曾演习武艺，哪里是身经百战的秦军的对手！王贲大军，由历下、淄川，径犯临淄，所过长驱直捣，如入无人之境。齐王建困守于都城临淄，做着最后的顽抗。秦使陈驰入见齐王，许诺只要归降，秦将封以五百里之地，犹不失为一方诸侯。齐王建本没有主意，于是开门纳降，秦兵卒入临淄，民莫敢格者。齐国就此灭亡。
秦国果然守信，封赏齐王建五百里之地。不过这五百里之地，却是在太行山间的共城，四围皆是松柏树木，绝无人烟。齐王建宫眷数十口，茅屋数间，衣食不继，幼子中夜啼饥，齐王建凄然起坐，泣下不止。不数日，齐王建饿死，齐人闻讯，哀其不幸，复又怨其偏听奸人宾客以至亡国，为之作歌，曰：“松耶，柏耶，住建共者客耶！”
齐国既灭，天下一统。时为嬴政二十六年，即公元前二百二十一年。这一年，无疑是中国历史上最激动人心、最无法忘怀的年份之一。这一年，一个庞大得让人望而生畏的帝国在中华大地诞生。这个神话般的秦帝国，威名远扬，惊骇异邦。秦（Ch＇in），由此成为英语“中国”（China）及各种非汉语中其他同源名称的原型。例如，“Thinai”和“Sinai”作为中国的名称，便已出现在公元1、2世纪的希腊和罗马著作当中。
而对帝国的子民而言，他们的第一感觉则是：战争终于结束，这该死的战争，终于他妈的结束了。延续两百余年的战国时代，战役数千，死者百万，又有几个家庭能够幸免于难？父战死在前，子战死于后，弱女乘于亭鄣，孤儿号于道路。老母寡妻，昼思夜哭，战场千里外，不得收骨肉。
结束了，都结束了。灾难深重的中国大地，暂时得以喘息。正如每个新生儿都代表着上帝对人间的祝福，新帝国的诞生，也带给了民众无限的想象和希望。他们也不得不想象，不得不希望。飘渺而无情的命运，曾几何时掌握在他们自己手上？
再说李斯，自他提出统一天下的构想，到天下真的统一，已过去了二十三年的时间。少年子弟江湖老，李斯从一个三十三岁的青年，变成了一个五十六岁的壮年。他庆幸着，庆幸自己能在有生之年，看到梦想成真。他激动着，虽然即将步入暮年，但他人生的第二段征程才刚刚开始，而这第二段征程，必定比第一段更辉煌、�