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赵匡胤一拍桌子，大叫道：“好！曹将军，明日早朝之上，朕希望你别让朕失望！”曹延超单膝跪地，说道：“微臣定不辜负陛下厚望！”
“好！来，曹将军，吃菜！”
“曹将军，我敬你一杯。”
“曹将军真乃将帅之才也！”
………。
御花园晚宴，曹延超不知喝了多少酒，早已有些醉意。好不容易撑到晚宴结束，曹延超告别了赵匡胤三人，出了御花园找到茅厕便一口全都吐将了出来，这才有些清醒。当下也不敢耽搁，生怕被人看见自己现在的狼狈模样，快速的穿过宫门，坐上宫门外的轿子，这才松了口气。
待曹延超到得家中，拿湿毛巾将脸擦洗了一番，接着便躺在床上，鼾声大作，只等明日早朝。
次日早朝。
赵匡胤说道：“如今大宋政权稳定、国力强盛、兵强马壮，实为太平盛世！可是，卧榻之侧岂容他人鼾睡！边陲小国屡次侵犯大宋边境，实在是罪不可恕！如今，朕有意开疆拓土，不知哪位爱卿有何建议？”
这时，曹延超站了出来，说道：“陛下，依微臣所想，西安工大南方荆湖地区为宜。一则效果实力较弱，二来那里为粮仓之都，若攻打下来，可为我大宋的粮仓之都啊！”
一时间，众大臣纷纷开始了议论。
“荆湖地区，嗯，打得！”
“对对对，打得！”
“让他抢先一步说了，哎！”
……。
赵匡胤满意的点了点头，又说道：“此事确实可行！可是，攻打别国，也得有原因吧？”
这时，李然的岳丈陈尚书说道：“陛下，这还要什么理由，想打他就是理由！我大宋日渐强盛，在陛下的英明治国之策下，百姓无不歌功颂德。如此天朝，打他根本不需要理由！”
李然心中一惊：嘿！老丈人，感情您老也是个狂热的好战分子啊！连打人家都不需要理由，想打便打！我擦！古代人还真是给力！
赵匡胤摇了摇头，说道：“这可不行，做事情要有原则。南方各个国家虽然独立，却都是向我大宋臣服的。还是再等等吧！”
此事一等，便是半年。
建隆元年（公元960年）八月，南平王高保融病重归西，由其子高继继位。但由于年龄太小，无法接任，所以皇位便被弟弟高保勖独揽了下来。
赵匡胤听闻高保融去世，便差遣兵部尚书李涛前去吊丧一下，顺便打探一下情况。
李涛奉旨来到南平，高保勖用接待上帝一般的待遇接待了他。好吃的、好玩的、好用的全都一样不差的拿到了李涛面前。
李涛吊丧后，在南平住了三天。高保勖亲自带李涛去游玩观光，李涛的心情大好，顺口说道：“陛下，您可真是会享受啊！”
高保勖吓得急忙说道：“兄弟，此言差矣！我只是一个小小的诸侯，怎能在天朝面前称帝？还望兄弟回去后，在陛下面前替我美言几句。当然，兄弟的好处，当哥哥的是不会少了的。”
李涛哈哈一笑，说道：“哎！你这样可就见外了，怎么说这也是您的地盘，您也是一方之主。我怎么好意思呢？”
高保勖装作不高兴的样子，说道：“兄弟不收，便是瞧不起你哥哥我！”
李涛心中冷笑一声：算你识相！
次日，李涛拿着很多好处回到了大宋，除了献给赵匡胤的珍宝之外，其余的全都被他藏在了自己的府邸中。
李涛藏好东西之后，不敢耽搁，马不停蹄的前往宫中。
金銮殿上。
赵匡胤的龙椅前方摆了一方金桌，上面放置着一个杯子和一壶茶。赵匡胤端起茶杯小饮一口，问道：“兵部尚书何在？”
李涛向前一步，拱手道：“陛下，微臣在。”
赵匡胤点了点头，说道：“李尚书，你此次去往南平，查探到什么消息了吗？”
李涛单膝跪地，说道：“陛下，微臣此次前往南平，一为吊丧，二位探查。经微臣查探，并无不妥之处。而且高保勖还声称，愿每年进贡，只求保的平安便可。”
赵匡胤哈哈一笑，说道：“恩！很好！不战而胜最是理想。李尚书，你可再次前去，将朕的旨意传达给他。就说，朕任命高保勖为荆南节度使，只要每年按时进贡，便可万事无忧。”
李涛回道：“微臣替高保勖谢过皇上！微臣这就前去传旨！”李涛说完便退出了金銮殿，骑马再次前往南平。
南平。
高保勖正在欣赏宫女的歌舞，忽听得李涛前来，急忙喝退了宫女，并亲自前去迎接。
李涛见到高保勖后，开门见山的说道：“高保勖接旨！”
高保勖眼珠子一转，马上跪下。李涛打开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：南平高保勖所在之地弹丸，若要长久存留，首选依附我大宋。今朕特封高保勖为荆南节度使，日后年年保持进贡，则可万事无忧。钦此。”
高保勖满心欢喜的回道：“谢陛下圣恩！”说完，起身接过圣旨，便将李涛让与上座，立刻摆下酒宴，歌舞升平，自不在话下。
宋朝？征战
第三十七章 义结金兰
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次日，李涛离开南平。
高保勖如今已是荆南节度使，只要每年按时进贡，便可保住这自家一脉。更何况，高保勖本身就不是一个合格的领导者，这下更好了，既然自己都依附大宋了，自然也就不必再管什么战事了。反正有大宋的军队在帮自己，只要每年上贡即可，这等好事，何乐而不为呢？
高保勖大喜过望，从南平城中又派兵强抢民女，供他享乐。自依附大宋后，高保勖夜夜笙歌，女人更是日夜更换，没有重复过一次。时间一长，高保勖竟然身染花柳病，死于床上。
当听说高保勖身染花柳病，死于床上时，正在用膳的赵匡胤忽然把饭菜喷了出来，对着一旁的李然说道：“贤弟，这高保勖夜夜笙歌，如今死在女人肚皮上，也算是相当厉害的了。”
李然哈哈一笑，说道：“陛下，像高保勖这种人，根本不配当一方诸侯。此时，陛下可向南继续用兵了。”
赵匡胤点了点头，说道：“朕正有此意。来人啊！”
一旁的甄公公早就弯腰听旨。
“传朕口谕，今日午时，召文武百官前来朝中议事！”
甄公公点了一下头，便出门对小太监下了吩咐。
片刻过后，赵匡胤和李然已经用过膳食，走进了金銮殿。
看到文武百官早早的就已经等着了，赵匡胤心中自是高兴，待坐上龙椅后，赵匡胤问道：“高保勖已死，朕打算挥军南下！不知众爱卿可有良策？”
曹延超站出来说道：“陛下，微臣以为，挥军南下大有必要。虽说这些小国早已臣服于我大宋，但他们仍然割据地方，随时都有可能变得强大起来。还有，挥军南下更重要的是，荆湖地区生产粮食，打下这些地方就等于我大宋拥有了天下粮仓。”
李然点了点头，说道：“曹将军所言极是。望陛下派兵火速挥军南下，让那些小国见识我大宋军威！此战应各个击破，让他们不敢有联合抗敌的想法！”
赵匡胤点了点头，说道：“李爱卿所言极是。李太师、曹将军听令！“
“微臣在！”
“末将在！”
赵匡胤起身说道：“明日午时，命李然为征南大元帅、曹延超为副将，共率领八万将士，挥军南下，定要打出我大宋军威！”
“微臣领命，微臣告退！”
“末将领命，末将告退！”
李然和曹延超欣然领命而去。
…………。。
次日午时，赵匡胤在东京城门为二人送行。
“曹将军！此次你与李太师前去，多向李太师学习一下谋略之术。想当初，李太师的计谋连朕都是相当的佩服啊！当然，朕对你也是很放心的！”赵匡胤语重心长的说道。
“请陛下放心！微臣自当跟随主帅，建功杀敌！打出我大宋军威！”曹延超信誓旦旦的说道。
李然向赵匡胤行了拜别之礼，翻身上马，大喊一声：“出发！”
李然并曹延超带着三军将士，共计八万余人，浩浩荡荡的开始了征讨南方之途。
刚出了东京地界，李然问道：“曹将军，你如此身手，当初为何甘心当御林军的一个小队长？”
曹延超说道：“回元帅，我本是东京城中一户寻常百姓人家。只因从小就脾气火爆，又习得一身武艺，所以大小祸事闯下无数。父亲为报效国家，便去从军。我的一身本事，也是从父亲身上学来。后来父亲战死沙场，我便代替父亲从军。再后来，御林军要扩编，我在军中表现较好，这才被选中，当上了御林军。慢慢的，我的人缘好了，也就当上了这个小队长。不过父亲曾