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慢来，慢来。倘若她只是寻常乡野妇人，哪里来的胆识与勇气？
乾隆越想越觉得可疑。一面吩咐如松加紧查探，另一面愈发宠爱起那还珠格格来，甚至将她送入上书房里读书。在他看来，倘若那女子有异心，必定是要有些动静的。杀了一个小燕子不算什么，可若是漏掉了她身后的大鱼，怕是要追悔莫及的。
只不知参与此事的，究竟牵扯了几家？
于是正值十五，乾隆面色凝重地“依例”来了坤宁宫。皇后对乾隆依旧是怨愤，更多的却是悲哀。皇帝丈夫近来行事愈发荒唐胡闹，比那和亲王、果亲王有过之而无不及，她时时劝阻却平白遭罪，却又怎生是好？
乾隆拉不下脸面道歉，只道：“那淑芳斋的事，皇后就莫要理会了。朕自有分寸。”
分寸、分寸，您就不怕将皇父生生气活过来？
皇后敢怒不敢言，胸中一股子怨气憋得难受。
“那小燕子你看不惯，便也随你折腾，留着一条命也就是了。可紫薇是万万不能动的。”乾隆眼底闪过一抹愧疚与心疼，“那丫头吃了不少苦，他日怕也是要叫你一声‘皇额娘’的。”
皇后瞠目结舌：这、这、这……
莫非那紫薇也是皇帝的种？
“朕言尽于此，皇后还请自重。”乾隆言罢，抬脚便要离开。皇后终究是忍耐不住，叫出声来：“皇上！……”
“朕只需告诉你，小燕子永远入不得西四所；你如何待兰馨，便需如何待紫薇。那几人已牵扯前朝之事，皇后当知晓其中利害。”
乾隆已将话说到这份上，皇后纵然再不济也明白了三分。
“便依皇上所言。只五阿哥与福家兄弟夜探坤宁宫，上次皇上因着紫薇的缘由揭过了。却不知此事……”
“皇后！”
乾隆脚步一顿，却不回头。
“此事亦牵扯前朝，还请皇后慎重！”
福家的心倒是大了。送真格格入宫，可不就是那家一手操办的么？
宫闱倾轧他见得多了，也做得多了。否则重华宫今日已成一坯焦土。可这牵扯不清、来历诡异的宫闱倾轧，他却是第一次碰上。若不谨慎、若不多疑，那便不是昔年的宝亲王了。
没过几日，如松查到了还珠格格入宫前住的狗尾巴胡同，连同那胡同里的大杂院也一并打探清楚。可就在此时，福尔康找到柳青，将大杂院遣散了个干净。
乾隆的三分疑心瞬间扩大到了七分。
便在此时，三阿哥永璋回京复命。
胤禛对乾隆平白认下个义女并未起疑，横竖他自己也是习惯了将侄女们当女儿养的。手头上一连串的事情尚未处理干净，刑部大牢里还有个待审的高恒，他又不是那终日里无所事事的五阿哥，何必将个民间格格放在心上？
退一万步讲，那格格纵然不是用来和亲的，也能在民间博个“君民一家”的好名声。好歹是他养了二十余年的儿子，如何能不耍些手段？
弘晖许久未见胤禛，一见他阿玛回府便红了眼眶。可胤禛对儿子们自来严厉得紧，弘晖也并不敢放肆，只乖乖地见了礼，不住望胤禛身后瞧着。
此时怕只有十三叔才能在阿玛眼皮底下抱抱自己了罢。
等了许久不见自家叔王的身影，弘晖委屈地抽抽鼻子。胤禛瞧着心疼，便伸手揉揉他的脑袋：“与弘昼一个模样！……弘晖，你老实与阿玛说，阿玛与十三叔，你究竟念着谁多些？”
弘晖认真思忖片刻，小声说道：“一、一样……”
“果真是一个模样……”胤禛无奈兼且心疼，“日后索性学你五弟，称十三叔一声阿玛罢了。”
阿、阿玛？
弘晖唬了一跳。弘昼称怡王为王父之事他也略有耳闻，宪皇帝生前更是频频对自家五阿哥说你王父如何如何。可、可……
“不乐意？”胤禛隐隐有些不悦。
“乐意乐意！”弘晖点头如鸡啄米，“可阿玛，阿玛他……”
叫得还挺顺溜。
胤禛满意地点点头：“他此时尚在甘肃，怕要数月之后方可回京。”
啊？
弘晖一双小手紧紧揪住胤禛的衣裳下摆：“西北战事不是平了么……”
“西北平，天下可不平。”胤禛意味深长地望着弘晖，“晖儿，阿玛且问你，何以安天下、定河山？”
何以……何以呢？
弘晖努力回想着书上的句子，可每每支离破碎不知所言。他两辈子也不过活了十来岁，阅历稍嫌浅了些。可阿玛问话却不能不答。弘晖一张小脸上满是凝重，合上眼慢慢回想着前世今生，想着康熙、雍正。
“弘晖以为，当悯苍生。”
惟悯苍生，方可以身为天下，方可托以天下。
惟悯苍生，方可夙夜在公，甘受千古骂名。
悯即大爱、大善、大悲、大苦。
胤禛微微颔首，道：“弘晖，牢记今日之言。”
弘晖慢慢松开了手，心中似有所悟。
“谨遵阿玛吩咐。”
胤禛俯身抱起弘晖，踏入内院。
弘晖愕然，下意识地搂紧了胤禛的脖颈。眼中有些濡湿。额娘，您可看见了？您在天上过的可好？……
“……爷？”
三福晋章佳氏乍然见到胤禛，既惊且喜：“您可算是回来了。来人……”
“别忙。”胤禛摆摆手，“爷还得进宫给母妃请安，晚了可就下钥了。”
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“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河，皇上刁难风沙暗……”
胤禛远远听到了背诗的声音，同时见到自家皇帝儿子在御花园安安稳稳地坐着，表情似笑非笑。跟前是一名格格打扮的女子，正乱七八糟地背着《古从军行》。
莫不是今年的小主或秀女？大选可才刚刚开始呢。
胤禛懒得理会他们，径自绕道去了西宫。今年大选在即，五福晋、六福晋也当定下了罢？胤祥……
胤禛闭了闭眼，脚下步子愈发急了，小太监跌跌撞撞，几乎跟不上他。
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“今日冒昧打扰姐姐，实在失敬得很。”令妃笑吟吟地坐到愉妃对面，没有丝毫“失敬”的意思。愉妃也不好扫了令妃面子，便强笑着招呼客人。
令妃三弯两绕之后说明了来意，却是为了永琪。
大选才过，不少秀女留了牌子。五阿哥早到了开府建牙、娶妻生子的年纪，却迟迟挑不出个福晋来。乾隆有心给他寻个好的，既要势大又不能欺了夫君，便一直搁置下来。令妃族中秀女不少，虽做不得嫡妻，当个侧福晋也是绰绰有余的。
愉妃耐着性子听了令妃的提议，胸中一股火气腾上，却偏偏还得压着：“此事便不劳妹妹费心了。皇上早早便留了西林觉罗、索绰罗两家女儿的牌子，怕是八九不离十的。”
令妃面色微微一变。
西林觉罗是满州大族，虽比不得富察氏深受皇恩，却胜在族中人多势大、根深蒂固。索绰罗家也是根红苗正的满州旗人，她魏氏一介内务府包衣，也是万万比不得的。早知道皇上宠爱五阿哥，不想竟宠到了这等地步！
联姻一起，五阿哥在众人眼中便由不谙世事的阿哥变成了炙手可热的皇子。
令妃恭维了几句，匆匆回了延禧宫。事情似乎有些超出了她的掌控，她需得好生谋划一回。
这厢永琪还不知道自己的婚姻大事已被定下，正兴高采烈地与福家兄弟、小燕子、紫薇商讨出宫事宜。小燕子兴奋不已，活泼好动的本性表露了个十足十。永琪看得开心，心底执念又多了几分。
在这死气沉沉的紫禁城，若得此女相伴，该有多好呢！……
倘若他是寻常的贵公子，小燕子是那好管闲事的邻家村女，自是天造地设的一对。二人也可只羡慕鸳鸯不羡仙地过下去。生计问题暂不在考虑范围内。
福尔康、夏紫薇亦然。
只可惜天家血脉自来身不由己。男子治国、女子和亲，最不济也做了皇帝安抚黎民的面子工程。要情要爱，当乞求下辈子莫生于富贵人家。
胤禛懒得理会那格格，并不代表他就不理会。粘杆处在江南、西北二地忙得团团转，查探格格来历一事便被扔给了弘昼。弘昼自来闲散惯了，又将此事抛给了永璧。永璧一不做二不休，调动人手将那还珠格格的来历查了个彻底，比如松只晚了半天。
好一招偷龙转凤。
假格格终究比不得贪官要紧，胤禛忧心江南，让弘昼全权处理此事之后便匆匆离开。他一走，乾隆便带着小燕子、紫薇等人，浩浩荡荡地“微服私访”去也。
弘昼依旧是吩咐永璧清查，自己则游手好闲，为宝贝儿子挡下皇帝暗卫的视线。
算算日子，皇帝车驾应当到了一处镇子上。
“你、你、你说什么？”
永璧瞪大了眼。
手下缩缩脑袋，道�