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雨雪冰雹中，部队沿着又窄又滑的泥泞路，快速向腊子口前进。
中午时分，红4团尖兵班进击到一条叉路口。
向导突然惊讶地从担架上跳下来：“哎呀！大概我们走错了。”
黄团长急问：“怎么回事？”
“我几年前来过这里。现在这里的山路，怎么有些变化了呢？”
黄团长着急地望着前边。向导显露出愧疚的眼神，脸上沁出豆粒大的汗滴：“这怎么办 才好？”
侦察排长悄声对黄团长说：“这里周围是森林，不见人烟，再找一个向导是不可能的。”
几个营长也赶上来询问。
“停下来，会耽误时间的，我们两天内怎么能拿下腊子口？
什么向导！“两个担架队员突然把担架扔在一边。
黄团长瞪了一眼，命令式地说道：“抬起来！”
部队全部停止了前进。杨成武政委从后面赶上来。战士们都在嚷嚷着，猜测着：“怎么 回事？”“怎么不走了？”
“有敌情？”
杨政委来到黄团长身边，说：“天无绝人之路。地图呢？”
黄团长从口袋里掏出那张折了两折的普通地图，一根丝线也随之拽了出来，是块指北 针。杨政委和黄团长摊开地图，将指北针放在图上。然后，又拿起指北针对着北面的大山。
“这边是正北，大方向不会错。我们从密林中踏出一条路来。”杨成武说道。
“出发！”黄团长命令。尖兵班应声从他身边穿行而过。
部队在一块指北针的帮助下，又继续前进。
向导的迷路，使大家的心情阴郁起来，谁也不敢断定现在的行军方向就是正确的方向。 大家闷着头走路，没人再有兴趣唱歌。
突然，远处山林中，传出铁锹的碰撞声。
尖兵班长跑回向黄团长报告：“在我们前进方向的左侧，发现敌人1个营，正在构筑工 事。他们的侦探队正向我们迎头走来！”
“部队停止前进！”
黄团长和杨政委立即登上附近一个高岗察看，果然发现有10多名当地群众打扮的人在 远处正鬼鬼祟祟地向这边张望。
“送上门的礼，不收是无礼。”黄团长说着，对侦察排长做了一个捕俘动作。侦察排长 点了点头，带着本排的战士跑步前去。不一会，侦察排长就押着1个人，前来报告：“都抓 了活的。这是个头儿。”
扮作农民的国民党军侦探，外衣敞开，露出了里面的军装，颤兢兢地来到黄团长跟前跪 下：“长官，请饶命，你问我什么我就说什么。”
“前面有多少人，是什么部队？”
“是鲁大昌的1个团。”
黄团长拍着望远镜，审问道：“你胡说。我怎么看到只有1个营。”
那个侦探连忙回答：“真的是1个团。那边山脚下还有两个营在挖工事。其实，还不止 这1个团。从岷州城又增援来了两个团，今天下午就到。”
这个被俘虏的侦探队队长没有侦探到红军的什么情况，自己倒向红军吐露了许多情况。 他被押到了一边，与其他俘虏暂时隔离开来。
黄团长和杨政委商量着对策。黄团长说道：“我们不能在这里多耽误时间，必须赶快通 过这个地方，赶到腊子口。把这些敌人留给后面的兄弟部队解决吧。咱们不如来他个武戏文 唱。把1营长喊来！”
1营长李光顺说到就到。黄团长脱下外衣，露出里面的国民党军服装，用手比划了一 下，两个人会心地笑了。
警卫负小金拿了件便衣，来到刚才被审问的那个俘虏面前，说道：“来，脱下你的外 衣，把这件换上。”
俘虏疑惑地望着小金，连忙说道：“红军老爷，请饶命。
我讲的可都是实话。“
“你罗嗦什么，脱下你的黄皮，我们换一下。”
俘虏连忙脱下军装，递给小金，又惶恐不安地接过小金递来的衣服急忙穿上。
山路上，一队神气十足的“国民党正规军”正向前走着。领头的正是化了装的黄团长， 小金穿着那个俘虏的衣服也走在一旁。山头上正在修筑工事的国民党军官兵果真以为是自己 的部队，还向这边招手呢。
“哟嗬，这一次你们来的倒早。抢头功啊。可红军还在30里以外呢。”
黄团长吆喝着，没有理睬这些国民党军，径直向前走去。
红4团主力从一边树林中悄然穿行而过。
红4团终于按时赶到腊子口下。山间传来密集的枪炮声，天险之战拉开序幕。腊子口 上，密集的子弹如苍蝇乱飞，好像每个石头缝都是枪口似的。由于是白天，加上周围都是石 山，无法隐蔽近敌，红军攻击部队的初次攻击受挫，被国民党守军猛烈的机枪火力和如蝗虫 一样飞窜的手榴弹，挡回到后面的一片小树林中。
黄团长带领全团的营、连干部，在前面察看地形。并命令红1连连长毛振华带1个班和 两名俘虏，就近侦察当面国民党守军的火力点部署。
望远镜中，险峻的山石上，群峰兀立。腊子口两边的山峰，仿佛是一座大山被利剑从中 间直劈开来，这30余米宽既深又陡的裂缝就是腊子口。山口两边，绝壁高耸，两道厚厚的 石壁构成一条狭窄的长廊，中间水流湍急，当地人称作腊子河。激流从沟底窜出，浪花飞 溅，漩涡打着转，发出低沉的轰鸣声。这里的水深虽不没顶，但很难徒涉。腊子口上，两山 之间横架一座东西走向的木桥，把两边绝壁连接起来。这里周围全是崇山峻岭，别无路可 通，要经过腊子口，只有走这个小桥。国民党守军在桥东头碉堡中布下重兵，从险峻的地势 上看，在这里坚守即使没有武器，一个人站在口子上向下滚石头，山下有再多的人也别想冲 上来，此地真是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”的险关要隘！
“好一个天险！”黄团长抬头望着腊子口，感叹道。
急促的枪声响了一阵后，渐渐停下来。红1连完成了火力侦察。
毛振华气喘吁吁跑回来，向黄团长等人汇报：“敌人居高临下，火力很猛。据火力侦察 和俘虏讲，敌人在桥东头顶端3米多高的悬崖上修有几个碉堡。在这个工事里，他们有1个 机枪排防守，4挺重机枪正对着我们这条进攻必须通过的仅有40余米宽、100多米长的 一小片开阔地。”
大家向上望去，因为视距很近，可以模糊地看到射口里吐着火舌的枪管。这个重兵把守 的石砌碉堡，正虎踞在红军前进的必经之路上。随着毛连长的指点，大家还隐约看到，在石 碉下面，国民党军还筑有一层地堡式工事，与石碉互为依托。透过腊子口两石壁之间30米 的缝隙，可看到紧连口子后面是一个三角形谷地，山坡上筑有不少工事。再远一些的后面群 山，几座高耸入云的山峰横空出世，山顶上积着一层白雪，在阳光下闪出耀眼的银光，愈加 衬托出腊子口的险峻。
毛振华继续介绍情况说：“就在这两处长宽不过几百米的复杂地形上，敌人有两个多营 的兵力在这里把守。俘虏讲，敌师长鲁大昌以1个旅部率3个团的重兵，扼守着口子至后面 高山之间的峡谷，组成交叉火力网，严密封锁着我们的前进道路。”
到这时，大家心中都明白，红4团又遇到了一场恶战。
“攻关的办法总会有的，天下哪有攻不下来的险关。”杨成武见有人显露出畏难情绪， 连忙做思想工作，鼓舞斗志。
几个团领导聚集在一块岩石下，研究具体攻关方法。
黄团长说道：“我们过去攻关的窍门是寻找敌人的弱点，只要找准了敌人的弱点，这关 也就容易破了。现在，我们经过多次侦察，从敌人暴露的火力上看，他们有两个弱点：一是 他们的碉堡没有顶盖，可从上面打；二是他们的兵力全部集中在口子正面，凭借沟口天险进 行防御，两侧因为都是高山，他们设防薄弱，到现在我们还没有发现山顶上有敌人防守。我 们的攻击点可从这两个方面考虑问题。”
“走，我们再接近一点看看关前还有没有别的路。”黄开湘团长和杨成武政委提议。
几个营长把望远镜对向国民党守军碉堡旁边的悬崖峭壁。面向红军进攻方向南侧的石 壁，从山脚到顶端，约有70多米高，几乎成90度直角，光滑的石壁连猴子也难爬上去。 石缝中零零星星地歪出几株弯弯扭扭的苍松。国民党军在这里似乎没有设防，可能是因为这 里太陡太险。
黄团长一行由现地观察回来，就在离口子200多米远的小树林子里召开全团干部会 议，研究战斗方案。会议开得十分沉闷，但有时也爆发出激烈的争吵声。
突然，山口上的国民党军从石堡中射出一串子弹，正打向这树林中，1名排长被击