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“连你的大黑骡子还有6头。”老饲养员不解地回答。
“好，全部集中起来，杀掉吃肉！”彭德怀的话一出口就是命令，他说的又是如此果断。
“什么，杀掉？你不出草地啦！”老饲养员着急了。几个警卫员听说后也急忙围拢过 来，大声说：“军团长，大黑骡子可不能杀啊！”
彭德怀深情地望着拴在不远处的大黑骡子，平静地对警卫员们说：“部队现在连野菜都 吃不上了，只有杀牲口，赶快解决吃的，这样或许能有更多些人走出草地。”
老饲养员掉着眼泪对彭德怀说：“可是你怎么走出草地？
别的可以杀，大黑骡子一定要留下，它为革命立过功。“
彭德怀拍着老饲养员的肩膀说：“你们能走，我也能走。雪山不是已经走过来了吗？草 地又算得了什么！大黑骡子是为革命立了功，这次就让它最后立一次大功吧！”
“还是把大黑骡子留下吧！”大家仍在请求。
彭德怀有些不耐烦了，他大声对自己的警卫员命令道：“邱南辉，传我的命令，让方副官长负责杀骡子！”
6匹牲口集中到了一起。老饲养员抱着大黑骡子的脖子在轻轻絮语：“大黑骡子呀，大 黑骡子，委屈你了，你为革命立大功吧！”
彭德怀背过脸去。
枪声没有响，谁也不愿意开枪。
10分钟过去了，没有人下得了那个狠心。6匹牲口都好像预感到什么，集体嘶叫了数 声，又都默默地低下高昂的头。
20分钟过去了，仍然没有听到枪声。
“副官长，快开枪！你不向它们开枪，我就要向你开枪！”彭德怀怒喝，他背着脸，双 手叉在腰间，跨步立在那里像一尊雕像。
手提机枪的方副官长把大黑骡子向远处牵了牵，枪口对准6匹牲口，大家都闭上了眼睛。
枪声响了。彭德怀转过身，缓缓摘下军帽，向着斜倒下的大黑骡子。
这天晚上，草地篝火旁多了些生机。彭德怀推开警卫员端来的一碗肉汤，发火道：“我 吃不下，端开！”
漫漫征途，再也见不到大黑骡子的身影，它化入北进的滚滚铁流，融进了宣传鼓动员的 竹板声，合奏出红军指战员行进步伐的节拍来：“身无御寒衣，肚内饥，晕倒了爬起来，跟 上去，走到宿营地。”
走进草地的第三天，全天行程仅有35公里，抵达后河。这里能寻见一些单株树，毛泽 东所率领的中央机关人员总算在树下能避雨露宿。
第四天，精疲力竭的毛泽东一行在离色既坝20公里的荒地上宿营。这一带附近没有树 木可避雨露，但恰好这一夜无雨，大家只好分散选择一些干燥的高地，勉强地对付一夜。
虽然饥饿与寒冷日夜威胁着每一个人，但人们并没有消沉，草地上的文娱生活仍是非常 活跃。有人因吃野菜中毒肿了脸，自己戏称是“吃胖了”。大家拖着疲倦的身体，束紧腰 带，仍边走边唱。有的哼起家乡小调，有的说起顺口溜，有的即兴高唱起自己刚编的歌曲：“牛皮本是好东西，哟嗨！
吃多了就要胀肚皮，好东西，哟嗬嗨，胀肚皮！“
实际上，有的牛皮放在嘴里，转来转去，根本就嚼不动，完全是精神安慰而已。
当然，也有被迫吃得“讲究”的，想着法子把这硬牛皮吃下去。这办法就是：烤、煮、 洗、切、炸。即把牛皮带放进火里去烧烤，烤酥了再用盆子加水煮，煮透后放进清水中冲洗 干净，用刀子切成一段一段的。但这时的牛皮带还不容易咬动，大家想到了用从喇嘛庙中搜 集来的蜡烛台内的蜡油炸。如此经过5道工序制作的牛皮带像麻花一样，又酥又脆。
营养价值不知怎样，但果腹解馋还是能起到些作用的。
周恩来进入草地后，他的病情减轻了些，他带领大家唱起这段时间他最爱唱的歌：“八月继续向前进，草地行军不怕冷。
草地从来无人过，无坚不摧是红军。“
倾盆大雨向草地上直灌，漆黑的夜晚，红军指战员们只好选择地势稍高一点的泥地或蹲 或坐，紧靠在一起，忍着饥寒，苦等天亮。浑身湿透的叶剑英和程世才坐在一块石头上，默 看着几位战士在雨水中因为再也忍受不住饥寒，就地倒下去，再也起不来，心情非常沉重。
“起来，饥寒交迫的奴隶… ”，高昂的《国际歌》声在草地雨夜中响起，是叶剑英的 男中音。接着，周围响起一片强劲的歌声。
一夜寒风过，有些生命已经衰竭到极点的红军战士终于没有捱到天明，永远闭上了眼 睛。清晨的潮湿空气中，叶剑英带领大家埋葬了战友的尸体，肃立在坟前默哀，举手宣誓： “我们活下来的人，要想着牺牲的同志。我们一定要走出草地，争取北上的胜利。”
李维汉回忆草地征途，说道：“我是在中央纵队的后面做后卫工作。行军路上战士牺牲 很多，牺牲了就扒些泥盖起来，做个坟堆以资纪念。我看见一条毯子盖着几个战士，怕他们 掉队，就赶快下马，揭开毯子想喊他们起来一起走，仔细一看，4个同志已停止了呼吸。我 还看见前面有一位战士，身子左右摇晃倒在水里，我赶快过去扶他，可是已经死了。我们的 红军战士为了革命事业就是这样斗争到最后一口气的！”
一天傍晚，往日生龙活虎般的陈赓掉队了。他拖着软弱无力的伤腿，在泥泞中艰难地迈 进。他几次试图骑到那匹同样疲惫不堪的瘦马背上去，可都没有成功，因为他的腿刚搭上 去，那马也随着倒下来。
马负疚似地望着陈赓，眼中闪着光亮的东西，它哭了，似乎在说：“真是对不起，我实 在没有力气了。”
陈赓不得不把行李搭在马背上，牵马而行，在寒冷和饥饿中坚持着。突然，陈赓看到前 面有一个步伐更慢的小红军战士在吃力地走着。
陈赓紧走了几步，赶了上来，招呼着。他判断着这个小红军的年龄最大不过12岁。
“小鬼，你骑我的马走一会吧。它驮不动我，驮你绝对没有事。”陈赓见小红军的破草 鞋里的那双脚丫被冻得红肿，心疼地说。
“老同志，我的体力可比你强多了，你先走吧。”小红军抬起圆圆的脸盘，用一双大眼 睛望着陈赓，有点翘的鼻子却在喘息着。
“上去，骑一段再说。”陈赓看着小红军那稚嫩的身体，再次劝说。
“你要我跟你的马比赛啊？那就比一比吧！”小红军一副满不在乎的样子，一口的四川 语音，并作出了要准备赛跑的姿态。
“好，好。我的马比不过你。那我们就一起走吧。”
“你先走，我还要等我的同伴呢！”
小红军的倔强，使陈赓越加感到自己心灵的震憾，这么幼小的年龄本不应承受这成年人 都无法承受的磨难。
“你把这个吃了吧！”陈赓从身上取出一小包青稞面递到小红军面前。
“我不要。你看我的干粮袋还满着呢，比你的还多。”小红军拍着身上的干粮袋，说什 么也不接受陈赓的帮助。
陈赓看了看小红军身上那的确胀鼓鼓的干粮袋，满意地点了点头，只好迈开大步赶路。
草地上又恢复了死一样的寂静，马蹄声踩在泥凼里发出“扑哧、扑哧”的声响，在陈赓 的耳边轰响。
在这荒原上，没有一点人的气息，使行走在这里的人突然仿佛发现自己是地球上的最后 一个人，在走向莫测的冥冥宇宙空间，心中会出现无限的空虚，甚至是莫名其妙的恐惧。 人，之所以区别于动物，在于其群居性和社会性，而在这莽野中缺少的正是人。
陈赓暗自下决心，在天黑之前一定要赶上部队。
“这个小鬼还真行！有股革命到底的劲头。”陈赓边走边想起刚才的一幕，露出满意地 微笑：“他还会剩有那么多干粮？”
走出几里路的陈赓突然思索道：“不对呀，我受骗了！这个小鬼哪会来那么多干粮？”
陈赓急忙掉转马头，原路返回。就在1个多小时前他和小红军谈话的地方，小红军仍在 原地没动，他的身子倒在地上，已是奄奄一息。
“小鬼，小鬼，你醒醒！”陈赓喊叫着，把小红军抱上了马背。
陈赓触摸到了小红军的干粮袋，仔细一看，袋子里根本没有粮食，装的竟然是野草和一 块烧得发黑的牛膝骨，几排清晰的小牙印说明这是小红军多次啃嚼的食物。
“小鬼！你醒醒！”陈赓摇晃着马背上的小红军，可是小红军没有一丝声响。
陈赓让小红军平躺在地上，给他喂水。水顺着小红军的嘴角流出来。小红军停止了呼吸。
小红军的身体在陈赓的怀中由软渐硬，陈赓的心骤然被撕裂一样，他对着�