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“读万卷书，行万里路”——这话是不是李白说的，程老二不知道，他甚至不知道是否有“李白”这个人。不过，程老二明白一个简单道理：不能跟丢了老师。孩子跟赵兴走的近，不仅能识文断字，还能学会一门手艺。
赵兴这次打算干什么？“游学天下”，读书人的高雅事。程老二“衣食足”了便想着下一代有出息，这么高雅的事，老师只带十个人走，能缺了谁？谁又知老师这次出去，还会教学生啥玩意儿。到时候，别的孩子会我家孩子不会，那我还是“程老二”吗？
想到这儿，程老二才不顾祠堂秩序，神色急切地插话。
程老二这憨货都知道其中的奥秘，火塘边围坐的“长老”个个都不傻。程老二插话后，其余长老也不顾祠堂秩序，纷纷表示：一定让自家小子带齐路费和干粮，追随老师端茶倒水……
让赵兴这一搅和，祠堂内的讨论顿时跑题了。
程同蹲在火塘边一直没插话，许久，他瓮声瓮气的问了句：“老师要去黄州么？”
赵兴点头。
程同“哦”了一声，决断：“如此，老师且安歇吧。”
赵兴起身告辞。
在他身后，祠堂里的人继续忘了开会的目的，他们七嘴八舌的议论起孩子们即将开始的游学。
孩子都能游学了，家长马上感觉身份提高了不少……嗯，自己原先也就是乡民一个，但现在，似乎该称自己为“员外”了。问题是：程家坳里都是“程员外”，不好区分。
讨论到这儿，几个“长者”兴致勃勃的商议：也许该依据排行，把自己称呼为“程二员外”、“程三员外”……或者去找老师给自己取一个名字，以后按名姓称呼，例如：“程同员外”，等等。
谈到“程同员外”，人们又不禁望向了一直沉默的族长，祠堂里的声浪顿时降低许多。
程同自赵兴离去就一直没说话，只顾低着头，用拨火棍在火塘里画圈圈。程二是个楞子，他咧开大嘴用新称呼称呼族长：“程大员外，你给个主意——我们该咋办，大伙儿都听你的。”
程同气急。
这都什么事儿，原本该讨论的是“年度工作计划”，现在居然讨论起“员外”的问题。他重重一顿拨火棍，沉声喝道：“夯货——老师这是打算走啊。”
程老五不解：“不会吧？咱村待他不薄呀。”
程同理解不了私权概念，而在这个时代，程同的做法完全符合宗法符合律条。他感觉到赵兴的不满，但不知道对方为何不满，所以他边说边整理思路，但这一整理，就跑到歪路上了。
“这不是薄不薄的问题——夫子初来时，我就发现他不简单……”在这里，程同特意用上了敬称“夫子”。他顿了顿，继续补充说：“当年，他治好了村里的牛，我用上好的兰溪小龙团款待他。兰溪小龙团呀！那是贡品，皇宫里人喝了都夸好……
嗯，可他一端起茶盅就皱眉，直到品了几口茶汤才微微点头。我当初就在纳闷，他怎么看不上兰溪小龙团呢？这事我琢磨了很久，直到去年我随他到县城，看他在摊上把玩茶盅，那时我才恍然：原来他当初不是对茶皱眉，是对茶盅不满意。
咱喝茶都用陶碗，可大户人家不用这个。我见他手里把玩的是杯子细细小小，问他是啥，他说是紫……紫瓯兔毫盏，是宫里最喜欢的茶具。我这一听，立刻出了一身冷汗。
兔毫盏，听听这名字，咱乡人会说这个词吗？别说见过，听都没听过，可他就能一口说出来历，还说是京城宫里的喜好。你们听听——喝茶都这么讲究，这人来历能简单么？”
族长的话立刻引起程老二的共鸣，他风风火火地说：“不错，老师初来寨子，虽衣衫破碎，形如乞丐，可那身衣料……啧啧，非绸非麻，咱都没见过。我家婆娘说，那针脚匀的，不是普通人能纳出来的，我估摸着：那应该是贡品，宫里也许……”
“噤声”，程同厉声喝道。
※※※
程老二有话憋不住，他马上跳过对衣服的评价，继续说：“还有，老师来的时候，身上背了一张木弓，后来我偷偷一试……啧啧，好弓啊！弓力强劲、矢可透甲。就说那弓弦，我到今儿都不知，那是啥兽筋做得。”
其实，程老二谈到的“弓”，也只是赵兴用最简陋的木材，因地制宜作的简陋弓。弓弦是女人裙装上的绳带。
不过，这张弓的制法与传统弓不同：它没经过火烤，直接用一根硬木弯曲而成。
制作这样的弓是有技巧的，赵兴从书上学来的技巧，自然比宋人的摸索强百倍。与此同时，经过野外求生的锻炼，赵兴的箭射的当然也不差。因为射不中猎物他就要挨饿，就要饿死。结果，他的求生本领远不是山民所能比拟的，因为他既有理论知识，又有实践经验。
而程老二则是靠本能混饭，他找到赵兴，央求制作弓箭，赵兴脱口而出的指点，等于捅破了一层窗户纸，让单纯靠本能的程老二惊为天人，因而佩服的无以复加。
其实，赵兴自进入寨子，就一直以文人形象出现。但他一米八的身高，往哪里一站即显得极为雄壮，而生活在以武力求生的千里大山，武者的形象更受人尊敬。所以程老二越说众人越觉遗憾：这样一位能文能武的老师，程家坳居然留不住他——我们那儿得罪他了呀！
程同继续回忆：“我第二次发现他不简单，是在那年冬天，大雪，天寒，我请老师来，喝程夏从樊县带回来的潘生酒，可夫子仅浅酌了一下，便再也不肯尝。我再三劝饮。但夫子只说：味寡，难入口！
从那以后我就知道，夫子不是寻常百姓家养大的——上等香茶他喝不惯，天下名酒他不入口，这可不是百姓人家养大的孩子。”
族长这番话，实际上是在重复程老二的意思，但他最后的补充，却颇有点“语不惊人死不休”的味道。
“赵乃国姓！”在众人的震惊中，他扫了一眼火塘边人的脸色，继续说：“赵乃国姓！……此人穿着打扮都不普通——不过，这不是我们乡人该谈的，就谈我的想法吧。
我听说，先生（宋朝‘先生’这个称谓，是称呼道士、和尚与医生的）出现前一年，秦凤大旱，二十万流民入厢，被迁徙至淮南……先生不肯谈来历，最简单地说：先生或许是逃亡的厢民，但我猜他可能是名‘厢将’——一位有着国姓的厢将……”
所谓“流民入厢”是宋朝的一个特定政策。每逢各地灾害发生时，宋政府就将流民中身强力壮的人挑选出来，编入厢军，供给他们简单的食物、微薄俸禄或者没有俸禄，让他们服役或劳作，借此将流民中的“祸乱之源”全部掌握在手中。
然而，厢兵实际上是奴隶待遇，他们辛苦完成各种劳役，甚至被官员当家奴，所获收入仅仅是养活家人的口粮。于是，厢兵常会发生大规模逃亡。尤以大家族出生的人为甚。他们接受的教育多，手眼活泛，所以不甘心沦为奴隶，有时甚至鼓动全军逃亡。
逃跑的厢军被抓回来，基本上是死路一条，所以他们多数逃入山野间成为流贼。而如果部下逃亡殆尽，主持厢丁迁移的“厢首（厢将）”也会乘机逃亡，沦落成为大盗与恶贼。
程同所说的是一种猜测，这种猜测最贴近时代——如果赵兴确实被强制入厢，那么他在迁徙过程中潜逃进入山林……等他重回人间时，自然不肯说出来历与身份。
从好的方面讲，或许赵兴认为：程家坳的程姓并不是豪门，还不足以庇护像他这样的逃亡者，万一他真说出真实身份，乡民反而难以自处，所以他宁愿保持神秘。
程同说出猜测后，程老二这个楞人还在疑惑：“大哥，你怎么肯定他要走？”
其实说到这里，众人已经知道，像先生这样的文武全才，既然连厢军都留不住，岂会在程家坳安身扎根。可大家也看到，程家坳这两年获得不少实惠，全靠赵兴指点，在这期间，赵兴毫无私欲，自己一分不取。这样的人，乡民实不甘心放他走。
“前几天夫子来问过落籍问题，这次他又要带学生去黄州府，我猜他要给孩子落籍”，程同沉着脸说：“也许等落完籍后，夫子便偿付了我族救命之恩。再以后，他留在程家坳作甚？”
其实，程同误会了，赵兴问“落籍”是在询问自己的户籍问题。但赵兴没有想到，宋朝是个宗法社会，百姓没有现代意义上的“户籍”，唯有士人才需要籍贯——应试的学子需要在州府落籍，这叫“士籍”。
程同按照自己的思路猜测，赵兴出谋划策改变了程家坳的面貌。现在他急着要帮助村里登记“士籍”，如