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九月初，赵兴庄园里来了一位五十多岁的老人，他身上带着浓厚的、做惯上位者的那种气势，站在关闭的堡门前，他背着手，命令随行的仆人递上一副朴素的手本，呼喝道：“通报一声，老夫章惇章子厚前来拜访。”
因为前段时间，百姓们听说城堡内无一人染病，曾有一群乡民聚集起来，准备冲入城堡避难。为了防止疫病随他们传入城堡，程夏已经命令堡门全天关闭，除非相熟的人前来叫门，才开一个小缝，让对方进入。再后来，得了好处的揭枢、孙逋派遣衙役驱赶，才使大门周围少了乡民聚集。
这座城堡的大门不像普通房门那样，用厚实的木板做成，它数道大门都是由鸭蛋粗的铁栅栏做成的升降似闸门。章惇派来的仆人在铁栅栏外递进手本，程夏一看，立刻命人升起栅栏，打开铜门，同时通报阿珠盛装迎接。
程夏在京城见过章惇，这位枢密使怎会突然来到杭州，他边往里头迎，边回答章惇的质询：“家师五月初走的，到现在送回来几封书信，一直没有回家。学生无法找见他的踪迹。”
章惇愣了一下，又问：“怎么，他又出海了吗？大宋体制，官员不得从事海贸。他虽是海商出生，但在京城已经受过安了，怎么不去赴任，竟敢私自出海，不怕御史的弹劾吗？”
程夏有话说：“章大人，家师此去不是经商的。家师一去海外三年，在南洋置办了点家业，尚有几房小妾，此次既然得官，家师想着把她们都带回我大宋……他是去搬家了。”
章惇停下了脚步：“如今府中谁做主，你吗？”
程夏指了指迎出来的程阿珠与陈伊伊，回答：“祖母尚在，支婆也在，学生是内眷，帮着操持一下家务。”
章惇点点头，又问：“我听说府上有治瘟疫的药，是吧？疫病爆发的这么凶猛，我不信府上没有一点存货？”
听了章惇的话，程夏没有回答，他把目光移向了身穿诰命服、冉冉走来的阿珠。
程阿珠先笑着向章惇行了个正式的官礼，打断后者的追问，陈伊伊跟在后面，也要行礼，章惇一摆手：“罢了，我现在就一闲人，无需用官礼拜见——离人哪去了？”
程阿珠立起身子，款款回答：“我家官人去交趾搬家，如今风向不对，大约要等到西北风刮起，官人才能回来。”
章惇有点急：“那需等到多会儿？我儿近日不合染上疫病，我听苏老坡说过，离人擅长诊断时病，在乡间素有‘神医’之名……我儿可拖不起啊。”
程阿珠这时的表现中规中矩，如果让赵兴看见也会赞她深有大家风度。她不慌不忙的回答：“我家官人临走时，预见到暴雨之后必有疫灾，倒是留下几个方子，可惜前不久救治乡民，送把知州一些药物，如今府上的药物存量也不多了……”
程阿珠做了个揖，继续补充：“章大人，人都说服药要遵医嘱，我家官人不在，小女子不敢乱供药……不如，我请几个医生来先给章衙内诊治一番，大人再与揭知州联系一下，他那儿该存一些药物。”
大灾临头，程阿珠不肯舍药，还要关起堡门，驱赶可能患病的灾民，这恰好是古代人最正常的反应。因为在古时，大灾之下，赈灾的活动是“政府责任”，有百姓敢私自承担政府责任赈济灾民，那就是十恶不赦的大罪，叫做“刁买人心”，罪名叫做“冒赈”。
那时的古人纯朴，不知道把强逼纳税人额外掏钱赈济灾民当作官府功劳并逼人讴歌。那时的官府因为汉代的黄巾军是靠赈济灾民发动叛乱，战国时齐国富商田氏赈济平民夺取了齐姜氏江山的……这些前例在先，此后野心家们频频跳出来乘机做“善事”，于是，历朝统治阶层对私自赈济灾民的行为，处罚极其铁血。对自己跳出来替政府赈济的人，最终处置均是唯一：满门抄斩。
就在程阿珠关闭堡门的同时，钱塘县有位许姓大世家因为“冒赈”大罪，被人株连九族。那些被许氏赈济过的灾民，却不会念叨这位善心者的好处，反而唯恐被当作叛贼同党，逃入邻县避难。
程阿珠既然拒绝了成百上千的灾民，当然不肯对章惇的儿子再开口子——如果她这样做了，一旦传扬出去，就是“不救乡亲救高官之子”。乡民们会怨恨一辈子，并从此永不与她来往……当然，她如果救了乡民而被株连九族，乡民不会站出来帮她澄清，他们会躲得远远，事后出来悼念。
所以程阿珠必须请来当地医生，让医生出面寻找救治的药物。
大疫之下，医生都在官府登记随时待命。一奉召唤很快来了。能走进这座神秘城堡，他们显得很兴奋，一路走一路好奇地四处打量。给章惇之子章援号完脉，三名医生很有经验的答：“衙内这是喝了不洁的生水，染上了时疫……”
说完这话，医生信心不足的看了一眼程阿珠以及堡内程氏弟子，怯怯的补充：“这是揭府尊说的，听说还是迪功留下的方子——上吐下泻，腹泻不止，基本上是因喝了不洁生水。”
程阿珠等人微微点头附和，那三名医生立即恢复勇气，说话也利索起来：“我等只管诊断，下药的事情还需府尊大人出面……听说府尊大人那里，药也不多了。虽然赵孺人出面索要，府尊必会给的，然，这事儿孺人还是快点出面。”
章惇脸上闪过一丝怒气。刚才请医生的同时，他也把手本递到揭枢那里，然而揭枢回了个“公务繁忙，无暇拜见”，便封回了他的手本。现在，听到只能从揭枢那里拿药，令他既无可奈何，又感到极度羞辱。
“先生只管开药，揭大人那里我自出面”，程阿珠平静地。
章惇松了口气，他感激的冲程阿珠点点头，又问：“离人多会回来？真要等到冬风渐起么？”
程阿珠询问地目光瞥向了陈伊伊，陈伊伊站在她身后悄声答：“我们的船较大，如要进港，冬季枯水季节可不成。我琢磨着，也就在这几日大郎便该回了。他总要赶在钱塘江潮前，把船再驶出码头，不能停留。”
章惇点点头，回答：“既如此，老夫且等上几日。揭太守那里，还望赵孺人打个招呼……吾听人说：离人在苏老坡家时，他家曾把御医赶出去，想必离人的本事远胜那些庸医。等离人回来，再让他好好看看我儿——被留下什么病根！”
正说着，码头方向陡然响起一阵轰天响的喧闹。程阿珠脚下动了一下，又停稳身子，用眼色示意陈伊伊。陈伊伊稚气未脱，蹦跳而出，边走边喊：“回来了！定是大郎回来了！我早知道这时间他……”
陈伊伊走的时候没向章惇辞别，程阿珠赶紧向章惇致歉，章惇看了一眼昏迷的儿子，显得很开心：“吾儿是有福之人，才到府中安置，离人就回来了——无妨，老夫也去迎一迎。”
章惇一发话，最先窜出去的是几名医生，他们出门就向码头跑，跑的比陈伊伊都快。程阿珠出门却不走，她站在房门前，从袖中摸出一个小巧而精致的金筒望远镜，拉开镜筒，向码头观望。
程阿珠不走，章惇也只好站在门前，冲码头眺望。只见码头处，三艘巨大的木船正在缓缓进港，三艘大木船中，前两艘有桅有帆，后一艘船只见船中巨大桅杆，却没有帆。那条划桨船从船腹伸出两列巨大的船桨，船头处，两条巨大的悬索悬挂在前面的帆船上，被帆船拖曳着慢慢进港。
风中还隐隐的传来单调而有节律的鼓声，划桨船两翼长长的木桨，在鼓声的指挥下，整齐而有规律地划动着。
这三艘船的形状都不类似宋船。大多数宋船是方形船首，但这三艘船是少见的尖型船首。那船首还耸立着高大的、怪里怪气的船首像，两艘帆船是个跃出水面的白色海豚像，划桨船的船头则是一条美人鱼雕像。
首先进港的两艘船停稳后，解开了悬索。后面的划桨船收好悬索，在鼓声中，时而一侧举桨悬空，时而两侧双桨齐飞，快速地调整船向，靠向了码头。这艘划桨船干舷比较低矮，但船型巨大，长宽比例接近圆形。船甲板面平整，现在那上面不见跑动的船员，堆满粗大的木料。
在船中间的望斗上，隐隐绰绰坐了个人，他两腿中夹了个阿拉伯腰鼓，用一个木锤有节律的敲打着那鼓。这鼓声似乎是一种暗语，船腹伸出的两列船桨，在鼓声的指挥下，如臂使指的起落着，边调整着船身边缓缓靠上码头……
章惇指了指这三艘大船，问：“赵孺人，这是海船吧。这三艘海船在市�