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牧野伸显眉头微皱，有些不解地说道：“山本君，你难道对德国能赢得战争就这么笃定么？法国人虽然在与德国的对抗中居于下风，但他们还有俄国人的援助。当前德国人虽然风头一时无二，但却掩盖不了他们两线作战的事实；一旦俄国巨人开始发力，陆地战争形势就将发生根本性的改变。”
“牧野君，别的国家或许会被俄国的强大所欺骗，但刚刚才和他们打了一仗的我们，却是对这个国家的庞大身体下所隐藏的疲弱再清楚不过了。不是我有意贬低陆军那帮家伙，连我们的陆军马鹿，都能在满洲战场上对数量占据极大优势的俄军实现五连胜，俄国军队的素质之差便可想而知了。”山本权兵卫放下了手中的茶杯，直视牧野伸显的双眸，正色说道，“根据山县（有朋）元帅、大山（岩）元帅、以及其他陆军一线将领所作出的战后报告来看，他们也都一致公认为俄国陆军战技拙劣，斗志低下，并不是我大日本帝国军队的对手。而俄军当前在坦能堡战役和马祖里湖战役的惨败，也正说明了这一点。”
“如果协约国能在之后的战争中，取得决定性的大胜，那么我们加入他们就是顺理成章的事情。而如果普鲁士的武力仍旧像40年前那样不可战胜的话，我们就完全不能与这个国度为敌了。与欧洲大战的战胜国为敌，无疑是一个极不明智的选择。”山本权兵卫说道。
“可是这样一来，始终保持观望的帝国不就得不到菲律宾了么？目前德国人统治了菲律宾中部和北部的绝大部分土地，总殖民人口超过750万，如果我们能将其纳入囊中，无疑将极大提升帝国的总体实力。更为重要的是，得到德属菲律宾的帝国完全能够以此为跳板，向占领了该国南部岛群的美国发起进攻，将美国势力彻底逐出西太平洋海域！这在帝国可能和美国爆发的战争中，将拥有极为重要的战略地位。”牧野伸显有些不甘心地道。
山本权兵卫嘴角勾起，脸上流露出一丝与他的军人身份完全不相符的奸险之色，嘿然道：“牧野君，你为什么总是把目光投在德国人的殖民地身上？他们虽然是仅次于美国的第二大经济工业体，但在殖民地领土上却是却是乏善可陈；就在这远东，比菲律宾富庶的殖民地可多了去了！”
牧野伸显身体一震，眼中突然精光大放，道：“山本君，你的意思是……”
“没错，正是法国人的法属支那！那里拥有超过1700万人口，足足是德属菲律宾的两倍还多；而法国人在这里经营了三十多年之久，其所能创造的各种财富，也远非是德国人经营了15年的菲律宾所能比拟。如果德国呈现颓势，则我们自然攻取菲律宾；而如果法国战败，则我们则顺势夺取法属支那！相比之下，我甚至更加倾向于后者。”山本权兵卫面容含笑，脑中已经浮现起了膏药旗在这两处高高飘扬的美妙景象。
牧野伸显缓缓点了点头，道：“我明白了。我这就去回复英国人。”（未完待续。。）
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第403章 舰队决战前的准备
6月26日，日本外相牧野伸显分别会见了英德两国的驻日大使，明确表示“热爱和平与珍惜本国军人生命”的日本政府，完全没有介入到这场欧战中去的意愿，将在今后的时间里“严守中立”。
几经辗转之后，这一消息便从东京传到了地球另一端的柏林。得知日本政府的这番表态，清英心中满是惊讶；不过没过多久，他便明白了日本这一与历史上的选择迥然有别的原因。除了德国在战场上获得了比历史上更多的胜利，让日本有些犹豫逡巡之外，他们与历史迥然两异的首相人选，也是很重要的一个原因。
在这个世界，由于欧洲大战的爆发时间整整提前了一年零三个月，而此时的日本首相就不再是亲英派的大隈重信，而是海军出身的山本权兵卫。对于这位日本的费希尔而言，德国显然就不是能轻易向其宣战的存在；因为当前的德国造船厂中，正舾装着两艘日本订购的超无畏舰！
1910年11月，2艘河内级战列舰在伏尔铿和日耳曼尼亚两大造船厂铺下龙骨，宣告了这笔总额高达500万英镑的订单的最终归属。由于联合舰队中的德制战舰在对俄海战中起到了中流砥柱的作用，其所表现出的性能远胜于英国的同类型舰艇，使得日本海军对德制舰艇青睐有加。在以东乡平八郎为首的海军一线将领的强烈要求下，日本海军遂选择了德国船厂。作为本国第一级超无畏战列舰的承建方。如果不是日本为了维系与英国之间的关系，就连此前稍早的金刚号战巡，英国维克斯造船厂都很难在与德国布罗姆福斯的竞争中赢得这笔订单。
当前，这两艘标准排水量2。5万吨、装备10门356毫米主炮的超无畏舰已经进入了舾装的最后阶段，预计将在1914年初竣工。整个日本海军，此时都对这两艘战列舰的服役有些迫不及待。毕竟大洋彼岸的美国海军，已经拥有了4艘火力与之相当的超无畏舰，而此时的日本海军，却只有一艘刚竣工不久的金刚号能与之相对。虽然这几艘美国超无畏都部署在大西洋舰队，并非是以日本为假想敌。但这也仍旧让野心勃勃的日本海军感到芒刺在背。如果日本现在对德宣战了的话。这岂不是自动将这两条船白送给德国人了么？
如果现在的日本首相是一名纯正的政客、亦或是山县有朋之类的陆军人物的话，这对于他们而言并不是什么无法承受的损失。相比于菲律宾的大片殖民地，两艘军舰的价值显然要小得多。然而山本就不一样了。从1890年起，他就是日本海军的实际奠基人。对海军建设有着无与伦比的热衷情怀；一下子损失两艘超无畏。这是无疑是他所难以接受的局面。在绝大多数人看来。这场战争持续几个月就会平息，山本还等着战争结束之后，德国人按约履行条款。把船造好后给他们送过来呢。不到万不得已，山本是绝不愿意和德国人撕破脸皮的！
对于德国而言，一个中立的日本，无疑是对他们的远东战略大有助益。开战之初，清英都已经做好了在日本宣战之后放弃菲律宾的最坏打算，而当日本中立之后，无论是要围捕施佩舰队、还是要对菲律宾实施攻取，协约国集团都必将抽调出大量本应用于欧洲战场的人力物力，为德国的正面战局减缓压力。当前，施佩舰队已经在远东给予了英国人以重挫，清英完全有理由期待，英国会将他们的战巡调到太平洋上以平息局面。
而在等待英国战巡离开本土的同时，德国海军还需要为最终到来的决战做一件事情：即化身斗牛士手中吸引公牛的红布，以确保英国舰队会按照他们预想中的那样、在恰当的时间点与德国展开海上决战。
历史上的1916年5月31日，英德两国主力舰队倾巢而出，在日德兰海域爆发了一场由两百万吨钢铁组成、牵涉超过十万人的大规模战斗。不过，被大多数人所忽略的是，这场泰坦之战，却是在事先就进行了相当长一段时间的铺垫。
由希佩尔所率领的战列巡洋舰队，从4月24日起就开始频繁骚扰炮击英国沿海地区，造成数百名英国民众丧生，以至于希佩尔在英国已经成为了能吓住小儿夜啼的“婴儿杀手”。而对于作恶累累的德国快速舰队，整个不列颠上下都对之切齿痛恨，英国的战巡集群也多次出港拦截，但在茫茫大海上都毫无悬念地被打了就跑的希佩尔逃过。到了最后，英国人已经对希佩尔这种恼人但不致命的游击战术见怪不怪，让贝蒂舰队单独迎敌也成了在他们看来是正常的举动。若不是德国海军的通讯密码在近两年前就被英国所破译，当5月30日德国人突然虚中带实、将全部主力带出基地的时候，杰利科的大舰队很有可能以为这仍是一场德国人的例行骚扰，而不选择从斯卡帕湾出动！
虽然这一位面情况的发生了一些改变，实力不占多少优势大舰队并没有多少底气去和公海舰队血拼；但德国海军却仍是有必要像历史上一样，用一支分舰队去英国沿海怒刷存在感。原因很简单：在威廉的约束下，当前的德国海军仍旧是作为一支存在舰队停泊在港内，主力舰没有任何的巡弋活动。如果德国舰队在事先毫无征兆的情况下突然出动，哪怕是只让英国人发现了由战巡所组成快速舰队，这也必然会让英国人意识到这很可能是德国舰队将采取重大行动的征兆！
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