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政权公开决裂，于河北登基称帝，国号“汉”，史称“后汉”或“东汉”。经过十余年的统一战争，刘秀先后消灭了更始、赤眉和关东、陇、蜀等诸多割据势力，使得自新莽末年以来分崩战乱的中国大地再次归于一统。
刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，使后汉成为“风化最美、儒学最盛”的时代，毛主席评价刘秀为最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
阴丽华
阴丽华是春秋时代著名的齐相管仲之后，是南阳新野人。阴丽华在年少时便以美貌著称。刘秀在事业初有成29岁时，才娶了19岁的阴丽华为妻，三个月后便因为战事各自分离，后又因联姻另娶郭圣通。建武元年，刘秀称帝，定都洛阳，派人从南阳接回阴丽华封为贵人。称帝后第二年，刘秀封后，阴丽华以无子而固辞后位。刘秀只得封当时的宗室之后的郭圣通为后，郭圣通之子刘疆为皇太子。阴丽华屈居贵人之位17年。
建武九年，郭后日渐失宠，直到建武十七年，即刘秀扫灭群雄、统一天下之后的第五年，被光武帝刘秀以“皇后怀执怨怼，数违教令”“吕霍之风”为由而废，改立阴氏为皇后。西汉从未有过立后废后同时进行的先例，又因郭圣通之子为太子，认为此事是与旧例异常的事情，由于皇后品德不好而导致废后之后嫡庶异位、储位动摇并非国家之福，因此不许因此大肆庆祝。
经过漫长十七年的等待，阴丽华终于登上后位，与刘秀并肩而立。
永平七年，阴丽华薨，谥号”光烈“，与刘秀合葬于原陵。史载阴丽华的个性：恭谨俭约，不好赏玩珍品，不喜欢嬉笑戏谑。生性仁爱孝顺，怜悯慈爱。
刘秀的这番感叹，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。
终结了唐王朝二百九十年统治而开创了五代格局的后梁开国皇帝朱温，在其未发迹时听闻宋州刺史的女儿张惠貌美，就发出了“丽华之叹”！后两人果结为连理，即是有“五代第一贤后”之称的后梁元贞皇后张惠。张惠助朱温灭唐建梁，成就了一番大业，也成为了五代十国的一段佳话。
明末清初的大枭雄吴三桂也是其中的一个。吴三桂家族是延陵吴氏后裔，当时人们喜欢称呼他为“延陵将军”。吴三桂在其青年时代颇为**俊雅，对“佳丽”颇为留意，但是一直未有如意者。读史书时，看到“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这句时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣！”
第一章 太学归乡遇丽华
在长安太学学成之后，刘秀辞别许子威，回到南阳郡舂陵。此时，他心生反莽之意！刘秀大哥刘演，自王莽篡汉时就“常忿恨，怀复社稷之虑”又“交结天下雄俊”，在蔡阳县市人尽皆知的豪杰，如果大哥领衔，只消振臂一呼，本县所有豪强便会应声而从；外加二姐夫邓晨在新野县的加盟，起义军很快便会拥兵一方，成为推翻王莽的重要力量，然而惟一有所顾虑的是刘秀的叔父刘良，须知他待刘秀、刘演兄弟不薄，平日里顾及到王莽对刘家子弟的疯狂镇压，生怕惹祸上身，总是对两兄弟反莽的心思一再打压，这会儿，刘秀心里直犯嘀咕，起兵反莽他老人家必然不会答应，虽然刘良并不是什么强硬的角色，可是对这件事他总是犟得很。那日里，进入蔡阳地界上，只见蔡阳县城门处竟是衙役在把守，来往城门内外的人要交两钱才放行，刘秀一打听方才知道，原来王莽又加了苛捐杂税。众人议论纷纷。“听说王剃头将匈奴单于的名号改成了‘降奴单于’，匈奴单于不服，正叫嚣着犯边呢！”“岂止一个匈奴单于这么简单，高丽的名号也被改了，成了什么‘下句丽’，当真是荒唐得很！”这刘秀在长安的时候就听说了，高句丽不满王莽篡汉，因而没能及时朝贡，王莽一怒之下，竟然派遣严尤攻伐高句丽。“西南也有战事，匈奴五部响应北方犯边匈奴，也搅得巴蜀不得安生，王莽几次严令巴蜀将军出兵进剿都无果，据说是遇到瘟疫。”刘秀对这些丝毫不感到意外，长安城里外，百姓对王莽早已经怨声载道。王莽家族是汉朝外戚，根基深厚，他本人是汉成帝王政君的外甥，王政君的兄弟王风、王商、王立、王根等四人相继被委任为大司马大家均。而后，封侯拜相者多达九人之多，朝廷中诸如刺史、太守等更是不乏其人。刘秀兄弟姐妹攻击六人。大姐刘黄，二姐刘元，小妹刘伯姬，大哥刘演，二哥刘仲，兄弟三人中排行最小，所以母亲樊娴为其取字为文叔，又因为刘秀身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角，故而取单名一个“秀”字。刘秀的父亲刘钦早年曾任职济阳县令，是汉朝宗室，汉景帝的儿子长沙定王刘发的玄孙。不幸的是，父亲刘钦在刘秀九岁时染病去世，母子七人孤苦无依，遂被叔父刘良抚养。和刘秀一块长大的除了刘演、刘秀、叔父的两个儿子之外还有刘嘉，他是刘秀的同族长兄，从小被刘钦收养，刘钦死后，刘良连同他一块收养到自己门下。刘良在西汉汉平帝时期被郡县推举为孝廉，曾经担任过萧县的县令，因此颇有些家底，碍于叔嫂关系，母亲樊娴不能随**住到刘良家中，刘良就在蔡阳白水乡替她母女三人置办了一家米店。短短数年，刘秀出落地越发英俊，而蔡阳县却开始败落起来，蔡阳街道上已经不复当年的繁华，他一边感慨一边连连摇头，一袭素净的白袍看上去与周遭乡民格格不入。王莽篡夺汉室江山登上帝位之后，竟还不放心，晓得蔡阳是汉景帝七世孙的子嗣聚居之地，便有意无意地打压，不仅税负比其他十二县高出七成，单说徭役，其他郡县七八月即可，唯独蔡阳县没有三两年光景万万不行。他这样想着，却见前方跑来一女子连呼救命，细细端详，此人也是丰容靓饰、粉白黛绿，端的是光艳逼人，细细看去，身后不远处是一对操刀负戟的军卒，为首的是一个高个子将军，此人面如冠玉，唇若涂朱，只是鬓角、两腮的胡子浓密了些，眉眼处接近额头的地方一处刀疤赫然使得自己平添了几分英气。姑娘不意，失足跌倒，兴许是崴了脚不能再跑，两个士兵正要上前，忽然被一蒙面壮士拦住，此人用身子挡住姑娘。于是两侧行人纷纷侧目，想不出蔡阳县里还有哪号人物胆敢破坏严大人的好事，须知严尤是南阳地界上舞刀弄枪的好手，有得一身的好武艺，单说他手中的弯刀银枪，舞弄地甚为娴熟，没有七八个人无论如何也近不了身，可如今，严尤带一队彪悍的护卫，竟被一青年拦了去，到嘴的鸭子岂能任由他飞走。他先是一惊，毕竟在南阳治所宛城都没有受过这般屈辱，如今在蔡阳县当真是犯了这帮刁民不成。严尤赶紧翻身下马，身后十几个衙役赶忙上前持刀护卫，严尤一摆手，示意他们退下。待严尤翻身下马，他方才认出这正是南阳总兵严尤。“严大人堂堂的四品总兵，皇上钦点的朝廷命官，何必为难一个小女子？”壮士嘴上这样说，心里竟生出一丝怀疑，严尤不是尊奉王莽的旨意领兵征伐高句丽，难道战事进行地这样快？“时下风波正紧，本总兵不管你是谁，赶紧给我滚，不然格杀勿论！”刘秀和严尤他们见过面，彼时，严尤是王莽的大司马，刘秀求学长安，为了替季父家要回逃租，刘秀竟一纸诉状将官司打到严尤处，严尤看他口才绝佳，思维敏捷，在朝堂之上竟然毫无惧色，很是赏识！严尤字伯石，是庄平君的远房玄孙，曾与王莽共同求学于长安墩学坊，曾经在长安担任过大司马一职，不过因刘秀之事与大司徒王寻、大司徒王邑有间隙，出征高句丽不力，遭到王邑、王寻的弹劾，郁郁不得志，一气之下请求王莽将自己安置于南阳，王莽碍于同学颜面，将南阳总兵的位置留给了他。当时的刘秀被严尤一眼相中，他极力想将刘秀举荐给王莽，但是刘秀毕竟姓刘，又是汉朝宗室后代，此举无异于授人以柄，很快便遭到王邑、王寻的弹劾。此时，看到蒙面壮士与严尤对阵，心中不禁暗暗为壮士捏一把汗！
第二章 朱佑重拳退严尤
可是面对严尤，蒙面大汉异乎寻常冷静。
他摘掉面纱，透着犀利神情的眼神随之释放出凶狠的神色，众人略略缓过神来，严尤更是惊异难当，额头上的青筋像是要泛出皮肤之外，整个脉络都因此清晰可见。
此人露出真容之际时候，严尤方才认出此人正是官府严令通缉的要犯李轶。官府找寻他很长时间都不见踪影，如今，为了一个毫不相干的丫头