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“陛下，您还好吗？”马利的叫喊声穿透了树叶。
吉恩手忙脚乱地从背包上撕下一块布，并把它塞到夹克的肩部衬里的下面。他把外套的衣领扯得更高了，并强忍住了□。
“格雷迈恩国王，您在哪里？”高弗雷的呼喊声穿过森林。
吉恩把衣领尽可能地拉高。他的伤口仿佛被灼烧一样，使他痛得直吸气。
“是的……我……我在这儿。我杀死了这只野兽！”吉恩回应地喊了一声，希望自己能骗过他们。他缓缓地从尸体边挪开，短促而紧张地呼吸着，然后踉跄着在湿草上擦拭沾满鲜血的双手。
狼人的舌头吐了出来，挂在外面像一条粉色的带子，怪兽用呆滞的目光看他进行批判。“父亲！”泰丝惨叫着，眼睁睁地望着整艘船沉入海中。
“回到舰队那里去。现在就去。我现在就去找他 。快走！”塔拉尔站在救生艇的船首发出了命令。
“求你……求求你把我的丈夫带回来。”米雅哀求道。
“我会尽我所能，格雷迈恩王后。”话音刚落，塔拉尔便跳进了水中。在水中，他变身为一头皮肤光滑的海狮，一种他在过去千年中已经练习到完美的型态。这个型态在他当水手时救过他很多次。他可以看到艾露恩的光芒逐渐滑到深处，被下面的黑暗吞没。
吉恩用力地游着，挣扎着踢着腿。他肺中的压力已经大到令他难以忍受。他可以感觉到自己的意识正在模糊，乞求着甜美的解脱，乞求不要再感觉到胸中的灼烧感或耳中的压力。他的意识正在急速旋转、消散，记忆的闸门打开。回忆的画面在失去知觉的边缘舞动着。那些画面所造成的痛苦大概是唯一使他保持前进的动力。
他见到狼人攻击吉尔尼斯城的那一天。他见到第一次出现在他面前的神秘暗夜精灵女牧师那黑色的轮廓，警告他即将面临的危险。他可以看到他的儿子骄傲地督促他的人民与放逐者作战。他可以看到他的子民在年轻王子的后方重新集结，脸上充满了受到鼓舞的表情。他清楚地记得当时他为自己养大的这个年轻人感到多么的骄傲。
但是他现在正快速地变得虚弱。他抓着门框的手正在逐渐失去力气。他可以感觉到水流正在把他往下拉扯。
用自己的双腿站稳，孩子。如果你有勇气和决心自己站稳，你能做到任何事情。这是他父亲的声音在他意识中翻动着。
我知道，父亲。我知道。像是喝了药剂师制作的红色药水，父亲的声音给了吉恩复苏的生命力。他往前推进，眼睛快速地眨动，脑海中一片空白。
你可以用连你自己都不知道的方法超越自己！
他几乎快要抵达舷窗了。他可以看到外面有一只生物的轮廓往通道靠近。那是一头海狮，在海潮中扭动着他的身躯。
吉恩对抗着后面试图要把他拉进深渊的力道。他对抗着在意识中和水的力道一样强劲、试图要吞没他的黑暗，闭上了双眼。当他重新睁开双眼时，他看到了从窗户伸进来的紫色手臂。是塔拉尔，他的另一只手抓紧了窗框，海流也试着要把他拉扯进来。
吉恩直视暗夜精灵灵发光的双眼，然后看着他伸出的手。塔拉尔来救他了。他为了一个他不熟悉，而且也说不上喜欢的男人而冒上生命的危险。
吉恩用自己最后的努力，鼓起他每一丝能用得上的力量往前冲，他自己伸出了手，直到被塔拉尔有力的手握住。
然后他的意识就陷入了完全的黑暗。那封信件被展开放在桌子上。利亚姆将手重重地拍在信上，努力地表述自己的观点。他只是个少年，但是他不会再胆小到不敢说出自己的想法。他又怕又气，完全不赞同他父亲的做法。
“你可以退下了，利亚姆。我已经听过你对这件事情的看法了，不过我不太喜欢你的表达方式。”吉恩又抿了一口酒。
“要是瘟疫传到我们这呢？那咋办？”利亚姆继续逼问道。
“这就是为什么用城墙将我们伟大的帝国和其他王国隔开的原因，”吉恩厉声回答道。他开始觉得有些醉意，这场谈话让他头疼。
“如果这些家伙翻您的城墙呢？那该如何是好，父亲？而且，如果我们本来能预先采取措施阻止这样的事呢？”
吉恩猛地站起来，将还装满酒的高脚杯狠狠摔在石砌地面上。“你竟敢质问你的父亲，小子？退下！”
高脚杯叮叮当当地在地面上滚动，酒洒满了一地，如同从刚刚裂开的伤口淌出的鲜血一样。利亚姆惊呆了，盯着杯子好长一会才开口说话。
“不，先生。您得听我把话说完，否则我不会离开。真正地听我说。真正地听一次。他们在哀求，父亲。洛丹伦只会在最危急的时候向我们求助。此刻他们快要死了。这不是请求减免关税或者？……”
“那是软弱的请求！你想到那里去么？你想去面对那些畸形怪物么？是不是这样？不。我不会让我儿子或者吉尔尼斯的任何人拿生命去冒险。我父亲不会这么做，他的儿子我也不会！”
“总是学祖父。总是这样。好像您不是国王，只是个在他回来之前暂时帮他暖椅子的管家。”
“你居然敢这么说话，小子？！”
“还有其他办法可以想……这个儿子将做出和他父亲截然不同的抉择。”
“我像你这么大的时候，我想要的就是成为一个像我父亲那样的人。这是作为一个王子的职责。”
“而一个王子的职责就是有朝一日成为一名伟大的君主。”利亚姆却转身走了。他知道这场争论将石沉大海；他父亲还是会像以前那样。
“滚出我的视线！滚，滚远点！孩子，格雷迈恩之墙会保护我们的，”吉恩大叫一声，然后踉跄地倒在他的椅子上。“它会把所有的‘外人’都阻挡在外的，吉尔尼斯王国会永远强大的……永远！”
他的话音在空荡的大厅里渐渐远去。吉恩眨了眨眼睛当他们打开门时，太阳耀眼的光芒使他目眩。他赶紧闭上他的眼睛他还活着。他没有听见雨声，也没有感觉到雨淋。在他的上方，蔚蓝的天空中漂着一蓬饱满的白云。
“你醒了。”一个熟悉的声音高兴地说道。
“塔拉尔，”吉恩低声微笑道，“你救了我的命。”
“你刚才在做梦，我的好国王，还大声地说梦话。”
“我梦见了我的儿子……我的儿子将成为一个优秀的国王，比我这个顽固的老头子好得多。”
“吉恩……格雷迈恩国王，不要这样对你自己，好么？”
“唉，不，塔拉尔，这完全不是悲伤……确实，有时候丧子之痛会像一块石头撞击着我的胸口，但是我现在已经学会苦中作乐了……”
“我不明白。”
“利亚姆明白总是有别的方法可以考虑，不同的时期，采取不同的行动。知道儿子比我更有智慧，作为一个父亲，我感到很自豪。”
“或许我们都可以考虑别的方法……你的人民非常固执，你自己也这样。但如果没有这个品质，这里的许多水手不会活到今天。我很荣幸把你送到泰达希尔。”
“啊，是的，泰达希尔。我听说它是一个壮观美丽的地方。”
“来吧，你的妻子和女儿在等你。王后的腿已经痊愈了。”塔拉尔伸出了他的手，想把吉恩从甲板上拉起来。
吉恩在他伸出的手上凝视了一会儿。
“这个老国王不需要你和其他人的帮助就能站起来。塔拉尔·橡爪，告诉我你没有忘记这一点。”吉恩自己站了起来，嘴角带着淘气的笑容。
塔拉尔顿时开怀大笑。“如您所愿，我的朋友。”塔拉尔还是低声地笑着。这是吉恩第一次听到这个暗夜精灵的笑声，看见他的笑容。
站在那里，吉恩看着平静的海面上闪烁的阳光。他全身都痛，但是他的意识比以往的几个星期都要清晰。他等了一会儿，确信他的想法即将被那些想要忘却的记忆所占据。但那些绝不会再使他感到忧愁了。船只从舰队中分离出来。现在，已经没有了任何束缚，每一艘船都升起了自己明亮的船帆，驶向点缀着阳光的海面。
“你跟我说过，那位大德鲁伊怒风认为我们的人民将成为联盟的重要财富。”
“我确实那样做了。”
“那么，可能他是对的……可能他是对的。”
作者有话要说：
☆、三锤议会： 火与钢
鹰巢山的天空犹如寒冷冬夜里远处篝火的亮光在召唤着