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☆、狼人之王
“永远不要接受别人的帮助，儿子……”阿基巴德·格雷迈恩国王说道。他原本棱角分明的轮廓在消逝之光中变得模糊不清。“最好还是要自己站稳脚跟。这正是伟人与平凡人之间的区别。”
他仅仅七岁的儿子吉恩，把伸出的手缩了回去。他盘腿坐在最近才建造的冰冷石墙上。这些城墙是这个国家令人敬畏的力量见证，但是对于吉恩来说，最令他敬畏的还是站在面前的这个男人。
“你觉得这一切是靠向其他王国伸出援手才建起来的么？”
吉尔尼斯城栉比鳞次的塔楼在高墙下绵延铺陈开来。的确，这样的景色十分壮观：大片的屋顶悬在卵石铺成的街道上，还有商店、工厂，以及冒着腾腾烟气的烟囱；这的确是个充满前景的城市，可以看到这里居民拥有的潜能。
“当我像你现在一样还是个年轻的王子时，我的父亲连做梦都不会想到现在这样的光景！但是我有着这样的梦想，而且用自己的双手去奋斗去创造，现在看看这里……这些都实现了，没有接受暴风城的援助，也没乞求洛丹伦的援手。更没有对奎尔萨拉斯那些长耳朵的傲慢精灵卑躬屈膝。”
吉恩听过在阿基巴德取得王位之前吉尔尼斯的故事。 这里原本是个完全和现在无法比拟的国家。
“现在起身吧，孩子。起来，不要再叫我帮你。因为这一切都会是你的，而当你得到时，你必须已经做好准备。”
“这是您的，父亲。吉尔尼斯永远会是您的。”
阿基巴德笑了，语气变得温和。“不，孩子。王子会成长为国王，白天会化为黑夜。这就是万物运行的道理。来吧，我敢说天气开始转凉了。我们去用餐吧。我相信今晚有烤野猪吃。”
吉恩很快地站起身来。多汁美味的雨燕草野猪肉，吉恩相信是由全艾泽拉斯最棒的厨师所烹饪。那是吉恩在两个月亮之下最喜爱的东西。
“你说晚餐里会有加味苹果吗，父亲？”
“如果你想要加味苹果，儿子，你就吃吧。这就是王室和国王的生活方式。”
两个人一边说着，一边走下城墙。白昼最后几道光芒在暗灰色的天空呼啸而过。暗夜精灵的运输船在波涛汹涌的海面上起伏。每一次令人作呕的摇晃，都会让很久以前用来打造这艘船华丽船体的古老木板发出嘎吱嘎吱的响声。
在一个充满霉味的船舱里，吉恩·格雷迈恩国王睁开了眼睛。他年轻时的记忆依然使他烦恼，依然萦绕在他心头。至于原因，他也不是十分清楚。不仅如此：这些天，一连串的记忆涌入他脑海中，几乎要把他清晰的思维淹没，仿佛是为了向他传达一些他无法掌握的信息。记忆是那样的神秘，它自生带有某种魔法，也许比达拉然那些戴着头巾的法师们善于施展的奥术力量还要强大。
他想坐起身来，但疼痛让他不得不躺回到床上。他的身体依然因为最近的战斗而疼痛不已。为了他自己国家的那场战斗，他输掉的那场战斗。
他痛苦地呼吸着，闭上了眼睛。想要忘却的画面又涌入了脑海。高脚杯掉落在石地板上叮铛作响，吉尔尼斯的旗帜骄傲地悬挂在墙上。他那现在已经死去的儿子利亚姆，嘴角流淌着鲜血，躺在他的怀中。
“让我来帮助你，格雷迈恩国王。在糟糕的这几天里你一定经历了不少事情。”
吉恩的眼睛突然睁开。在他面前的是暗夜精灵伸出的紫色的手。塔拉尔橡爪的话语非常轻柔，但是吉恩知道，最好不要把他的文雅误以为是软弱。
他身材高大，身披华丽的皮革盔甲和彩色丝绸做的长袍，而长袍颜色却是吉恩以前从未见过的：是蓝色，又好像是绿色，他也分辨不出来。他另一只手里拿着根巨大的权杖，美丽的羽毛垂于杖上所系的流苏之中。
吉恩盯着那一刹那向他伸过来的那只手。
“你的老国王还不需要你或其他人的帮忙才能起床，塔拉尔橡爪。这我还是能够做到的。”说完，他支撑着站了起来，忍受着袭向他背部的一阵巨痛。
塔勒尔注意到吉恩的脸部已经开始抽搐了，再次开口之前，塔勒尔努力不将自己的沮丧表现出来。“尊敬的国王陛下，我此次带来了更多不幸的消息。甲板上需要您……我们的危险依然存在！”火炬之光闪耀着，团团火光投射在洛丹伦王国奢华客房的花岗岩墙面上。由于泰瑞纳斯国王对艾泽拉斯领主们的紧急召唤，吉恩和几个最有势力的吉尔尼斯贵族赶快赶过来了。现在，距离他们得知兽人部落攻克了暴风城才短短几个小时，恐怖的日子就在眼前。礼貌地与各位国王共进晚餐之后，吉恩告辞回到他的房间和同胞们商量对策。很快，讨论开始了。
“如果我们再不行动的话，这些绿色杂种们就要出现在我们家门口了，格雷迈恩领主。我们应该加入联盟。在这些怪物分裂其他王国，进入我们的领地之前，我们必须尽我们所能地行动起来。”克罗雷领主是个聪明人，尽管没有吉恩年长，而且政治手腕也不够老练圆滑，但许多人相信他是位前途光明的贵族。除了格雷迈恩本人，他向围桌而坐的其他领主们以一种并不常见的热烈口吻发表着自己的论见。
“确实如此，克罗雷。我理解你的担心。真的理解。但是这些……兽人，……正如他们的名字一样，离我们的领地还很远。吉尔尼斯尚未有任何伤亡。可怜的暴风城，可怜的小瓦里安王子和英雄洛萨。确实太可怜了。但是我们能让自己的子民遭受同样的不幸吗？甚至于一个吉尔尼斯人的生命白白牺牲也不足以打动他吗？”吉恩有些激动。这些兽人的威胁是前所未有过的，但是他并不完全确定这是个威胁，因为他勤勉的子民总是一有问题就会自行解决。兽人族，毕竟只是些野兽而已。最多只能算半人。都是些怪物。
“领主，就像你所描述的那样，其他国家似乎也热切地支持攻打兽人。如果托尔贝恩，匹瑞诺德，以及其他参与者，哦，我不知道如何恰当地称呼我们的邻居们或朋友们如果我们并不加入他们的话。”克罗雷继续道。吉恩理解他为何会如此受爱戴了。因为他的演说充满了活力和激情。这并非是在玩弄政治权术——而是一个人对他的同伴们的关心。不管他是怎样被误导的，吉恩仍然尊敬他。克罗雷可能并不明白他的同情有多荒唐，以及会有怎样的后果。他没有意识到他自己的子民高于一切，才是最需要他首先考虑的。在这些贵族之中，他不仅年轻而且还是个新手。
“我的父亲从不认为我们子民的未来必然要依靠洛丹伦、激流堡和奥特兰克。有强国，克罗雷领主，但也会有弱国。这是事物的规律。我们吉尔尼斯虽是强国，但是对吉尔尼斯来说最重要的莫过于自保。”吉恩说服他们了。他看到他们频频点头。他能够看到这些贵族们都在想象从前线传回来的第一手报道，以及那些失去了孩子的母亲们的哭泣声。他能够看到他们确实在衡量泰瑞纳斯和洛萨的请求是否值得付出生命的代价。
就在那时，一个沉稳的声音在后面响起。
“另一方面，我的领主。也许在姐妹王国的福泽之下，可以确保将来的贸易和关税保持稳定，所以我们应该借出一小部分的军力。我们可以向他们显示，即使是吉尔尼斯军队中最微不足道的编外部队也能对他们有所帮助。而且我们有自己的卫队可以攻击外围的敌人。我们不妨先这样做看看。”
他的名字叫高弗雷。吉恩相信他的建议，但却一直怀疑他的企图。高弗雷的见解并没有像克罗雷刚刚说的话那样激起共鸣。曾经的一场政治权谋游戏使得高弗雷，这位卫队的指挥官声名狼藉。但是他说的很有道理。贸易和关税确实能够为这个王国带来许多收入，而触犯这些利益显然是不明智的。
“这是一个可取之法，我的领主，”埃什博瑞男爵附和道。埃什博瑞是吉恩最信任的朋友之一。吉恩与他一同长大；他的父亲，领主埃什博瑞一世，曾经帮助过阿基巴德建立起国家，阿基巴德一直都告诉吉恩要相信埃什博瑞对王国的忠诚。
“我会考虑的，高弗雷。”吉恩和塔拉尔急忙穿过盘绕的楼梯间，抵达了甲