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皇太后笑，“都是皇上的德行，才使百川入海，万族归心。”
母子俩先互相吹捧一阵，乾隆笑着跟他娘显摆，“说起来，因他们都是一手锦绣文章，竟一时难分高下。几位大学士也为难，还是朕想了个法子。”接着说今科状元如何，榜眼如何，探花如何如何，再加一句，探花儿还是咱们满人哪。
灵机一动，哟，跟皇额娘一个姓儿。
他皇额娘立时来了兴致，打听叫什么名儿，皇太后回想起来，“是不是前儿受冤的那孩子。可怜见的，竟有这样好的才学。”
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来么。”乾隆道。
善保出宫，与董诰、余宣达寒暄告辞，墨烟几个牵马小跑儿的迎上来。
五月有些热了，正中午，好大的太阳。善保眯着眼睛，手遮在额前，无精打采的上马。
“大爷，可是身子不适。要不奴才去雇辆车吧。”刘祥担忧的问。
紫禁城外头，有两棵柳树乘凉就不错了，还雇车，真是有银子没处儿使了。善保摆手，“走吧，回家，我饿了。”
“大爷，奴才带着门钉火烧呢，您要不要先垫巴垫巴。”
善保蔫蔫儿的摇头。
总算从大麻烦中挣扎出来了。解脱了。
墨烟好奇的问，“大爷，不是说您前十么？是一榜还是二榜哪？二榜也没事儿，像大爷这个年岁就考中进士老爷的，奴才是头一遭见呢？谁不说大爷有出息呢。”
刘祥大几岁，心眼儿多，他虽没念几年书，不过爱打听事儿，早跟余子澄那儿打听了个明白，二榜三榜都出了，这次是殿试前十名受宣见驾。换句话说，他家大爷最次也得排二榜第七名，可刚刚出来的那一拨就有七个，剩下的肯定是一榜前三，我的神啊！
刘祥算明白的时候，张大嘴刚要说话，忽然太激动，口水倒灌，呛了个正着。伏在马背上心肝儿肺差点咳出来。
“祥哥，喝水顺顺。”墨痕将水囊递过去。
这没来由的……善保搔着下巴想，怪不得有“喝水呛死”这种死法儿呢，真赶寸了，口水都能呛个半死。
刘祥喘平些，激动的两眼冒绿光，浑身直哆嗦，瞅得善保一阵寒颤，暑热散去。
“爷，爷爷啊，您是不是中状元了？”平常就觉得您淡定，怎么您有这好事儿还愁眉苦脸的吓奴才们呢。
善保见刘祥正常了，一拨马头继续往家赶，“没，是探花。”
唉哟，唉哟！
瞧您老哟，这样天大的喜事怎么还能若无其是呢。
眉飞色舞显着不稳重。
手舞足蹈瞧着轻狂。
您脸上起码带个笑纹儿哪，中探花要都跟您这表情，那落榜的岂不该去上吊寻短了。
刘祥屁股在马背上扭了扭，喜得五官移位，不知道的得以为他才是探花郎呢。咳一声，先干正事儿，吩咐墨痕，“赶紧，快马回去给太太报喜。”声音都在发颤。
墨痕整整衣领，响亮的“诶”了一声，拍马要跑被善保唤住，“叫厨房给我下碗凉面，用小黄瓜丝儿、小萝卜丝儿、黄豆芽儿，冷切的牛肉拌上芝麻酱、辣椒油吃。”
“是，奴才记得了。”
“别骑快马，小心路人。”
刘祥估摸着善保是饿得头晕眼花，怪不得欢喜不起来，低声道，“墨烟，前头细点心铺里给买斤核桃酪来。”先给大爷稳着心。
“不用，我熬得住。回去吃吧。”
“爷，您熬得住，小的们可要挨骂了。奴才们跟爷出来伺候爷，瞪着俩眼珠子瞧爷挨饿，说出去，奴才自个儿都觉没脸。”墨烟笑着驱马去点心铺子买吃的。
旗人都住内城，善保半路垫巴两块儿核桃酪，补充糖份，又喝两口水，终于慢悠悠的到家了。
喜事传千里。
善保中探花的喜信儿随着风儿传了个遍，府里上下大小主子奴才，连门房养的猫都对着善保喵喵喵的叫了几嗓子贺喜。
善保一进院儿，董鄂氏听到声音迎出来，眼圈儿都微微泛红的，拽着善保的胳膊笑，“快，快进来，饿了吧。”
善保揉着肚子，“还好路上吃了两块点心。”
香喷喷的、让人食指大动的凉面已经备好了。
善保洗了手，一口气吃了三碗，才摸摸肚皮放下筷子，赞一句，“味儿比往常的好。”
两个小丫头上前收拾了去，飞燕捧来一盏茶水供善保漱口，笑道，“大爷什么都吃得出来，这面是郑嬷嬷亲自给大爷做的。嬷嬷一手好面食，就是府里的厨子也比不得。”
善保微微讶意，他跟这老太太不大合适呀，今儿怎么上赶着巴结他了？填饱肚子，善保也有了精神说话儿，客气道，“真是麻烦嬷嬷，您操劳一辈子了，有什么事儿吩咐他们去做就得了。为着我的口腹之欲，再累着您，我心里怪过意不去的。”
郑嬷嬷很为自己以前的眼拙短见自责，沉声道，“老奴是哪个牌位的人，哪说累？能伺候大爷是奴婢的本份。听到小子们回来报喜，奴婢正陪太太说话儿，心里也很为大爷高兴。一碗面而已，奴婢还做得动。”
董鄂氏笑看郑嬷嬷，“不只你爱吃，连你叔叔都爱吃嬷嬷做的面。”
郑嬷嬷望着董鄂氏一笑，感情不言而喻，叹道，“这许多年，奴婢也老了。”
善保摸摸鼻子，算了，各人有各人的情谊。自个儿又不是万人迷，要求人见人爱花见花开就过分了，起身笑道，“婶婶、嬷嬷稍坐，我去瞧瞧先生，估计他在等我呢。”
董鄂氏点头，“很是应该。去吧。我已经叫人传话给余先生，说你在吃饭呢。”
余子澄听善保说完陛见的事，感叹道，“大善，大善。”
君保也很满足，虽不是状元，探花也了不得啊。
带着善保到祠堂，给兄长上香。心里念叨，“大哥，你放心吧，善保已经长大了，中探花了……嗳，其实本来状元是咱家的……谁叫那起子汉人多事儿呢，硬是把咱善保的状元给抢了，您在天有灵多给那起子小人托俩梦，告诉他们，你在地下都知道了，等着他们去说道儿说道儿呢……我一定给咱善保儿娶个好媳妇儿……传宗接代……做媒的太多了，可愁死弟弟……”
接下来就是传胪大典。
仍是得起早。
古人的生活状态无比的健康哪。迎着早晨的凉风，善保感慨一句。
一甲尘埃落定，虽然金榜未出，不过禁不住小道消息传得快。拿善保来说，昨儿晚上就有亲戚打着灯笼去他家送礼贺喜的。
善保到得不早不晚，太和殿前已来了些人。
君保特意先善保一步进去，他是朝官儿，还是要避嫌。
刘统勋、刘纶、纪晓岚、他他拉。林卓这四位考官身边儿都围满了人，善保笑悠悠的凑过去，请安，“老师早。”
“哟，善保来了。”刘统勋笑呵呵的，很是满意的对善保颌首致意，虚手扶起，“不必多礼，今儿是你们的好日子，老夫该跟你们道喜的。”
善保笑道，“都是老师的栽培。”
董诰、余宣达也过来跟善保打招呼，对于善保主动将“状元”“榜眼”相让，他们都存了好感。
状元、榜眼、探花儿都挺忙的，名次已出，竞争关系不复存在，于是大家都和气的互相认识过，培养一下人际关系，兴许日后用得着。
“雅伦兄，……”董诰，字雅伦。
“嗳呀，乐山兄，你也是常州人氏啊，巧了巧了……”余宣达，字乐山。
听着别人客套，善保忽然想起来，自己好像还没字。
古人取名比较复杂，生下来随便取个“大宝”“六喜”之类的小名儿先叫着，进学时由父祖赐大名，待成年后，师长谁的再赠字号。
如今人与人交往，平辈、同僚或者长辈对晚辈，多称其字，以示亲近。
善保年纪小，没到取字的时候，这些日子，又忙着坐牢打官司、申冤养伤、为“状元”糟心，连君保、余子澄都跟着着急上火，竟然都没想来，善保还、没字呢。
不过，还好，他年纪小，大家都还不熟，也没人说啥。
今天，最出风头的是新进士，最累的是礼部诸人。
礼部尚书他他拉。林卓如今颇有些战战兢兢的感觉，应付了几个贡士，乐部声署的人一到，他就忙去亲自张罗，绝对要尽善尽美，不能出半点儿差错。
因着善保官司时，他在步军衙门多嘴为索绰罗。英良开脱，当场被善保臊个没脸不说。早朝还被御史台的几个愣头青参了个春闱不严，礼部难辞其咎。当然，也有人参步军衙门都统福灵安，治下无方，致使优�