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如今听说福保说得可怜，善保都病得不成样子，方保也坐不住了，硬吩咐妻子将压箱底的一棵老参取了出来，揣怀里随着福保一道去了驴肉胡同的善保家。
善保人肖其母，秀雅明丽。
只是，如今明润的丹凤眼强力的睁着，单薄的身骨儿挑着一袭夹袍倚在床头，乌发干枯，嘴唇发青，额头还捆着半米长的粗布，隐隐透出丝丝血色，整张脸都透着一股子虚弱。
善保更是握拳堵在唇畔，时不时的“咳”几声，勉力挑了挑唇角，善保挣扎着掀被子，歉然道，“侄儿不能过去给叔父请安，倒劳烦……咳咳……叔父过来，实在是不孝至极……”
“善保，怎么就病到这副田地了？”方保吓了一跳，忙扶住欲起身下床的善保，“快别动了。福保也是，你病得这么厉害，怎么不早说与我听。福保，快去请个大夫来。”
善保缓缓的摇头，握住方保的手，轻声道，“叔父，莫急，请过大夫了。”
略歇了一歇，善保方继续道，“侄儿请叔父来，只是为了万一……”
“快闭嘴，别说这种不吉利的话。”
“叔父也知道，自父亲去后，二娘回了娘家，这家里也只剩我们兄弟了……福保懂事又能干，只是太小了……若是我……”善保哽了一哽，眸中闪过一抹水色，扭头抽了抽鼻子，再回身佯做坚强，笑望着方保，直看得方保眼圈泛红，才道，“我父亲留下的爵位，也要等福保成年方可袭爵……他，他这么小……还得拜托叔父多照看教训于他……使他成人……成才……”
善保说着一行泪顺着清瘦的脸颊无声落下，方保想及堂兄生前对自己的照料，更是愧疚于心，“不许乱说，一会儿我去给你请好大夫，花多少银子叔父也得给你治好……”
福保心里难过，也跟着抹眼睛掉泪，“是啊，哥，你别胡思乱想，叔父拿了老参来，熬了喝汤，包治百病的。”
善保环顾着四壁家徒的房子，张张嘴，又闭上，瞅瞅福保，叹一口气。然后，他深望着方保，带着一种无言的请求，终于为难的开口，“叔父，也知道我家的事……都是侄儿没本事……纵有好强之心，怕也没光宗耀祖之日了……咳咳咳咳咳……”善保又是一串惊天动地的咳嗽，福保一面给善保揉胸顺气，又忙端了温茶，善保强压下去，轻声道，“福保到成人，也还得几年……二娘那里，我们兄弟不敢有丝毫不敬之意……只是，父亲当年所置家业均是二娘经营……我，我……”
善保紧紧的攥住方保的手，嘶声道，“我……叔父……我……我不放心福保啊！”
方保成亲多年，也无子嗣，本就与善保兄弟走得亲近，如今见兄弟二人如此可怜，心下大恸，他本武将出身，心直口快，沉声道，“你且好生治病，这事我自当为你们兄弟做主！”
想了想，方保再次劝解善保，“好孩子，你就是心太细了。快放宽了心，好生喝药养病，我还盼着你将来扬名天下，叔父也跟着扬眉吐气呢。”
方保好生劝了善保半天，给了福保几两银子，命他去请了同仁堂的大夫来。正经的给善保开了方子，又嘱咐了福保几句，才回家去。
索绰罗氏在家里一个人吃了中午饭，将到傍晚才等回了丈夫。
眼瞅着方保神色不豫，索绰罗氏张罗着给方保换了家常的棉袍子，犹疑着开口问，“善保如何了？是不是病得厉害？”
“善保摔伤了头，大夫开得方子有半尺长，叫养着。”方保冷哼，“我那小嫂也太刻薄了些！”
索绰罗氏没敢说话，只是从婢女手里亲自捧了盏热茶，方保摆摆手，哪里还有喝茶的心思，“我出门时特意去善保他们厨房里扫了一眼，除了半口袋萝卜，没别的吃了。本来兄弟俩省吃俭用还存了几两银子，这回善保受伤，全用来看病了！”一掌击在桌角，方保怒道，“我大哥以前堂堂福建副都统，不说一年的薪俸、冰敬、炭敬，就是家里的庄子铺子也有几个，还有传下的祖产……不敢说富贵，可起码也不能叫子孙饿死！小嫂原是继室，又无亲生子嗣，把持着大哥的家产回娘家享福，叫这两个孩子活活饿死不成！”
索绰罗氏不好说堂姐的不是，只是温声道，“前几天我父亲说有个广州佐领的缺，正四品，上头的总兵也是我娘家族兄，我们……”
“别说了，咱们礼也送了，尽人事听天命吧。”方保叹道，“我以往多亏大哥照顾才有今日，如今他骤然离逝，善保有事求到我头上，我一推二六五，还是人吗？再说，你嫁的若是这种见利忘义的人，心里能塌实？”
索绰罗氏将脸一红，她多年无所出，方保也未提过纳妾之事，夫妻感情自然是好的。
“咱家日子也算殷实，庄子铺子起码够开销，这求缺的事，既要看机遇也要看运气。“方保皱眉道，“以往因这是善保的家事，疏不间亲，继母也是母亲，我自不好多说。只是如今也忒不公道，善保跟我说了，我便不能不理。”
索绰罗氏柔声道，“你既有主意，我也不多说，只是一件，咱们虽跟善保家走得是近，不过论起血缘，已是远了。你这样贸然的插手，倒叫些小人说道，不如先去跟族长大伯商议，这毕竟是族内事宜，族伯说话，名正言顺。再者，族伯身上有爵位，说起话自然有份量。毕竟我堂叔家也不是好相与的。”
“很是。”
索绰罗氏见丈夫开了脸，才笑道，“我很怕你中午吃不好，特意让厨房炖了鸡汤，且喝一盅，暖暖身子吧。”
婢女自去端来，方保虚扶索绰罗氏，指了指身边的铺了软垫的红木椅子，“坐下说吧。”
“嗯，前儿也不知善保家日子艰难至此，我向来也是把他当亲侄子一般，如今他身子不适，太贵重的咱家没有，鸡鸭面米之类的吃食且叫下人送些去吧。”索绰罗氏本就是个极聪明的女子，掀开盅盖，热腾腾香喷喷的鸡汤端到丈夫手边儿，伴以她轻颖和悦的声音，方保笑道，“你说的很是，咱俩想到一处去了，这汤味儿不赖。有没有饽饽再拿些来，中午福保说要做饭，唉，说句心里话，我瞅着实在难受，也没吃。再拿一百两银子，多了没有，起码叫善保安心养病。”
索绰罗氏笑着吩咐下去。
3、老族长的超前善念 。。。
善保没料到自己的生活马上就能发生这样大的转变。
他是想借着如今身子不好，演出托孤戏码，依阿玛的遗泽，先借方保之手，将原有的家产夺回一部分。
继母索绰罗氏家里还有些势力，不然也不能将善保家的财产全揣腰包。
让善保意料之外的是方保的善意，吃的，用的，还有银子，虽然不多，却能解燃眉之急。
一百两银子在权贵之家可能只是弹弹指甲的小意思，可如今，真能救这两兄弟的命。
福保马上张罗着给善保补身子，善保看着雪雪白的米饭，差点流下泪来。最关键的是，当他身子好得差不离时，方保便主动带着他去族长府上请安了。
族长钮祜禄氏。国忠已经年近七旬，官居户部左侍郎，一等伯，听了方保的话，半眯着昏花老眼，左手抚摸着右手大拇指上的碧玉扳指，慢吞吞地，“嗯，常保家的大小子，是叫善保吧？
“大伯，您还记得他？”方保觉得事儿有门儿，欣喜的对着善保使了个眼色。
善保忙再次请安。
国忠慢吞吞的点头，嘴边的两张皮往上扯了一下，露出几分笑意，“听咸安宫的先生说过，善保，嗯，书念得不赖，”说着打量了一身青布长衫，如修竹一般俊俏的善保，再次点头，“人，也俊俏机伶。”
“不敢当大爷爷的夸奖，都是先父的教导。”善保恭恭敬敬的说，他的阿玛当年官至副都统，在族内也是排得上名号的，与族长家也不是没有交情。故而，善保不着痕迹的抬出常保。
国忠不紧不慢的道，“是个知上进的孩子，可惜常保去得早了。”
“谁说不是呢，若不是我那大哥去的早，俩孩子也吃不了这种苦……”
国忠捋着花白的胡子，端起一盏茶慢慢喝着，“这是咱们族内的事，我既然是族长，便没有袖手的理儿，只是到底要如何处置，还得要善保说了算。”耸拉着的眼皮缓缓撩起，国忠看向善保，浑浊的眼神有一瞬时的锐利。
善保心下一紧，垂手恭声道，“孙儿自五岁进学，至如今在咸安宫念书，已有六年，些许认得几个字，圣人的微言大义也念过。妇人三从四德，出嫁从夫�