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“督主！”
番子们纷纷过来查看雨化田有无伤情，却被马进良一一推到旁边。
雨化田坐起身轻声咳嗽，马进良拿过仆从递来的帕子半蹲到雨化田面前。
好像心中积攒的不满都随着少林棍的一击全部化了去。
“你信我几分，我也定当还你几分。”马进良凑近雨化田的耳边轻语，语调是从未曾显露过的柔和。说完不着痕迹退到雨化田跟前伏下，双手呈上帕子，仍作平时的忠厚样：“属下该死，请督主责罚。”
雨化田看着马进良，竟然咳嗽着笑出来，他挥手让番子们散开，也凑到马进良耳边暗哑说道：“你敢打我故意露出来的破绽，够死十次了。”接过马进良递来的帕子擦了擦手，他又捡起九节鞭一鞭子甩在马进良的背上，布料顿时裂开一道口，马进良背上的皮肤被打出一道红痕，十分扎眼。
“二档头，你接着来。”雨化田丢下帕子对谭鲁子说，手中的九节鞭似一条银蛇，在冬天的阳光下晃花了人的眼。
八角亭
方建宗最后一个和雨化田过招，他也选了少林棍，马进良那招拆得出其不意，他观过后也生出几分尝试的心思。
雨化田抖开九节鞭，看见方建宗选少林棍不禁轻蔑一笑，又转眼瞧跪在一旁请罪的马进良，扬声道：“建宗，这少林棍可不是人人都能驾驭的。”
方建宗握棍摆好阵势：“愿闻督主指教。”他不过二十刚出头，年轻气傲一心想拆雨化田的招式，雨化田这次却没用直击，改成抡鞭花，直绕得方建宗眼花缭乱无从下手，还未出招就被雨化田拿下兵器，手中空空一脸茫然站在原地。
“送大档头回屋休息。”雨化田扣上披风踱步离开，与呆楞的方建宗擦身而过时吩咐道。
“……是。”方建宗闻言上前去扶起马进良，有些不甘心地又望了一眼掉落地上的少林棍。
马进良看见方建宗失落的样子不禁暗笑，他背上还有伤，于是搭上对方的肩膀慢慢走回屋。
其实雨化田仍是把握住了分寸，那人若真的生气了，现在马进良的背上一定是皮肉翻开白骨可见。
在其位谋其事，他不过陪雨化田演了一出戏，尽了属下的本分。想来与那戏台上的伶人殊途同归，每天都在演戏，真真假假难以分辨，也不敢去仔细分辨。
转念一想，雨化田又何尝不是如此。
正如莽儿汉的念白“刀头上做功臣”，江湖之远，庙堂之大，转身孤雁独飞，一番凄凉境。
马进良回屋点了灯，不顾背上的伤仰面躺下歇息。一闭眼脑中都是李益的唱词，还有雨化田冷漠的脸。一天折腾疲累无比，不觉沉沉睡去。
马进良过后有了些微妙的变化，武艺仍旧凶狠，却卸了原先的忠厚老实，举手投足间戾气逼人，回雨化田的话时毫不拖沓，有时能引经据典说出许多渊源来，眼中腾着几分煞气，西厂的番子们除了惧雨化田外都开始有些畏惧大档头马进良了。
雨化田某天早上忽然叫了马进良为自己梳头。透过镜面能看见马进良微垂的眼睑，阴阳眼跟着梳子转动，梳得极为认真。
“你现在这般横行，不怕我哪天废了你？”
雨化田著中衣，脖颈间衣襟微敞，露出一块象牙白的皮肤，清早他神色闲适，手里仍执了菩提数珠，苍白得好像一碰就会消失不见。
马进良拢了拢手中的青丝，握住几根落发。
“督主的决断，便是让我死也愿意。”
马进良说着，弯腰把手掌伸到雨化田的眼前，几根落发中夹杂着一根白发。
“督主莫要太过劳累。”
他的铜兽面贴近雨化田的脸侧，呼出来的气息混着清晨的寒冷，有些顺着雨化田微敞的衣襟钻了进去，带起一片冰凉。
雨化田嗤笑，反手钳住他的下颌，手中使了三分力道：“不过你现在的样子，我最愿意见到。”
镜中对上那双阴阳眼，两人俱是一笑。
谭鲁子奉命带了人马去南京秘查薛檀，范英被雨化田藏在灵济宫内轻易不能得见，倒是十分安全。
“这范英也是个不识时务的东西，去动薛檀的吃饭家伙，嫌命多用不掉么。”赵通探到薛檀的船队数目，粗粗估量了一下薛檀的“生意”，朝谭鲁子说道。
当朝对贩卖私盐问罪极重，内外官员若有夹带私盐者俱照例问罪，有的罪重至死。薛檀的船队带了什么东西谁人不知，关卡上哪个不是笑脸放行，却遇到范英如此不识抬举的，差点要了自己小命。
谭鲁子翻了翻赵通探来的消息，随声应和：“若不是他捅出大篓子，咱们还要费力去找篓子捅，这下好，刚巧中督主下怀。”
赵通道：“可薛檀也不是好惹的主，督主怕是心急了吧……”
谭鲁子瞪他一眼：“这话只在我面前说，换作别人听，你舌头就飞了。”
“千户所言极是。”赵通捂嘴，跟着一起估算帐目。
都知雨化田在宫里靠的是万贵妃，西厂成立没多久，先不管外廷，单是内廷二十四衙门就有一大帮人等着看雨化田的好戏，鹰视狼顾要拉他下马的也大有人在。
雨化田做了一年探子讨了朱见深开心，又靠万贞儿爬上了高位，现下要讨得朱见深信任却是步步险招。他哪里不知道薛檀是根难啃的骨头，没有几分把握断然不会下此决定，又似乎除了自己一身本事和西厂的那些番子，没什么能靠得了。
不过既然是西厂督主雨化田，就不会怕兵行险着。
雨化田在灵济宫校场上等飞鸽的时候有人来报，说平信侯请他去府上一叙。
“说我身体未愈，不去。”
“禀督主，侯爷说已备好饭菜，有要事等您一起商议。”报信的人掏出一叠包好的红绢，露出里面的东西。
雨化田认出来那是朱见深赐给梁春锦的沁皮盘龙玉佩，见物尤见君主，这是逼着他听命。
雨化田脸色一冷接了玉佩，手劲上来差点把玉佩捏成齑粉，喊人备轿前去。
梁春锦终于等到雨化田来，笑脸迎上去要帮忙解披风，被雨化田绕开，后将盘龙佩放在桌上。
“我若告诉皇上你把盘龙佩作此用途，你这平信侯就不用当了。”雨化田冷言道。
梁春锦要示好却落了个空，脸上也没了笑容，沉默不语开始布菜。
雨化田瞥他一眼：“本公来不是陪侯爷吃饭的。”
梁春锦听罢放下碗筷，一开口却说：“我府上的账本被人盗了。”
雨化田没听到事先想过的梁春锦会说的话，倒被勾出了几分好奇：“哦？侯爷如此紧张，莫非有什么见不得人的东西？”
“雨公不要取笑，只是些府上的吃穿用度和进贡帐目，但丢了却是极麻烦，若落入用心不轨的人手中更是不妙。”
雨化田拈了一块糕点放入口中品尝，闲散地等梁春锦把话说完。
“可否请雨公帮忙调查？追回府上的账本。”
“平信侯抬举西厂了，这等重要的差事还轮不到我来干。”雨化田拂去指尖的糕点粉末，语气中尽是不屑。
梁春锦不再逼他，收了盘龙玉佩让下人引雨化田离府：“既然雨公不答应，我也不好强求。”
雨化田心头盘算几下，还是离了平信侯府。
梁春锦目送雨化田的背影，嘴角暗含一丝笑容。
九龙腾
马进良就在平信侯府外候着雨化田，手中捏一张南京来的密报，但其实他已事先读过，那张密报上什么都没有。
雨化田远远走向大门，马进良身姿挺拔在不远处望着他，手里还牵住缰绳，身旁的骏马时不时打响鼻，白色呼气在萧瑟的冬景里格外温暖。
雨化田原本少许烦躁的心情又恢复了往日冷静。
还好朱见深答应让他挑了这些番子，至少现在并不是孤立无援。
雨化田走到马进良面前什么也没说随即摊开掌心，马进良便把那张密报放到他手中。手指触到雨化田掌心的纹路，马进良迟缓片刻，又马上收回自己的手。
雨化田看看他，低头展开纸张发现空白一片，又捻起纸放在鼻端闻了闻，没有任何隐字水的味道，转手又还给了马进良。
“废纸一张，吞了。”
马进良照做，舌苔上顿时留了雨化田掌中香气，冷香味道竟是清苦的。
“暖轿呢？”
“属下让他们先走了。”
“多此一举。密报变成白纸傻子都知道是被人截了，”雨化田掀开披风跨上骏马，下巴微微昂起，“还轮得到你来跟我单独商议？”
“属下蠢钝。”马进良牵起坐骑慢行，他取道偏僻，周围除了风景