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“哦？那去吧，别拘束了。”赵太妃暗暗好笑，“好好一个太子，却愈发不像话，竟在御花园开了个市集，把自己当成小菜贩子般哄叫菜价……不过也难怪，谢淑媛娘家是屠户出生，太子骨子里还是除不了这样的气息。”
“皇后娘娘再威风，却是后继无人。皇上中庸，她只手遮天，以后未免还得仰仗太子。但太子的母亲谢淑媛还在世，她自然不甘心与谢淑媛并尊，她最恨之人不免就是太子了。本宫现在为了自保难免要靠皇后一二，去算计太子也是违心，却是迟早要这样的。”赵太妃轻轻叹了口气，“怪就只能怪我们都在这宫里，比小门小户的争斗更狠罢了。”赵太妃看着水池里懒懒游动的金鱼出了会神，将宫女听雪递给她的饼饵碎屑撒到池里，“你们看，这鱼儿都懒怠动了，可是一撒吃的，又抢得比谁都勤快，天下事无非都是这个理儿，大家心里都明白，却还是不懂得收心……好啦，我们回宫等着吧！”
听雪扶着赵太妃缓缓地走，一面软语细声道：“太妃娘娘，要不要奴婢出宫去关照一下？”
“太子身边的人怎么样呢？”
“一切妥当。”
“那你出宫切记小心。先去辛夷坞，和辛姨娘说明宫中近日之事，必要卖她人情，也是为本宫寻个退路。然后，再秘密去贾府，探听消息，回来告诉本宫。”
“奴婢明白。”
听雪走在街上，愈加觉得寒意浓重。望着只有米行里的灯火大亮，便走进去问道：“现在一斛米多少钱？”
“姑娘，您不是当家的吧？这米现在的价可是与前几个月大不相同了，一斛米一万钱……您是不知道，雍、秦两地大旱，有些地儿可是有瘟疫……说不得，过几日这米还要涨价呢！”那米行的伙计笑道。
“你说得太多了……这些你不该说，有人问起，说个价便可！”听雪冷冷道，翻手间，那伙计便见听雪的手心上拿了一块铁铸的牌儿。
“哎哟，掌事！”那伙计一声低呼，“小人说错话了……以后不敢了。”
听雪微笑道：“这价多少，主子说了算，你嘴里该说什么话，我说了算。”
“是是是！”那伙计哭丧着脸，想是吓得不轻。
“太妃娘娘，该起了。”听雪扶起九层纱帐，轻唤赵太妃早起。
“回来了？”
“是，都办妥了。让奴婢服侍娘娘洗漱吧。”
“好。”赵太妃自己拿过一件衣服披了，听雪便捧上一盒子和着瓦粉的青盐让赵太妃撮了一小把擦牙漱口，接着捧上漱盂让赵太妃吐了，转而拿过一碗清水呈上。早有其他宫女又捧上金盆、毛巾来，听雪忙卸下手指上的两个宝石戒指和腕上的几个银镯子，用香胰子洗了手，才拿起毛巾放入温水中浸湿了绞得半干后再替赵太妃匀面。赵太妃闭了眼，盘腿坐着，轻声道：“辛苦你折腾了一夜，门上可有人盘问？”
“有，现在门禁甚是森严，盘问得更是仔细。奴婢说是炭房里的工人，因各处近日领炭多了，怕是不够，因而出宫买炭。太子恰好从贾府回来，顺便替奴婢分说了几句，加之奴婢又出示了腰牌，也没使人怀疑。”
“好，只是欠了太子一个人情。”
“太子殿下不知我是娘娘宫里的。”
“这样更好。”
说话间，听雪又用珍珠粉擦了手，为赵太妃揉着太阳穴。其他宫女都远远站着，等着听雪召唤。
“辛姨娘说，多走动虽好，却是要提着心眼。宫里宫外可是布满了皇后娘娘的眼线，怕是辛夷坞也不能免的。这阵子娘娘和皇后娘娘交好，皇后娘娘难免不会在您身上更上心，怕是又多安插了些眼线也是尽有的。辛姨娘告诉我让娘娘凡事隐忍些，却难免要助纣为虐。但总是要想想可做可不做的事情，娘娘要么让别人担这个骂名，要么就别做。”
“好，那贾府里的线报呢？”
听雪又挥手招来宫女，那宫女用丝绸托着一个羊脂玉的手推呈给了听雪。听雪拿起来又挥手让她们远远去了，才开口道：“那府里的小姑爷——就是韩寿韩大人，身边的小厮说的，老夫人怕是不成了。今儿一早我见着皇后娘娘进的大门。一众人等都是跪着迎接，唯独老夫人沉重得连起床都是不成的了。老夫人对太子近年来的嘘寒问暖可是受用得紧，常常和小姑爷和小姑奶奶说，若太子是皇后的亲儿子，自己岂不是多了一个懂事的外孙。也想劝皇后娘娘对太子好些呢。韩大人听了倒没什么，只是那小姑奶奶横眉竖眼的不痛快。”听雪一边用玉手推在赵太妃脸上轻轻按摩，一边对赵太妃说着贾府里的事，“奴婢怕被发现，就匆匆去了一家客栈，换了一身衣服用备下的一块腰牌从另一个宫门进来的。”
“好，你快下去歇歇，本宫出去逛逛，你伺候本宫晚膳就好。”
“是。”听雪屈膝退下，又唤来其他宫女扶起赵太妃为赵太妃梳妆换衣，才回到自己的房中睡下。
“和本宫去华林园逛逛吧，再宫里呆久了也闷得很。”赵太妃对着随行的宦官宫女道，“你们谁替本宫去皇后娘娘那候着，等皇后娘娘回来了就告诉本宫，本宫要去她那坐坐。”
“奴才去就是了。”一个奴才平日里并不出挑的，反倒先揽了这桩事。
“好，你去吧。得了信便来华林园找本宫。”
“是。”
“娘娘，他总是躲懒，娘娘太宽容了。”下头几个宦官嚼舌根道。
“躲懒倒是没什么，关键是要忠心。不然，什么都是白搭！”赵太妃笑着，按了按鬓边道，“你们也是宫里的老人了，跟了本宫许久，也没见本宫得一个封号，心灰了些也能说得过去。只是世道艰难得很，本宫要在这时候保全这条性命也是极为不易的。”
“跟着娘娘，奴才们没有吃着苦，只是带累娘娘成了太妃还要受累筹谋。”说话间，身后的宫女宦官们纷纷跪下了。
“这说得是什么话！你们快起来，叫人看着多不好！本宫筹谋，只是为了自己的荣华长久，你们自己的打算，也不过是为了在宫里行走方便挣得命来。”
“娘娘英明！”
“笔墨可曾带了？”
“是，听雪姐姐早命我们备下了，说娘娘既是要去华林园散心，必要画画的。”
“难为她上心。”赵太妃重展笑容道，“今儿个天气不错，不像前几日那般冷了，我们逛逛吧。”
哪知行到华林园的西园，便见太子带着一众宦官宫女在仿着民间市集做着“买卖”。太子围上围裙，拿着庖刀正用力地剁着案板上的一块猪肉，一些宫女拿着散碎银子嬉笑着走过问太子猪肉价格几何。太子志满意得地漫天说价，也不计量肉重多少便包在芭蕉叶上递给宫女，只换得了一角银子便高兴极了。
“太子好兴致啊！”赵太妃说着，反倒望着林间的绿意嘴角露出笑意。
“太妃娘娘千岁！”一时间，所有扮演小商小贩和顾客的宫人们都齐齐跪下，伏在地上参拜太妃。
太子一手油污，却也忙忙地解下围裙将油污直往身边小宦官的身上蹭，紧接着才躬身道：“孙儿接驾迟了！太妃娘娘金安！”
“起吧，今儿个功课做完了？”
“还没呢，皇后娘娘出宫瞧外祖母去了，孙儿也就松散了些。”
“怎能如此？太子以后是一国之君，必要用功，不然以后如何匡扶朝政？”
“孙儿每日里如履薄冰，好便也是不好，自有一众人等指摘。不若自己该玩的玩，也省些莫须有的琐碎事项都放在孙儿头上。”
“皇上只有你这么个皇儿，你指望不上谢淑媛，便好好指望你自己吧！”赵太妃听他口气中似有轻微的怨怼之意，心下也是叹息。自己虽说是皇后的人，却也不方便把太子的言行逐一向皇后汇报。皇后在太子身边安插的眼线也是不少，即便是自己和太子说话也是要当心着的。
“贾谧大人来了，没有见着太子，在生气呢，太子速去看看吧。”一个小黄门跑过来，气喘吁吁地向太子说道。
“知道了。”太子像是突然被火烧灼般向赵太妃道，“太妃娘娘，孙儿急着见贾大人去，就不能陪太妃娘娘了。”
“好了，去吧，仔细听贾大人的教诲。”
“孙儿知道了。”太子匆匆抱拳，跟着小黄门火急火燎地去了。
四、玉树临风立，无雨也飒飒
“臣贾谧见过太子。”
“老师，免礼免礼，快坐！”
贾谧躬身向太子请安，却让满头大汗的太子更为不安。太子匆匆接过侍婢递来的茶杯放在几上，向贾谧道，“老师兴许是累了，喝点水吧。”
贾谧冷笑了一声：“太子跑得满头大汗，成何体统啊！”
“不知老师要来，