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生气。”三儿说：“是关于我们家的，外面疯传得整个平府城都知道了，说养马的燕家，在马市上当着许多人，拒绝跟我们做亲家。”水保田猛地扭回头，瞪着三儿：“造谣！我什么时候要跟燕云林做亲家了？”他这一扭头，头发被牛角梳抓下几根，三儿忙把那几根头发团捏到袖口里：“太爷，这事还真不是造谣，不光许经纪在外面散布得有板有眼，昨天我去给小姐送插屏，在窗外听到王媒婆正说这事。”三儿把昨天听到的话，一五一十地学给水保田听。水保田听后，气得胡子都翘了起来：“我说王媒婆来了就往后院钻，原来是这桩儿，这人丢大了，三儿，你去后院把小姐叫来。”三儿说：“太爷，您头还没有梳好呢。”水保田一摆手：“先散着吧，我要立时问明白这事。”
水天然不情不愿地来见水保田，水保田满脸怒容地瞪视着她：“昨天，王媒婆真是来给你送银脚链了？”水天然心里暗惊：“她是来给我送银脚链，怎么了？”水何田一拍桌子：“外面都在传燕家拒婚的事！”水天然强装镇定：“拒什么婚？”水保田更加生气，连连拍着桌子，把桌子上的牛角梳都震得跳起来：“王媒婆没来问我一声儿，怎么就跑去跟燕家提亲了？是不是你要她去的，你还知道不知道什么叫丢人现眼？”水天然本就羞愧难堪着这事，又被爷爷劈头盖脸一顿骂，反倒豁出去了，一扬脸子说：“还真是我让王媒婆去的。”水保田差点被水天然这话呛死：“这好的很啊，你帮了燕云林的大忙，让他报复了你爷爷！”一说到燕云林，水保田的怒气，就全转移到了燕云林身上，他呸一声，“就算拒婚，也该是我们水家拒，燕云林，你迟早会为这一轻率举动，付出惨重代价的。”
平府城的新公署，不仅掌管着平府城的行政大权，还辖治着下面各县。水保田吃过早饭后，换上外出的衣服，骑上枣骝马，带上三儿，径直去新公署见专员楚晚雨。
楚晚雨也是前清旧衙门里的人，听说水保田来了，不敢怠慢，穿着整整齐齐的中山装迎出来。三儿将马带住，水保田下马，楚晚雨从台阶上快步下来搀扶水保田：“老爷子好身手，这么硬的马都骑得。”水保田摆摆手说：“老了，骑在马上只敢走不敢跑了。”新公署仍是旧衙门，院子里大青方砖铺地，两边两排房舍，中间一座红柱绿檐的大公堂，只是把公堂上，以前悬挂“正大光明”的幌子，换成了“天下为公”的招牌。
楚晚雨请水保田进入后面精舍，上茶后，楚晚雨说：“您老人家准是为马场子大河滩的事来的，派个人说一声儿就行了，我哪能不照您的意思办。”水保田向楚晚雨拱拱手：“为这事我有点着急上火，盼望马场子快点改姓易主。马场子的归属问题，你查出有力证据没有？”楚晚雨说：“上次您说过后，我就让文书翻查了所有官契，马场子旧属官圈，马匹、房厩、地亩以及养马兵，都清清楚楚地登记在册。马场子现在归属到燕云林名下，当时的标价远远低于实价，这显然是燕云林巧取豪夺的结果，是官圈私卖自肥的投机。只要我们公署不承认，完全可以把马场子收归官有。”水保田喜上眉梢，端起茶杯喝了一口：“没了马场子，看燕云林还拿什么得意。”楚晚雨笑说：“马场子收公后，名义上是官有，您老人家只需挂个职，暗地里马场子就是您的了。”水保田放声大笑：“难怪润壤一再夸你是个做大事的人。”楚晚雨忙给水保田续茶：“请您代我向水督军问好。”
水保田看达到目的，告辞楚晚雨要走，楚晚雨送到公署门外，三儿牵着枣骝马等着。楚晚雨走到枣骝马身边，猛地一拍马腰，枣骝马骤然昂首耸腰，四蹄稳扎地上。楚晚雨大是赞赏：“真是好马！要是那些不上档次的马，被我这出其不意地一拍，往往就会受惊得把腰塌下来，软了四蹄，这匹正相反，实在是难得一遇的俊骑！外面盛传您老人家为这马肯出一千块银元，真有这事？”水保田得意地捋捋马颈上漂亮的鬃毛：“这马可是我生生从燕云林手里争过来的，你没见在马市上，燕云林的脸难堪得比马脸还长，哈哈哈哈，更让他难堪的是，卖马的人只收了我五十块银元。”楚晚雨跟着笑说：“老爷子好本事。”水保田语气一转：“我是真老了，这马腰又太硬，恐怕我难以驾驭自如，润壤是反对我骑马的，说老胳膊老腿的，骑马是找摔。你要是喜欢这马，我就把它送给你吧。”楚晚雨忙摇手：“您多心了，我是真心夸马，哪能要您的心爱物，万万不成。”水保田从三儿手里接过马缰绳，亲自把马系在公署门前的栓马桩上：“千万留着，别跟我客气，这马也就配你骑，旁人我决不愿意给。你要是真不留下，马场子的事，我放心不下。”楚晚雨只好说：“马我答应收下，可您不能步行回家吧，先骑回去好不好，等我哪天派人去府上再牵回来。”楚晚雨这也是婉拒的意思。水保田决定要给：“来时我见衙门口拐角处，有轿子在等生意，三儿，你去雇顶轿子抬我回家。”楚晚雨急忙拦住：“哪能让您雇轿子回去，我这里有新配置的汽车，您老也试试洋玩意儿。”水保田还真想坐坐汽车，于是也就不说什么了。楚晚雨喊来司机，让那个穿得板板正正的小子，开车送水保田和三儿回家。
平府城的汽车极少，水保田跟三儿，坐在屁股后面噗噗冒烟的小汽车里，在平府城高低不平的道路上，颠得摇头晃脑出尽风头。
水天然听到大门口，汽笛拉得震天响，还以为爸爸水润壤回来了。以前水润壤回家，都是坐着稀罕的小汽车，下车前必在家门口大鸣汽笛，炫耀似的，其实是告诉女儿水天然他回来了，快快出来迎接他。
先下车的三儿，弯腰把水保田从车里扶出，水保田的神情很得意，张口就告诉水天然：“过不了多久，马场子就是我们家的了。”水天然虽然急于知道详情，还是耐着性子，等那个自命不凡的司机走了，等凯旋而归的水保田进了家门，她才问怎么回事。水保田心意畅快，很想跟人说说他办事多么顺利，遂把楚晚雨要把马场子收归官有，再转给他的谋划，讲了个详详细细。末了又说他怎样赠马，楚晚雨怎样派车送他回来。水天然听得心乱如麻，自己家真要把马场子夺过来，那可就真跟燕家结下了死仇，平府城的人，谁不知道马场子是燕云林的命根子。
作者有话要说：求更下去的动力。
☆、绑票水天然（一）
燕云林武状元出身，自小打就的根基，马上步下功夫精湛。燕家最有特色的地方，是修建有一座演武厅，燕云林不仅自己在里面练功，还倾尽生平所学，严加教授燕子丹。燕云林出于与时俱进的现实考虑，不仅让燕子丹娴习弓弩，更特意让燕子丹练习手枪射击的技巧。燕子丹对手枪情有独钟，学起来日益精进，天赋异秉似的，能日击飞鸟夜射香头，无论马上还是步下，随手一枪，甚至看也不用看，就能击中目标。此外，燕子丹的马术也十分了得，因为燕子丹的师父是伍来顺，什么镫里藏身、海底捞月、一脉冲天、马上飞燕、鹞子翻身、铁板桥等等，都娴熟得青出于蓝而胜于蓝了。
燕子丹的跑马场就在马场子，每月有固定的马术练习时间。那天，燕子丹到马场子练习马术，燕家的马群在远处吃草，燕子丹一个人骑着白马，练习跨栏。
水天然骑着小红马也来了，她是横下心，特意来面见燕子丹的。水天然来前，把自己收拾得清爽光鲜，好有信心面对燕子丹。燕子丹奇怪水天然跑来干什么，他一边练习马术，一边忍不住把眼睛，瞟向跑马场边上的水天然，水天然坐在马背上，楚楚动人地盯视着燕子丹。燕子丹是想装出目中无人的样子，可顶不住水天然的眈眈直视，水天然的直视，让他心慌意乱，好像心里有什么不能抑制的东西萌动着，这感觉很奇妙。
燕子丹骑着马每绕一圈回来，经过水天然时，水天然就会不失时机地夸上一句：“这马真聪明。”听得燕子丹得意洋洋，越发要卖弄马术。等他再一次经过水天然时，水天然大声说：“这马实在聪明，我敢打赌，你不骑着它，它会做得更好。”燕子丹停下马，哭笑不得地问水天然：“我倒是它的累赘了？”水天然弯下眼睛说：“你坐在它的身上，它能起跳得更高吗？”燕子丹苦笑无语，拉转马头继续练马。
水天然干脆骑着小红马下了跑马场，跟在