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叶之南一边抱怨子侍卫这一脚体踢得太重了，害得他嘴巴肿起来，一边目送杜君离开。怎料这小子走了老远，突然冲他喊话。“你该感谢他，若踢重了，此刻你脑袋便不在脖颈上了。”叶之南闻言，身子一哆嗦，不可置信的用手轻轻摸了摸自己的脖子，太可怕了，以后离这个叫杜子的侍卫远点。
刚想着杜子，杜子便来唤他，吓得叶之南再次哆嗦一下。老老实实地跟着杜子进殿，却听皇上命令他去寻一份卷子。叶之南领命后直奔都察院，这一次秋试的主审官是都察院左御史周进学，考生的卷宗便图离得近些都在都察院放置。周进学正在阅卷，听说皇上跟前的红人叶总管来了，自是亲自接见，奉上好茶和果点。
叶之南摆手推辞，说有一会儿有急事，便不喝茶了。“杂家听说今秋考试的才子颇多，也想着沾沾文人的才气。周大人，这考生中是否有个学生名唤贾瑞的？”
周进学没想到叶总管来问考生的事儿，连忙使眼色给手下人让其去查阅考生名册，果然有一人叫贾瑞的。
“杂家常听南宫小先生提起这位贾学子，想必是个才华横溢的人物。杂家斗胆，想要向周大人借他的试卷一阅，一个时辰后便还，不知周大人可否同意？”
“这……”周进学犹豫了下，心中奇怪一个太监何以好奇考生的文章来。又想叶之南侍奉的主子是皇上，他来求这些定然是皇帝想要，估摸皇上不好直说，所以差叶之南来办。巴结皇上的事儿，自然是要办的。周进学心下思虑后，命人取出试卷，亲自交给叶之南，笑称慢慢看，多久都可以，反正此人的卷子已经批阅完毕了。
叶之南舀着卷子匆匆呈给皇上，料想前几日南宫小先生说起这人，想必确实是个人物，目不转睛的盯着皇上，只等着皇上瞧完大赞此人。怎料皇上接过卷宗，粗略一看，冷笑一声便将卷子丢下了，对叶之南道可以送回去了。叶之南奇怪，却又不敢问，领命离开。
周进学见叶之南不到一柱香的功夫便还回了卷子，心料看得人定是皇上。若以叶之南的水平，光查查文章里的生字儿便要一天的。
“叶总管觉得这学生写的如何呀？”
被周进学这么问，叶之南噎住了，他又不懂文章哪里知道好不好。本以为皇上会说呢，他学两句，结果一个字儿都没有。尴尬的咳了两声，叶之南指着卷子点头道：“不错，不错。杂家有事先走了，有劳周大人。”
周进学目送叶总管离开后，陷入沉思。在一旁整理卷宗的小吏是周进学的亲信，见状不太明白，疑惑地问大人叶总管此举是何意。
周进学自是不能再下人面前说自己不明白，训斥道：“糊涂，叶总管的意思是皇上看好此人了，去！把此人的成绩改了，文章写得着实差些，只管留最后一名给他罢。”
小吏点头，办好后回禀了周进学，另稍有疑虑道：“相国大人那边不会？”
“一个名不见经传的小人物，他老人家哪里会瞧见？你记住，做事儿不能做绝了，要给自己留条后路。此人既然是皇上要的，偷偷做个顺水人情，除了你我谁晓得？”周进学狠狠点着小吏的脑袋，骂他不动脑子，整日就知道吃。
……
放榜那天，贾瑞怕的不敢出门。贾代儒倒是不甘心，要青山去瞧一瞧。这一瞧不要紧，敲锣打鼓的回来了，青山欢喜的向贾代儒道喜，贾瑞中举了，榜上最后一名。贾瑞闻言，差点栽倒在地，被青山扶了起来。贾瑞高兴地抱住祖父，他，真的中了？是举人了？
贾代儒乐得合不拢嘴，高兴地赏青山三两银子，厨房里的赵嬷嬷、王婆子听说，也前来贺喜，一人得了一两银钱。贾代儒另舀出五两银子，要王婆子等人去醉仙楼卖几样最好的菜，一家子庆祝一番。
“孙儿，你光耀我们贾家的门楣啦。”贾代儒喝了几口酒之后，话变得多起来，拉着贾瑞的手不放。“你中了举，便可以入国子监读书了，那里头的先生全是当朝大官，等来年春天的会试你中了，再有先生在朝中提拔举荐你，我孙儿平步青云做大官的日子不远了。”贾代儒说着说着，感动的哭起来，这些年他的严厉教导没有白费。孙子终于懂事了，他可以告慰儿子儿媳的在天之灵了。
☆、7宝玉受教（7）
贾瑞中举的消息当夜传遍了贾家宗族上下，近些年来族里头少有子弟科举出来的。如今突然冒出个举人老爷，自然是举族欢庆。不日贾政听闻此消息，招来贾瑞见一面，一则和未来的同僚拉拉关系，二则为了激励宝玉，给宝玉树立个榜样。
宝玉一清早儿起来，听袭人说政老爷差人叫他，便没了好心情了，饭吃不下。贾母见孙子如此，心疼的搂在怀里好言宽慰他，哄着宝玉喝了两口粥。饭后打点完毕，宝玉夹带着忐忑的心情至前院寻贾政。恭敬地向父亲请安后，发现屋子里有人，细看竟是学堂管事老儒的孙子贾瑞。贾政今日心情尚好，笑着招呼宝玉见过他瑞大哥。而后叫宝玉坐下，贾政则拉着贾瑞问话，平日读什么书，有什么朋友，对一些诗书的见解云云的。
贾瑞一一作答，恭谦有度，面不改色。贾政锊胡子连连点头，称赞贾瑞英雄年少，又叫他好生教导宝玉。提起自己不争气的儿子，贾政有很多话要说，骂宝玉是个糊涂虫，整日喜好在内帷斯混，出门找瑞大哥这样的人物学习方是正经。宝玉受教的点头，不敢多言语，一心盼着事情了了，逃过贾政训斥。贾政一时高兴，便要留下贾瑞吃中饭，岂料小厮来报有政务处理。宝玉听了心下高兴，壮着胆子和父亲说他代为陪同瑞大哥。贾政点头，嘱咐宝玉不要无理，匆匆离府。
“瑞大哥中了举人？宝玉恭喜您。”
宝玉笑着凑近贾瑞，和他套近乎。贾瑞对宝玉本无讨厌之意，平日里头他很少和子弟们胡混，一下学便是要往后院钻的人物。宝玉人长得秀净，但行为举止颇有脂粉气，白白的脸颊惹人怜爱。贾瑞心中感慨，这若是个女子，会是何等精灵般的人物。
贾瑞摆手，道宝玉客气了。和他说了些客套话，便要告辞。被宝玉拦住了，宝玉笑道“瑞大哥莫不是忘了？我应下父亲陪你一块用中饭的。”
“我晓得你怕你父亲，如今他走了，我只管说吃了，谁知道？”
“好哥哥，不是这个道理，这中饭我是要陪你吃的，不在这种脏地方吃，去我那里。”
不容贾瑞推脱，宝玉笑呵呵的拉着贾瑞便走。宝玉是住在贾母那哪里的，并着荣宁二府的三姊妹也在那儿，再有一大堆奉饭的媳妇丫鬟的。贾瑞不想去那地方，回头再惹得一身臊。连忙推却，说有事不奉陪了。
宝玉盛情相邀，瑞大哥却不领情。堂堂荣国府的宝二爷何时这般被人拒绝过，心里头不舒服，垂头丧气的回了屋。袭人正绣着帕子，忽听外头丫头进来说宝二爷回来了，惊喜的扔下手中的物件，去伺候宝玉换衣服。
“今儿回来得早，二老爷恰巧有事？”
“姐姐神算，怎知道父亲遇事？”宝玉蔫巴巴的回问道。
袭人见宝玉接了她的话茬儿，得意一番，笑着解释道：“往日二老爷叫你去，没有一两个时辰回不来的，每每回来后你的脸色便这幅呆滞的。奇怪了，今儿回的早，二老爷仍旧骂你了？”
“不是！”
袭人见宝玉失落的坐下来，呆呆的看着桌上的苹果，似是有什么心事。嘴巴不甜了，话儿也少了。
“既不是老爷，是哪个不长脸的奴才惹了你？”
“都不是。”宝玉哀伤的叹气，趴在桌上，闷闷不语。
“我的祖宗哟，有什么事儿你倒是说呀。”
袭人急得跟热锅上的蚂蚁，却不见宝玉言语。屋子里头伺候宝玉的丫头麝月、秋纹等人也围了上来，劝宝玉。宝玉的身子被几个丫鬟扯着晃来晃去，仍旧是脸色酸酸的，不肯理人。
众人一来二闹得，自然惊动了里头的贾母，差人来问什么事。袭人回了，没一会儿子四五个丫鬟簇拥着贾母进了碧纱橱。贾母瞧见宝玉窝在床边坐着，埋着头似是受了气。心疼的坐在宝玉身边，把孩子搂在怀里疼着。这孩子若是有个三长两短的，要她的老命哟。
贾母没哄回来宝玉，心疼的抹眼泪，直骂宝玉黑心不知道疼人。宝玉被贾母的哭泣吓着了，连忙擦着老太太的眼里，赔礼道歉。老太太倒是爽快，泪水来得快去的也快，转眼便笑了。哄宝玉道：“快说说你的遭遇，因何这般模样。”
“今儿