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“我们去找镇长，不能让他的势力再次扩展了。”柏尔尼男爵带领着这支队伍，在狭窄崎岖的街道中行走着，泥泞的道路踩上去吱吱直响，两旁的房屋上搭着许多市民晒洗的衣物，当他们来到靠近教堂的一所房屋的时候，他们停止了前进，身后几名带着刀剑的护卫，警惕的张望了一下，然后上前去敲木门。
“是谁？”一个苍老的声音响起，接着木门发出咯吱的声音，一个满头白发的老人用浑浊的眼睛，看了看外面神色可疑的人。
“镇长在吗？”柏尔尼男爵上前粗鲁的推开门，向老头问道。
“你，你们是谁？”老头吓了一跳，但是他不敢动弹，因为他看见这些人都是带着武器。
“是谁？”从房屋的里面传来一个中年人的声音，柏尔尼男爵听出来那是镇长波尼哥福，对于斯德丁郡城镇拥有影响力的人。
“我，柏尔尼男爵。”
“是你？你怎么有空到我这里来？”这位镇长身材壮硕，带着一定圆顶软帽，褐红色的头发，鼻子高挺，下巴宽厚，一看就是一个坚强的男人，他不满的看了看威胁着自己家老仆人的男爵一行。
“我们有事情找你。”
“那好，进来吧，老马安去弄些喝的。”波尼哥福转过身将男爵一行人让进自己的屋子，这座他家族的屋宅客厅宽敞，壁炉中燃着熊熊的火焰，使的屋子里保持着温暖，在壁炉的篝火上，一只炖锅正发出诱人的香味。
“你的日子看起来不错嘛？”伯尔尼男爵舒服的坐在一把桦木椅子上，他的脚下地板上铺着许多干的芦苇草，其他人或座或站。
“说吧，找我什么事情？”波尼哥福皱着眉头，看着男爵一行人，虽然贵族们的等级比自己高，但是事实上这些贵族也会来城镇中做生意，毕竟为了维持战争，庄园土地中的收入是不够用的，因此他到不担心这些贵族会对自己不利。
“在城门口，我看见那个自称斯德丁伯爵的家伙的走狗，正在大肆抛售诱饵。”
“唔，这个城镇是保持中立的，任何人都可以来。”
“但是看起来你们中立的局面就要改变了。”柏尔尼男爵说道。
“什么意思？”
“哼，在这长达半个世纪的时间里，你以为这个城镇之所以能够成为自由的贸易之地，是因为什么？不就是因为我们从来没有过君主吗？你以为任何一个所谓的斯德丁伯爵，会允许商人们在管理这座产生着金蛋的城镇吗？不，他们不会的，就好像汉若威是属于汉若威公爵的一样，这里也会成为伯爵的私产。”
“我们会和他谈的，这里是自由的商人之都，这是一个传统。”波尼哥福大声的说道。
“谈判，哼，懦夫的行为，你以为用语言就能打动对方吗？别忘了，奥什维多堡都已经落入了他们的手中，我敢说，那个贪婪的君主下一个目标就是这里。”
“他不会得逞的。”波尼哥福自信的说道。
“没错，跟我们联手吧，只有这样大家才有生存的机会。”
“这个我做不了主，必须要通过镇议会的决定。”
“很好，那就提上议程吧。”伯尔尼男爵站起身，当他转过身的时候嘴角露出一丝奸诈的诡笑，仿佛一切都在他的掌握之中。
第二章 第二十九节当一回城管
第二十九节当一回城管
斯德丁郡城镇聚集着这个省份最多的人口，城镇中大多数是手工业者以及商人们，他们的存在使得这个饱受战乱之苦的省份，流通着各种日常所需，因此反而散发出一种反常的繁荣，当然在这个混乱的时代，聚集着大量财富的斯德丁郡城镇常常是盗贼和贪婪贵族们的目标，但城镇中精英阶层的议员们除了通过各种贿赂以及外交手段化解危机外，更重要的是他们拥有一支强大的武装力量，这是一支由城镇居民们自发组成保卫自己的武装力量，而伯尔尼男爵就是要煽动起这支力量，以对抗施瓦布的入侵势力。
“伯爵大人，我们在斯德丁城镇中的士兵们，被驱逐出去了。”在第二天的早餐的时候，正在用餐的施瓦布听见科罗爵士的汇报，斯德丁郡城镇已经关闭了城门，拒绝马尔克军团的人进入。
“这是什么意思？平民们想要和我们开战？”施瓦布恼怒的放下银盘子，那是从被烧毁的塔楼中搜寻出来的，那里有许多班克男爵家族珍藏的银制餐具。
“大概是受到了四大家族的煽动吧，否则那些商人是不会轻易加入战事的。”科罗爵士向施瓦布接着说道，“我的人在城镇周围发现过可疑的家伙，虽然他们很谨慎的将自己伪装成商人，但是他们的神态和商人还是有差别的，并且在他们的灰色的罩衣下，发现了鲜艳颜色的束腰带子。”
“唔，贵族？”施瓦布点点头，能使用鲜艳颜色的束腰带，这是只有贵族才有的特权。
“怎么办伯爵大人？”科罗爵士问道。
“抗拒我的统治就是藐视我的权威，如果不用强硬的手段制服的话，那么其他的也会怀疑我等的统治权。所以，召集军团进攻斯德丁城镇。”施瓦布严厉的说道，这些商人既然敢和自己对着干，那么自己也不用客气，他深知这些人的欺软怕硬。
“如您所愿，伯爵大人。”科罗爵士向施瓦布鞠躬后，离开去召集他的人马。
奥什维多堡中响起了紧急集合的鼓声，因为斯德丁城镇离奥什维多堡只有一百埃里不到，施瓦布还带上了青铜火炮，当这支浩浩荡荡的队伍向斯德丁城镇逼近的时候，斯德丁城镇中的商人们也获得了这个消息。
“不好了，那个入侵的暴君开始进攻我们了。”城镇的商人们聚集在城镇的教堂前的空地上，惊恐不安的议论着，他们都是些有产业的人，本来无意掺和进政治斗争中去，但是波尼哥福在商人们中有着很好的威望，因此同意了驱逐施瓦布的士兵出城镇，并且商人们认为这个新来的伯爵应该会派遣使者先和商人们沟通一番，但是这位伯爵却完全没有那种政治觉悟，他没有派来使者派来的却是一支军队。
“我们怎么办？”商人被施瓦布的军队进攻的消息弄得六神无主，纷纷相互询问着，正在这个时候波尼哥福从教堂中做完祈祷，迈着稳健的步伐走了出来，看见波尼哥福商人们停止了议论，看着他们的领袖。
“波哥尼福，我们被进攻了怎么办？告诉我们。”
“也许，我们不应该去反抗一位伯爵，妥协也许是个好办法，不如带上礼物去贿赂他们吧。”
“不行，我们怎么能把钱给那些可恶的外来户呢。”
“朋友们，静一静，我已经听见了你们的建议了。”波哥尼福伸出粗壮的双臂，向下虚压了一下，场地中百名商人安静的看着波哥尼福。
“告诉我们该怎么办？你是我们的领袖，我们怎么对付这个贪婪的贵族？”
“好吧，朋友们，我们如果现在妥协了，退后了，那么我们也许能够获得一点点的利益，但是我们的自由将从此一去不复返，这个城镇是我们大家经过数代人的努力而打造起来的，我们在这里和家人生活，使得这个城镇繁荣起来，而现在一个自称有权利的贵族，却要从我们手中拿走这一切，你们能够允许这种事情发生吗？告诉我朋友们。”波哥尼福大声的站在教堂的台阶上，居高临下的向商人们说道，当波哥尼福说完后场地中以片寂静，过了片刻之后商人们中发出划破宁静的声音。
“不能失去自由，我们要做自己的主人。”
“没错，我们是自己的主人，除了上帝，没人能够奴役我们。”商人们发出肺腑的呐喊，斯德丁郡城镇虽然是第三阶级的市民手工业和商人们组成的，但是长期的自由城镇孕育了新兴的资产精英阶层，他们为了维护自己在这个时代得之不易的权利，可以不惜拿起刀剑，这与中国在近代的资产阶级软弱不同，这些经常带领着商队穿越危险的商路，不断的与强盗甚至是贵族作斗争，他们并不缺乏战斗的经验，先前企图妥协只是处于这个时代的，对贵族敬畏的固有思想。
“那么集合吧我的朋友们，去迎击暴君的军队。”波哥尼福的拔出腰间的长剑，挥舞着向商人们高喊道，而回应他的是商人们充满战意的怒吼。
“波哥尼福，为什么我们不呆在城镇中呢，防守在城墙后面胜算会更大些的。”有的商人这样建议道。
“不行，你们认为能够攻破奥什维多堡的人，会将我们城镇外的城墙放在眼中吗？”波哥尼福摇摇头，这位杰出的首领早已经有了主意。
“那，我们出去迎击吗？有多少胜算？”
“只有上帝才有百分之百