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就在墨索里尼被救出的同一天，凯塞林还接到了元首的命令，要他如有可能，就击败美国在沙莱诺的几个师，如无力击败，就退回罗马，边退边毁掉道路，桥梁、隧道以及铁路设施，以阻止敌人前进。在元首看来，既然意大利南部和西西里的居民公开支持敌人，那现在就该是由他们的国家还债的时候了。在这一天，元首接见了他在边界上的两名地方长官——弗朗茨霍弗和弗里德利克雷纳 。他签署政令，把意大利北部大省份划归他们的地方政权，这就是阿尔萨斯和洛林被并吞前的序幕。元首打算把德国扩展到威尼托的边界处。到了下午4时40分会议结束时，他已经把三个政令全部签署完毕——两个是给这两名地方长官的，另一个是授予阿尔伯特施佩尔拆毁意大利工业设施的权力。
元首的部长们对墨索里尼没有多少好感，对他们而言，墨索里尼的下台多多少少是件令人宽慰的事。正如戈培尔所认为的：“从政治上来说，我不觉得怎么遗憾。我们必须从策略角度判断事物。”元首显然也认为如此。
在三个政令签署后，他获知了领袖获得自由的消息。施佩尔建议，鉴于这种情况，应该撤销那三个政令。可是元首没有采纳他的意见，只是把日期从9月12日改为13日。领袖的解救对他为意大利前途所作的决定没有一点影响。在元首看来，他营救领袖，除了私人感情因素，更多的是为了在整个世界引起震动——特别是英国。这将向他们表明，自己永远不会背叛朋友，自己说话是算数的。而且，领袖对意大利也还是有用处的。
基于这种考虑，元首不紧不慢的在两天之后，乘汽车前往飞机场，去迎接用飞机从慕尼黑送来的疲惫不堪的意大利□者。在元首看来，这次的遭遇将墨索里尼以往那种拿腔拿调的讲话，和颜悦色的神情都一扫而光了。他现在显出一副沮丧颓唐的狼狈相。
党卫军的恩斯特卡尔登布鲁纳将军向元首讲述了墨索里尼的逃生经过：他先是被□在罗马的步兵营房里，8月间被转押到蓬察岛，后来又转到圣马达累纳岛。两周前，他被突然转移到亚平宁山上的坎普伊姆彼拉托尔旅店里。而最终，一架滑翔机载着武装中队和党卫军特工人员在这个饭店周围强行着陆，从步兵监管中夺出了领袖，双方都没有伤亡。
元首盯着墨索里尼，在他看来，这位朋友已经和从前判若两人了。他很清楚，被剥夺了□大权的墨索里尼，前途充其量也只能当个傀儡，一切按自己的指示行事。但他还期望着他对齐亚诺伯爵、狄诺格兰第以及背叛法西斯主义事业上的人进行疯狂报复。所以他也不介意和他分享自己的计划——同斯大林和解。
事实上，这段时间，元首并未停止研讨同斯大林或是丘吉尔进行和谈的可能性。在他看来，西方和东方迟早必然分裂。但是他的态度依然多变，这使得外交部长里宾特洛甫成了一块无奈的夹心饼干。
“我真的受够了！8月份我按他说的向俄国派出了人。这次被派去的，试探斯大林可能提出的和平条件的人总算不错。鲁道夫利克斯总算没让我失望。俄国驻柏林的前任大使，弗拉基米尔杰卡诺佐夫同意来斯德哥尔摩和我方会晤。元首这次也总算表现出愿意接受的样子，至少他在地图上草草画了一条同斯大林达成协议时可能确定的分界线。可是，可是他居然晚上又改主意了，说他要再仔细想想！”里宾特洛甫觉得再这样下去他就要疯了。他简直无法承受心理落差的不断加剧。元首总是在他最有希望的时候给他泼一盆冷水。而且，他不无悲哀的想到，自己在元首面前已经没什么威信了，就连元首自己也经常在将领们面前轻蔑地称自己为“我的洋经理”。如果再这样下去，和苏联的和谈只会遥遥无期，而自己和莫洛托夫，也将前途未卜。
里宾特洛甫揉着自己凌乱的发丝，想起元首和戈培尔的谈话。对元首而言，英国比斯大林更有吸引力，障碍只有一个丘吉尔。但他并不在原则上拒绝同丘吉尔打交道。在政治问题上，人格和原则都不能缚住他的手脚。但是元首认为，丘吉尔是被仇恨驱驶的，而不是被理智所控制。从某种意义上说，他更喜欢同斯大林打交道——可是，斯大林大概不会答应德帝国对东方的要求。因此，元首期望等到邓尼茨再发动潜艇攻势，或者等到陆军导弹开始攻击伦敦时再说谈判问题。这样就将谈判又一次临时推延到1944年1月末，在元首眼中，秘密和谈之前必须从军事上把同盟国击败。
但是现在里宾特洛甫吃不准情况，他震惊于元首对墨索里尼说的，计划和斯大林和解的话，所以他急着确认这条讯息。
“元首的确说了这样的话，长官。”黑韦尔再一次确认了元首这话的真实性。里宾特洛甫的心也随之轻松了不少。他渴望谈判，只有这样，他才能不必被国家利益和个人感情撕扯；这样他才能保住地位，才有和莫洛托夫在一起的可能性。想到这里，里宾特洛甫露出憔悴的笑容。他没有回卧室，只是趴在书房桌子上打了个盹。他不肯让自己睡得太沉，因为明天一早要赶紧赶去向元首做最后确认。
“我不觉得和斯大林和谈是个好主意。”但是第二天，元首的再一次改变主意给了里宾特洛甫当头一棒。他木木的站着，听着元首向自己陈述的理由，“你知道，里宾特洛甫，如果我今天同俄国达成协议，明天我就得卡住它的脖子——这是我的本质。”
“这可是很难赢得别人尊敬的外交政策。”里宾特洛甫露出一个苦涩的表情，他轻轻抚摸着刚长出来的白头发，不知道自己还能支撑多久。
作者有话要说：可怜的外长，乃憔悴了，乃要撑住啊，不然锤子会伤心的（外长：那个渣哪里会为我伤心？锤子：约阿希姆你不要这么绝情嘛）。元首肿么可以这么对外长，乃是渣，乃是纯渣~~
出院
隆美尔在医院里一直躺到27日那天才出院。在他呆在医院的时候，他不只一次听到了空袭警报。他不知道又将有哪个城市遭遇到和汉堡一样的厄运。而他也明白，由于凯塞林马上就要撤出整个意大利南部，敌军将会攫取设施齐全的福贾机场，这就意味着盟军的战略轰炸机将对奥地利，包括露西和曼弗雷德居住的维也纳诺伊施塔特在内，真正地采取军事行动了。而凯塞林想遏制住敌人的攻势，甚至把他们击退到萨莱诺的海上去。9月12日，他得到了反攻的许可，但是到了9 月16日，盟军已经有八个师登陆，正面对着胡贝的四个师。于是德军开始边打边撤，从意大利半岛北上。希特勒授权凯塞林一路上破坏桥梁、公路、隧道和铁路等设施，阻止敌人的推进。这就是隆美尔出院时面对的局势。
“元首要你飞回‘狼穴’参加会议，讨论秋季战略。”凯特尔给隆美尔打电话的时候，后者正在给露西写信，要她尽快迁到外地居住。
“又要开会，凯塞林也要去出席会议。能不能照顾一下刚出院的我啊？我不想碰见他！”隆美尔郁闷的发着脾气，但他也不过是嘴上抱怨，最终还是上了去狼穴的飞机。
“我的元首！”隆美尔到达狼穴的时候，凯塞林还没到，他先见到了元首。令他吃惊的是，元首看上去心力交瘁，几乎要病倒了。他弯腰曲背，说话语无伦次。
“埃尔温，手术做得怎样？”元首盯着隆美尔，上上下下的打量着他。看起来这位陆军元帅的精神不错。元首现在对隆美尔有一些很淡的，他自己都几乎没有察觉的不满。他不喜欢隆美尔对前途悲观的看法，虽然他依然在凯塞林和隆美尔的争执中选择后者，但他十分满意凯塞林的乐观主义。
“很好，我的元首。”隆美尔并没有觉察出元首对他的不满，在他看来，元首依然信任他。
“阁下，阁下！”会议开始前十五分钟，跟着凯塞林赶到会议室的威斯特法尔迅速果断的扑向了隆美尔，“我好想您！”
“元帅！”高斯飞快的拉过还没反应过来的隆美尔，威斯特法尔扑了个空，险些撞在会议桌上。
“阿尔弗雷德，你太过分了！”扑空的威斯特法尔气冲冲的瞪着高斯，“要不是我反应快，我可能会破相的！”
“元帅，您没事吧？”高斯完全无视了威斯特法尔的存在，后者咬了半天牙，气哼哼的一扭头，不理睬高斯，只顾围着隆美尔转来转去：
“阁下，阁下，我真的好想您啊。您一点都不想我