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此时英国和德国的空战进入了白热化阶段。德军对伦敦不分白天黑夜实施了大规模空袭，甚至隔着海峡都能看见滚滚的黑烟。但是英国空军也得到了至为宝贵的喘息之机，迅速恢复战斗力。双方不断争夺着制空权。凯塞林对空战的结果始终保持着乐观的态度，但米尔希一直阴沉着脸，他那敏锐的第六感告诉他，轰炸伦敦已经成为了这次空战的转折点。
就在同时，意大利元帅伦道夫格拉齐亚尼的军队开始在北非采取行动。在四年间，意大利已经派遣了军官1。4万人、士兵32。7万人到利比亚去。而这时候，英国人在埃及还没有任何的力量可以阻止意军到达亚历山大港。意军在塞卢姆越过了埃及的边界，沿着海岸向西迪拜拉尼进攻。
而苏联方面的局势则更加复杂。苏联已经在六月底占领了罗马尼亚的比萨拉比亚和北布科维纳。努力在东欧分得一杯羹。但它的领导人并不知道，这个举动引起了元首极度的不安，因为这会威胁到罗马尼亚的石油，而这对于帝国至关重要。因为英国的封锁，德国已经不能再从海上输入石油了。而匈牙利和保加利亚对罗马尼亚领土的要求也让问题更加复杂化，这种局势到8月末已经紧张到了极点。元首甚至命令5个装甲师和3个摩托化师加上伞兵和空降部队待命，随时准备夺取罗马尼亚油田。幸而这件事还能通过外交解决，里宾特洛甫对匈牙利和罗马尼亚的恫吓收到了效果，尽管罗马尼亚的外交大臣因为要将特兰西瓦尼亚的一半划归匈牙利而晕了过去。但至少这件事还没有动用到武力。但苏联已经对此相当不满，因为德国保证要维持罗马尼亚剩余领土的完整，却没有事先同莫斯科打好招呼，这立刻让那只大熊变得多疑起来。
而同时，苏联的贪婪加速了元首要在解决英国以后将矛头对准苏联的决心。他在不同的场合将自己的想法透露给约德尔、凯特尔、布劳希奇和哈尔德。至于正式的计划构想则在7月的一次军事会议上就提出来了。而这项富有挑战性的计划由哈尔德的陆军参谋总部、瓦尔利蒙的作战局与托马斯的经济和军备局共同制定，它暂时被称为奥托计划。8月里，元首就下令从细线向波兰派遣10个步兵师和两个装甲师。为了不引起苏联的怀疑，德国驻莫斯科武官恩斯特科斯特林将军通知苏联总参部说，这只是派年轻的士兵代替要复员参加工业生产的年纪较大的士兵。而前几天，约德尔刚发出指示，详细的叙述了进行伪装和隐蔽的方法，决不能让苏联感觉到他们要在东方发动一场战争。
于是欺骗和指责就成了这一时期外交舞台上的主旋律。9月1日，莫洛托夫收到了来自柏林的里宾特洛甫的一份空话连篇的关于解释罗马尼亚问题的备忘录，他冷冷的翻看着这种没有任何感情，只充斥着谎言的文字。脑中突兀的想起里宾特洛甫那柔软的嘴唇和鲜活的侧脸，他很想见到他，而不是通过这些冷冰冰的文字来想象他的存在，可偏偏他提供给自己的只有这种东西。于是他冷硬的提出了口头抗议：“我想你们已经违反了《苏德互不侵犯条约》的第三条，这一条规定我们要进行协商，你们现在实在逼迫我们接受既成事实，这同你们关于共同关心的问题的保证是矛盾的。”
于是，远在柏林的里宾特洛甫一字不漏的知道了莫洛托夫的上述一番话。这让他当场摔了一瓶墨水两支钢笔三块橡皮五份文件。火气大的让路德和黑韦尔无所适从。随后，气呼呼的外长便开始继续写另一份长长的备忘录，火气很足的否认德国违反了条约，反而指责苏联违反条约，因为它同样没和柏林协商就吞并了波罗的海三国和罗马尼亚的两个省。他的措辞强硬到了极点，带着对莫洛托夫的浓浓怨气。
而这么一份备忘录理所当然的让莫洛托夫更加不快。他的回信同样严厉到了极点。他重申了是德国破坏了条约，并且警告说苏联在罗马尼亚有很多权益，最后还冷嘲热讽的提出，如果规定经行协商这一条给德国带来了某些不便和限制，那么苏联政府准备修改或者取消条约中的这一条。当然，这换回了里宾特洛甫的拍桌子瞪眼，以至于路德开始考虑要申请一张新的办公桌。
就在里宾特洛甫因为莫洛托夫的态度独自生闷气的时候，隆美尔正在拜访住在柏林郊区的古尔特海斯。他一向喜欢海斯的温和和善于思考。而身为军报负责人，海斯总能知道一些不一定准确，却很有趣的小道消息。
“总参部近来传说元首会让我们卷进意大利近来在非洲的冒险行动，你知道这件事的准确度吗，埃尔温？”
“我猜这只是谣言，”隆美尔不在意的耸耸肩，“元首亲口对我说的，他绝不给非洲提供一个人或者一个铜板。”
“那么元首可曾向你说过，我们要如何打败英国？”这个问题无疑是时下军中最流行的问题。
“元首说，他要把英国砸的粉碎，然后用尸布将这个国家包起来！”隆美尔的眼睛里立刻放射出明亮的色彩。这让海斯感到，似乎隆美尔对元首的崇拜又上了一个台阶。他不认为这是个好现象，要知道作为元首最宠爱的将军，隆美尔已经在总参部中树立了太多敌人。虽然他逐渐成为年轻的下级军官的偶像，但这不足以调节他的人际关系。但是偏偏这只狐狸根本没有一点危机意识，完全不知道自己的处境，一点都不听自己的劝告。对此，海斯也只能无奈的叹一口气。只能希望这只狐狸仅有的几个朋友能在关键时刻帮到他的忙。但是，海斯没有料到，就是这么一个小小的愿望，也在几年之后彻底宣告落空了。当这只狐狸处在危险中时，没有一个人能帮助他。
夏末的碎片（下）
夏末的时光总是过得飞快，似乎阴郁的秋天和冷冽的冬天才是柏林真正的色彩。斯大林已经拒绝了出访柏林的邀请，但他同意莫洛托夫对柏林进行一次访问。这个消息让里宾特洛甫顿时感到心情大好，弯弯的眉眼里全是笑意。因为这件事可以说是自己亲手促成的。
但是里宾特洛甫私底下却很怀疑这一次莫洛托夫会对自己一如既往的态度良好，因为当知道德国借着向挪威北部派遣援军的借口取道芬兰时，莫洛托夫曾冷冷的撕了无数报废的文件。而现在德国又和日本、意大利签署了一个军事同盟条约，尽管他在机密电报中一再声明这不是针对苏联的——一项具体的条款专门列在其中，这完全是针对美国这种战争贩子的条约。但莫洛托夫似乎已经疑窦丛生，他立即提出，根据莫斯科条约的第四条，苏联有权看到同盟条约的全文，这种学究式的追根问底让所有人都感到厌倦。而且他对德国取道芬兰这件事极为怀疑，天知道里宾特洛甫那精明的小脑袋里又在打什么算盘。
为此，里宾特洛甫不得不把他和芬兰签订的有关派遣军队的协约全文用电报发给了莫斯科，并且再次声明已经签订的三国条约并不针对苏联，并宣布没有任何秘密的议定书，也没有任何秘密的协定。但随后，当德国要派遣军事代表团到罗马尼亚时，莫洛托夫对这个消息更加怀疑，他对代办瓦尔纳冯提伯尔思科希提出了冷淡的疑问：“你们将要向罗马尼亚派多少军队？”这种反应逼得里宾特洛甫不得不给斯大林写了一封长信，试图消除苏联对德国所抱的不安情绪。
他在信里把目前为止的所有问题都归咎于英国，他骄傲的宣称：“这场战争已经被我们打赢了。现在只是英国还要多久才会承认失败的问题”。他同时指出，英国外交人员和特务正设法在俄德之间挑起纠纷，为了要挫败他们的阴谋，里宾特洛甫小心翼翼的询问：“为什么不派莫洛托夫到柏林来呢？这样元首就可以亲自说明他对于今后建立我们两国之间的关系的意见。”在知道这封信没有及时送出的时候，里宾特洛甫甚至大为震怒的狠踹了两脚新的办公桌，让路德顿时欲哭无泪。
而敬爱的斯大林同志总算在10月22日用异常亲切的口吻作了答复：“莫洛托夫已经向我承认他有义务到柏林对您进行访问，他现在接受了您的邀请。”然而这种亲切只是一种伪装，因为随即苏联就抗议德国向芬兰运送武器。这种做法加上莫洛托夫近来的冷淡，很容易的就让里宾特洛甫生起了气。于是当11月12日上午十一点，路德费了好大劲才把这位心高气傲的外长拖到了车站迎接布尔什维克的使者。
深秋的柏林像是沉