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在天底下第一诱惑面前，周明最后的抵抗终于崩溃了……
李维正在奈良的时间并太多，只打算呆一夜，拜会完龟山天皇和良成亲王后，次日一早就要返回大坂港，甚至连参观唐昭提寺的时间都没有，时间排得相当紧张，他从日本皇宫返回后就要参加在菊池家举行的晚宴了。
这是因为李维正的身份并非是大明的正式使者，南朝不能以国宴形式招待，所以便采用变通的办法，以南朝第二重臣菊池武的家宴来替代，尽管名义上是家宴，但南朝上下却相当重视，不仅良成亲王要出席，南朝仅剩的一百余名官员中，至少有八十几人也要来参加。
菊池家是奈良名门，宅院广大，可容纳千人就餐，天刚擦黑，菊池家的府宅大门前便挂起了两盏硕大的灯笼，在略显萧条的奈良城内显得格外耀眼夺目，天尚未黑尽，三三两两的宾客或步行、或骑马、或坐马车，在仆从的陪同下来到了菊池家，菊池武和他的两个儿子站在门口忙碌地迎接宾客。
天刚黑，今晚宴会的主角之一，大明船队的最高指挥官李维正和几名手下便来到了菊池家，由于良成亲王的慎重，双方一一确认军需物资，每一项都要签字，使得一个礼节性的拜访足足用掉了一个多时辰，当他回到驻地，离宴会开始的时间已经不到半个时辰了，他连衣服也没有换，只匆匆洗了一把脸便出门了。
不过这种宴会并不是正式拜访，他带上了新收的侍妾李瑶姬，带李瑶姬还有一层更深的用意，周明昨晚和今天的失常使李维正心中生出了一丝警惕，当然，这也是做领导的基本常识，任何事情都不能受制于某一个下属，他们这边不能只有一个人懂日语。
李维正来到菊池家的府门前，已得到消息的菊池武立刻迎了上去，他笑容诚挚，就仿佛在迎接来自异乡的亲人，去年他出使大明，就遇到了时任锦衣卫三所千户的李维正，虽然没有直接见过面，但他们却打了交道，所以李维正的到来也算是故人重逢吧！
两人笑着拥抱在一起，拍打着彼此的肩膀，神情亲热异常，菊池武感慨地说道：“去年我访问大明，得到了大明朝廷的隆重招待，我就在想，什么时候我也能回请一次，没想到这么快就有机会了。”
李维正身后方的瑶姬低声给李维正翻译了，却引起了菊池武的惊讶，他连忙问道：“这位是……”
有些事情不用过多解释，李维正暧昧地一笑，对菊池武挤了一下眼，菊池武也会意地笑了，他知道，这想必是李维正来日本路上收的侍妾，这种事情寻常之极，他便一笑了之，当然他做梦也想不到，这个女人竟然会是北朝名门赤松家的女儿，大内英义的妻子。
“李将军请随我来！”菊池武挽着李维正的胳膊走进了大门，看见菊池武的两个儿子在招待客人，李维正不露声色地笑道：“菊池大人儿女满堂，让人羡慕啊！”
李维正回来时，吕思远向他禀报，菊池武居然派女儿来送请柬，李维正也觉得有些诧异，虽然国度不同，但日本的礼仪其实也是一样，除了女天皇当政时期是派女官传信外，一般都是男人对外，时至后世，女内男外的主流却一直没变，菊池武怎么会派女儿来送信？只是这种事情不能直接问，以免伤了菊池武的面子，他只能旁敲侧击试探。
瑶姬跟在后面低声翻译了，菊池武望着两个儿子笑了笑道：“我有八个妻妾，给我生了一堆儿女，可有出息的就只有这两个。”
李维正试探不出来，也只得罢了，他跟随着菊池武走进了大堂，菊池武府中的主堂十分开阔，足以容纳千人，已经布置完毕，数百盏灯笼将大堂照耀得如同白日一般，日本是实行分餐制，每个人的面前都放了一张小桌子，下面铺着软垫，这种风格是从唐朝学来，不过也有它特别的地方，那就是男女不分开，妻妾就坐在自己丈夫的身旁，女人们都几乎一个打扮，穿着质地高贵的和服，梳着高髻，脸上涂得雪白，看不出年纪，每个人手上都拿一把团扇，半遮着脸，眼光暧昧地打量着身边的其他男人。
其实无论日本女人发型、服饰，还有脸上的粉妆都全部学自唐朝，到今天，这种化妆风格还能在日本一些艺伎身上看得到。
李维正依然被安排在主位，李瑶姬坐在他身后，坐在左边的是良成亲王和王妃，右边则是菊池武和他的妻子，担任翻译的依然是本愿寺法主明如大师，而周明则坐下下面给其他随从做翻译，随着一声清脆的钟声，宴会正式开始了，主人菊池武站起身致辞。
“尊敬的良成亲王殿下、尊敬的大明王朝李将军，时值风和日丽、春暖花开之际，我们有幸相聚在历史悠久的古都奈良，大明船队的到来，给我们带来的不仅仅是最紧缺的物资，还带来了一个友邦的善意，使我们看到了南朝复兴的希望……”
菊池武的致辞准备了汉文本，李维正脸上带着礼貌的笑容，专心地听着，并不时和良成亲王相视而笑，他忽然若有所感，似乎感觉到有人在向他打招呼，他的目光落在左边的第三位上，看见了菊池风雅迷人的笑容，她穿着一身淡黄色的绣花和服，不过和其他女人不同是她脸上没有涂任何粉饰，手上拿的也不是扇子，而是一壶酒，她是一个人独坐，身边没有别的男人。
李维正笑着向她欠了欠身，目光收回，他似乎想到了什么，目光一转，扫向自己的几个下属席位，吕思远和几个千户都在，但惟独周明不知去向，李维正眉头一皱，虽然没有什么证据说周明有不忠的行为，但他总觉得这个蓬莱县的秀才到了日本后，言谈举止和从前似乎不太一样了，在细川和男、明如法师以及近藤贤二等日本名流面前，他的腰明显弯得很低，脸上的神情也显得十分卑躬，用后世的话说，就是有一点‘媚日’，这或许和他被掳到日本生活了十年有关系。
这时，周明匆匆从外面走了进来，他手上拿着一块帕子，在擦手上的水渍，似乎表明他是去上厕所了。
“维正君，敬酒了。”身后的瑶姬轻声提醒他，李维正这才发现菊池武端着酒杯，正望向自己，他笑了笑，立刻端起了桌上的酒杯站了起来。
“感谢菊池先生的美酒和盛情款待，我们干杯！”
明如法师大声翻译，众人一齐举杯高喊，“干杯！”
丝竹声响起，一队舞姬翩翩进了场，宴会正式开始了，没有过多礼仪限制，大家都十分随意，一边吃喝一边愉快地聊天，大堂里变得十分热闹。
“来！李将军，我敬你一杯。”良成亲王一扫下午会面时的严肃认真，笑容十分轻松，他端起酒杯向李维正身边靠了靠，明如法师暂时离开了一下，就由瑶姬替他们翻译。
两人喝了一杯酒，良成亲王拎起酒壶给李维正斟满，这才不急不缓地说道：“我听说一个消息，大明水师在长崎海面重创了海盗，海盗两百余艘船全部被击沉，而大明却只损失几艘船，由此可见明军战力犀利，我知道这些海盗时常骚扰大明沿海，我也深恶痛绝，却无能无力，关键是支持这些海盗的是九州的大内家族，大内家族无耻地背叛了南朝，我早有心讨伐，可是南朝兵力太弱，心有余而力不足啊！”
良成亲王一边说，一边注意李维正的脸色变化，见他始终带着一种谦和的笑容，根本看不出他有任何反应，良成亲王心中暗叹一声，只得继续将话挑明。
“我有一个想法，假如明军肯仗义出手，消灭大内家的势力，不仅能彻底拔掉海盗们的根基，而且更能巩固南朝与大明的友谊，当然，我们愿意承担部分军费，坦率地说，我们再拿出三十万两白银作为对大明出兵的补偿。”
良成亲王很现实地提出了交换条件，这件事他反复考虑过，占领九州岛是南朝的必走之路，而以南朝现在的实力勉强只能和大内家打个平手，可他若出兵九州，就成了鹤蚌相争之势，足利义满等他们杀得两败俱伤，正好一网打尽，所以他必须借助外力，而战力犀利的明军，就成了他最好的选择，当然，再付三十万两银子，他们多年的积蓄也就没有了，可和拿下九州相比，银子实在算不了什么，其实良成亲王还有另一层意思，那就是李维正最好被银子所诱，私下出兵灭掉大内家，那样他付一半的银子就够了。
良成亲王的提议在李维正的意料之中，他也早有腹案，但他并没有急着回答，而是装模作样地凝神思索了一会儿，便徐�