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眼中看到了痛苦的挣扎，心里不自觉轻颤了一下，这种神情，为何这般熟悉？
“发生什么事了？”胤禩也忍不住好奇，对身旁的路人问道。
“这是咱们城里有名的刘员外，为人亲切和蔼，乐施好善，整个济南城的乡亲们，没有谁没接受过刘员外的恩惠，是个大好人呐……”很显然，这里的人都对这位刘员外心生一种崇拜感。继而又听得那路人说道，“只可惜他们家不大太平，乡亲们虽然有心帮助，却又无能为力，现在都快闹到衙门里来了。”
听了这席话，胤禛的眉头愈发紧锁了，看了看胤禩，见他也是一副疑惑不解的模样，索性一问到底，这大善人刘员外家究竟发生什么事了？
仔细询问，才知此刻跪在地上的妇人乃是刘员外的原配夫人，为刘家生了三个儿子，夭折了两个，只有老大存活下来，如今已长大成人，正儿八经的嫡子嫡孙。刘家的人几乎都默认了，这老大便是将来刘府的继承人。却不想有一天刘员外又纳了位小妾回府，一年以后，那小妾也同样诞下一个儿子。说来也奇了，刘员外一直将大儿子作为继承人培养，为人处世之道，教化礼仪之举，无不倾力相授。谁知老大的性格却有些乖张，能力才华自然不在话下，只是脾气傲得很，凡遇到不顺心的事，便对家仆又打又骂。庶子老二为人和善，平易近人，说话处事温润圆滑，能力也与老大不相上下，所以无论在家还是出门在外，其名声都比老大要好。
“刘家这么大，怎的才两个儿子？”胤禩惊讶，只觉这刘员外的家庭境况跟他们家极其相似。
“两个儿子就闹成这样，若是再多几个，那还了得？”说话的人直摇头，又是叹息又是惋惜，“原因在此，老二得了好名声，渐渐地便看不惯哥哥的所作所为，对刘员外无条件宠爱老大心生抱怨，他本就是个有能力的，又怎甘心刘家的财产全部让老大得了去？这些年来，兄弟俩为了财产继承权明争暗斗，给刘员外惹了不少麻烦。”
胤禛静静地听着不说话，只是暗暗观察胤禩的反应，此举若能让老八幡然醒悟，那也不枉费他安排这么一出戏了。
接着又听那人继续说道，“两个儿子，手心手背都是肉，刘员外这心里不好受，可毕竟最疼爱的是嫡长子，所以对老大就要维护三分。”说着又放低了声音，“大伙们都知晓的事，老二他娘原是刘员外在大街上捡的一个乞丐女，原配夫人是千金小姐出身，这明眼人都能看出来，即便是老二再能干，也不能做这个家的下一任主人。这不，刘夫人今年四十岁高龄，如今又怀孕了……”
“既然都是儿子，老二比老大能干，为何就不能继承刘家财产？”胤禩下意识皱眉，这番话刺激了他最敏感的神经，说话的语气也比较冲。
“这哪能比呀？刘府在山东都是有头有脸的大户人家，若是传出去了，那外人还不得说是刘员外宠妾灭妻，硬是让一个乞丐骑到刘夫人头上来了。”那人一脸忧愁，看起来倒真为刘员外这一家人担心，“咱们这些小门小户，只求个温饱，可那些大户人家，要的是脸面。”
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回到客栈已经过了晌午，胤禩的脸色有些难看，向胤禛打了声招呼便一头钻进自己的房间，精神恍惚，像是受了极大的打击。
“咱们这些小门小户，只求个温饱，可那些大户人家，要的是脸面。”
爱新觉罗家算得上是天底下最大户的人家了，要的颜面岂是一般官家商家能够比的？难怪，难怪……这些年来皇阿玛一直宠着太子二哥，即便是太子有错，皇阿玛也会暗中抹平、包庇过去，如今呈现在天下人面前的是一个完美无瑕的皇太子，是康熙帝的准皇位继承人。而他们这些兄弟却恰恰相反，凡是做错了事情，都会受到皇阿玛一顿臭骂，或大或小地惩罚他们，无外乎就是教训他们循规蹈矩，以后好好为太子爷办差。
母亲身为四妃之一的大哥尚且如此，更何况他这个辛者库贱妇所出的皇子，从小到大受的委屈不少，但皇阿玛始终还记得自己这么一个儿子，只是这些年他为了权势拉拢朝臣，渐渐引得皇阿玛不满，前一阵子又把马尔泰一家直接打入包衣旗藉，这可不就是为了消减他手中的权力，以此来维护太子的地位么？
若再往深处想，就算他将来打败了太子和老四，赢得了皇位，那么满八州的勋贵可愿意给一个辛者库出身的妃子行三拜九叩大礼？而那些出身高贵的妃嫔又怎会甘心居于他额娘之下？想到这胤禩猛然打了个寒颤，以前他只想为自己和额娘争口气，以至于后来的心思也越来越大，却没有想到这么一层含义，皇阿玛是个最重出身的人，又怎会让他这个最卑贱的皇子上位？即便是太子倒了，哪还有其他兄弟……
皇室颜面……这个东西，原来如此重要！
胤禛静坐在桌前，听着粘杆处探来的消息，终于露出欣慰的笑容，抬手招来苏培盛，“你去街上买两双筒靴，待会儿让八爷过来，就说咱们一块去帮百姓修筑堤坝。”
“主子，这些粗活底下人办就是了，哪需要您亲自动手？”
胤禛笑着摇摇头，“咱们做皇子的，只有体会百姓的艰辛和不易，才能更加懂得体恤百姓，爱护百姓。”说着一声轻叹，老八他欠缺的就是这个，咱们兄弟中，他是最苦的一个，可身为一个皇子，再苦又能苦到哪里去，最苦的还是这些面临自然灾害的黎民百姓。
身在其位，必谋其事。这是他的原则！
作者有话要说：老八终于想通了，但是我觉得这个情节有点突兀，今儿阿空脑子不好使，将就着看吧，反正大概原理是这么回事。其实老八也不笨，只是马尔泰家那两个女人害的……真是的，只要把这两个女人踢出局，然后经四爷这么一提点，当然就能够明白这其中的道理了，况且二哥现在的太子做得稳稳的，老八对皇位是有心思，但不像历史上康熙后期那么大！
34
34、第34章 水患 。。。
下午，胤禛和胤禩戴上斗笠，穿着蓑衣，来到人群聚集的河岸。
身为皇子，吃穿用度均由内务府配制，无论哪样都是顶尖儿的好，可如今一副劳动平民模样的打扮，让胤禩觉得别扭，况且他本是个温文尔雅的偏偏公子，此刻的装扮倒显得略微狼狈。
抬头时，却见胤禛从容地走下台阶，手中拿着铲子，将其他人搬来的泥土堆砌到河堤两侧，胤禩不由得皱眉，四哥平日里看起来比谁都冷傲，如今也做起这般粗活来？
“苏培盛，你扶着八爷，这里地势不平，碎石较多，小心别绊倒了。”胤禛像是看好戏一样看着胤禩那略带窘迫的神情。
胤禩委婉地拒绝了，“弟弟好歹也是七尺男儿，哪有这么娇弱。”说完也下了堤岸，学着胤禛的样子拿过一把铁铲，看了看周围人的做法，便用力将铁铲往下戳，撬一铲子泥土起来，然后倒在河堤上，又使劲儿把松软的泥土拍打结实。
看着胤禩一连串动作，胤禛轻微地笑了笑，自己也弯下腰开始铲土，“每年到了这个时候，两岸的百姓都会将河堤加高好几米，等到黄河涨水，才能避免洪水越过堤岸，淹没了两岸的农田和村庄。”
“那岂不是要花费很大的人力物力？”胤禩全身放松，手中的动作也越来越灵活。
“朝廷每年也会拨大量的银两下来，都用在这上面了。”
胤禩伫立，放眼望去，奔腾的黄河水一直蜿蜒到天边的尽头，长长的堤坝也随着河道的走向挺立在宽阔平坦的大地上。胤禩突然一阵感慨，“这么长的河堤，那得需要多少银子啊。”
这时，旁边一位老大爷凑上前来，应附道，“可不是，修筑河堤倒在其次，老百姓最怕的就是洪水太过凶猛，以至于河岸决堤，到了那时候，想逃命都来不及了。”抬头看了看天色，老大爷一声长叹，布满皱纹的脸上尽是担忧，“只盼今年上游的雨水少一些才好。”
胤禩皱眉，却是想到了另外一层含义，按理说雨季河水会涨高，到了旱季，河水就会回落到原先的位置，为何每年都必须增加河堤的高度？难道随着时间的推移，河中的水也渐渐变多？那么几百年以后，这里岂不是成了汪洋大海�