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阿吟屏息向前膝行一步。
“我怯懦的原因，便是还没有明白这些。”利休依然半闭着眼，喃喃道，“为了成就道，就会产生永生的错觉，如此一来，就把生摆在了比道重要的位置。”
“有些明白了。”少庵回答。
“可是，如此一来，即使活到百岁，对道也无益。只有尊崇道，忘记生命，拼命努力，才会让道流传下来。”
“……”
“我方才明白了这一点。使者离去时的寂寞身影让我明白，他们没有发现自己乃是天地的一部分，而因为关白的一颦一笑而活，实在悲哀……和这些悲哀之人相争的利休，也是迷途之人。没有发现这些，又怎能论道？”
“是……是！”两个儿子点头不止。可是阿吟认为，他们都还未真正明白。女子敏锐的感受告诉她，父亲想为道而死！若和秀吉相争，心怀怨恨而死，是寂寞的。因道而死却像殉教一样神圣。
不知为何，阿吟倒突然松了一口气。这时利休的目光转向了她：“没有什么话要特别留给阿吟……对了，拿纸笔来。”
“是。”
“我要留下几句话给你，当你忘掉女子和男子不同之时，就看看这个，再喝一杯茶。”
“是。”阿吟急忙拿来砚台、纸笔。利休飞快地在纸上写着狂歌：
“利休果然得报应，竟想做个大丞相。”
写完，利休卷起纸，写上“给阿吟收藏”几字后，交给阿吟。这时，他心情好转，露出平静的微笑，恢复了平素的慈颜。
“女子和男人不同啊！”
“是。”
“不论世事如何混乱，生下本性良善的孩子，养育他们成人，这就是女子的任务……生、养，这是天地仁慈之心。忘记这一点，就不是女子了。你要以女子的身份活下去！”
父亲不想令她卷人恩怨的旋涡，阿吟突然哀伤不已，胸口作痛，她掉下了眼泪，“女儿……会永远以女子的身份活下去……”
第二十章 居士切腹
千利休被放逐的消息马上传遍了京城。在石田治部少辅三成的指示下，上杉景胜的手下团团围住了葭屋町利休的宅邸，自然闹得无人不知。这件事对京城之人无异于晴天霹雳。
利休居士得秀吉殊宠，秀吉公务委之于其弟秀长，私事则完全交给利休。可是，他竟得罪了秀吉，一夜之间被逐出聚乐第的不审庵，没收了宅邸，又被放逐。一时流言满天飞。
“居士究竟为何令关白大人如此生气？”
“一定是大人想要阿吟小姐，可是居士竟斩钉截铁地拒绝了。”
“有这种事？心胸宽大的关白，怎么会为了这点小事生气？”
“那是因为什么？”
“小声些，这是关白近臣之争啊！”
“那么，是有人进谗言了？”
“过去大坂和聚乐第的事，都是由利休居士和大纳言秀长大人负责。可是石田治部大人和津田宗及大人等颇为嫉妒，而大纳言大人又去世了。因此，治部少辅和宗及二人就联手对付孤立无援的居士。”
“不，我听说不是这样。利休居士好像很贪财，如今烧制出来的茶碗，都被他当宝物高价卖给了天下大名。不只如此，还把关白侧近的秘密泄露给那些向他买茶碗的人。因为他们是居士的顾客啊！这些事败露之后，关白非常愤怒，大骂了他一顿。”
“不不，还有更直接的原因。”
“还有？”
“没有的话，大人怎会把那么宠爱的居士放逐了呢？是这样的，在大德寺的山门上，装饰着居士穿鞋站立的木像。结果敕使竟毫不知情地从下边走过。明白吗？从居士穿鞋的木像下走过啊！因此，皇室出来指责利休的无礼。在敕使进出的大门上，放着茶人的穿鞋木像，那是什么意思？关白只好忍痛处置了他。”
翌日，一月十三，利休等天一黑，就离开了葭屋町。
上杉家的岩井信能打开门前的轿子，利休左手执小壶，右手拿半袋茶，坐了进去。阿吟看在眼里，不由啜泣起来。
由于禁止利休带财物，因此他只拿着手掌大小的壶和半袋茶。除了茶之外，对什么都不放在心上的利休，自有一种超脱的飘逸之姿。
可是阿吟知道，父亲如今正情绪激动，摩拳擦掌准备迎接随时到来的争斗。他的举止看似无心，如在游戏人生，其实他却有着坚强的斗志。仔细想想，他和头戴唐冠、身披金色阵羽织、戴假须的关白同样执著。现在，再也无人和他争斗，他会感到寂寞。这么想着，阿吟觉得非亲自送父亲不可。
护卫者不许少庵和道安出来送行。可阿吟是女子，女儿提出亲自送不幸的父亲出门，他们无法拒绝。
“各位见谅！请允许我送一送。”阿吟跑到千阪兵部面前。
“我不能答应，可是，也不能禁止一个女子外出。”兵部微笑道。
“多谢。”阿吟走出警卫森严的大门，两侧已经挤了一大堆人。闻讯而来的百姓当中，夹着几个斗笠压得低低的武士。轿子垂着帘，里边的利休只看着手中的茶具。可怜的父亲！阿吟心里祈祷着，希望父亲平安无事。
护轿的人有三十左右，道路两侧也有人严密监视。利休好像无视这一切，只是在思索将来。阿吟在注意两侧的人。如果有熟人来送行，她打算冲到轿旁告诉父亲，即使被斥责也不惧。
河边新柳成行，寂无一人，夕阳淡淡地照着东山。山河的姿容和树木的新芽都洋溢着春天的气息，可是出生于堺港鱼店、被称为一代茶人的父亲，却走向了清冷孤寂的冬天……阿吟眼里突然映人两个穿便服、戴斗笠，但显然身份高贵的人影，他们站在河堤的柳树下。
“啊！细川大人和古田治部大人！”阿吟拼命跑向轿旁，“父亲！父亲！有人来送行！”
说着，阿吟眼前一阵模糊，父亲和两个送行者的身影也朦胧起来。
利休猛然抬起头应了一声。他很清楚送行者是谁，这使得他紧绷的心暂时松懈下来。他匆忙把手中的茶和壶收到怀里，探出上半身，挥动右手。知道对方不能答礼，可是他实在欣慰，非这么做不可。
其实，到这里来送行的人，大多不怀好意，因为利休激怒了秀吉，又把上使富田、柘植骂走。另外还有一人定正监视着利休，他便是石出治部少辅。细川忠兴和古田治部不只了解茶道，还要有不惧石田三成的勇气才行。
轿子停在河岸。两个人影依然站在夕阳下，一直凝视着利休，利休静静踏上渡板，坐到舱里，他似想忘了那两人和女儿，轻声叹道：“唉！我只好不理会他们了。”
“要与他们见一面吗？”岩井信能道。
“不，不必，不能给他们二位添麻烦。”
“令爱呢？”
“阿吟？不，谢谢你的好意，我已很欣慰。”
“好，开船！”信能对手下道。这时太阳已经下山了。船在很浅的水中往前移动。送行的人还立在岸边，但已逐渐远去了。利休眼里涌出泪来。
阿吟充满敬意地看着那两个人，他们一直在岸边，动也不动。船远去，利休先是看不见阿吟，接着，细川、古田的影子也逐渐消失了……
利休放逐到堺港后的第二日，他的木像就在聚乐第的大门外戾桥被处以钉刑。由于木像处钉刑前所未有，当时挤满了看热闹的人。又有人谣传，秀吉要派加藤清正去毁了大德寺。
德川家康听了这个消息，大吃一惊。令长老们闭门思过还好，若毁了寺庙，那会令民心动摇。大概富田、柘植二人的话真正激怒了秀吉。
家康急急去到秀吉房中时，秀吉正在清正和三成面前，满额青筋暴跳，大声吼叫。
“大人，对木像处以钉刑真是了不起啊！”家康感叹着，对秀吉行了一礼，悠然道，“家康虽不是来看热闹的，可也会铭记于心，这才是真正的明政。二位也是这么认为吧？这是大人的高明之处，正所谓惩其事也，非惩其人也。大人的宝贵训示，我等当谨记心头。”
清正和三成表情苦涩地对视一眼，秀吉气得扬眉：“大纳言，那不是明政，是丰臣秀吉的耻辱！”
“不，京城众人无不认为这是意味深长的教训。”
“京城的人这么感觉？”
“是的！大家都私下议论，大人内心敬爱居士，可是若不治他不敬之罪，便无法令天下信服，因此作了前所未有的处置，以昭示世人。大人还生什么气？众人都说，这是前所未有之人，行前所未有之事啊！”
秀吉苦笑，他有些明白家康的来意了：“大纳言，你是来保利休一命？”