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突破。梁缵挥舞七星摺花刀，紧跟着张璘向外冲杀。孙梅、尚让阻挡不住，眼睁睁地看着张璘、梁缵带着少数亲兵脱围而去。
梅强、祝霸的运气就没有张璘、梁缵那样好了，一则武艺欠佳，不如张、梁二将；二则遇到的对手更为强劲，就注定要扑街了。
梅强像没头苍蝇，带着部下在雪地里左冲右突，难以杀出重围。正慌乱间，许建、米实二将带兵杀来，许建抡起金蘸斧，对着梅强兜头就劈，梅强闪避不及，被许建一斧劈中脑壳，立时分成二半，死于非命。
祝霸见梅强落马身亡，唬得魂飞魄散，打马狂奔，一把虎头刀到处乱劈，倒是砍死砍伤了一些义兵，眼看要冲出包围圈了，恰好岳灵飞催动青骢马赶了过来，此时大雪刚停，彼此间望得十分真切。岳灵飞见祝霸连连砍杀义兵，不由得勃然大怒，拈弓搭箭，向祝霸射去。
祝霸听到背后弓弦声响，连忙侧身，箭矢正中左肩窝，祝霸在马上晃了几晃，疼得呲牙裂嘴，但为了活命，只得继续向外冲杀。岳灵飞哪里肯舍，急驰过去，挺枪就剌，祝霸受了伤，行动迟缓，被岳灵飞一枪剌中后背，捅了个透心凉，一魂悠悠，前往黄泉路了。
孙梅、尚让和岳灵飞二路人马终于会合了，义军缴获了大量战利品，军需物资堆积如山，一部分补充了孙梅的兵马，大部分被岳灵飞指挥义兵全部运回洞庭湖诸岛。附近州县百姓闻讯，受到极大鼓舞，纷纷和义军取得联系，四处袭扰高骈这一路唐军。岳灵飞的兵马迅速扩充到三万多人，和孙梅、尚让大军联手，一举收复了岳州。
张璘、梁缵带领万余残兵，狼狈地逃到朗州，一见高骈，张、梁二将不由得热泪涟涟，诉说了失利经过。高骈见心腹大将伤心落泪，也就不深责了，毕竟这二将为他立下过不少军功，高骈抚慰了一番，摆酒为二将压惊，张璘、梁缵的凄楚心情才渐渐平复下来。
席间，张璘说道：“我军已将贼寇岳灵飞部围困在洞庭湖诸岛，打算寒冬过后驾船进剿，只因我大意疏忽，使得贼寇孙梅、尚让部乘着大雪之夜突袭我部，洞庭湖剿贼计划付之东流，惜哉！痛哉！”
高骈长叹一声：“只怪我麻痹轻敌，连打了几个胜仗，以为贼寇不堪一击，哪知贼寇早已设下圈套，诱我军入彀，我们这次被黄巢贼寇耍得不轻！折了梅强、祝霸二员大将，元气大伤哪！”
“高都统，据探马报告，张自勉一军攻打谭州受阻，转攻吉州、虔州了，不知能否打下？我军困守朗州，也不是长久之计。军中粮草不多了，一旦断粮，军心必乱。如果贼寇发兵攻打朗州，则朗州必失！我看应火速派人到澧州、辰州处，让这二州派兵运粮，增援朗州。”吕用之摇头晃脑，讲得头头是道。
杨复光阴沉着脸，徐徐说道：“高都统，我看吕用之的这个办法不错，同时要继续寻找贼寇主力决战，不能因为沅江一仗受挫就畏敌不进！”
高骈见杨复光主意已定，不敢怠慢，马上下令：“吕用之、庞从领兵二万，一路东进，寻找贼寇主力，我、杨监军、张守一率兵三万随后跟进，张璘、梁缵带领余下的一万多人马驻守朗州，休整备战。景仙负责到澧州、辰州处，催粮要兵。大家各司其职，务必要在短时间内有新的起色！”
“得令！”众人取过令箭，离开议事厅。
果如胡真所料，吉州“贼寇”兵力不多，难以全面布防，张自勉率军奔袭吉州很快得手。吉州很快陷落的另外一个原因，是因为不久前朱温率军离开吉州，前往歙州与黄巢大军会合，准备兵进南疆。朱温提兵走后，先前他滥杀吉州归降唐兵的后遗症进一步凸现起来，部分吉州民众对义军采取敌视态度，这部分民众向唐军提供吉州大齐驻军情报，有的充当了内应，使得唐军顺利地攻入了吉州。
张自勉乘胜追击，提兵南下，攻击虔州，虔州大齐军民经过顽强抵抗，终因兵力薄弱，城防工事不坚固，被唐军攻破。张自勉虽然三令五申，入城后不准烧杀掳掠，但不少唐兵唐将因为大齐军民殊死抗击，竟然不分老幼，肆意捕杀，虔州百姓纷纷逃入附近山中，靠采野果、打野兽为生。
胡真、曹全晸二将治军素来严厉，擒住了一些大开杀戒的唐兵，立即斩首示众，三军震骇，这才控制住了混乱局面。但虔州经过这次战乱，残破不堪，不能满足张自勉大军给养。张自勉无奈，与诸将商议后，为了保存实力，提兵北上，渡过长江，竟往郑州去了，再也不管高骈一军死活了，这是晚唐藩镇割据的必然结果，见怪不怪。
高骈得到探马飞报，知道了张自勉丢下他这一路大军，独自渡江北上郑州，气得差点吐血。这位能写诗作画的儒将破口大骂：“狗日的张自勉，你这次临阵脱逃，不顾友军，咱们骑驴看唱本，等着瞧！等我班师回到鄂州，立即上奏朝廷，让皇上整治你，不把你搞到革职问罪，我就不姓高！”
第十五章 小将闹齐鲁
且说张自勉一军因为给养不足，从虔州撤兵，折回郑州。高骈闻讯大怒，发誓要上奏弹劾张自勉。张守一过来献计：“高都统，你不必为这事大动肝火。张自勉这头犟驴，资格老，不愿听你号令，已成为我们征剿黄巢贼寇的绊脚石。现在趁郑畋被贬、‘犟驴’违令的契机，上奏朝廷，将其贬为庶民。完成这个动作后，这中原、江南李唐兵马，谁还敢违抗您的军令！”
高骈一听，喜上眉梢：“守一谋深虑远，不愧是我的智囊。是啊，搬掉了张自勉这块绊脚石，我们就轻松多了。好，就按你的计策办！”
张守一狡黠一笑：“张自勉军权被皇上剥夺后，高都统可以随时向朝廷索要军饷，放手征剿黄巢贼寇。剿灭贼寇后，高都统就可以独霸一方，说不定还能成为帝王呢？”
高骈大喜，马上取笔，开始写奏章。高骈诗文俱佳，做这事对他来说，那是小菜一碟。奏章里，高骈极尽贬损张自勉之能事，称张自勉畏贼如虎、不遵军令、滥杀百姓、欺上瞒下，而把自己在洞庭湖一带的表现大大修饰了一番，称自己多么不辞劳苦，多么忠君爱民，多么奋勇剿贼，多么严格治军。写毕，高骈站起身来，像懒猫睡醒一样，极力舒展了一下手脚，感到十分舒畅。
“守一，你看看这奏章写得如何？”高骈得意洋洋。
张守一拿过奏章，从头至尾，浏览了一遍，开始奉承起来：“高都统生花妙笔，一气呵成，文采斐然。皇上看了，肯定龙颜大悦，张自勉这回栽定了！”
俗话说，坏窑里没有好砖头。晚唐失政，藩镇割据，天下大乱。在此大环境下，高骈和张守一，这二个势利小人，狼狈为奸，合计陷害忠良，天地难容。
孙梅、尚让与岳灵飞会师后，驻扎在岳州一带，因人马众多，日耗巨大，粮草告急。孙梅与诸将经过商议，决定分兵向外发展，孙梅最后说道：“我这次和许建、米实率领三万人马留在江南，协助灵飞兄弟，牵制李唐大军。尚让、唐宾、世铭率领一军，前往歙州与黄巢大哥会合，到南疆发展，大家分头行动吧！”
诸将苦劝，要孙梅随黄巢大军一起行动，孙梅坚决不肯，诸将只得依了孙梅，分头行动去了。
尚让一军走后，孙梅、岳灵飞考虑到岳州因接连不断的战乱，已残破不堪，遂放弃岳州，领兵到江州、洪州一带进行整训，不在话下。
鲁齐、闻瑛率军挺进齐鲁后，马上展开了军事行动，义军迅速占领了曹州、濮州的广大地区，取得了给养，休整补充后，兵进郓州。
郓州守将张思泰、李承佑为大齐将士杀富济贫、天补均平的政策所感召，加上他俩原来就暗中支持黄巢起义军，与义军多有来往。这次趁着大齐雄师抵达郓州境内的机会，献城归顺了大齐。鲁齐、闻瑛兵不血刃，占领了郓州。
曾元裕驻军青州，闻报大惊，急召帐下诸将商议。诸将到齐后，曾元裕开言道：“这次黄巢贼寇进犯齐鲁，来势很猛，已经占领了曹州、濮州、郓州，贼寇气焰十分嚣张。经探马侦知，这次领兵的贼将是二个小毛孩，还不满二十岁，一个叫鲁齐，一个叫闻瑛，武艺高强，这二人已经订了亲，死心塌地为黄巢贼寇卖力。诸位议一议，如何剿灭这一路贼寇？”
已奉调至青州的朱瑄站了起来，声震屋宇：“飞来燕子独脚伙，本地麻雀帮手多。我们这里的兵将，基本上都是齐鲁人，熟悉地形，完全可以杀贼寇一个片甲不留！曾将军不必忧虑，我愿和胞弟朱瑾，提兵前往，会会这路贼寇！”