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途经不少县镇，有些县镇因交通、当地资源等等原因，颇有贫困，叶大天子查证不是当地父母官的能力原因，当场下旨再减赋税，又赢得当地百姓的欢呼颂扬。
不日来到虎门关，大军休息二天，第三天一早便出关北巡。
官绯衣第一次来到塞外，看着延伸至天际的绿菌，不禁感叹辽阔大草原的美丽风光。
塞外部族林立，但不少部族已被迁移进关内，而关内又迁移不少大周子民出关，与当在部族混居，这些大周百姓也为部族带来了各种先进的生产技术，极大的改善了当地的生活条件。
对于外来人，当地人本能的警惕与疏远，但时间一久，当地部族感觉到了这些外来者的善意，那种隔阂慢慢消融，双方逐渐融恰，接纳彼此，有些部族男子也娶了汉女为妻，也有部族女人嫁过去。
当然，也有一些地方的部族对新迁入的大周百姓极排斥，一度引起纷争，刀兵相见，牧淳风以雷霆万钧的铁血手段残酷镇压，以无数人头威慑。
杀十个百个，你也许还不怕，杀上几千上万个，你就会怕到天天作恶梦。
血腥镇压之后，这些闹事的部族被宰掉了三分之一的人数，剩下的，全部迁进关内，分散各地定居，等着慢慢的被大汉遗风同化。
通婚，融合，同化，这些正是叶大天子所期望的，也是他正在拼命推行的塞外政策，没有民族之分，全部同化，全国人民大团结，天下只此大中华帝国一家，全天下也仅他一个英明神武，千秋万载，史无前例的千古一帝君。
这一日，大军抵达澄碧湾城，城墙全是泥土混以石灰等东东筑成，虽比不上巨石垒建成的石城坚固，但在塞外，也算是一座大坚城了。
皇帝巡视到此，澄碧湾守将高仲勋自是率众恭迎圣驾，城内部族与大周百姓的比率各为一半，这些部族人已慢慢的被影响，同化只是时间问题。
“皇上，近来，燕楚两国要购买大量的战马。”高仲勋小心翼翼奏报，他镇守澄碧湾，一直兢兢业业，就算没有大的业绩，但也算不错了。
“与楚国交易，不要银子，只要粮食，以后的交易，都全部要粮食，燕国随意吧！”叶大天子等于是在下达圣命，天下最好的战马出自塞外大草原，他灭掉了金国，把塞外纳入大周版图，也等于是握有了天下最好的战马资源，可以漫天要价。
平和时期，粮食的价格很低，如今，帝国国库充裕，他要开始屯积粮草，为二年后的征战做好充分的准备。
战争一旦爆发，粮食的价格就会疯狂爆涨，一天N变，贵得离谱，楚国就算连续二三年粮食丰收，但大多屯积在家有良田万倾的地主老财手里，他们用这些粮食换取战马，表面上好象没啥问题，等战争一爆发，问题就出来了，军方想筹集大量的粮食就有些困难，加上之前玩的阴损货币战，物价多少会受些影响，通货膨胀，钱币就不值钱了，不战，内部已先自乱起来。
叶大天子心中要攻伐的第一个帝国是楚国，所有阴损诡计全是针对楚国而发，燕国嘛，暂时不动，至于四大帝国会不会再次组建联军，这个可能性还是很大，唇亡齿寒嘛，这道理谁都懂，远交近攻仍是帝国目前主要的外交策略。
“臣遵旨。”高仲勋躬身领命，皇上英明神武，深谋远虑啊，现在已经在为两年后征伐楚国暗中进行各种备战工作了，千古圣明帝君啊。
第四百一十一章 发现好东东
用战马换取粮食的圣命只有几个负责镇守塞外四座重镇的刺史太守知道，对外是秘而不宣，为的是两年后的战事暗中做好准备工作。
叶大天子此行的目的，一是巡视塞外部族与迁来的大周子民能否相处得来，二是查看大草原的人工护防林栽植情况，三是到草原最北端的罕木城转悠，看看能不能从崇山峻岭中找到一条突入楚国境内的小道。
在澄碧湾停留几日后，在铁骑的护卫下，叶大天子又起程，浩浩荡荡前往罕木城。
罕木城守将是唐锋最得力的亲信副手常鹏，也是已故武功侯常青山的儿子常鹏，他象武功侯一样，稳健擅守，如此重要边关，交付与他，叶大天子很放心。
天子驾临，常鹏自然率城中将官及百姓出城恭迎圣驾。
进了刺史府，当地黑衣卫首脑铁沉舟立时呈上一大垒厚厚的资料。
休养生息之后，叶大天子第一个要攻伐的帝国是楚国，自然千方百计的寻找突破点，年初，他就让凤飞舞往罕木城派出大量的黑衣卫密谍，以各种身份为掩护，混入楚国北方边关要塞孟兰关潜伏，伺机而动。
孟兰关依乌兰山而建，地势险峻，易守难攻，即便用炸药炸塌城墙，大军冲杀，损失也必惨重。
所以，大量的黑衣卫密谍在当地猎户的领路下，在乌兰山脉拼命的找寻绕过孟兰关的秘密小道。
乌兰山险峻陡峭，古木参天，一望无际，且常年被烟雾笼罩，连常年在附近打猎的老猎手都容易迷路失踪，漆黑的山林内更藏有许多不知名的食人猛兽，不少前往探路的黑衣卫秘谍一进去，再没见回来，名册上已注上殉职的标记。
“继续查找！”叶大天子不死心，下令黑衣卫秘谍继续查找，为增加安全度，他建议组成十人以上的小队，各小队之间保持一定的距离，一路留下标记，若发觉迷路，则以浓烟求救或示警，最好用布带绑扎腿部，以防毒蛇袭咬。
热带丛林复杂险恶，谁也无法保证会有什么不测的意外发生，叶大天子只能尽可能的把后世知道的一些知识传授给他们。
黑衣卫呈递上来的那叠资料，是孟兰关内的兵力部署、守将性格等，还有我方密谍潜伏情况等资料，这属于重度机密，叶大天子看过后，就把资料给烧了。
想谋夺孟兰关，就得从连绵起伏的乌兰山脉找出一个秘密通道，否则，只能放弃，改从康远城寻求突破口。
离开罕木城前一天，叶大天子换上便服，在便衣禁卫的护卫下，在罕木城与孟兰关之间的商贸小集镇转悠。
为便于两国商人边民进行边贸往来，中间的缓冲地带不设防，军队不允许进驻，这是大陆不成文的规定。
小小的商贸集镇，堆摆琳琅满目的货物，商人边民拥挤，双方都在进行商贸交易，显得格外的繁荣热闹。
转悠了一圈，回到帝国境内时，有几个孩童正在跪在两国交界的草地上玩小石头，叶大天子正行走中，有一颗小石头滚到脚边。
他本能的看了一眼，迈出的步子收了回来，弯下腰，把那颗小石头捡了起来，脸上随即露出极度兴奋的表情。
这是一颗石英石，大陆上目前还不知道它有什么价值，只是当石头来垒建城墙或石屋，却不知这玩意是制作玻璃的原材料。
用高温熔融，冷却后就能制成玻璃，有了玻璃，就能制作望远镜，望远镜，在蛮荒大陆又是一大发明呐，特别是在苍茫大海上，有了这玩意，能够及早的发现敌军舰队，尽早做出相应的部署或避开。
“还我石头。”一个孩童大声嚷嚷，想过来索取他的天然玩具，却给禁卫阻挡。
“铜钱。”叶大天子在孩童面前蹲下，笑眯眯道：“小朋友，你告诉大哥哥这石头从哪来的，哥哥给你铜钱买糖吃。”
之前有过这么一次经历，皇上要铜钱，可身边的禁卫带的全是银子，凤霓裳学乖了，陪伴皇上出行时，身上都带上半串铜钱，皇上一伸手，她立刻伸手入怀，掏出一把铜钱放到皇上的手上。
“你要是告诉大哥哥这石头在哪得来的，这些铜钱就是你的。”叶大天子晃着手中那把铜板诱惑小朋友，那情形，很容易让人生出怪叔叔诱惑小萝莉去看金鱼的邪恶想法。
一个石头换一把铜钱，这生意很划算呐，那孩童抬手指向乌兰山，然后双手齐出，抢过叶大天子手掌上的那些铜钱，撒腿就跑，生怕大哥哥反悔。
“上山！”叶大天子乐得蹦起，朝乌兰山走去。
“公子……”凤霓裳及一众禁卫吓了一大跳，连忙阻止。
“朕要上山找这玩意。”叶大天子晃着手中那颗石英石，这石英石含的杂质太多，没一点晶亮，“你们几个，回去拿袋子！”
被点到的几个禁卫机灵，直接掏银子跟附近的百姓买了几个装米的布袋，另外两个由跑回城通知狐啸云，皇上要上乌兰山找石头，赶紧加派人手上山护卫。
狐啸云也吓了一跳，急令虎豹铁骑出动，整个营地立时乱成一团，所有将军紧急集合，铁骑隆隆驰出城外，把坐镇刺史府的常鹏也给惊动了。
听闻皇上上了乌兰山脉，他也担心有失，急忙城内驻军全面戒备，进