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“理应如此，”秦国桢笑着替哥哥帮腔，尽量把军帐内的气氛往喜庆方向引，“届时光复长安的功劳簿上，无论如何也少不了你马守直一笔，说不定用不了几年，你也能封个异姓王当当。”
“那自然好，至少我阿爷再想收拾我，就得考虑考虑朝廷威仪。”马方笑了笑，将秦国桢的调侃当做祝福全盘接下。
兄弟几个东拉西扯，说话的气氛越来越融洽，转眼之间，便聊到了天黑，王洵命人在偏帐摆下酒宴，替三位好友接风洗尘，又特意把宋武、万俟玉薤、王十三等当年长安城内讨生活的“老人”拉上作陪，宾主之间推杯换盏，一直喝到后半夜，才尽欢而散。
第二天一大早，秦氏兄弟告辞离开，转道去找郭子仪，交代朝廷关于收复长安的方略，马方也急着赶回自家军营，以便兑现昨日跟王洵的约定，把几个少年时代的好朋友都送走之后，王洵并没有直接回营，而是策动坐骑，缓缓地走向了长安城墙。
半年多来，他已经带领亲卫在城下走了无数次，以至于城中守军见了他的帅旗，都懒得再摆开床弩做威胁状，反正像王洵这种身经百战的老将，肯定不会主动往床弩的有效瞄准距离内凑，守军也没必要再浪费已经库存无几的弩箭。
“大帅要派人向城头邀战么？”知道王洵心里不痛快，万俟玉薤主动请缨，“让末将去，保管出来一个斩他一个。”
“末将愿往！”
“末将愿往！”王十三、宋武等人争先恐后，斗将是非常古老的传统，在大唐境内已经接近绝迹，近半年来，出于打击防守方士气的目的，安西军才让这种古老的手段又重发挥了余热。而以万俟玉薤等人的本领，只要守军耐不住性子派人出城迎战，十有八九会有去无回。
“不必！”王洵提起马鞭，遥遥地指向长安，“我只是想让他们看清楚，我在这里而已，以免时间一长，有些人刻意忘记了。”
第六章 大唐 （六 上）
不止王洵一个人对朝廷的决策失望，其他几个曾经在高仙芝与封常清麾下战斗过的原安西军元老，也是义愤填膺。在闻听朝廷准备放叛军平安撤离长安的第二日，现任北庭节度使李嗣业便擅自带领麾下出阵，对长安城发起了强攻。
叛军将领这几日正煞费苦心地琢磨着如何才能在撤离长安之前反咬王洵一大口，注意力自然都放在了城西。却不料城北忽然起了警讯，被李嗣业打了个措手不及。转眼间，城防便被突破了十多处，还有更多的北庭精锐沿着云梯迅速上爬。
叛军主帅李归仁魂飞天外，慌不及待的把所有预备队都赶上了北侧城墙，又传下将令，不断从其他各侧城墙抽调兵马。焦头烂额忙碌了大半日，才勉强把北墙又从唐军手中夺了回来。战后清点人数，竟又折损了三千有余，其中还不算四千多名新添的轻伤彩号。
作为进攻方，李嗣业麾下的损失也颇为惨重。但心中一口恶气总算散去了大半，看看破城无望，李嗣业便命令副将荔非元礼代为鸣金收兵，自己则骑了匹老马，径直去找郭子仪请罪。
作为于军中滚打了近四十年的宿将，郭子仪当然明白李嗣业是出于什么原因而做出如此激烈之事。闻听对方独自前来，赶紧起身迎出了帅帐，抢先一步拉住试图向自己跪倒的李嗣业，大笑着道：“郭某正想着先派人杀一杀叛匪的气焰，免得他们不知道好歹。没料到李将军跟郭某想到一处去了。这一仗，打得好，打得及时，打出了我大唐的威风。若是李归仁还是执迷不悟的话，咱们就轮番上去，光是耗，也能活活把他给耗死！”
“末将罔顾军令，擅自出战，请郭大帅按律责罚，以儆效尤！”郭子仪把话都说完了，李嗣业才来得及自请惩处，声音当然不可能很高。落在其他将领耳朵里，只是当做个笑谈罢了，谁也不肯较真儿。
“嗳！”郭子仪连连摇头，花白的胡须上下飞舞，“两军交战，取胜的机会稍纵即逝。你主动出营寻找战机，杀伤敌军有生力量，又何罪之有？！况且你又不是没派人通知我？不是刚刚发现敌军的城防疏漏之处，就已经派人给老夫送信了么？只是老夫这边要考虑全局，未能及时向你提供有效支援而已。”
“这……”李嗣业虎目含泪，无法再说出任何多余的话。在出战之前，他已经下定了决心，宁可豁出去被军法从事，也要谢高仙芝当年相待之恩。万万没想到，郭子仪竟然冒着被监军弹劾的风险，将所有责任独力给挡了下来。
白孝德、仆固怀恩、王思礼等胡汉将领看到郭子仪如此回护属下，也被后者的胸怀气度所折服。纷纷开口，替李嗣业遮掩。灵武朝廷派出的监军宦官程元振见众将心齐，知道自己此刻即便兴风作浪，也奈何不了李嗣业。只好顺水推舟，上前半步，笑着说道：“先前咱家在营中听外边的战鼓响得急，差点以为李节度就要做了大唐近三十年来第一个异姓王呢。正准备向李节度贺喜，没想到李节度却在最后功亏一篑。不过这样也好，城里的叛军至少也知道了，咱们不是非要他们主动撤离不可。是陛下念在上天有好生之德的份上，才答应放他们一条生路！秦状元，你说是不是这个道理？！”
“陛下高瞻远瞩，非小臣所能揣度！”秦国桢被突然点了将，赶紧笑着拱手。
“陛下圣明！”众将齐齐向北拱手。
程元振卖了一个人情出去，立刻要收回成本，“不过派人进城跟叛军商谈的事情，得抓点儿紧了。陛下是去年七月十二在灵武登的位。亲政之后，天下局势立刻转危为安。如今圣上都亲政一整年了，下一个的中元节，总不能还在那穷得鸟都不拉屎的地方过吧！”
大伙先前私下就猜测出，朝廷急着放叛军生路，是为了早日搬回长安。如今听陛下的心腹太监程元振亲口说了出来，心中不禁百味陈杂。见众将脸色变幻不定，程元振笑了笑，继续补充，“你们别嫌咱家说话直接。咱家读书少，不懂那么多弯弯绕。只是记得一句俗话，‘干活不由东，累死也无功。’这天下，这长安，还不都是陛下的？陛下就是我等的东家。东家让干什么，怎么干，我等当然只有遵从的份儿。否则，即便干得再好，也是白搭，至少一个藐视圣上的罪名，是跑不了的！”
一番话，像是规劝，又像是威胁，让众将无言以对。秦国桢怕程元振逼大伙太紧，适得其反，赶紧笑了笑，在旁边帮腔道：“郭帅做事素来老成持重。想必接到圣旨之后，已经悄悄做好了安排。程监军只管在营中休息几日，想必很快能听到叛军那边的答复。”
“那就好，那就好。当日陛下向郭帅这边派遣监军，咱家费了好大力气，才讨了这份差遣。就是因为相信以郭帅的本事，无论陛下提出任何要求，都能办得妥妥的！”
郭子仪的本事不仅仅在行军打仗方面，对付程元振这种没卵蛋的阉人，也自有一套。笑呵呵拱了拱手，大声表态：“多谢程大人信任。郭某定然不负所望！来人，把郭某早晨写好的那封劝降信，拿来给程监军过目。待程将军检视之后，立刻派死士送到李归仁手中去！”
有侍卫小跑着上前，双手向程元振递上郭子仪写给叛军将领的亲笔信。程元振虽然书读得不多，基本阅读能力却是有的。捧着郭子仪的信仔仔细细看了两三遍，实在没挑出什么让自己不满意的地方来，便笑着表示了赞同。
郭子仪索性好人做到底，请程元振以监军的名义，与自己一同向叛军提供担保。只要他们肯主动撤离长安，不毁坏城中宫室民居，唐军便不追杀。任他们向南或者向北，绕路返回洛阳去。
程元振受到了意想不到的礼遇，高兴得心花怒放。歪歪斜斜地在信上签了名字之后，放下笔，有些迟疑着问道：“这个，这个，咱家第一次做这种事情，真的没有任何经验。郭大帅，如果叛军肯主动撤离的话，咱们真的能保证不尾随追杀吗？我是说，我是说，您和这里的诸位将军的人品，程某当然信得过。可西边，西边那位，昨天不是刚刚撂下狠话么？！”
对于城中的某个人，要上天入地，追杀到底。这是前天秦氏兄弟试探王洵的态度时，后者亲口所言。甭看程元振敢在郭子仪、李嗣业面前耀武扬威，他还真没胆子到安西军中去唧唧歪歪。谁都知道，当年高力士的义子冯斌，就是因为惹恼了王洵，被硬撕成两半的。而过后无论是当时的皇帝陛下，还是建国太子，都假装什么都没发生过。甚至连冯斌这个人的名字，都懒得再提。