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“所以，我们去时，那雪背蚕正开始结茧，鲜茧自然是最难得的，我们便出了好高的价格把它们都买了下来。”说到这邱缨忍不住顿了下神。原本她们准备出更高的价，但晏栖桐替她们分析，说是那地方交通闭塞，又夏天短，冬天长，这蚕丝冷冰入骨，于当地并不实用，不过是奇货可居罢了。说是倒不必惯着他们，适当出手，再诱以长期合作，人总是要从穷字里脱出身来，这便是现实了。
果然，经过几次商谈，才确定了价格与长期的合作，自然是双方都算满意。其实这蚕说起来只是因为吃的桑叶比较特殊罢了，据晏栖桐去查看过当地的桑树，连地下的泥土也被她掘出不少，她断道这树只能这里种，别的地方只怕是没有，说是大概受了那火山的影响，只是邱缨也说不出太多的所以然来。
自然，这些也都不能告诉桑梓，至少在现在。
“雪背蚕的生意做成以后，我家中的人便负责余下的工作，我便随着齐哥与半仙进大雪山去。”要说当时家里跟去的人那是死活都不同意她去的，直到朱半仙拿了几张符展现了一把他的生火术法后，才勉强点头，那还是看在晏栖桐的份上。
“说实话，进山之前，我还没有太多感觉，进山之后，才知道齐哥为什么不辞辛苦，要替我们背着几十斤重的厚衣裳进去了。”说到这里邱缨不由还打了个冷战。宏国不如离国冷，尤其此还是六七月的夏季，那大雪山里却像凭空生出来的一般，大山内外简直是两个世界。齐哥据说是经过那个冷的，自然有所心理准备；朱半仙也早早裹起了厚袍，随身的包袱里，是他准备了多日的符纸；唯有晏栖桐，她的这个妹妹却是不惧寒意，总是拿着一纸地图领先走在前面，穿得也是最单薄的。
邱缨说到这时，齐中尉接过话去：“我记得我们去彦国的时候，您讲过是在一道裂谷旁摘到的那朵雪莲花，所以我们的目标，自然是去找那道大裂谷。”当然，事情并没有简单的这几句这么容易。晏栖桐所带的地图上，根本没有什么大裂谷，只有一道湖泊，她们请了那村庄里的人做向导——向导这个词，还是晏栖桐提出来的，自然也是花了大价钱。他们在大雪山里转了许久，所幸的是，据那向导说，这个时节也会下雪，好在第一次进山他们没遇上。但是，他们也没有收获，直到所带的干粮全部吃光，才随着向导出山去。
出山后向导道中秋前后大雪山里必有雪落，便会封住山道无法进入，但晏栖桐自然是不肯走的，只是整天研究着那幅地图。中秋之日那里果然下起了好大的雪，但不知为何，那夜晏栖桐突然害起了病，上吐下泄，昏迷了好些日，被朱半仙灌了不少丹药，才清醒过来。
晏栖桐醒后却是整个人都瘦了一大圈，又添了咳嗽不止的恶疾，大家便自然不敢让她进山去。就在她还执意欲往时，村庄外突然来了一个人。
这个人齐中尉现如今也不记得模样了，只是个寻常样子，丢在世人间恐怕也不会引起谁的注意。可他一到却是带了一封信给晏栖桐，显然是冲着她来的。那人只说是从未央那里来，又道与夙命有交情。晏栖桐听罢不疑，拆信一看，那原本就不够好的脸色刹那就糟透了。
齐中尉如今尤记得晏栖桐那时眼神空得吓人，声音里都透着无尽的委屈与迷茫：“有家没有选择回去的人是我，背弃对她承诺的人也是我。为什么受罚的却不是我。”晏栖桐的眼中顿时滚下泪来，“桑梓失明了，她看不见了……”
在旁几人听罢齐惊，抢了信去看。信中只是寥寥几句，说是桑梓中秋之后突然之间暴盲，大家不敢瞒她，所以才差人来告之。
邱缨一把抱住了晏栖桐，陪她哭道：“说什么受罚，你不是已经在尽力了么，刚刚大病一场的人又是谁。”
晏栖桐任她抱着，也任眼泪流着，她只觉这里的天确实很冷，从她来这里后，她都没有觉得这样冷过。她其实一心以为这次病得突然是因为桑梓的病又复发了，转移到了自己身上罢了，虽在半昏迷中，却还有种庆幸之感。庆幸受苦的是自己，也只不过这一点苦罢了，没什么了不得的。
但没想到，即便如此，桑梓也没逃过折磨，竟然是双目看不见了，这岂能叫她安心。
回忆到那人携晴天霹雳而至，齐中尉心中长叹一口气。之后谁也没能阻止晏栖桐要走那一趟的决心，即便她刚刚病愈还长咳不止，也还是走了。
晏栖桐随那人走了，去的匆匆，没有交待下什么话来。齐中尉他们自然不可能只等着，晏栖桐刚一醒来时就提到过，那本古书不知年岁，恐怕图中的地理也会有变化的可能。比如那道湖中的水干了，山体若受外力挤压，难保不变得只剩下一道裂缝；或者那湖中水早已变成冰石所在，被她们忽略了过去也有可能。现在其实她们都走了弯路，雪莲花难寻，但山顶不难寻，只是上山的路可能不容易罢了。
而这时雪山里连续飘雪，天气极端恶劣，即使放晴后，他们试图去了几去，都半途而返。
“直到十一月，我们都没寻到合适的日子进山。”齐中尉在饭桌上再次感叹道。更感叹的是，两个月内，晏栖桐就跑了一个来回，简直不知道她怎么飞来飞去的，但看她回到村庄时那累到极致的模样，他们都觉得当时应该说什么也不让她去的。可朱半仙却问，谁又阻止得了她呢。
见过桑梓后的晏栖桐什么话都没说，只一心要再进山。这个时候齐中尉他们几次迂回，也摸到一些大雪山的路径，于一个雪后，说是会有段时间的晴日，便带足了东西，一行人再次进山去。
在等晏栖桐的期间，齐中尉他们也备了更保暖一些的厚衣，还有足够的干粮，朱半仙更是把时间都砸在了画符上，每个人的身上都被他塞了许多御寒的符纸。里面不乏他偷师到从晏栖桐那得到的夙命亲手画的御寒符。
“二次进山时，天其实是更冷了，但是好在有了些经验。我们只想着你摘的雪莲花既生寒，则属阴，那相克之物，应该属火，归于阳。所以我们便朝着东面走。其实真正深到大雪山里后才发现，那也不是完全的冰天雪地，尤其是居然被我们找到了温泉。”齐中尉说到这还是十分激动的。那温泉是邱缨发现的。原本一行人在雪地里走着，是邱缨先看到不远处有烟往上冒，不下于三处，于一片静止的雪白中，看起来有些惊悚。邱缨惊尖一声，引来了大家的注意，齐中尉他自己便想上前去看，是晏栖桐叫住了他。她拿了随行的手杖一路敲敲打打到边上去，才道是温泉。
齐中尉还记得她当时的表情，就像这四顾阴冷苍茫一片的雪地里被照进一轮耀眼的太阳，后来他才知道，原来温泉到了，那炙焰草，也许就不远了，总算是靠近了地热的方向。
大家这才在晏栖桐的解释中知道，这山其实便是一座火山，而他们，已经走到了它的脚下。
☆、第二九二章
听着齐中尉的讲述；晏栖桐的心也飘回了那个大雪山里。
她其实想过；在没有发明那些爬雪山的设备以前；难道就没有人爬上去过吗？何况这山可远不如大名鼎鼎的喜马拉雅山之类的雪山高。自己不过是回归了原始罢了，想来若能攀上去，应该比那些设备齐全的人要更值得骄傲些吧。
何况她们也并不是真的没有准备足够的设备。那个与夙命有交情的，拿信来找她的人；听说她们一意要上大雪山后；虽不言语；但等回程时，一辆马车上专门准备了许多东西。那些东西拿出来后；村庄里的人看了几眼，又闻有大报酬；临行前；就让几个年轻力壮的后生给她们带路，说是曾经探险登过峰顶的，只是也没见过她们想要找的什么炙焰草。晏栖桐问清了他们的路线，知道他们只从北面上过坡，这次应试试东南面上去。
原来那人为她们准备了许多把冰镐，用于在冰雪坡上行走；还有钉鞋，可以把皮靴塞进去，鞋底焊接了许多钉子，用于抓地用的，晏栖桐觉得这已经很接近自己在书上看过的冰爪了。想来攀登的智慧都是差不多的，只是这些工艺看起来粗糙了些，但足够扎实。除此以外，还有几捆粗壮结实的绳子，数把铁锤，等等等等，一一具备。
出发之前，倒还有个小插曲，齐中尉讲给桑梓听的时候他没有说。那就是齐中尉到了临行前，突然出言阻止让邱缨一同进山。
邱缨听罢不肯，说什么也要一起去，齐中尉苦劝多时，一急之下表露心�