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正说话间，就看见一名身材高颀的男子已缓步进到了室中，坐在炕沿谈笑的叔侄两人见了，立时便起了身，叶玄仰起头，甜甜唤道：“父亲。”旁边瑞王则是眉目含笑，道：“。。。勖膺见过皇兄。”
叶孤城微一颔首，一边脱去外面的大氅，瑞王眼底几不可察地一亮，随即便不着痕迹地掩过去了，只笑道：“原来皇兄也做了这些衣裳？。。。说起来近日倒是古风颇盛，汉服衣冠此类物件，在朝中却是十分盛行的。”
叶孤城坐了下来，看向笑嘻嘻地偎在自己腿边的男孩，道：“。。。是玄儿送与孤之物，也算是他的孝心。”
瑞王见兄长坐下，这才也慢慢坐了，闻言，只笑着对叶玄说道：“好侄儿，眼下就已经知道孝顺父亲了？本王家中你那鄞羲弟弟，却还只是刚刚会学上几句话。。。要等他也长到像你这般，还不知道要多久才是。”
叶玄正低首看着男人衣摆上的纹饰，用白嫩的手指细细摸着上面精美的绣工，听见叔叔这样说，就抬起了头，笑眯眯地弯起一双褐色的眼睛，说道：“等鄞羲弟弟再长大了一点儿，我就领他去骑马，和他一块儿学武艺，带他玩儿。”
瑞王端起茶碗，笑说道：“以后咱们南康，想必定然是个好兄长了。”
叔侄两个又说了一二句话之后，叶玄忽然仰头瞧向叶孤城，道：“父亲和皇叔说话，孩儿先回房去啦。”他年纪虽还小，却已经颇为懂事了，大人既然在一处谈天，自己就不应该待在这里打扰了。叶孤城正静心品茶，闻言，就放下茶碗，淡淡道：“去罢。”
暖阁中珠帘静垂，柔光迷离，瑞王面上含笑，与旁边的男人说着话。他的兄长着一袭雪白的汉服，长发以玉冠端正束起一半，偶尔抬眼间，或是静听，或是开口，都如同一缕熏然吹入室中的春风，岁月在这个人的脸上留不下痕迹，此刻的男人，与在多年前的那个雨夜和他第一次见面时的模样，没有什么大的变化，真正变了的，是两人之间在世人眼中，决不可稍有逾礼的关系。。。
瑞王眼中有一瞬间的恍惚，墙角的炭盆里偶尔发出‘哔剥’一声细微的烧炭声响，外面银妆素裹地白漫漫一片，依稀之中，彷佛是岁月匆匆回溯，自己就这么回到了多年前弱冠后不久的年纪，在那一个冷雨倾盆的夜晚，与这个人初初见面。。。
这样的恍惚只持续了片刻，短暂得甚至不需要掩饰，就可以令人不能够觉察出来。瑞王微微垂眼，用手上彩搪的盖子轻抿着茶碗碗沿，慢慢地说道：“昨日见了那元蒙可汗。。。冒赤突此人，皇兄以为如何？”
叶孤城但默不语，片刻之后，才凤目略眯，拇指间套着的白玉扳指碰在茶碗上，发出叮然地一声清响，说道：“心怀野望，饕餮有志。”
瑞王双眉一扬，随即就笑了一笑，道：“皇兄说得是，这位便宜兄弟，可不是个好相与的。。。元蒙人虽已有七十余载未与我中原有所龌龊，也算安分守己，但只怕是。。。”
他眼底的笑意逐渐凉了，悠然以手轻摩着光滑的杯壁：“昔日楚庄王登位三年，不发号令，终日郊游围猎，沉湎声色，并言及：“有敢谏者，死无赦！”大夫伍举冒死进谏，逢庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍举请猜谜语‘有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也？’庄王答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人！”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯震惊，皆还齐侵地。威行三十六年。。。这元蒙人，怕是欲效楚庄王旧事，沉积厚发，只待日后亦有‘一鸣惊人’之举罢？”
叶孤城略一点头，道：“善攻者，必先隐于暗处。”说罢，似是微微凝了一下眉峰，“若非前任可汗兀多格病亡，想来再过一二十年，元蒙人应是就会陆续有所举动。”
瑞王微一凝神，冷然笑道：“自西周起，这些游牧之族就已开始隐有威胁中原之意，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻陷镐京，迫使平王东迁。战国时林胡、楼烦多次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射驱逐林胡、楼烦，战国末期，赵国大将李牧又大败匈奴。始皇统一之后，‘却匈奴七百余里 ，胡人不敢南下而牧马’匈奴慑其威猛，不敢再犯。”
“匈奴全盛之时，汉朝与匈奴开始有大规模争战，其后汉主采纳刘敬建议，对匈奴实行和亲之策，以汉室宗女嫁与单于，赠送大量财物，以及开放关市准许双方百姓交易，后文、景诸帝亦是沿用和亲之政以便休养生息，然而匈奴仍不满足，不时出兵侵扰边界，以图坐大，染指我中原富庶之地。。。莫非元蒙人欲多年后效法匈奴，也意指我天朝不成？”
瑞王饮了一口已经温热下来的香茶，俊逸的容颜间微微泛出一抹冷笑，“它若要学那匈奴倒也罢了，只是莫要忘了，直至汉武帝时，西汉经过近七十年休养生息，国力大为增强，对匈奴从防御转为进攻，使之经历十八任单于，自汉武帝元鼎年间，到汉元帝建昭三年，终究灭郅支单于为止，其后，再不曾有匈奴一国。。。既有前车之鉴，那就应该好好掂量掂量。”
叶孤城续了些茶水：“元蒙与我朝建交七十余载，多年不曾有犯，朝内百官之中，有意与元蒙交好，以使天下长久安稳之人，不在少数。”
瑞王冷笑：“一群眼皮子浅的东西。。。我看他们恐怕是安稳日子过得太久，已经沉在这歌舞升平里面拔不出来了，让富贵太平蒙了眼，看不见日后的麻烦！也不想想昔日晋惠帝八王之乱以后，晋室分裂，胡人趁中原国力空虚民生凋敝，兵力衰退时都干了些什么，借机起兵，致时中原大乱，这‘五胡乱华’的典故，莫非他们就没读过不成！‘非我族类，其心必异’，那外族都是些养不熟的狼崽子，若是依我的意思，他们现在虽还是明面上以冒赤突为尊，私底下却毕竟有隙，暗中三王拥势自重，就应该趁着眼下，及早灭了元蒙人，以绝后患才是！”
果然是父子兄弟。。。叶孤城以手握住茶碗，彩搪的杯壁光滑细腻，手触其上，如抚暖玉。原来他们父子三人在本质上，果然皆是真正的帝王家杀伐决断，铁血辣手的性子。。。“元蒙如今虽是暗中不稳，但你切莫忘记，‘兄弟阋于墙，外御其侮’（兄弟们虽然在家里争吵，但能一致抵御外人的欺侮。比喻内部虽有分歧，但能团结起来对付外来的侵略），一旦我朝发兵，元蒙极有可能举国迎敌，况且中原将士不惯于草原之上行军打仗，元蒙人却是人人马术精湛，纵观古往今来之事，有几人曾于草原上大败外族？即便父亲不顾朝臣反对，一意如此，我们也未必可胜，即使胜了，亦必将国力大损，民生凋敝。若非冒赤突算定如此，中原决不至于率先开战，他又如何会入京来请得朝廷相助，以势压服其余三王。。。你且收起这心思，莫要再想此事。”
古来皆是长兄如父，况且叶孤城如今身为一国储君，二人既是兄弟，亦属君臣，兄长既然这样教训，瑞王就有些不好意思地笑了笑，道：“皇兄说的是，勖膺到底还是年轻了些，有些冒撞。。。虽是也曾想过皇兄提到的这些问题，却仍存了一搏以绝后患的心思，究竟也还是冒险太多了些。”
这些年他向来在朝臣面前，也渐渐是端威持成的亲王形容了，况且又早已经做了父亲，但眼下这样仿佛是孩子做了小小的错事，正在被大人谆谆教导的微窘的神色，就仍然还是一直以来在长兄面前的幼弟模样。。。叶孤城见状，不禁语气也略略温软了几分，道：“你有这般考虑，也是好意。父亲与孤亦有扼制元蒙之心，只是自需徐徐图之罢了，不在于一时。”说罢，让人去命厨下格外准备几样瑞王平素爱吃的菜肴，午间兄弟两人便在这里用膳。
“每年暮春时节，就是元蒙草肥马壮之际，他日这些元蒙人若是有异心，则必是趁此粮草充足之时，率先发难。”瑞王拿起茶壶，替叶孤城仔细往杯内斟了八分满，叶孤城用手轻执杯壁，感觉到从指尖处传来的温热：“孤曾收到秘报，元蒙自兀多格起，已厉兵秣马多年，如今已蓄有不少粮草，加之兀多格当年率众逐一吞并各个部落，掠得大量粮银，积至现下，已是数目颇巨。”
瑞王知道兄长自有刺探消息的渠道，因此并不觉诧异，只在唇边挂上一丝冷淡的笑容，道：“狼子野心，昭然若揭。。。是了，此次那冒赤突想必是要向父皇求亲的罢？若要