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苏慕雪听他遣词造句，都与常人有异，心里觉得古怪。但是，她也听出对方并不是来道歉的，仿佛父亲的生病和去世与他无关，反倒是来恩赐帮忙的，心下不由升起一分怒意，冲口道：“沈公子真是有心了！你的好意家父无福消受，也受不起你的一柱高香。我苏家与公子既未谈成生意，便无往来，又何谈帮忙？！公子还是请回，休与我苏家扯上半点瓜葛。”
沈离歌怔了一下，疑惑地望着苏慕雪。
苏慕雪别开目光，不愿与他对视，沉声说：“恕不奉陪。管家，送客！”
管家应了一声，跑了进来，不客气地做了一个手势：“请！”
“等等！”沈离歌开口道，他有些莫名地望着苏慕雪：“……苏小姐，您是不是觉得苏老板去世是因为我的关系……”
苏慕雪冷哼了一声。
沈离歌面色尴尬：“苏小姐，这里面是不是有什么误会？您能不能听我解释一下……”
“不必！”苏慕雪斩钉截铁地打断了他的话：“公道自在人心，反正你我之间不会再有任何瓜葛，公子何须多言。请回吧！”
沈离歌皱了皱眉，说道：“苏小姐，我，我很抱歉。我不知道事情会这样……”
苏慕雪转过身去，不予理会。
管家上前一步，已经作势要拉人了。
沈离歌叹了口气，向大厅外走去。
走到门口，沈离歌又回过身来，迟疑了一下，对着苏慕雪说道：“苏小姐……”
苏慕雪本不打算理会他，听到那个声音，却下意识地回过头来，对上了那个人的目光。
沈离歌深深地望着她：“我真的没有想到事情会是这样子。我真的很抱歉。我也真心地希望，我能弥补点什么。只要有需要我的地方，我一定在所不辞。”
他一口气连说了三个“真”，那语气和神情更是不容作假，苏慕雪怔住了，竟不该该如何作答。
好在沈离歌说完以后，便转身离开了。
苏慕雪愣在当场，只觉那个人的目光和话语向烙铁一样烙在了她的心上，怎么也挥之不去。直到管家送客跑回来，她恍然醒过神来，不知怎的，竟觉得脊背上出了一层薄汗。
她若有所思地望着门外。
连雨不知春去，一晴方觉夏深。
看来，梅雨季节真的是过去了，这天气，要热起来了吧。
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4、难关 。。。
苏慕雪接过丫鬟手中的汤药，细心地吹去漂浮的药末。
苏夫人靠在床头，咳了几声，看着女儿，试探着说：“雪儿，听说你早上见过那个姓沈的了？”
苏慕雪的动作顿了顿，她的脑海中闪过那个人温润的目光，但她很快掩饰了过去，轻描淡写地嗯了一声。
苏夫人怒道：“以后不要再见这个人了！他气死了你爹，是咱苏家不共戴天的仇人！”
苏慕雪张了张嘴，想说爹爹是常年积劳成疾的旧病复发，这个人的出现仅是个引子。但是，话到嘴边，她还是咽下了。仿佛此话一出，便有大不孝的嫌疑。
转而，苏夫人又担忧道：“你一个大门不出二门不迈的大家闺秀，怎么能随便见一个外姓人？这要让叶家知道，不是平添龃龉吗？”
“娘……”苏慕雪低声说，“你多虑了。女儿自有分寸。”她将药递给母亲：“柳大夫说了，这药要趁热喝。”
苏夫人接过药，却没有立即喝下去，皱眉问道：“青枫那孩子还没有信回来吗？他这一去可也大半年了……”
苏慕雪摇摇头：“想是先皇驾崩，推迟了春闱大试。”
苏夫人诚心祷告：“观世音菩萨保佑，保佑青枫春闱高中，金榜题名，衣锦还乡。到时我和叶老爷商量下，尽快给你们两个成亲，咱家也就有个依靠了……”
“娘……”苏慕雪站起身来，打断了苏夫人的话，柔顺的目光里多了一份坚持，“你不要事事想着依靠叶家，这会让人家瞧不起的。”
苏夫人怔了下，仔细回味，悲从中来，含泪道：“不靠叶家我们能靠谁呢？苏家宗亲凋落，我们孤儿寡母，你弟弟年纪又这么小，怎么撑得起这片家业？”
苏慕雪的眼中闪过一抹痛楚。
苏夫人还在絮絮叨叨：“再说，在家从父，出门从夫，还不是天经地义……”
苏慕雪抿了抿唇，不想再争论下去：“娘，您快把药喝了，不然就凉了。宋掌柜还在账房候着，我要去处理下柜上的事情。”
苏夫人这才将药喝了，苏慕雪接过碗，递上几粒陈皮，柔声说：“娘，您好生歇着，我一会就回来。”
苏夫人怜惜地看着她，长叹道：“唉，现在家里事事都得靠你，真是辛苦你了。你快去吧……”
苏慕雪送了她一个安慰的笑：“那我去了。”说完转身离去。
没走出几步，就听到背后传来苏夫人的长吁短叹：“唉，可怜我们孤儿寡母可怎么办啊？”
苏慕雪的脚步顿了顿，下意识地挺直了脊背，在心中暗暗告诫自己：不，我不能怨天尤人！
想着，出了门直奔账房。
账房的案几前，苏慕雪闭上眼睛，按住了两个额角，轻轻地揉着。
那两个额角仿佛有一根细小的青筋在突突直跳，扯得头生疼。
宋掌柜看到她的反应，停下了报数。
不用他念下去，苏慕雪也知道他们苏家经营的绸缎庄子这个月又是亏损严重。这种状况，已经持续了半年多了，而且每况愈下。
问题出在哪里呢？苏慕雪皱着眉头，试图理清混乱的思绪。不知道为什么，脑子闪过沈离歌，一下睁开了眼。不错，半年前，沈离歌来找过父亲谈生意，虽然父亲语焉不详，但现在想来想去好像是沈离歌要吞并他们的绸缎庄，父亲坚称这是祖上传下来的产业，死活不给外姓人霸占。
苏慕雪思索了片刻，开口问道：“宋掌柜，我跟你打听个事，听说苏州城去年来了一个外地人，叫沈离歌的，他也在井子巷开了个绸缎庄，是不是有这么回事？”
一直心不在焉地宋掌柜掩饰不住自己的诧异，眼珠转了转，点点头：“是有这么回事。”
苏慕雪心里一凉，这个宋掌柜显然有很多保留，他以为自己什么都不知道，所以有很多事情都有意或者无意地不去提起。
她表面上还是若无其事地问：“那他的生意怎么样？”
宋掌柜想了想说：“他开了一个绸缎庄叫苏锦记，现在已经是全苏州生意最好的绸缎庄。”
“苏锦记。”苏慕雪站起身来，慢慢踱步，自言自语道：“他这是要将苏州全部的丝绸生意都拿下啊……”难怪爹爹骂他狂妄。她停下脚步，望着宋掌柜，用请教的口气问：“宋掌柜，您是苏州丝绸业界的老前辈，以您之见，这苏锦记的经营之道可有过人之处？”
听她语气恭敬，宋掌柜倍觉受用，下意识地想要炫耀自己几分见识，话便多了起来：“说到这苏锦记的经营之道，不得不说他们的那位沈老板……大小姐您知道，我从小做庄上的学徒，蒙老爷赏识，提拔到柜台掌柜，这中间三十余年都在跟丝绸生意打交道，但这位沈老板的手段，还真是老宋我见所未见，闻所未闻。”
“哦？”苏慕雪诧异道，多了一分好奇。
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5、手段 。。。
宋老板心里又多几分得意：“据说这位沈老板初到苏州时，也是一文不名，落魄流离在苏州城外的一户桑农家。这个人来路不明，幸亏那户桑农好心救了他。后来他到了苏州城，找到苏州第一钱庄通宝钱庄，张口要求柜台借他纹银百两。这话一出口，还不让人笑死，你想他一文不名，又没什么抵押，凭什么借钱给他？柜台伙计只差将他打了出去，那沈老板嚷嚷如果通宝钱庄不借给他钱，他就找第二家，日后必让通宝钱庄后悔。碰巧通宝钱庄少东钱三少当值，出来阻止了伙计。那钱三少也是个好热闹的主，问他原因，他说赶路到苏州，又累又饿，需先吃饱喝足才谈。那钱三少也不知道吃错了什么药，还真的请他到了凝香楼，不但好酒好菜伺候着，据说还请了凝香楼最有名的清官儿柳纤纤演了一出……”
苏慕雪对这些不感兴趣，看他一副羡慕得要流口水的样子，隐忍着问道：“后来呢？”
“后来啊，后来那钱三少竟然借了他纹银一