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苏慕雪心里一暖，感激地说：“那我替那些灾民谢谢你了！”
叶青枫尴尬一笑：“青枫是朝廷命官，理应为国分忧，为民请命，雪妹这样说倒叫我惭愧了！”
“不敢！”苏慕雪忙说，“叶大人忧国忧民，朝廷有这样的父母官，是百姓的福气！”
叶青枫心中一阵激荡，自语似的说了句：“但愿我还能恢复在你心中的样子……”不带话音消失，他已经一转身，朗声道：“聂统领，借我一匹快马，两个人人手，我要去趟淮安府府衙！”
“好！”那个身材魁梧的侍卫头领干脆利索地应了一声，立刻调拨了一马二人。
叶青枫跨上马背，对那头领一抱拳：“聂统领，这里有劳您照看一下，青枫会速去速回！”
“大人客气！”聂统领客气地回了一声。
叶青枫拨转马头，带着两个侍卫，扬长而去。
聂统领回身对苏慕雪恭敬地做了个请的动作：“沈夫人，里面请！”
苏慕雪发现这位一直不苟言笑的侍卫统领蓦然间对自己多了许多尊敬和客气，有些受宠若惊，忙还了一礼：“多谢大人。”谢过之后，才带着玉儿一起走了进去。
进了房间，苏慕雪连水也顾不上喝一口，便匆匆忙忙地摘下了耳环和钗子，一边摸着再无饰物的头顶，一边低头上下打量着自己。
玉儿莫名其妙地看着她一连串奇怪的动作，不知道她想干什么。
苏慕雪皱眉苦思了一会，突然想起了什么，捋起袖子，褪下了手腕上的一枚玉镯。
不等玉儿弄明白她的用意，她已经扭头问道：“玉儿，咱们还有没有什么值钱的东西？”
“没有了，咱们带的银子全被你散了……我正发愁到了京城咱们怎么办呢！”玉儿哭丧着脸，忽然想到了什么，眼睛一下子瞪圆了，“小姐！你不会是连这些也要……？”
苏慕雪用手帕匆匆抱起刚才的饰物，揣进袖子里，转身就往外走：“咱们出去走走……”
“哎，小姐！”玉儿大惊，忙追了上去，“这可使不得，刚才你没看见么……”
苏慕雪已经拉开了门，险些与一个人撞了个满怀。
她忙刹住脚步，抬头一看，看到梅师太怀抱着一个包袱，一副行色匆匆的样子。
两个人对视了一眼，不约而同地笑了。
梅师太一歪头，提议道：“走吧？”
苏慕雪点点头，跟了上去。
玉儿急得直跺脚，心里直埋怨这个师太为老不尊，带坏她家小姐。但她又不敢抛下小姐不管，只好跟了上去。
三人刚走到驿站门口，一个魁梧的身影闪身而出，挡住了她们的去路。
苏慕雪吃惊地抬头，发现来人正是那姓聂的侍卫统领。
聂统领漠然道：“诸位这是要去哪里？”
苏慕雪望了一眼梅师太，勉强克制着心虚道：“我们，我们出去走走……”
“外面可是不太平。”聂统领淡淡地说，“街上到处是饿得发慌的难民，你们不怕他们抢了你们？”
苏慕雪蹙眉道：“我们是去救人！”
聂统领的目光像刀子一样上下打量了一遍苏慕雪，已经看出她首饰尽除，目光微微一动，沉吟了一下说道：“我陪你们一起去……”说完，他转身让出路来，“要知道，人在走投无路的时候，比强盗还可怕。”
苏慕雪大喜：“多谢大人！”
聂统领目不斜视，一脸无动于衷的样子。
他一边带路，一边矜持地说道：“今日聂某手下无礼，误伤了夫人，还未请夫人见谅。”
“那位官爷并不是有意的，是慕雪太冒失了。还请聂统领莫要责怪他。”苏慕雪诚恳地说，“今日若不是官爷守护，慕雪只怕惹出大麻烦来了。”
聂统领眼睛余光扫了她一眼，沉吟片刻道：“沈夫人宅心仁厚、通情达理，聂某佩服！”
“聂统领过奖了。”苏慕雪谦逊地应了一声，目光已经被那些流离失所的灾民吸引了。她摸了摸袖子中的首饰，数量少得可怜，根本不够分的。
梅师太皱着眉头，也是一脸为难，显然与她遇到了同样的难题。
苏慕雪想了想，建议道：“师叔，咱们找家当铺，换成铜钱，可以多接济些人口。”
梅师太一喜，点了点头：“还是雪儿想得周全。”
苏慕雪蹙眉愁苦道：“但咱们这点东西，也只是杯水车薪，连燃眉之急都救不了。我在爹爹的札记中看过苏州闹蝗灾的记载，当时米面价格飞涨，奸商囤积居奇，老百姓民不聊生，只怕淮安城现在也是一样。但愿那些商行不要趁火打劫，但愿叶大人能说服淮安府开仓赈灾，遇到这种情形，不靠朝廷的力量，是解决不了根本问题的……”
正说着，四人经过一家酒楼，只见门口围了许多正在乞讨的瘦骨嶙峋的难民。
酒楼里面灯火通明，苏慕雪等人抬头望去，二楼觥筹交错，热闹非凡，与楼下的难民形成鲜明对比。
梅师太皱眉气愤道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨！”
苏慕雪忍不住叹了口气：“安得广厦千万间，大辟天下寒士皆欢颜？”
几个人正在感慨，难民们突然一阵骚动，有人往从他们身边跑去，一面跑一边欢呼：“快，快，前面的苏锦记又开始施粥了！大家快去排队啊！”
苏慕雪正诧异，玉儿已经惊讶地重复了一遍：“苏锦记？”
“我们去看看！”苏慕雪果断地说了句，跟着难民的方向，快步往前走去。
远远的，他们便看到了一家店铺门口挂着书写“苏锦记”三个大字的灯笼，灯笼下架了两口大锅，煮了两大锅粥，早已经排满了难民。
几个伙计满头大汗地忙着给人分粥，掌柜的则在一旁督促。
苏慕雪站在远处观察了一会，确定了这是一家经营丝绸的店铺。她的心砰砰乱跳，抑制不住地想着沈离歌。她等到人渐渐减少，便走上前去，对着那掌柜摸样的中年男子施了一礼：“敢问掌柜的，贵店铺与苏州的苏锦记可有关系？”
那掌柜的见她眉目清丽、气质不凡，心中已然叫了个好，再一听她的话，神色大喜，忙还了一礼：“有礼了！夫人说得正是！敝店正是苏州苏锦记的分铺。不知夫人……”
“这位就是苏锦记老板沈离歌的夫人！”玉儿得意地抢先报上了家门，苏慕雪想要制止，已经来不及。
那掌柜的大为愕然，继而赶紧做了一个长揖：“在下淮安府分号掌柜的刘潜见过沈夫人！”
苏慕雪忙扶起他：“刘掌柜的有礼了！”
刘掌柜的抬起身，惊喜道：“前一阵子听闻沈老板成亲了，没成想今日见到夫人！沈老板他……”
“他在苏州。”苏慕雪忙将自己被宣召进宫的情况简单解释了一下。
刘掌柜由衷道：“我一看夫人气质不俗，便知夫人有过人之处。夫人年纪轻轻便得朝廷赏识，真是令人钦佩。”
苏慕雪忙谦虚礼让了几句，便赶紧指着粥锅，问出自己心中的疑惑：“难不成沈老板已经知道了淮安发生水灾？”
刘掌柜的闻言一拍大腿，一脸敬佩地说：“沈老板可不是凡人啊！他神机妙算，早在一年前，他收了我们这家老字号的时候，就说过，未来这几年天灾人祸不断，淮安可能会有水灾发生。当时，他就叮嘱我们，若是遇到这种情况，不需要向他汇报，便可直接拿出钱粮来赈灾。他还教了我们赈灾的步骤，施粥只是第一步，可先保灾民性命；第二步是联合商会，控制丝绸的市价，防止有奸商囤积居奇，哄抬物价；第三步是要包些朝廷善后的工程，给灾民提供干活挣钱养家的机会，让他们后继有力……”
沈离歌，沈离歌……苏慕雪心中一遍遍咀嚼这个名字，胸口一阵阵酸软。
“沈老板想得很周到，没成想这几天就用上了。”刘掌柜说到感慨处，连连摇头。“等夫人见到老板，代我们转达一下淮安府百姓的敬意和感激。”
苏慕雪只觉思念沈离歌思念得紧，她强自撑着，点头答应，又拿出首饰，连同梅师太的包袱一起转交给刘掌柜：“这是我们的一点心意，正愁所托无人。刘掌柜的可找一家当铺，寻个好点的价钱当了，用于救济灾民！”
刘掌柜接过来，感动地说：“夫人同老板一样，菩萨心肠。好人终有好报，老天爷会保佑你们的！”
“刘掌柜，我还有一个请求。”苏慕雪望着难民队伍里面的那些女童，启齿恳求道。
刘掌柜的慷慨道：“夫人但说无妨。”
“等灾情消退，咱们苏锦记出钱建所教习所，专收女孩子教习刺绣