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☆、第一章
凉帝二十三年，郝连王后殁，国祭，太子芒被黜，三皇子嵇接任储君，鞘戚将军郝连崇以死谢天下，自绝于城门，芒一夜白头，不知所踪。
那个被百姓又爱又恨的太子杜芒杜将离，就此消失在百姓的视线中。
当然，这是民间一致流传的说法，或者，这只是祈国王族刻意对外宣称的版本。
屋内，光线颇暗，男子静静坐在案边，目光专注地望着身前画纸，眸中满满的灵气，明亮而有神，他轻轻抿着唇，明明是二十来岁的年纪，头发却已全然斑白，柔软地覆在身侧，光华流转，竟透出一种别样的美来。
男子轻轻执笔，面上若有所思，他已那样坐了许久，鬓间发丝落到砚中，沾了些许墨渍，他也丝毫没有注意到。
“还剩些什么呢？”男子喃喃出声，微微凝眉，踟蹰片刻，倏地睁大眼，恍然大悟，他屏足气，执笔飞扬，在画卷上落下点睛之笔，末了，长长吁出一口气，忍不住笑道：“十五日，整整十五日呐……”男子微笑的时候，双眼宛如两弯盛了露水的桃花瓣，隐隐透出淡淡的香气，清洌中含着温婉，连带着整个屋子都暖了起来。
他便是杜将离，被太子嵇所囚禁的祈国前太子杜芒杜将离。
他仍定定坐着，直至画卷完全干了，方将其小心卷起。杜将离的活动范围，只限这间屋子，以及其外的一小片园子而已，他轻轻叹息，抬手伸向蓝艺早早端来已凉透了的糕点，心不在焉地吃着。
必须得想个办法逃出去才行，杜将离的视线移到自己方完成的画作上，此画若流传出去，兴许便有好事者心生疑惑，进而查出自己的下落，解救自己于水火之间，最好来救他的还是个容颜绝世的女侠，从此便与自己一道悬壶济世，一统江湖，名垂千史，岂不快哉！杜将离一边郑重其事面无表情地想着，一边美滋滋地啃着糕点。
正吃着，一样物事悄然从身后横至脖侧，寒意从脖颈瞬间蔓延至全身，顿时将杜将离从臆想中拉回现实。剑刃冰凉，被剑抵住脖子的感觉一点也不好受，杜将离浑身一个激灵，来不及细想对方究竟是如何进来的，沉吟片刻，当机立断：“兄台且慢！”忙伸手第一时间护住糕点，闷声道，“待我吃完这些，你再下手也不迟。”
杜将离说着，脑中不停地猜测身后之人到底是谁派来的杀手。
剑身紧了紧，脖间传来一丝尖锐的痛楚，杜将离心中涌起阵阵委屈，身为杀手这般小气，生意定然做得不好，他是来杀自己的，死者为大，他却连让自己死前填饱肚子都不肯，不由幽幽道：“我三日未食东西，你就让我吃饱喝足，再解决我，也算了却我的遗愿，对你也是举手之劳，你若现在就杀了我，我一定变成恶鬼天天到你梦里啃你头皮吃。”
杜将离说完，见对方果然不再用力，便开始胡思乱想，横竖是一死，早死不如晚死，能拖一时当然要拖一时，他被杜嵇抢了太子之位，又被对方关在这里，委实够倒霉了，难道还要他死于非命不成？哪有这样的道理，他还有无论如何都必须完成的事，连一步都未迈出去就横死屋中，太凄惨了。
杜将离这样想着，五块芙蓉桂香糕，吃了大半个时辰居然还剩下两块。更奇妙的是自己身后那人竟如此气定神闲地等着，看来是个好脾气的主，杜将离欣慰地笑了笑，这么说来，自己再吃他一二个时辰待到蓝艺过来估摸也没什么事，刚一这么想，脖子里的剑便紧了些。
杜将离干笑两声：“这位兄台，死也要让我死个明白，你是太子嵇派来的？还是客王？”等了须臾，见对方没有说话，杜将离又试探性地问道，“南侯？”
对方不予作答，杜将离苦恼地挠挠头：“你不告诉我，我也猜不到啊，只怪平日树敌太多——”他敲敲脑袋，“啊！难道是小绿！”
身后之人终于沉不住气了：“小绿？”对方嗓音低沉，带着几分若有若无的慵懒。
杜将离光听着对方的声音，便觉得耳边痒痒的，他嗯了一声：“小绿是个如花似玉的小丫鬟，在我还是太子的时候，抢了她主子赏给她的一块琉璃糕吃。原本她拿我没办法，不过听说最近她被护国公瞧上了，嫁给了护国公……”
男子顿时无言以对。
杜将离眨眨眼，接着说：“既然你是我死前见到的最后一个人，我们也算是有缘……”
他指指桌上自己方才完成的画卷，眸中万般不舍，咬牙道：“这一幅百马图就送给你了，这可是本太——前太子的绝笔，前无古人后无来者的神来之画，你可得好好收着。你听我说，当杀手不是个长久的差事，指不定哪天便引火上身，你还是早日寻个契机金盆洗手吧，此画价值连城，你拿着，以后发家致富全靠它了。”
循循善诱，诲人不倦，杜将离觉得自己实在是宅心仁厚。
身后人笑道：“我倒从未听说太子芒懂画的，不想还有此等才能。”
“此是自然。”杜将离得意，咽下最后一口桂香糕，微微侧过头，想看看这个妄图了结自己性命的家伙是个怎样的人，这一看，便疑惑起来，对方面容显然与自己平素所见之人有些许差异，那人的眸色，漆黑如夜，全然不似自己与蓝艺般的深褚色。
“你是黎国人？”杜将离轻轻蹙眉，怎会是黎国人？他当即开口，“纵使你是他国之人，我既答应将画赠与你，就不会反悔，古云艺术无疆界，只是我不明白，你一个黎国人，为何要受祈国人的指使来杀我？”
男子闻言，面上浮现一抹笑，他收起剑：“我不是来杀你的，我来问你取一样东西，不管你愿不愿意给我，我都不会杀你，还会保你逃离此地。”
不杀他？杜将离缄默，既如此，却为何要拿剑吓唬自己？还等了这么长的时间让自己心生忐忑？该不会是仅仅想试探自己，看看自己被吓时的狼狈样？狠狠瞪了对方一眼：“阁下玩得可开心？”
“前太子杜芒果然好胆色，危机当前面色不改，先前的冒犯之处，还请见谅。”男子颇有诚意地低了低身子。
什么叫面色不改，他吓得心脏都快停了好吗！杜将离没好气地别开头，算了，会使剑的都是大爷，不跟他一般计较，杜将离想到对方方才的话，正色问道：“你想要什么？”
那人伸出右手食指，在杜将离的头上点了三记。
“你要我帮你？”杜将离有些不明白，看着他，蓦然睁大了眼睛，“左手执剑，佩一块九首龙纹断璧，你是……黎国四皇子，信王均墨！”自己这什么眼神，对方这么明显的特征，自己方才居然没发觉。
被唤作均墨的男子噙着笑，不置可否。
杜将离心中顿时百般不爽，这几年来，祈王城那些可恶的百姓总是不厌其烦地在自己耳边谆谆教导，说什么若自己有墨世子一半好，那祈国便有福了。然后那些家伙便纷纷可惜墨世子因为喜欢男人而当不了太子云云。开什么玩笑，他杜芒杜将离堂堂一正常男子还比不过一个断袖？
杜将离语气不善：“这里有人看守，客王、南侯都在这安插了眼线，你是怎么进来的？”
“这世上，还没有我去不了的地方。”均墨的眼中突然多了分戏谑，“只要你不哇哇乱叫吸引外边的人注意，就没有人知道我在这里。”
这话说得杜将离面上一黑，什么叫哇哇乱叫，如此难听。他瞄瞄均墨，这张微笑的脸真真教人讨厌，他瘪起嘴，不情不愿道：“你好像很了解我？”
“我听说过很多关于你的事情。”
杜将离眉头轻皱：“我也知道你不少事。”全是那些百姓在他耳边周而复始不断唠叨的，他想不记住都难，这杀万万刀的男人，杜将离此刻终于见到了：“你很得民心。”五个字从他嘴中狠狠挤出来。
“若你能来帮我，我会做得更好，我需要你。”字里行间无一不透出男子的自信与野心，语气却平淡之至，均墨的脸庞沉静而极尽隐忍。
杜将离忍不住笑了：“要我一个祈国前太子来帮你？你倒很有信心。”杜将离嘴上说着，笑容却渐渐褪了下来，面容浮上些许疲累神情，在祈国，多少人恨不得太子芒死，如今还将自己关于此处，可叹自己平日里做的那些，却只有一个他国之人能理解，“你走吧，我不会告诉别人说你来过的。”
均墨不以为意，微微牵起嘴角，温柔道：“三天之后，我来等你的答案，你若答应，我便带你走。”
“如果不呢？”杜将离挑眉。