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“怎么回事？”一个多嘴的士兵拧眉道：“莫非余州流寇击破了我军在河畔的大营，杀到这来了？”
“不可能，此地距枫林渡足有一百余里，余州流寇便是插翅，也不会如此快便过来，何况若是自那来，定然要经过此地。”军官拔出腰刀，他们此次是来“征收”粮草的，因此携带的兵器都为短兵器，只有十余个士兵持长矛。“要么是军中失火，要么是陈国的柳光打过来了，只有这两种可能性！”
“我们当如何是好？”一个士兵的问话让众人都从猜测中沉默了。
“看看风头再说，大伙儿列阵，把东西全扔下，若是有敌人过来咱们逃得快些。”那军官丝毫不觉得说出这逃字羞耻，这几日的惨战，让众人觉得面对死亡能逃走，便是件非常了不得的事情。
“杀声……是杀声……”一个士兵上下齿打起架来，这让众人本已涣散的心思更为混乱。
“怕个屁，咱们是尸体堆里滚出来的，还有啥可怕的？”那军官给了他的一掌，但火把下他的脸色也如死灰一般，如今他也不知如何是好，若是此刻便逃走，日后上头追察起来定然军法处治，若是回营，等待他的极可能是一场屠戮。
“咱们在这看看风色，如果大营撑得住咱们便回去，若是撑不住，只需一看到咱们的人退下来，咱们便撒腿快跑！”军官无计可施，只得仍旧下了在原地待机的命令。
但他这等机的命令下得太过自以为是了，驻于此处的官兵刚自桂河前线调来，人手原本不过五千余人，倒有两千余人被连夜派出收刮百姓，而来犯之敌数量几乎多出一倍，且来得极为突然。原本就是败军的苏国官兵根本无法有效抵抗，敌军前锋风卷残云般将混乱的官兵驱散，在大营中四处放起火来。原本大营中的官兵还指望出去刮粮的部队回来支援，但这些部队见了火起，无一例外采取了原地观望之策。不到一柱香功夫，营中苏国官兵便被驱杀殆尽。
“快逃！”眼见己方败兵丢盔卸甲地退了过来，那军官当机立断，召呼部下便逃开。但追来的骑兵奔行极快，他们的身影，很快便被突袭者的骑兵铁流赶上，当骑兵继续向前追击之后，地上剩余的便只有不成人形的肉糊了。
“砰砰！”
刚被苏国官兵劫掠过的村子里又响起让百姓胆战心惊的敲门之声。外面的动静他们早就听见，人喊马嘶，证明此次前来的部队比方才的那小股苏国官兵还要多上不知多少倍。
“不用怕，我们不是盗贼！”来人的话并不能让百姓安心多少，但军队要他们开门，他们如何敢不开？方才迟开些门便被痛殴，因此这次开门的速度倒是快上了不少。
^5^“军爷请进，军爷请进……”按住心底深处的愤怒与痛恨，他们开始招呼来者。火把或烛光下，来者的军服杂乱，看起来倒真的不象是苏国的官兵。
^1^“大爷，我们不进去了，打扰您只是想问还有没有草料，人可以饿上一宿，这马可不能怠慢了。”在方才老者门前的军人咧嘴一笑，火光下他白色的牙分外晃眼。
^7^“没了……没了……”老者有些畏缩，生怕等待自己的又是一个耳光。
^z^“啊，那便算了，打扰大爷歇息了。”那军人唱了个喏，施礼便要走开，连大门都未走进老者家中，但片刻之后，他又转身问道：“大爷，那一家人为何哭个不停？”
^小^顺着他手指望去，老者叹息摇头：“那是村正家，村正死了，因此家小在哭……”他忽然发现自己本不该对这军人如此多言，忙闭住了嘴，眼中又射出畏惧的神色。
^说^“原来如此，谢谢大爷了。”那军人看出他神色间的不信任，再次施礼离开。来到村子口，有几个先出来的骑兵已经等在那儿。
^网^“你们也没找到草料么？”
那个年轻的有着一口白牙的军人问道，听口气，他似乎是这队骑兵的首领。
“没有，这村子已经被苏国狗官劫掠过了，原来不只我们陈国如此，天下的官兵都是一般的。”
“天下乌鸦一般黑，掌教早就说过。”那年轻的军人缓缓地道，言语中略带悲凉之意，紧接着他又道：“你们辛苦些，去附近割些草料来，明日里没准有恶战，马儿无论如何也饿不得。左思敬，你去令后军加紧，今夜在这村外凑合一夜，无论如何，我们要找到李均！”在说到“李均”二字之时，这年轻的军人咬牙切齿，似乎有无穷的恨意，又似乎有无穷的希望。
……
“攻，还是不攻，这是个问题。”
苏国原本用于远征陈国的大军统帅韦边本想扬威异域，却不料落到如今这般下场。整日里盘旋在他脑中的，便是否要再驱使将士前去攻打河对岸那已经葬送了无数性命的阵地。桂河之内血汹汹，桂河之上尸如山，每日在河这边向那杀气与死气笼罩的河对岸望去，便是他这般身经百战的老将，也不禁觉得心头发颤。士兵们早已士气不振，能装腔作势在河这边与敌军对峙便很不错了，至于进攻，只怕只能迫得他们兵变。
望着河对岸敌军森严的壁垒，韦边摇头叹息，他原本已经屯军于苏陈边境，听说枫林渡已失便急急赶来，却不料遇到方凤仪的顽强阻击，不仅不能打通归路，而且陷入进退两难之境。
正当他感慨自己的威名将葬送在这桂河之畔时，原本就谈不上整齐的后军阵形忽然乱了起来。他眉头一皱，神色间颇为无奈。
几个衣甲不整的官兵一脸晦色，匆匆奔了过来。韦边的侍卫老远便将他们拦住，但韦边摆摆手，示意让他们近前。
“元帅，大……大……大事不好……”
“的确是大事不好……”这个结巴小兵让本已气极的韦边忍无可忍，他沉声道：“军法官，在军阵中扰乱阵形擅自奔走大声喧哗者，该当何罪？”
“斩！”军法官吐出这冰冷的一字，韦边只一个眼色，力士上来便拉着那小兵走开，那小兵声泪俱下，却更无法说出一个完整的句子。
当他断续的求饶声变成了惨叫，韦边再转向吓瘫了的其余几个小兵，道：“你们也想被斩么？”
“元帅饶命……小人们有紧急军情禀报，十万火急，故此闯了军阵……”
这几个官兵的求饶声让韦边心中略略舒服了些，他面色缓了缓：“何事大惊小怪？”
“陈国柳光的军队……距此不足百里！”
韦边激灵灵打了个冷战，脸上做出的威严神色全抛向九霄云外，他已经是必败之局，只不过和平军兵力有限，无法将他全歼，若是那与陆翔齐名的名将柳光率大军出现在他背后，那就意味着他全军尽墨的局面已定。要被葬送在这桂河之畔的，不仅是他从军多年的武名，更要加上他的性命。
“不可能……这不可能……”他喃喃自语，以他的情报，近来陈国局势突变，原本相互配合的莲法军五掌教因为有两人称王而互起争端，柳光乘机将之各个击破。按理说，柳光此时正应挺进余州，借李均远征之机清除这心腹大患，虽然苏国以讨伐他专权为名出兵，但双方毕竟还未真正交手，尚未结下不可化解的怨仇，柳光难道会如此分不清主次？
“你确信是陈国兵吗？”韦边终于回过神来，追问道。
“小人确信，小人听得那些贼人口音尽是陈国口音。”
这官兵无意中泄露自己等人在受到攻击之时装死逃脱，所以才听到对方对话不是苏国口音之事。韦边摇头道：“不可能，定是余州流寇小股部队迂回至我军侧后，他们口音也与陈国口音相似。”
他在这个问题上纠缠不休，无非是想给自己找个不相信的借口罢了。可他却忘了问最后要的一个问题，敌军距此不足百里是何时之事。他还没有从震惊之中清醒，后军又是一阵大乱。
“怎么回事，难道真以为我没有军法了？”眼见这次乱得更凶，阵脚都动了，他怒喝道。但军中已经大哗了。
“敌军！敌军攻过来了！”
早已破胆的苏国官兵眼见后方也出现了大队的敌人，领头的骑兵以锋矢之阵突了过来，那迫人的气势，让他们没有去考虑这支敌军数量，不少人开始胡乱放箭，更多的人是扔下武器逃命去了。
“果然是惊弓之鸟！”那当先的年轻军人大吼道：“将他们赶进河中！”
五六百骑兵构成的箭锋，此刻距离苏国官兵的后军不足五百尺。南风方烈，他们乘风而来，携着滚滚黄尘，一时间，苏国官兵根本无法判断对方人数。
“迎击，迎击！”韦边声嘶力竭地吼叫，却没有几人听他。黄尘让苏国官兵睁不开眼，他们只得到急促的马蹄声一阵紧似一阵，有些