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罗氏听罢肩膀抽？动，无助地抬起头，又看了张问一眼，只见张问的眼睛犹如潭水一般清澈明亮，毫无淫？邪之色，罗氏心下不禁一动，心道又不是没人为奴为婢，村子里一些生计困难的人家也将女儿卖与官家富人为奴，事到如今，只能走一步算一步了。罗氏的眼睛里顿时闪出一股决意来，当下就在张问面前磕头道：“奴家愿做东家的奴婢。”
张问听罢也不解释，对知府拱手道：“如此，我还有其他事，就先行告退了。”
知府忙道：“京里的贵人到境，下官招待不周，惭愧、惭愧，您等等，下官略备了一些盘缠，请贵人笑纳以作路途花费。”
张问摆摆手，“不必了”，然后头也不回地转身就走。
这通州知府是新浙党的人，就算知道了张问的身份，也不会有什么危害，因为新浙党官员的前程都系在张问一党身上。所以张问也不管他们，大摇大摆地在通州地界行走。
当天他在客栈里歇一晚，准备第二天到乡间去转转看看民生。新政的各方布置已经完全就位，就差最后一步，但是他却不急几天时间。为了新政，张问耗尽了心血、用尽了手段阴谋、花费了那么长的时间，当在最后关头的时候，他不得不万分慎重、认真思考。
这次出京，他就是想换换环境，从京师外面去看那个权力中心、静心想想问题。出来两天时间了，张问并没有得到多大的感触，就是干涉了一桩地方案件而已。
随行的人除了张问的侍卫、叶青成、袁大勇，现在又多了一个小媳妇罗氏。张问原本就是做一件善事，对罗氏并不在意，可他偶然间发现，袁大勇这兄弟十分关心罗氏、好像有点意思。
张问见袁大勇对她嘘寒问暖的，心里暗骂道：这小子真没见过世面。
叶青成对张问的意思心领意会，便寻了个机会对袁大勇说道：“你小子是不是对那小媳妇有嘛意思？”
袁大勇摸着圆脑袋尴尬道：“叶将军可别乱说，俺就是瞧她怪可怜的，没嘛意思……俺长得丑，人家也看不上俺。”
叶青成听罢愕然，白了袁大勇一眼道：“你这脑子真是铁打的！什么叫看不上你？你现在虽然只是一个亲兵，可你自个摸着良心想想，我啥时不是把你当兄弟看？咱们从武的也不用弯弯绕绕，给你说明白点，我为啥把你当兄弟看，因为你是咱们大人的舅子！光凭这一点，你的前程不是明摆着吗，大丈夫何患无妻！那个小媳妇不适合你，你别乱想了。”
“为……为嘛不适合俺？俺看着挺顺眼的。”袁大勇脱口道。
叶青成没好气地说道：“你还没结发妻吧？要是给你弄个破鞋做结发妻，咱们大人在你妹妹面前怎么说话，啊？嗯，你要真看得上，给大人说说，弄给你做个小妾还行，可你千万别在这么一个女人面前巴心巴肺地乱几八说！”
两个武夫在这里说话，虽然压低了声音，可嗓门实在大，让在屋里呆着的罗氏都听得一清二楚……
……
第二天一早，张问等一行人便出城到乡间去了。大事在即，张问这两天的所见所闻让他有些闷气、还有些犹豫，风险极大的新政有意义吗？他所倚仗的新浙党，其实和其他文官是一路货色，通州知府就是榜样，搞得还不是老一套。新政会怎么收场，张问十分迷茫。
这个世界的权力应该怎么分配，人与人之间的关系应该怎么样才好？张问想的东西有些虚无缥缈了，他很颓然，觉得自己做的一切事仿佛都没有什么意义。对权力的厌倦毫无征兆地涌上了张问的心头。
唐玄宗早年是一个英主，到了后期，就沉迷于后宫和艺术，大概玄宗也是对权力厌倦了吧？张问每每读史，就在想象那些逝去的人物的思想，但是逝者如斯，谁也无法得知真正是怎么样的。
冷静下来的时候，张问明白新政必须推出，已然没有退路，只是他现在的这种心态，实在对大事极为不利，他在寻找，寻找一种抽象的依靠。
第六折 肯羡春华在汉宫
段三九 新政
雪已消去，乡间的麦子绿油油一片煞是好看，春天的气息扑面而来，二月春风似剪刀。如此带着希望和活力的景象让张问的心情渐渐开阔起来。
到了晚间，张问原本是准备找户农家休息，却遇到一个村子里正在办丧事。他便叫人送了些礼金，也跑去参加丧事，顺便就在那里吃顿晚饭。其实张问来参见丧事只是想听听祭文，作为一个文人，很多时候文字性的所有东西都是他的兴趣爱好。主人家虽然不认识张问等人，但是张问等带了礼金来的，主人家也不为难，依然按照礼仪跪在路旁答谢客人。
几乎所有来参加丧礼的客人，死者的孝子孝孙都要跪迎，这是一种礼仪。神州礼仪之邦，虽然眼下已经礼崩乐坏，但是这些人们依然遵循着许多礼节规矩。
灵堂里的道士吹吹唱唱，正在超度亡灵，张问也懂点这些杂学，侧耳一听，道士们正在“过十二殿”，孝子孝孙披麻戴孝、亲戚乡里齐聚一堂，热闹得很。死者是一个老太婆，已经儿孙满堂，算是寿终正寝了。
张问叫人问明白，今晚正是“坐夜”，那么祭文也是今晚念，于是他就坐下等着听祭文。韩愈的祭文影响深远，张问对民间的祭文也很想见识见识。
待道士吹打完毕，休息一阵，就有一个老头走到了灵堂旁边，准备开始念祭文。
张问没有想到这篇祭文会对自己产生不小的震撼……
老头念道：“伏惟大明中兴元年二月初八，孝子孝孙谨告于城隍神之灵……”
一开始是文言文，又是唱腔，主要是对神说话，披麻戴孝的人跪在灵堂前面，没有什么动静，百姓多数不识字，更听不懂文言文，所以毫无感觉。
不多久之后，老头开始用口语叙述死者一生的经历，基调十分悲伤。老头拉长了腔音，用一种特有调子如泣如诉……这是死者普通而艰辛的一生，在她盖棺定论的时候回顾她一生走过的历程。
从小学习操持家务、纺织女红，十五嫁作人妇，经历了育儿、饥荒、艰辛，将儿女抚养成人……当老头念到饥荒时死者为了儿女四处觅食、自己却险些饿死时，跪在灵堂里的儿女们再也难以自持，失声痛哭，在夜空里、悲伤的情绪不断蔓延。念祭文的老头一直用的是哭腔，但是此时他都被自己唱出来的这种气氛给打动了，读的时候眼泪涟涟。
“娘啊，苦了一世，眼看儿女长大成人，却没有享一天福，您睁开眼睛看看您的孙儿孙女……”念祭文的老头措辞感情真挚，让在场的所有人都恻然。就连张问这种比较冷血的人都震动不已，他感概于这个普通人生活的不易、民生之多艰。
百姓生存于世，艰难一生，善良而简单，付出了无数的血汗，然后化为一掊黄土……张问久久站立在夜色之中，他感受到了族人世代相传的大爱。爱，是儒家和读书人追求的至高境界。
或许，人不应该只顾自己，特别是站在高处，被族人仰望的时候，他应该带领着大家看到希望。
张问怔怔地站着，表情凝重，这样不知呆立了多久，直到叶青成的呼唤才把他从那种情绪中唤醒。“大人……”叶青成又唤了一声。
张问回头看着叶青成，面色铁青。叶青成一不留神被张问这种异常表情给吓了一跳，忍不住看向张问的手：他的手紧紧抓着剑柄，指骨发白。
“咱们回京。”张问冷冷地说道。
“连夜回去吗？”叶青成疑惑地看着张问。
张问点点头道：“已经没有必要在外面闲逛了。”
……
乾清宫西暖阁内，内阁和六部大员在张太后面前开始了一场御前廷议。暖阁里的青色基调依然那么阴沉，幔维与华丽的珠帘随风轻舞，犹如飘摇的皇朝、零落的帝国。
但是，张问却情绪激动，他那充满热情的脸，火热地燃烧着所有的低沉，他的声音很平缓，但是却带着真挚的颤音。
“诸位一直想知道我的新政是什么样的，但是却不便多问，而我深知这件事牵涉太广，也不愿意过早‘泄漏。今天，我想告诉大家，新政是什么样的。新政也可以称作‘新一条鞭法’，不同于前朝张居正变法的有三点：第一，不仅摊丁入亩，而且税赋按照地价的比例来收取，谁有土地就找谁收税，地价高税收就高，无地者免税，此法同样适合于商业税中的登记造册的商铺、资产；第二，为了防止缙绅权贵勾结的假借、诡寄、虚冒