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一袭红衣的男子手握长鞭，正静静站在一边，他身後，立著一个青衣男子。
“千瑶，你做了多余的事。”青衣男子冷冷道。
“这是我自己的事。”千瑶的脚狠狠拈过尸体的手指，盯著那张扭曲苍白的脸，竟然勾起嘴角微笑：“周允，是他派你盯著我的麽？”
“是。”
“哼，他有什麽不放心的，我自不会坏了他的事。不就是死一个不知所名的外省商人。”千瑶掂起沾过血的鞋尖，在一边的沙土里蹭了蹭，想要撵去不当心染上的血迹。
“这阵子，你已经杀了不少人，每个都点过你的名，要真有人追究起来，会打草惊蛇的。”周允永远没有表情的面孔依旧平和著。
“他只是让你跟著我，却没不让我杀这些人，不是麽？”千瑶终於抬起头，收起手里的长鞭，“尸体你处理。天暗了，我要先回畅春阁，嬷嬷看不到我的话，到是真要怀疑了。”
“等等！”周允忽然叫住了千瑶。
千瑶回过头，一身红衣在夕阳下红地壮烈，仿佛整个人都是一团火光，及腰的长发随著风动忽忽飘向一边，衬著苍白的脸，说不出的诡异。
“值得麽？”
千瑶的双手绕著长鞭一圈又一圈，仿佛在思考著周允的问题，静默了一会，他忽然咧嘴一笑，反问道：“不值得的话，就能离开畅春阁麽？”
“不能。”
“是啊，既然我做不了主，我的答案有何关系？周允，你能答应我件事麽？”
“什麽？”
“如果有天我死了，把我的尸体带回周府。虽然爷说过他会接我回去，可是，我不信他。”千瑶转过身，背对著周允边走边说：“我知道，这次出来就再也回不去了。”
“好”
他听到背後周允的答许，於是，轻轻丢下一声“谢谢”，红色背影一点点消失在层层树林之後。
又是一个月的光景而过，善水城郊外的几具白骨令捕快们抓破了头也找不到半点蛛丝马迹，也就不说为罢。
且说这畅春园里却出了件事儿，之前服侍过周容的小倌千豔被人发觉死在了他自己的屋里，官府的人上了门，收了尸去验，很快得出结果是中砒霜之毒而死。另边又有园里的下人证实前几日看见千豔独个儿上街进了药铺，一路查下去，果然购买砒霜的人就是千豔他自己。一时闲言碎语不断，小倌儿自杀，嬷嬷自然要被带去官府问话。
一园的人就这麽得成了盘散沙，嬷嬷一日无回，个个都跟撒了野似的往外闲逛，龟公们自是不爱管，只要夜里照样开门做生意便是。
且说千瑶也跟众倌儿一样，白天里也不怎麽贪睡了，到是带著个贴身的小厮跑到市井里东看看西瞧瞧。这天他正巧看中玉器行里的一只梅花形蓝田玉小碗，虽然比不得以前宫里见过的精致，但觉得甚是小巧可爱，刚端起来想问价，偏被一不知哪儿冲上来的人一撞，顿时小碗吧嗒一声掉在地上，碗底立刻裂了条缝。
店家看到自是嚷嚷著赔，千瑶一把揪住那人的衣领，恼著说：“是你撞得我才失手的，该你赔！”
“对不住对不住，我赔给公子！”
说话的是个年轻人，一身靛蓝便衣，脚蹬黑色小牛皮靴，腰间系著个玉配，依稀上头刻著个字样。千瑶定睛向上一瞧，只见一双满是笑意的桃花眼正看著自己。
“千瑶公子，在下因急著赶路，一时没注意冲撞著你了，可有受伤？”那年轻人边问边用眼儿将千瑶上上下下打量一番。
“敢问这位小爷是？”千瑶努力想辨别出眼前的这张脸，却丝毫没有印象。
“千瑶公子真是健忘，当年在兵部仇侍郎家我们可是有见过呢！已故的仇青仇少爷可是在下至交，千瑶真的不记得了？”
千瑶忽然想起了这张脸，这看似风雅清秀的文儒公子，是当年曾问仇青要过他的人，只是当年仇青确是疼他，所以当场就翻了脸拒绝好友的要求。他还记得当时这公子说：“仇青啊仇青，一个小容爷丢给你的小倌儿你当做宝贝似的疼，也不想想什麽叫戏子无情婊子无意！当心哪天载在这小倌儿手上，连怎麽死的都不知道！”
千瑶一个哆嗦，四肢顿时冰冷，是了，面前这个人，正是当今中书令端木季的独子──端木淳。
一笑一尘缘 第三十四回
第三十四回
千瑶定下心神朝端木淳看去，见他依旧笑意盈盈看著自己，也不知他那张面皮底下的心思，只得附和著笑道：“原来是端木公子，真是有些时日未见了，不想公子还是这般风流倜傥。”
“听闻畅春阁出了命案？你到是不怕？”
“有什麽好怕的，咱们这些做小倌的，本来也是有今日无明日的，到是早死早超生的好。爷说是麽？”
“也是个理。最近生意可好？”端木淳凑上前，一双手搂著千瑶的腰，近得几乎贴上他的身。
“若是爷来捧千瑶的场，那千瑶的生意才能算得上好！”
“成，今儿夜里爷就来点你的场。”端木淳笑著扬长而去，走远了几步，还不忘回头看看愣在原地的千瑶。
却说千瑶看著端木淳走远了，又回到玉器行里对著小二说：“你家掌柜的说有货色给我瞧的，他人呢？”
小二机灵地瞅了他一眼，忙问道：“公子可是来挑如意的？”
“不是如意，是玉佩，而且要一对的。”说著，千瑶从腰间拿出一个月牙形玉坠子放到小二眼前，“看看，能给它配到个对儿麽？”
“能能能！掌柜的在里间等著公子呢！里面请。”小二打起隔间的帘子做了个手势，请了千瑶进屋，然後又重新放下帘子，警惕地望著门口。
再说千瑶进了里屋，果见一个掌柜打扮的中年人，留著八字胡，一身灰衫衣，戴著个方帽，正坐在茶几前喝茶，看到千瑶进来了他也不起身，只打量了他一眼，问：“配月牙儿形的玉配？”
“正是。”千瑶在他边坐下，将腰上的摘了下来放到桌上。
掌柜的举起玉坠，果见上头刻著个“容”字，将玉坠还给千瑶後，摸著自己的八字胡道：“想问什麽？”
“端木淳。”千瑶收起玉坠重新挂回腰间，“这人曾经跟仇青交情甚好，对主子也是防备地紧，我总觉得他有问题。刚才在店门口撞见他，他还故意套我的话。”
“这人主子早就派人查了，但他隐藏地很深，目前还未能看出任何破绽来。他父亲是当今中书令，掌权大，对外与几位朝中众臣来往密切，包括之前被清掉的都察院副御史刘奉。而且，据探子报，端木淳这几年时常来往与闽中，与驻守蓬莱关的镇西将军庞公之侄庞青关系颇好。虽然从表面看，他们不过都是世家子弟在一起玩乐，但难保当中没有猫腻。主子说过，若他当真去了畅春阁找你，你必要见机行事，取他信赖。”
“原来主子早有防备。”千瑶毫不客气地给自己添了杯茶，一饮而尽後，喃喃自语道：“我觉得这事儿啊，快到头了。”
“但愿如此。”掌柜的又给他倒满，说：“这是上好的雨前龙井，用的是去年封存埋地的雪水化了後煮的，你得细细品，没得浪费了好茶好水。”
“千瑶是个倌儿，懂不得那麽多。掌柜的若舍不得，就别给我喝。”
“我哪敢不给公子喝，公子是主子贴身的人，等事成了还是得回主子身边，得罪了公子在下还不吃不了兜著走？”
“掌柜的又说笑了，若千瑶此番能全身而退再说这话不迟。”千瑶站起身又道；“替我传个话给主子，若今夜端木淳来了，我就折一支院里的梅花插在窗口的花瓶之中。若他成了常客，十日後，我会把窗口的花瓶换成盆海棠。”
“切记，不可焦躁，以取得他信任为上。”
“知道了。”
话说完，千瑶打起帘子，慢悠悠走了出去。到了外头又不忘逛了些香粉店和布料店，再买了些小食，晃过了一个时辰才回了园子。
夜里，畅春园大门外的两排灯笼刚点亮，果见端木淳大大方方地走了进来。
千瑶也不急，只在二楼的栏帏边弯著腰撑著下巴朝楼下看，待见到端木淳抬头看了上来，他也不过朝他嫣然一笑，随即便转身走了。端木淳果真匆匆上了楼，一把拦下千瑶的去路，道：“都看到我了也不下来，这是要去哪儿呢？”
“端木公子又没说点我，千瑶怎好随随便便贴上来，惹爷不快呢？”千瑶一身红纱衣，露出的左肩胛处用朱砂描著蔓藤花形，映衬著雪白的肌肤更显妖娆之气。
端木淳呵呵一笑，一臂勾住千瑶就往怀里带，千瑶却将身子一拧，故意躲开著说：“爷当真要做千瑶的入幕之宾麽？千瑶虽说不是畅春园头牌，可毕竟是曾受过小容爷恩宠的人，这一夜的度夜资开价可不低呢。爷要三思。”
“他小容爷给得起你的，我端木淳也给得起，还�