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孙元化得知，果然很是意外，意外之后，神色之间便有些淡淡的，不像以前那般热情，桓震起身告辞，他也不再极力挽留，方才留宿的说话更是再没提起。桓震心中暗叹，仍是厚着脸皮对他说了现下奉旨整顿四卫营，希望他以白衣身份来自己军前帮忙，跟着便匆匆告辞，狼狈逃去。
他本意以为孙元化是不可能应承他的了，不想过得几日，孙元化竟然递了名刺回拜。交谈之间，两人都有意回避桓震是魏忠贤干曾孙子这个事实，孙元化更隐约透露，自己有意答应桓震的请求。桓震大出意料之外，怔了好一阵子，才能确定自己并非做梦。然而孙元化怎的忽然转了态度，却着实叫人猜想不透。犹豫片刻，当下直言请教。
原来却是拜了袁崇焕所赐。袁孙两人私交甚好，就是在孙元化回京之后，也一直互有通信。此次宁锦大捷，袁崇焕给孙元化写了封信，谈论红夷炮的问题，中间约略提到一句，有个建虏的大贝勒，是给一个叫做桓震的兵部主事打死。桓震来访当时孙元化并不曾留意，后来忽然想起袁崇焕信中提过此人，翻出当日信件一瞧，这才对上了号。
孙元化本来不是东林一党，并没那种阉党之中人人皆是恶棍的极端道德主义，况且他信奉的乃是天主教，平日耳中灌满了“七十个七次”，【——笔者注，宗徒之长的伯多禄曾问耶稣：“主啊！若我的弟兄得罪了我，我该宽恕他多少次？直到七次吗？”耶稣对他说：“我不对你说直到七次，而是到七十个七次。”这是教人要善于宽恕别人。我一度对宗教比较有兴趣，以后可能还会写到天主教中的人物。至于桓震最后会不会信教……我也不知道。】虽然阉党在政治上迫害于他，他却从来没想过要报复。何况桓震还是得了袁崇焕称赞的人物，想必不会差到哪里去。再则此人几何造诣既然如此之高，说不定也能接受自己其他的一些军事主张。左思右想一番，终于还是决定应承桓震所请，但有两个条件，第一不任实职，第二要桓震传授他几何。
这第一个条件，却是正中桓震的下怀，若是孙元化定要有实职才肯帮他，那倒叫他左右为难了。至于他还在勒令闲住，好在当时武将多有幕客，桓震既然负责训练四卫营，自然要住在营中，只要不自己张扬，也没几个人会来找麻烦。听到第二个条件，不禁莞尔，这孙元化年纪少说也得四十五六，心性却仍有一分天真，着实难得。难道这便是天主教徒本色？当下痛快答应下来，便问他几时可以前来。孙元化却也一般爽快，只说随时可以搬迁，只要桓震预备一份铺盖便可。
六十四回
征集配角，请自拟姓名字号家世背景
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果然次日孙元化便搬来了四卫营中居住。此刻万事皆备，可以着手开始整顿了。有孙元化这个经验丰富的军事人才在，那可当真比桓震一人瞎忙要好了不少，他按着京营的编制，将四卫营六千四百人编成了火器、弓弩、短兵、马军四营，分别训练，自己却总是跟在火器那营。火器本就是他所长，训练起士卒来更加得心应手。桓震对他的要求总是尽力满足，好在营中缺额本来就多不胜数，他吃了空饷，尽数拿去孝敬魏忠贤和其他阉党人物，将京中关系弄得畅通，申领军器火yao，也没给人刁难。孙元化看着自己的带兵方式渐渐生效，也是十分满意。两人各取所需，不知不觉地已经到了七月，桓震的四卫营却也训练得初见成效，只差在实战中检验磨练一番了。
这一段时间，桓震一直不曾停止交接阉党当中的要紧人物，傅山偶尔与他见面，曾经隐约透露，信王对他的活动全都知道。桓震猜不透那是什么意思，是说信王对自己不满么？可是自己现在的行动，分明便是早就与他通过了气的，当时他还叫自己放手去做，怎的眼下势头正好，却又秋后算帐起来？难道是动作太大，引得他疑心了么？只觉得朱由检实在是一个难伺候的皇帝，现下自己替他办事，说不定魏忠贤倒台之后，他就要将自己一脚踢开，与大批阉党一般问罪。前思后想，看来还是预为准备的好，不论如何总要立于不败之地才行。
他既然存了这个想法，魏忠贤那边也就加紧上心，恰好就在这时，又出了一桩大事，使得三方面都起了极大的震动。
这桩大事便是天启落水事件。天启本来是一个贪玩的皇帝，这年七月间，他与几个太监宫女在皇宫里划船耍乐，一个不小心翻进了水里。虽然旁边众太监及时捞救，幸得没有当场没命，但他那酒色淘虚了的身子，哪里经得起这么一淹一吓？当即生起病来，却又愈来愈重。＇——天启落水其实是在五月。＇
朱由检得知桓震那“七八月间应天命”的预言果然有了预兆，心中却又对桓震当日的说话信了一分，只觉此人之能，实在出乎自己意料，现下他说是要交结阉党，在内部帮助自己，可是谁又能保证他不会反戈对付自己？真到了那时，凭自己的力量，可也不见得奈何得他。除却信服之外，却又添了三分戒心，连带对傅山的态度，也渐渐变化起来。
5魏忠贤的熏天权势全靠天启而来，现下天启病倒，他怎能不急？为了救皇帝的命，他想出了无数办法。他请来巫师，给皇帝驱邪，他在宫中发放金寿字大红贴裹，要用一片金色红色的喜庆气氛驱赶病魔。因为皇帝的病情日渐加重，他多次暗自垂泪。
1此刻魏忠贤的心里，当真像是有一把火在烧。桓震却安下了心要在火上浇油，时不时地在言语之间暗示他，一旦信王继位，必定不会任由他逍遥自在，想想他还在藩邸，已经瞧他不顺眼，要派刺客暗杀他了，何况乎登基做了皇帝？历史上魏忠贤所以不曾造反，一则是太监造反太也没有号召力，二则却也是相信崇祯不会当真杀他。魏忠贤固然忠于老皇帝，但究竟也是一代权阉，要叫他甘心伸着脖子等新皇帝来砍，那也不是什么容易的事情。
7然而桓震却要彻底打破他的这个幻想。工部尚书崔呈秀也是一个阴狠毒辣的家伙，并且多谋广智，很得魏忠贤的倚重，号称魏门头号走狗的便是。据说在天启驾崩的时候，魏忠贤在宫中急召崔呈秀入内，密谋久之，语秘不得闻。或有传说忠贤欲篡位，呈秀以时机未到，阻止了他。想来想去，要把水搅浑，还是须着落在这个崔呈秀身上。
z这么一只老狐狸，可不是好应付的。桓震虽然早就认识了他，但却一直不敢正面同他打交道。这一来是非去不可了，当下令人备了帖子礼物，送到崔府去。次日崔呈秀遣人回送了帖子，桓震便收拾一下，亲自上门拜访。按说桓震是正五品，崔呈秀却是二品的工部尚书、左都御史，贸贸然前去求见甚不合适，可是崔呈秀居然欣然接见，这倒不能不叫桓震有几分意外。
小一阵废话过后，桓震便直奔主题，神秘兮兮地道：“崔大人可知道当今病情如何？”崔呈秀皱皱眉头，淡淡地道：“天子福泽深厚，必有神明庇佑。”桓震笑道：“神明无妄之说，大人当真便信？”崔呈秀轻哼一声，道：“难道便可信你空口胡言？”桓震接口道：“下官颇晓天象，昨夜仰观星宿，见紫微垣中白气漫漫，帝星不明，有一颗赤星迫近，主……”
说崔呈秀疾将两耳一掩，大声道：“这等大逆不道的言语，呈秀不与闻！”桓震心中冷笑，心想你婊子已经做了，还要立甚么牌坊？当下将官袍一撩，直挺挺地跪在他面前，大声道：“下官据事直道，有死而已。”崔呈秀低下了头去，似乎颇费踌躇，半晌方半推半就地叫桓震起来说话。
网桓震瞧他神色之间，似乎并不惊讶，更没丝毫兴奋神色，暗道这个老狐狸难道还不放心我么？可是他这样表现，却叫桓震也隐约猜到，崔呈秀并非全然不曾打算过天启咽气之后的事情，至于究竟是如何打算的，那不用想也无非是两条道路，要么坐以待毙，要么主动出击。现下自己要做的，便是努力怂恿他选择后者。
站起身来，似乎是自言自语地说道：“合十七岁而霸王者出焉。”这是周烈王时候周太史儋见秦献公说的一句谶语，《史记》中凡四现，全句乃是：“始周与秦国合而别，别五百载复合，合十七岁而霸王者出焉。”崔呈秀是两榜进士，怎会不知？但却不知桓震何以在此时特意提起这一句话来。桓震见他面露疑色，当下伸出右手食指，在空中虚画了一个“魏�