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另一个接道：“是啊！待我算算……四月？还是三月？这叫花子呆了得有大半年了！咱们要帮他，他就躲得不见影，真要轰他呢，他又死都不走了。”
第一个说话的人指了指自己的脑袋道：“他这里好像有点毛病！上回我想着他成天餐风露宿的有些可怜，恰好那天庄里头晚宴剩了点糕饼，我就拿去给他，结果他扯着我不放，也不说话，又笑又哭地死命抓着我，想想真是有些吓人……”
另一个藏剑弟子笑道：“哈，你会被吓到？你直接把那叫花子敲昏了，沾沾自喜地回来还挨了好一顿训可忘了？”
第一个人撇撇嘴道：“是啦。不过我也没想到叶管家会当真生气啊，平时那么好说话的一个人。”
叶慎之前面都插不上话，说到叶管家终于能掺和几句了，忙道：“叶管家再好说话，看见你这种恃强凌弱的混小子，也得生气啦！”
“嗯？之慎，你这家伙现在狂了啊！君子动手不动口，咱们什么时候打一场过？”
叶慎之哈哈大笑应了下来，可说话之间，鬼使神差又忍不住扭头往湖畔看了一眼。
回庄第四天，叶慎之就被派了个跑腿的差事，要他去虎跑取泉水，给除夕作准备。取泉水看起来不是什么费力的活计，可是藏剑山庄上上下下百来张嘴巴，年关时还要大开庄门请杭州城的百姓来一道守岁，这泉水烹茶煲汤煮粥到处都要用到，却成了件吃力活了。叶慎之心里头哭哭啼啼，还是乖乖地驾着辆小车去虎跑，一趟趟地往回一缸缸地运泉水，心下暗自叹息为何不晚回来四天。他如此辛苦了半天，午后终于完成得差不多了，于是松懈下来，也不急着回庄，寻了处面阳的草坡一骨碌躺下来，想先打个小盹再说。
日头暖洋洋的，照得他一梦酣甜。迷迷糊糊醒过来之后，眼还未全睁开，却觉身边有个人。叶慎之惊了一跳，立时全醒了，定睛看时，居然是那疯道士。他闷声不吭，也不知是何时起坐在叶慎之边上的。
叶慎之原本就觉得这疯道士看起来有些眼熟，现在离的这样近，他也不管这道士脑子有没有毛病了，大刺刺的就跑到人家正面去看。他看了半晌，却仍是想不起来。这道士却也不搭理他，过了半天才把视线从前面移过来，看了一眼叶慎之，小声地问：“你认识叶断城么？”
叶慎之听他这一问，一拍脑袋恍然大悟。叶断城，叶断城不就是那个当年恶人谷大牢里头修罗公子在找的人么！他当时回了庄以后专门还问了一遭，确是没有这个人的。这么一说，这个道士……难道就是……
他看来看去，只觉得越看越像，眼珠子都几乎要掉出来了，伸了只手出去在疯道士眼睛前面晃荡，道：“哎哎哎，你还记得我吗？你还真来藏剑山庄啦，可是跟你说没有这个人了，你找错地方了。”
可疯道士显然听不进去他的话，他站起来，径直往前走去，折了一段枯枝，看了一会，哆嗦着手将它甩的老远老远，然后就头也不回地走掉了。
叶慎之挠了挠头，驾了马往庄里回去，心想下回偷几个稻香饼放在身上。疯道士看起来这么嶙峋，肯定成天没饭吃。也不能告诉庄子里，万一暴露了身份，恐怕他就得被送官了。不管怎么着，这人总是他的救命恩人呀。
只是没过两天，天气就忽地变得奇冷，一天夜里更是飘起雪来了。整个藏剑山庄这一会都染上了过节般的喜悦，年纪小些的盼着西湖给冻上去湖上玩耍，再大点的知道摇头晃脑地吟几句“千树万树梨花开”，说雪景如何如何美丽。而打雪仗与堆雪人，自然是所有人都惦念在心上的。叶慎之也喜气洋洋，在庄里头躲着看着外头飞扬的鹅毛大雪，心里只盼着雪快停下出去耍，完全已把疯道士抛在脑子后头。
这雪断断续续，时下时停，三天三夜终于放晴。
这天的早课也停了。叶慎之天没亮就跳起来，三两下收拾好塞了俩个包子就拉着一干师兄弟出去。他们披着大氅穿起皮靴，甫一出门就哆哆嗦嗦地把脖子缩了一缩，但仍是满心兴奋地雀跃出去。没到小腿肚子的雪，踩下去嘎吱嘎吱的。众人往孤山一带走去，忽然冷风一凛，鼻间却嗅到一阵幽芳，才见上首一个小丘上有一树白梅已绽开来了，只是枝头积雪，因此才混了风景看不分明。
叶慎之猛力吸了两口这冷冽幽香的气息，肩膀却被一个人狠狠敲了下，回头看时正是前几日嚷着要和他一试身手的同辈师兄。他笑道：“怎么，要比打雪仗么？那你输定了！”
那师兄笑道：“朽木不可雕。你瞧这新梅开的多好，怎生说出这样煞风景的话来？今天这雪积得厚，正好比试轻功。五百步之限，谁先能点雪无痕得到那梅树下，谁就算赢了。踏雪寻梅，你看这主意不错吧？”
叶慎之哼了一声道：“输了的，年关时须得把自己那份螃蟹让出来！”
众人听得这彩头，俱都一声哄笑，然后鼓起掌来。一时之间，闹着要一起来比试的倒有十来人了。大家推推搡搡，站好在五百步开外，甩开碍事的斗篷披风，拔足轻身，浮萍万里身法运起，往那小丘跃去。叶慎之第一个到得，他心里自豪无比，拿了个花式想落在雪上，落地时却忽觉得不对，这雪陷进去居然不是寻常土地，似是踩着了什么不平的东西，一个没站稳，身子一滑就摔在雪里。这下可好，后到的师兄弟们都因为他这样大一个横亘在路上的障碍纷纷滑跌，众人嘻嘻哈哈摔作一团，胜负之事早被忘记了。他们刚想指点叶慎之好生稚拙闹出这样个笑话时，却见叶慎之面生疑惑，将身子支起来，正去扒地上的雪，还同他们招招手，示意一道来帮忙。好奇心驱使之下，十几双手立刻将雪清了干净，却挖出一个人来。
这人也有许多人都认识，不就是那在山庄外头逡巡来去的疯道士么？叶慎之伸手一探，竟然还有鼻息，只是已十分弱了。众人一合计，便将疯道士扛回了庄上。扶弱济贫，这些都是师傅从小在教的，王侯乞丐，一样都是要救。
大夫看过后，只说这疯道士饥寒交加，稍事休息就好。又道这疯道士竟是身怀武功之人，他以真气护住心脉，才得以在白雪之下保住性命，若是常人，只怕早就死了。弟子们你看看我我看看你，不知该如何是好。这样一个身怀武功之人，竟在藏剑山庄外逡巡一年之久，只怕事情不简单。叶慎之心下一紧，想万一这疯道士的真正身份被看穿了，唯恐要于他十分不利。他想了一圈，几位庄主若是知道了这事，恐怕一瞥之下就能看出来这道士身怀武艺；而叶管家本身半点武功也不会，听师兄说似乎也知道这疯道士的存在，应该不过太过为难他才是。他这一次可真算是急中生智了，当即就自告奋勇要去找叶管家。
他一言既出，众人都赞同他。这位叶管家叫做叶丹晨，据说小时候体弱多病，近几年身体才好些出来活动，因此半点武功也是不会的。但他帮庄子里做事，拿了好些大单子下来，去年老管家请辞还乡，他就当仁不让接了管家一职了。叶丹晨年纪且轻，脾气又和顺，是以庄中年轻一辈，个个都与他十分地亲近。叶慎之这样提议，自是没有比找他更好的法子。
叶丹晨顷刻就到，却也不多问他们什么，自付了诊金将大夫打发，又好言相劝了众弟子几句，说这道士既然呆上一年也不出岔子，必定不会在这几日闹事的。而他们救人于危难之中，才是真正义举啊。又叫人将这疯道士抬到自己所住的东厢房暂放，他自会料理得。一番话说下去众人都感宽心，于是各自散了。只有叶慎之，嗅了些不明不白的味道出来。
叶断城叶断城，莫非就是叶管家么？可若他知道疯道士在藏剑山庄外头，为何他又迟迟不将人接进来放他在外头流浪呢？而他又不会武功，如何能叫谢一心朝思暮想？
叶慎之敲敲自己的脑袋，只觉得想破了头也想不出来。不过一会，他就主动地不愿意再想了。
世间多少寻不到答案的事情，要是一一弄明白岂非太累了些？他才不会这样蠢呢，不若尽情享受当时之乐，绝不自寻烦恼。
二
叶丹晨站在自己的房门口，犹豫了一会，才慢慢地摸出钥匙，插进了锁眼里，轻轻转了一转。
他的左手上拿着一盏烛台，只用右手去移开锁扣实在有些别扭。他用了好一会工夫，才将整个铜锁从门上取了下来。
黑鸦鸦的屋子亮起来了。他把烛火放在桌上，忙着去屏风隔开的里间看一看。但他一跨过去，就收住了脚步。
因为那疯道士已醒过来了。他坐在床沿边，抬起眼来，不躲不闪地看着叶丹晨。
橙黄火光里映着�